2009.06.10第一天上干开示
好的开始是成功的一半。如果能在禅期一开始的时候，就知道怎么去发心、怎么去用功，就能在很短的时间内，让自己的身心真正融入佛法的修行里。如此一来，我相信大家在这短短几天的念佛禅期里，一定可以得到很殊胜的受用。
修行能否得力，不在用功时间的长短
佛法的修行，当然需要长远恒续的用功，但修行能否得力，并不在于用功时间的长短。
修行若要得力，必须建筑在正确的知见之上。唯有在正确的认知基础上，你才会了解如何去发心、如何落实用功的法门、如何按照次第安住你的身心，以及在这些过程之中，又有哪些是需要注意、需要用心之处。如果不懂得这些修行的层次和方法，你的修行之路就会像绕道逐物一样，非常辛苦；更有甚者，明明应该往南，你却偏偏向北，永远到不了目的地。
经常有人问我：学佛已经好多年了，也参加过好几次禅七、佛七、法会等等的修行活动，但为什么总是不能得力？根据我这些年来的观察和教学经验所得到的结论是：究其根本，大多数人学佛，都是在人天福报上求成就，因此不能体悟到真正的功德。
禅宗六祖惠能早就教诫我们：不识本心，不见本性，学法无益。
也就是说，如果我们不知道、不观照、不运用自己的“清净心”，而是任由自己的身心住着在妄想、贪执和分别里，那么，即便在布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧种种六度万行上再怎么努力，或者在经典教理上多么认真深入探究佛法的智慧，仍然还是落在“法”上计较取舍、在“相”上分别执著，甚至还会误以为自己这样就是在用功修行！如此日复一日、年复一年，以妄逐妄，何时能了？
真正的修行，贵在“正知见”。你要清楚知道自己的清净心“到底是什么”，并且从清净心中生起修行的想法和观念，如此“称性起修”，才能使得“你的身心”、“你的修行”和“你的真心”相应。唯有如此，你在日常生活中的用功，才不会变成以妄逐妄。
佛陀在经典里一再教诫我们，一切众生虽然本自具足、本自清净，但因为妄想执著，所以我们的身心既无法相应到自己清净的本体，更无法证得和佛陀一样的智慧。在日常生活中反应出来的，就是经常被自己的欲望牵引、四处追逐，或者虽然知道要修行，但却没有力量。本具真如、清净圆满，却无法显现真正的德用——这就是我们需要修行的原因。
你可能很赞同这样的说法，并且感同身受，但问题是：我知道我在妄想执著里打滚，我也一直努力不想这样下去，但却还是如此，我到底该怎么办？或者我总得在这个世界上生存，现实的生活即便不至于声色犬马，也仍是五欲尘劳，我究竟该怎么修行？
其实，不只你这样，不只你有这个问题，众生皆然。
在《圆觉经》里，普贤菩萨已经代我们向佛陀问了这个问题。他是这样问的：“若彼众生，知如幻者，身心如幻，云何以幻还修于幻？”佛陀回答：“修行，就是要以种种的幻法，来对治我们的幻心。”
离不开“身心相”，就会患得患失、时进时退
对于佛陀的回答，你可能感到不解和困惑，你现在先不必急着找答案，在这个禅期里，我会进一步为大家说明经典的意义。基本的观念是，你要先从幻心（妄想，执著）里，生起“一念觉”，再以这一念觉去修种种的幻法。如此“以幻修幻”，然后“知幻离幻”，这样一步一步地用功下去，才能真正相应到我们真实的本体、清净心。
在座的各位，无论是出家法师或在家居士，如果不知道真正的用功就是要这样下手，也不了解整个修行过程的次第和层级，只是糊里糊涂地听从别人的指使——叫你念佛就念佛、叫你拜佛就拜佛、叫你打坐就打坐，表面上看起来好像很用功，但永远只是住着在身心表相的努力。
“身心相”本来就是虚妄的，但你却离不开这个身心相，甚至你还可能会发觉自己的努力，也能在身心相上有所获得或有所安住，这样一来，你就无法降服真正的我相（我执、我慢、我见、我贪、我爱等等），你就没办法真正去对治这个造成诸多烦恼的“自我中心”。
这样的“修行”，就会花费，甚至浪费你很多、很长的时间。当然，在借着用方法让妄心稍微停息下来的时候，你偶尔也可以相应到一点儿真心，你会感受身心有所受用，也能体会到那么一点儿的佛法，但当这种身心相的统一、清明、和谐消逝过后，你就会发觉自己又回到原本的故我。
然后，你就会觉得“好难喔”！为什么已经这么用功了，也让身心能有一段安宁了，自己也能有一段的觉悟和受用了，但过了不久，怎么又恢复故我？怎么又处在烦恼痛苦之中而无法出离？
所以，你常常不是怪自己的业障太重，就是觉得“佛”和你好像没有感应，菩萨也不慈悲，佛法也没什么真正的大用。这么一来，你就会陷在一种患得患失的得失计较之中，而这种患得患失的心态，造成的结果就是在修行道路上时进时退，或者进两步、退三步，令你提不起心力全力以赴。这样，你的修行就会很苦。
我希望大家修行或学佛，一定要先清楚知道“佛”是什么、自己的清净心是什么、该怎么去努力。这样，你就会知道自己的身心虽然具有真如本性，但是还没有真正的着力点，也还没有显现真正的德用，所以你要真正地去用功，并且在方法上真正地去实践。
如果你能清楚明白这些层次，也随时有人可以从旁指导你，或者你随时都能从经典里得到佛法教理上的指点，自己也知道如何一步一步地用功，你就能在很短的时间内，真正见到自己的清净心。否则，在生死存亡之中，你就会常常做不了主的；面对生死，你只是无可奈何地在五蕴里流转。等到年华老去，形灭了、身灭了，就不知该如何是好。
或许有人会问：情况真的那么严重吗？是的，的确如此。试想此时此刻你尚知精进，都已经无可奈何了，当油尽灯枯、气衰力竭时，又要如何去对治呢？
我希望大家一定要“真修实证”，不要只是“知道要修行”而已。知道要修行，但是不肯下手去用功，或者知道要修行，也下手去用功了，但却只是盲修瞎练，不具足正知见，这都不是修行的方法。
因此，我们这次的共修，首要之务就是为大家建立修行的正知见。
在禅期的第一天，我要和大家分享的修行正确观念是“发大心”。所有佛法的修行，都是从“发大心”开始。一定要先Open your mind（打开你的心），你才会有一个Open Heart（开放的心），否则绝对没有办法得力。
什么是“发大心”？我的师父圣严长老把“发大心”分为几个层次：首先要发“菩提心”，其次要发“奋耻心”，第三要发“精进心”，第四要有“恒常心”，第五要发“悲愿心”。具足了这样的心态，才叫做开始修行。
