阿婕丽娜的故事得从20世纪80年代末讲起。当时，苏联濒临解体，境内烽烟四起，民族冲突不断。阿塞拜疆人和亚美尼亚人为了争夺纳卡地区，也开始大打出手。为了武装自己，他们经常冲击附近苏联军队的武器库，抢夺武器。
当时，纳卡地区有苏联科学院的一个地震研究所，阿婕丽娜的外祖父是所长，他在这里工作多年，还把妻子和女儿接来同住。不知怎的，当地人谣传这间研究所是苏联秘密武器实验室，里面藏着大杀器，威力不亚于原子弹。结果一群武装暴徒携枪冲进研究所，绑架所长以及他的同事和家人，命令他交出秘密武器。
老所长自然没有东西可交，就在性命攸关之际，一个三十岁上下的年轻人冲了进来，他夺走歹徒手里的突击步枪，把它当成武器。不，不是用它来开火，而是把弹夹退掉，用枪身当武器，打翻室内所有暴徒，带着人质驾驶卡车逃了出去。
到了安全地点后，年轻人告诉这群惊弓之鸟，自己叫谢尔盖·亚历山大·斯皮尔金，是苏联内务部的执法人员，负责把他们接出战乱地区。因为没经过司法审判，他不能随便杀人，只好用硬功夫来对付歹徒，解救人质。
谢尔盖带着这群人翻山越岭回到俄罗斯，也因此和阿婕丽娜的母亲、研究所所长的女儿伊丽娜产生了感情。当时她只有二十出头，谢尔盖很爱这个女孩，但他从不说自己的工作性质。伊丽娜的父亲不愿意女儿嫁给一个克格勃，坚决反对她的婚事。
即使与热恋的女友相处，谢尔盖仍然保持着一些奇怪的生活习惯。除了一点点盐，他不碰任何调味品。不光不像许多俄罗斯人那样酗酒，甚至不碰各种有味道的饮料，只喝白水。这让伊丽娜很难给情人做饭，所以两个人一直分餐。
谢尔盖睡觉的方式也很另类，他不睡软床垫，只睡硬床板。他甚至会将几把椅子拼起来，组成一张窄窄的床，和衣而卧。谢尔盖告诉情人，这是他在部队受过的训练，为的是在战场上条件不足时，躺在装甲运兵车里酣然入睡。久而久之成为习惯。结果，每次亲热之后，谢尔盖会搂着情人让她入睡，再跳下床去搭自己的铺位。
伊丽娜见过谢尔盖的父亲，亚历山大·斯皮尔金，他的公开身份是莫斯科大学心理学院教授。这位老先生发现儿子恋爱后，二话不说，直接否定掉这门婚事。谢尔盖告诉情人，这和她本人的性格、品德都无关，只是因为她是外人。父亲为克格勃做秘密工作，担心儿子和外人生活在一起，会暴露重要的国家机密。
伊丽娜表示，自己只是爱他这个人，对国家机密毫无兴趣。但这无济于事，老教授有自己的逻辑。
后来，伊丽娜怀孕了。小女孩出生之时，也是苏联解体之际。克格勃被叶利钦政府肢解成几个部门。谢尔盖前途未卜，心情坏得很，经常和伊丽娜吵架。孩子出生前不久，谢尔盖突然失踪，没留下一句话，一张纸。
伊丽娜很怀念他们在一起的时光，坚持把孩子生了下来。为了找到谢尔盖，她经常走访俄罗斯情报部门，唯一准确的消息，是谢尔盖属于代号“白狐”的秘密部队，而该组织在苏联解体后就解散了。斯皮尔金教授根本不愿意见这个有可能成为他的儿媳的女人，只是在电话里告诉她，谢尔盖有自己的任务。
有情报人员悄悄对伊丽娜说，谢尔盖就职的部门级别很高，即使有什么事，也轻易不会向外界透露。更有人猜测，谢尔盖作为“储备间谍”已经隐身起来。伊丽娜的错误就在于爱上一个情报人员，他不可能给她一个稳定的家。
