問入道多門而禪宗淨土殊途同歸固無分優劣矣第參禪以了悟為期工夫一到此生便得了悟修淨土以往生為準持念雖專臨終始得往生是亦有前後遲速之異耶夫參念佛是誰與看如何是本性彌陀此仍是參究工夫鈍根下士固未能矣若只單持一句佛號而欲使生前有悟道之益死後獲生西之樂將何道而可幸明誨焉。
答曰參禪念佛原非二法各隨根器一門深入總是佛祖方便接引群生入道之蹊徑耳至於前後遲速之說亦隨根器初無定法參禪固有一棒一喝一語一機直下頓悟者亦有畢生不悟二生三生始得悟者所以古德示人云假使參而未徹學而未成歷在耳根永為道種再出頭來一聞千悟得大總持是也念佛往生雖是身後之事而現生開悟者亦不少其人傳史歷歷可考首楞嚴大勢至圓通章云憶佛念佛現前當來必定見佛是也今不管現生悟不悟二六時中惟一心念佛勿使暫時忘却若忘即須記起發大願力決定往生永明壽禪師云但得見彌陀何愁不開悟此語正為慮念佛不開悟者誡也。
問執持名號兼讀大乘經典此法固千妥萬當矣第塵勞中人晚年始知學道兼有家務應酬工力有限時刻無多一日之間若復披閱經典則入海算沙於持念必不精專若但專心執持則面墻塞兌恐見地或難了徹果當念誦雙修抑秪單持勿輟簡要之法伏冀開明。
答曰淨業行人讀誦大乘經典正使開其理性堅其正信何入海算沙之有若然則是滯於章句不達佛心不善讀經者也今不必執一各隨其便樂讀誦則省片時讀誦迴向西方樂一心念佛即一心念佛惟務使正念純一為得耳不須猶豫也。
問古德教人念佛直須念而無念無念而念念與不念打成一片方是極則工夫今初學之士當無事時或能持念不忘一或涉事應物一句佛號未免驀地打失是念時便有不念便無念與不念分作兩橛如何得成一片今欲使無事之時覺照之心不昧應酬之際攝持之念常存作何方便始得相應。
答曰念佛有理念有事念若事念者惟一心念去務使字字分明句句相續葢不分明即是昏不相續即是散不昏不散一句佛號歷歷現前久之自然成就念佛三昧也理念者達得現前能念之心所念之佛因緣合成本無所有當體性空是念而無念也雖然性空而能念之心所念之佛歷歷現前是無念而念也然念而無念空觀也無念而念假觀也空假不二法身現前是中道觀也若能與此觀行相應則知娑婆淨土只在一處彌陀自己原非兩人如此念佛生淨土必臻上品所謂生則決定生去則實不去是也苟或理性未明總在有邊著倒安知念而無念無念而念的道理理既未明便欲求其相應不亦難乎今不管是事是理惟將一句佛號一心念去白香山所云行也阿彌陀坐也阿彌陀直饒忙似箭不離阿彌陀久之純熟三昧成就自然無事之時靈照不昧應酬之際正念不忘也。
問持戒為修行之基不殺為大戒之本且因戒生定因定發慧則戒其首尚矣而在家之士染深業重痛夙習之難移且中年以來質弱病多苦滋味之未割豈帶業往生先佛之慈悲不妨姑開一線抑往來舍受自難脫離三途因果酬償豈能臻乎上品除之未能計將安出。
答曰不能齋戒乃富貴人之通病昔馬祖答洪州廉使食肉問云食則中亟祿不食則中亟福夫不食既是福則食者得罪明矣東坡聰明盖世洞曉佛理然猶不免於食眾生肉黃山谷平生齋戒嚴潔作發願文痛自激勵甞作偈誡東坡曰我肉眾生肉形殊體不殊原同一種性只是隔形軀苦惱從他受肥甘為我需莫教閻老判自揣看何如此偈示人最為的切故淨業行人當念我食一塊肉眾生受無量苦以念眾生苦故不應食肉然帶業往生教有明文但品第不高耳大丈夫當期乎上品豈可以帶業自畫乎。
