查斯特菲尔德勋爵（1694～1773），英国著名政治家，外交家，兼文人。于1694年9月22日诞生于英国一个上流家庭，1713年进入剑桥大学三一学院，此后游学欧洲大陆。他曾在巴黎居住过一段时间，亲历过法国在路易十四统治下的一片繁荣，为此，他十分仰慕法国的文化、教养与生活，并为他崇尚与传授法兰西式的高雅礼仪打下基础。在回到英国后，他便开始了其辉煌的政治与外交生涯。年仅21岁时，先是成为英国王室威尔士王子乔治的侍从，并与教皇等十分友好。1726年继承爵位。1728年进入枢密院，出使荷兰，担任海牙大使，由于他谦逊有礼，行事有效，热情周到，深受荷兰大臣们的赏识。1730年被授予英国最高勋位嘉德勋章。1745年任爱尔兰总督。1746～1748年间被任命为英国国务大臣，表现出了杰出的政治才干，备受国人爱戴。后来由于身体不佳，他开始慢慢退出政坛，并谢绝政府公爵的封位和退休金。1728～1732年间，查斯特菲尔德在荷兰海牙工作期间，结识了一位家庭女教师。他们生下一子，取名菲利普·史坦霍普。在菲利普未满6岁时，查斯特菲尔德便开始给他写信，向他传授做人的基本准则，进入上流社会的礼仪风范，以及成就事业的基本学识和技巧。在他看来，这些训练不仅对他的儿子成为一名外交家极为需要，而且对他在社会上出人头地也极为必备。在父亲书信的教诲与陪伴下，菲利普一边游历，一边学习，通过结识上流名人，陶冶情操，最终成为英国一位杰出的外交家。他曾于1751年担任英国驻巴黎大使，并在年仅22岁时竞选议员，后任英国驻汉堡代表，以及英国驻德莱斯登代表等职。 这些书信在结集出版以后，在英国上流社会广为流传，英国著名词曲编纂家约翰逊博士对本书也大加赞赏。牛津大学出版社更是将其列入该社《世界经典》之一。这本书世世代代流行于英国上流社会，被誉为一本“培养绅士的教科书”。这些书信在西方以各种版本在不同年代的推出，使其成为有史以来最受推崇的家书之一，被誉为“一部使人脱胎换骨的道德和礼仪全书”。你在通读全书后将会发现，它倾注了世间亲情和人间智慧，是一部教人如何获得他人信任，如何取得成功的经典之作。 例如他在信中告诫他的儿子：“对人性的了解与书本知识同等重要”；“保持斯文从容的举止仪态”；“以得体的方式取悦他人”；“少说多做”；“聪慧，但必须恰到好处”；“持之以恒地培养自我的风格”等等。 尽管从正统的礼教来看，这本书未免有教人“谄媚之嫌”，但结合当今现实，我们不如说这是一本教人如何获得他人信任，如何获得成功的书。它反映了作者在政治方面的圆熟技巧，他对良好礼节的呵护，以及他对儿子在礼仪和处世艺术的悉心指导，充满了作者对社会、人性、商业、人际关系和领导能力的深刻洞察。这本书让我们体验到英国鼎盛时期的生活和礼仪遗风，他在这些书信中传授的这些“入世”知识，对于正在转入世界一体化的国人来讲，无疑会成为你步入“高贵”，取得成功的护照。
译者