所谓“储备间谍”，是在克勃格解体后，它的前高官们做的一项秘密安排。此举让一些重要特工进入其他政府部门、企业和社会团体任职，私下里仍然秘密和情报组织保持联系，以备将来发挥用途。谢尔盖很可能是这群人中的一个。
左寻右找，五年以后，伊丽娜找到了佩舍夫——谢尔盖在“白狐”部队里的同事。佩舍夫明确告诉她，谢尔盖还活着，而且没有危险，但不希望她再去寻找。佩舍夫不方便说出谢尔盖现在的位置，只是告诉她，谢尔盖现在近似于僧侣，远离人间，不问世事。只不过他没加入任何公开的宗教团体，“白狐”就是他的宗教。
这让伊丽娜彻底死了心。恋爱的时候，谢尔盖身上就表现出某些苦行僧的特点。除了和情人的片刻欢愉，简直没有任何物质享受。当时她把这个看成优点，认为谢尔盖不俗气。现在伊丽娜明白，他可能就是想做苦行僧。离开自己的原因，只是为了舍掉最后一点尘世的欲望。
对于外人来说，宗教徒会显得很高尚。但对于他们的亲人来说，格格不入的生活就是一种折磨。伊丽娜死了心，后来又嫁了人。女儿长大后，却对没见过面的父亲异常向往，缠着母亲打听他的下落。慢慢地，阿婕丽娜心目中形成了一个猜测：父亲正隐伏在世界的某个角落里，执行着某个神奇的任务。她可以找到他，也应该找到他。
连比画带说，阿婕丽娜讲完了这个漫长的故事，天色已经放亮。王鹏翔久久没有说话，他仿佛听到了自己的故事，只不过是个俄罗斯版，而且背景更为宏大。王鹏翔开始给阿婕丽娜讲自己的往事，同样让这个金发姑娘瞪圆了眼睛。她甚至有些怀疑，王鹏翔是不是听完她的经历后，再编个故事来消遣她。
为了让阿婕丽娜相信自己，王鹏翔甚至讲出了终极武术的秘密。不料，这个惊人的秘密却根本没把阿婕丽娜吓住。“我相信你说的这个东西很厉害，不过听妈妈说，‘白狐’才是世界上最厉害的格斗术。”
“白狐？它也是格斗术？你不是说，那是特种部队的名字吗？”
“两者都是。根据妈妈掌握的情况，入选‘白狐’的所有人，都要接受名叫‘白狐’的训练计划。反过来，组成这个部队，就是为了试验‘白狐’这种训练计划能否成功，所以它们是一回事。”
王鹏翔承认，自己对俄国和苏联没有什么了解。但是，苏联人制造过好多飞机大炮、导弹核弹，这却谁都知道。拥有这么多武器，还需要专门训练什么格斗术吗？这让王鹏翔大为好奇：“听着好像是某种国家机密啊。”
“只是苏联的国家机密，现在没人在乎了。”女孩的声音里带着些许的沧桑感。
两个人的身世还有一点不同，王鹏翔经常能见到父亲的真身，只是在父亲去世后，才深入到他的精神世界当中。阿婕丽娜干脆什么都没看到过，父亲只是若干人描述出来的形象。
“不过，也许你父亲死在战场上了呢。”话一出口，王鹏翔发现自己有点冒犯，“我是说，这些年你们国家一直在打仗，他又是吃这碗饭的人。”
“佩舍夫大叔对此很肯定。他说，我爸爸不光没上战场，苏联解体时就退役了。他不愿意自己的一身本事用于战争。”
“那，这可有点不可思议了。你们俄罗斯虽然这些年一直有点乱，但警察找个失踪的人，还是能找到吧？”
“你没明白我的意思，我父亲不是在哪里出了事。他是不愿意见世人，躲在某个角落里。”
“躲起来？在一个现代社会里能躲起来？”