問自修淨土以來世界之虗妄根身之浮幻亦頗微有省覺乃當憂患之忽乘於虗妄者而頓起妄心又或窮困之頻仍於浮幻者而屢生幻想是能知而不能證且能說而不能行此淨德之難成實染心之易熾今欲使易熾者不熾而難成者竟成何法修持始能有入。
答曰障有厚薄悟有淺深其不相應處皆由見之未徹行之未熟觸境逢緣未免打作兩橛此初心行人之通病也惟智者即於不相應處痛下鍼錐著實看破一念回光當下安樂調伏既久習以性成自然不費力也。
問曰間念佛此心雖未至不亂亦不至十分放失惟夜間睡夢時尚覺從前習氣種種現前豈熟處難忘多生之業習非暫時之所能勝歟夫睡夢尚難作主則生死安免浮沉今欲效古人長坐不臥而色力孱羸固願學而未能若如平人夜眠晝餐則迷醒中分恐打併之難一將何道而使寤寐一如主人公惺惺常在耶願熟聞。
答曰淨業行人青天白日於是非愛憎之境雜然橫陳時打失正念隨境漂流者往往有之況睡夢中乎總由娑婆之情重淨土之念輕以心衡平准之一低一昂有由然矣今惟著實看破娑婆世界上事總是苦是妄無一件真實可以留戀放下萬緣一心念佛白日開眼時正念若不失則夜間眠夢時自然亦不失夢中既不失則死時正念現前亦不失矣天台智者大師云臨終在定之心即是生淨土時是也寤寐一如之境至此其庶幾乎。
問古人大事未明必貴親近明師朝參暮叩以求打徹是以三登九上古有傳人即見性如趙州尚且八旬行脚今修淨土人雖只單持一句佛號要期於明了心性一也而在家之士時地相限既不能如衲子之千里腰包即暫近導師亦不能如緇侶之抝折拄杖朝夕相對只是妻孥眷屬眼見耳聞無非道障業累必欲一刀兩段與善知識眉毛廝結固非捨家離俗不可抑在家中亦自有善巧方便耶此段因緣尤所願聞。
答曰禪淨行人不論在家出家惟看其因地發心真實與否若果發心真實雖居家與妻子眷屬團聚智眼精明妨礙他不得古今眼見耳聞在家得道者儘有其人歷歷可考何必人人盡出家參訪然後可以學道乎所以華嚴經淨行品中令行人善用其心觸境逢緣發一百四十願其首願云菩薩在家當願眾生知家性空免其逼迫若果知家性本空則一切隨緣不生貪戀執著之心抱子弄孫嘻笑怒罵時皆足以開發性地裨助正觀何在家出家之足云乎若發心不真實不惟在家不能得道即出家亦只是個隨行喫飯僧耳。
問古人參禪有二三十年守一句話頭而猶未徹者即如趙州尚四十年不雜用心香林四十年尚有走作況他人乎今念一句佛號與參一句話頭一也而年已過知命以上色身日以衰頺病軀日就朧腫必欲一生取辦恐過此以往未必有二三十年之工夫而安養境界又非苟且容易之可造就如何下手始得遂心伏冀開明以當鞭策。
答曰夫參話頭乃是初心入門工夫其趙州四十年不雜用心香林四十年尚有走作是悟後履踐玄塗所謂學佛學法是雜用心落凡情聖解是走作豈可與看話頭者併按哉世尊於三乘法門外別開淨土一門謂之勝方便謂之徑路修行又謂之橫出三界永明和尚所云萬修萬人去是也葢仗自己信行願力及阿彌陀佛觀音勢至諸大聖眾慈悲攝受之力如順風揚帆直達彼岸有何艱險故十惡之人十念猶得往生靈禽八八隨僧念佛尚復立化樊籠蓮華發口況具正信福慧男子一心念佛而不得往生者乎何必慮定要二三十年工夫然後成就也惟恐信力不固娑婆念重淨土心輕則不相應是在仁者痛自勉勵耳昔有官人吳子才致仕家居專修淨業自置一棺於堂上時臥其中令童子扣棺而歌曰吳子才歸去來三界無安不可住西方淨土有蓮臺正慮惡習牽纏自作對治庶念佛三昧易成就耳。