“哈哈……”阿婕丽娜笑了，因为笑牵动腹肌，又痛得咧开了嘴，“……你们……你们外国人总是无法理解俄罗斯的辽阔。我给你讲个故事，我哥哥……对了，是我养父的儿子……他在阿穆尔州当一个小公务员。有一次他和同事出去巡察土地使用状况，结果在偏远地方发现了一户中国人，已经在那里住了五年，开垦出几十亩地，以给当地人种蔬菜为生。他们什么手续也没有，当地根本没有官员去查。”
“后来这户中国人呢？你哥哥把他们遣送回国了？”
“没有，他们才不管这些闲事呢。这户中国人送给他们一卡车新鲜蔬菜，大家一分，OK。所以你知道了吧？我们的土地太辽阔，很多地方没人管的。特别在远东有些地方，一平方公里见不到一个人，你想，藏个人有多容易。关键是，他为什么要藏。”
半年前，王鹏翔游历大江南北，也曾经感慨祖国幅员之辽阔。他曾经看着那些山峰想，如果有人藏在这里面，肯定不容易被找出来。不过他当时就否定了自己的想法。现在，同样的理由也让他质疑这位神秘的谢尔盖的命运。
“一个人生活在现代社会，他要买东西，要用电，要开车，要刷卡，总会现形的。就像你说的那家中国人，只要和外界交换东西，早晚会被发现。”
“我想……我爸爸可能不需要这些！这就是他能在人间蒸发的原因。”
王鹏翔不说话了。直觉告诉他，阿婕丽娜的父亲，比自己的父亲更为复杂。他决定去找找肖阿姨，让她参谋参谋。
天光放亮，王鹏翔买了些快餐做早点，他们边吃边看电视新闻。王鹏翔忽然又想起阿婕丽娜描述的谢尔盖，以及他那些古怪的生活习惯。“你是说，谢尔盖先生不睡床垫？”
“是啊，他对我妈妈说过，他们部队有个口号：战场上没有钢丝床！练习这样睡，就是准备在野外环境里生存。怎么？你好像想起了什么？”
王鹏翔告诉她，这个奇怪的睡眠法让他联想到中国古代的一门功夫，它就叫“睡功”，是“少林七十二艺”中的一种。据说少林武僧必须睡硬板床，而且随着功夫的加深，床板宽度越换越窄，最后要在农村那种长条板凳上睡觉。传说中睡功高超者，可以在一条扁担上入睡，而不至于掉下来。
当初，王鹏翔读完这段记载后，还真找了一些木板做实验，最后发现，宽度小于十厘米的木板，他就是清醒时也躺不稳。
可是，即使真有高人能做到在扁担上入睡，这样的功夫又有什么意义呢？磨炼筋骨？训练平衡能力？还是单纯为了让人学着吃苦？王轩当年就没琢磨出门道。后来王轩更发现，“少林七十二艺”的说法并非来自古代，而是民国时期有人做的总结。所以历史上究竟有没有这个睡功，已经完全无法考证。王轩在世的时候，就没记录到任何拳师会练习这个睡功。
没想到，十万八千里之外却有个外国人，或者说一群外国人，真的在练习类似的功夫。“军人上战场，不会连行军床都没有吧？何况，打仗的时间毕竟比和平的时间少，就为了应付很短时间的恶劣环境，有必要长年累月折腾自己吗？”王鹏翔质疑道。
阿婕丽娜摊摊手，表示不知道：“我父亲的一切都是谜，所以我更想要搞清楚。”
就在这时，阿婕丽娜的眼睛瞪大了。电视新闻里插播了一条特别报道：大屿山某渔村有个隐居的欧洲人，名叫阿尔钦斯基，昨晚在他家发生打斗。邻居报警后，警察在其住处附近发现此人匆匆逃走。上前询问时，此人不仅不配合，反而继续逃跑。到场警员呼叫同伴支援。在无法逃脱的情况下，此人居然从陡坡跳下自杀。
据警方初步检查身份，怀疑此人是国际刑警组织通缉的黑道杀手佩舍夫，身负三个国家七条命案。而就在昨晚，周围邻居称有个白人年轻女子曾经打听过他的家。希望公众协助寻找这位白人女子，以协助调查。
“天啊，他遇害了！”阿婕丽娜捂着嘴，流下了眼泪。看来，古拉耶夫并没有对同门下狠手，反而是他自己了断残生。
“你说的那位大叔，他是杀手？”
“当然了，他们的职业就是杀人，退役后当个杀手很正常。”看到王鹏翔眼中惊惧的样子，阿婕丽娜觉得有必要为佩舍夫大叔辩解，“雇他杀人的不是好人，被杀的也一样，黑帮对黑帮，没什么是非善恶可言。”
不一会儿，电视上重播了这条新闻，同时还播出了警察根据路人描述绘出的女嫌疑人的头像。出事的地方很偏僻，没有监控摄像头。
“天啊，你怎么办？他们拿你当凶手。”
对此，王鹏翔也有自己的担心。阿婕丽娜不是凶手，到警察局也能说清楚。但是自己为什么会在场？这可很难说清楚。他又得被迫回答那些无法回答的问题：如何仅凭一个人走路的姿势，就看出对方是伤害世界拳王的凶手。即使他能编圆一个谎言，但是他刚刚在拳王遇袭事件中，在警察局做过笔录，警察们肯定会怀疑，这个人为什么总出现在如此凶险的事件里。
“送我去俄罗斯领事馆，他们会保护我。”马上，阿婕丽娜又补充了一句，“我会告诉他们，是我自己离开那里，因为害怕所以躲起来了，不会说出你的存在。我知道……”聪明的姑娘把语气加重，“你也有自己的秘密要守！”
用出租车将阿婕丽娜送到俄罗斯领事馆附近，王鹏翔便转身离开，回到学校。接下来的一天里，他都在焦急地等待着俄罗斯女孩的音讯。第二天阿婕丽娜才打来电话，说她正在俄国领事馆的官员陪同下，接受香港警察的问讯。王鹏翔想多问几句，不料对方紧张地挂了电话。
王鹏翔意识到，阿婕丽娜身边可能就站着警察，她在替自己保密。此时，香港警察已经搞清了佩舍夫的身份，正是一名被称为“白狐”的国际顶级杀手。虽然金盆洗手多年，但当年的通缉令仍然有效。
看到佩舍夫那酒桶一样的身材，警察便知道为什么他可以多年隐居而不被发现，这和通缉令所描述的佩舍夫完全是两个人！
面对警察，阿婕丽娜选择如实道出。女儿想寻找从未见面的父亲，这是天经地义之事，警察也没怀疑是她与佩舍夫发生打斗。根据现场的痕迹判断，那个与佩舍夫格斗的人体力大得惊人，不可能是这个娇小玲珑的女孩子。
阿婕丽娜为了保守王鹏翔的秘密，也不能说古拉耶夫曾经袭击过世界拳王。结果，只好给当地警察留下一团乱麻。
这几天，肖亚玲外出办事不在香港，此事话题太长，过程太复杂，在电话里又说不清楚。王鹏翔郁闷得不知道要和谁说，忽然想到了何志浩，这位师傅见多识广，倒是可以咨询一下。
于是他找到何老师，把“少林睡功”的传说讲给他，想请他判断一下，如果真有这种传说中的功夫，它会有什么实战价值？
或许是旁观者清，何志浩反而一下子点出了关键：“有关睡眠的生理机制，你应该学到了吧？”
“现在还没有学到。”
“那我提前告诉你。人在睡眠时，中枢神经仍然能支配身体，以防受到意外伤害。你看，成年人在睡眠时不断翻身，这个不受意识支配，对吧？”
“对！”
“但几乎没有谁翻到床下，一般人翻到床的边沿都会停住，这是怎么办到的？”
王鹏翔想了想：“那肯定是在无意识层面实现的。”
谁都喜欢和聪明人聊天，何志浩一挑大拇指：“于是便有个心理学家发现，不同的人在睡眠时，翻身频率和动作幅度有大有小，比如说，有的人入睡以前，身体与床头方向垂直，醒后发现睡在对角线位置上。而有的人即使单独睡在双人大床上，并且躺在一侧入睡，整个睡眠过程中都不会翻滚到床的另一侧去，好像有个无形的界限拦着他。
“这位前辈对人类在睡眠中控制身体能力的差异产生了兴趣，他怀疑这与人们清醒时的某些能力有关。于是他就从军队里找来大量被试，记录他们睡眠中动作的差异幅度。而在他们清醒时，再对他们的各种心理能力进行测试。结果发现，睡眠中动作幅度越小的人，清醒时身体控制能力也越好，整体动作也越协调。”
“所以，少林高僧练习睡功，就是为了睡觉时也练习控制身体？”王鹏翔似有所悟。
何志浩耸耸肩膀：“呵呵，我讲的是有案可查的科学研究。至于你那个‘睡功’是怎么回事，我就不知道了。”
“那么，那位心理学家是谁？我可以查到他的研究资料吗？”
“是个俄国人，不，苏联人，叫……好像叫斯皮尔金。对，当年他在莫斯科大学当心理学教授，没少搞一些稀奇古怪的研究，西方同行看了都很赞的。”
问题只是顺口一提，可答案却砸得王鹏翔有几秒钟没反应过来。斯皮尔金！谢尔盖的父亲，阿婕丽娜的祖父！他在研究俄罗斯版本的睡功，而他的儿子在实践这种功夫！
“咦？你怎么想起问这个来了？”何志浩不明白王鹏翔为什么发愣。
“我……就是对那个睡功感兴趣。”
何志浩知道，这个大陆来的学生平时对什么都感兴趣。他走过来，搂着王鹏翔的肩膀，摆出一副学长的架势：“小弟，快让自己走过迷恋武侠小说的年纪吧。你瞧，这一屋子生理、心理学实验设备，足够把你带出童年的幻想了吧？哪里有什么睡功，编出来玩的！”
王鹏翔很想告诉他，少林寺的睡功或许并不存在，但世界的某个角落里，有可能有人练习过类似睡功的东西。话已经到了嘴边，他还是住了口。
又过了一天，阿婕丽娜打来电话向王鹏翔表示感谢，并说自己由于涉案，不方便再在香港待下去，已经准备回俄国。
“可以见个面吗？对你父亲的事情，我可能找到了点儿新线索。”
阿婕丽娜犹豫了一会儿，答应了他。两个人在俄国领事馆附近找了个咖啡厅碰头。王鹏翔很关心她在警察局都说了什么。“放心吧，一个字都没提到你。我告诉他们，佩舍夫大叔为保护我，缠住凶手，然后我自己逃跑了。一个小女生，遇到这种事，当然会晕得分不清东南西北。放心吧，我很会演戏的。”
“你还准备找你父亲吗？”
“会的，不过……”阿婕丽娜望着窗外，陷入惆怅之中，“他说的那个地方荒无人烟，我还没有下定决心。”
“如果你愿意的话，我想帮你寻找他！”
这个提议让阿婕丽娜张口结舌。于是，王鹏翔把斯皮尔金那个著名的实验讲给她听：“你瞧，你爷爷让你父亲接受某种很奇怪的训练，他们到底发现了什么？又练了什么，我也很感兴趣。”
“你……”阿婕丽娜犹豫着，“说实话，我很想请你陪我去。在那种荒无人烟的地方找一个人，我还没那么大胆子。不过我又不能太自私，那群人不是一般的狠。佩舍夫大叔那么和善的人，听说手上都有七条人命，其他人那更是杀人如麻，你愿意冒这样的风险？”
“愿意！”王鹏翔倒真是没有害怕，七条人命？任海涛那帮人加起来，可能也够了这个数，还不是让他一起干掉。
说完，王鹏翔左手端起咖啡杯，将杯底放到右手食指上，只用一根指头托着杯子转了几圈，再把它稳稳地放到桌子上，整个过程没洒出一滴咖啡。
“天啊，你这是魔术，还是杂技？”阿婕丽娜瞪大了眼睛。
“我们中国语文课本上有篇文章，叫《卖油翁》。讲一个老翁拿着油壶，把油倒出来，让油淋过圆铜钱上的方眼，却不会沾到铜钱上。还有篇文章叫《纪昌学射》，说一个神箭手可以射中吊起来的虱子。我从小就对这类记载入迷，想知道人类究竟能做出多神奇的动作，又为什么能做出这些，后来才知道……”
王鹏翔停了几秒钟，眼圈红了，眼泪差点流出来。这让阿婕丽娜很动容。
“后来才知道，我爸爸对这些比我更入迷，他拿这个当事业，搞了一辈子。这是流淌在我们血液中的追求。很特别是吧？和其他人说不清楚，反正它就是存在着。”
王鹏翔长出了一口气，调节了一下情绪，才又开口说道：“如果我爸爸活到今天，知道一个俄罗斯人可能练出某种神奇的武功，他会怎么想呢？他就会做我刚才对你说的事！”
阿婕丽娜忽然站起来，隔着桌子探过上半身，在王鹏翔的额头吻了一下！
两个年轻人构思他们寻人计划的同时，俄国驻香港领事馆里的情报人员已经把阿婕丽娜这个事件汇报到国内。很快，它就摆到维克托·佐林的案头。在领事馆官员的报告中，“白狐”这个词出现了好几次。而且阿婕丽娜对警方说，佩舍夫被害前和凶手谈话，其中提到了“科查夫”这个名字。
在俄罗斯，这并不是一个常见的名字，但真要统计起来也会有一大批人。不过佐林立刻联想到了那位人体机能自动修复研究所所长。别人不知道这个人的来历，佐林可清楚得很。如果那支“白狐”突击队里有人去犯罪，这个科查夫一定是主谋。
佐林早就怀疑科查夫涉嫌某些恐怖袭击和刑事犯罪，并且正在布更大的局。但他没有过硬的证据，而后者在克里姆林宫内外却有过硬的关系。佐林手下虽然有很多情报人员，但他们接受的训练是对付普通人的，无法接近科查夫的核心圈。所以，佐林现在还没把握对付这个怪物。
但是佐林知道，有股力量可以替他办这个事。于是，佐林再次私下约见诺维科夫，告诉他，自己已经知道了“西伯利亚修道院”的位置。
“佩舍夫说，它位于奥廖克玛附近的军事基地，并且荒废了十几年。我查过，当地有两个军事基地，一个属于战略火箭军部队，一个属于空军，都荒废了二十年。我们不知道具体是哪一个，但是范围已经缩小了很多。”
“军事基地？平民进去有没有麻烦？”
“不要说平民，就是野马、驼鹿和麝牛都可以随便出入。唉，当年那是数不清的卢布啊，就这样……”佐林止住了话头。
看到平板电脑上显示的资料照片，诺维科夫皱起了眉头：“你是说，一个人待在这种鬼地方许多年？他要训练什么？”
佐林耸了耸肩：“斯皮尔金教授去世时心灰意冷，把所有资料都销毁了为自己陪葬。我也找不到‘白狐’机构的原始资料，只知道那是一种很厉害也很残酷的训练。所以，像科查夫那样野心勃勃的人都不敢去尝试。”
诺维科夫沉默下来，他在考虑找什么样的人去搜索这位世外高人。
