中古时期——创造天工
秦汉至隋唐是我国历史上的中古时期。
从秦汉大统一到短暂的政权独立，再到隋唐强国形成，其间所有相对稳定的局面都为个人提供了展现才智的空间。
因此，在中古时期，中华大地上出现了许多优于世界的发明创造。如蔡伦的造纸、张衡的多项发明、李春的赵州桥等。
尽管其间遭遇战乱，但他们对“炎黄子孙”的理智认同与意志安顿，从根本上说毫不妨碍个人潜能的发挥。中古时期这些创新巨子，向我们展现了中华民族可贵的价值信仰法则。
赵过（约前140～约前87年），汉武帝时农学家。因为他的农业技术改进，使农民在一定程度上减轻了负担，为我国早期的农业生产做出了巨大的贡献。
我国作为一个人口、农业大国，赵过在我国农业史上的贡献是巨大的。
《汉书·食货志》中说，汉武帝南征北战，大兴土木，疏于农业，以致国库空虚，朝野不妥，武帝很后悔连年征伐，于是提出“方今之务，在于力农”。
公元前89年，汉武帝任命赵过为搜粟都尉，后因赵过精通于代田之法，被派往关中一带教民种田。
代田法，就是把耕地分治成畎和垅，畎就是田间小沟，畎垅相间，畎宽1尺，深1尺，垅宽也是1尺。1亩定制宽6尺，适可容纳3畎3垅。种子播在畎底不受风吹，可以保墒，幼苗长在畎中，也能得到和保持较多的水分，生长健壮。
在每次中耕锄草时，将垅上的土同草一起锄入畎中，培壅苗根，到了暑天，垅上的土削平，畎垅相齐，这就使作物的根能扎得深，既可耐旱，也可抗风，防止倒伏。
第二年耕作时变更过来，以原来的畎为垅，原来的垅为畎，使同一地块的土地沿畎垅轮换利用，以恢复地力。
赵过无愧于武帝的信任，积极对农业进行改进，不仅使粮食产量大增，而且减轻了农民的负担，有力地促进了紧张局面的缓和，使西汉王朝出现新的景象。
根据汉昭帝时桓宽《盐铁论》上记载，推行代田法，主要在关中地区。贫户缺牛少马，只能用旧农具耕田，所以，行代田法的主要是富户而不是贫苦农民。
但随着生产力的发展，旧耕作方法势必逐渐被淘汰，赵过所创的代田法以及新农具和新耕作法，必然得到更大规模的推广。
从在居延所发现的汉简上面，可以看到汉昭帝初年代田仓的记载。以汉简和史书互相参证，证明史书上所说代田法曾在居延推行的记载，是确实的。从代田仓的建立也可推断，推行代田法后，粮食得到了增长。
在当时，赵过有计划、有步骤地进行了试验、示范和全面推广等一系列细致的工作，终于在生产实践中取得了三大革新成果。
赵过的第一项革新成果，就是实施代田法。代田法是关中农民创造的，赵过的革新就是对此代田法加以总结推广。
在代田法的推广过程中，赵过组织工作做得很细致。他把工作分成三步：
第一步，他在正式宫殿之外的宫室外空地上试验，结果较常法耕种的土地每亩一般增产一石以上，好的可增产两石。
第二步，他对县令长，乡村中的主要劳动力和有经验的老农进行技术训练，再通过他们把新技术逐步推广出去。
第三步，先以公田作为重点推广，然后普遍开展。一时间，赵过代田法“用力少而得谷多”的消息传遍了黄河流域的旱作地区，百姓们争相实践，西汉王朝因长期征战而凋敝的农村经济得到复苏，天下重现一片太平祥和的景象。
事实证明，赵过推行的代田法为黄河流域旱作地区防风抗旱的多种农法之一，不仅对于恢复汉武帝末年因征战、兴作，而使用民力过甚，致使凋敝的农村经济起过一定的作用，而且对后世农业技术的发展也有深远的影响。
赵过的第二项革新成果耦犁法。早在赵过之前的商代，我国的劳动人民就开始运用牛耕劳作了，但是，由于牛耕只限于富豪之家，所以没有得到多少发展。赵过要改变这种局面，让牛耕在普通农家推广开来。
赵过的耦犁法，简单讲就是“两牛三人”，即操作时，两牛挽一犁，两人牵牛，一人扶犁而耕。
赵过先是令大司农组织人大量制作改良耦犁，又令关中地区的郡守督所属县令长、农村主要劳力和有经验的老农使用改良农具，干得热火朝天。
赵过令农民以换工或付工值的办法组织用人力挽犁，并将此法向汉武帝汇报。汉武帝批准后，赵过组织人力拉犁，结果很是喜人：人多的组一天可耕30亩，人少的组一天也可耕13亩。
两牛三人耕作法虽然获得了巨大成功，但由于当时人们驾驭耕牛技术不熟练，铁犁构件和功能也不完备。于是，赵过总感觉需要在生产工具上再下下工夫、做文章。经过努力，他终于取得了他的第三项革新成果，即创制了三脚耧。
三脚耧是一个状若今天推车的农具，下方有3个开沟的“脚”，上方是下种的“巢”，推把很敦实。播种时，用一头牛拉着耧车，耧脚在平整好的土地上开沟进行条播。
由于耧车把开沟、下种、覆盖、镇压等全部播种过程统于一机，一次完工，既灵巧合理，又省工省时，故效率可达“日种一顷”。
赵过的上述农业革新中，代田法实行的时间不长，但作为提高劳动生产率主要物质基础的牛耕及其配套的犁具，却被继承了下来，比如三脚耧，一直沿用了2000多年，直至现代，关中平原仍可见到这种耧。
赵过所创造的新农具和新耕作技术，在我国古代农业科学技术的发展史上占有重要的地位。它所包含的先进技术因素，仍然被后世所继承或吸收，对我国农业科技的发展产生了深刻的影响。
[旁注]
搜粟都尉 汉官名。“搜”，也称“騪”，又名“治粟都尉”。汉武帝时设置的一种军职，专管征集军粮之事，桑弘羊曾任其职，不常置。
中耕 中耕可疏松表土、增加土壤通气性、提高地温，促进好气微生物活动和养分有效化、去除杂草、促使根系伸展、调节土壤水分状况。中耕的时间和次数因作物种类、苗情、杂草和土壤状况而异。
地力 农业上的解释一是土地的出产能力；二是土地的肥沃程度。在这两个解释中，以后一种最常见。即土地中含氮、磷、钾等植物营养元素的多少和比例、是影响土地肥沃的重要因素，所以一般所称的地力主要指这些营养元素的多少。
居延 居延故址在今内蒙古自治区额济纳旗东南，地处中央戈壁弱水三角洲。居延在历史上实际上是一个很大的区域，其面积至少相当于现在的额济纳旗，有3个台湾省那么大，甚至还要大。是我国汉唐以来西北地区的军事重镇。
大司农 秦汉时全国财政经济的主管官，后逐渐演变为专掌国家仓廪或劝课农桑之官。凡百官俸禄、军费和工程造作等用度，都由它支付。另外，它还管理一些官营的农业和手工业。分布于各地的官田，其中有些便由大司农派人耕种；官营的煮盐和冶铁也都归大司农主管。
汉武帝（公元前156年～公元前87年），名刘彻，汉朝的第五代皇帝。在位54年。谥号“孝武皇帝”，庙号世宗。我国历史上著名的政治家、战略家。他凭借文治武功，使汉朝成为当时世界上最强大的国家，赢得了一个国家前所未有的尊严。
关中平原 又称渭河平原，地处陕西省中部。包括西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川五市及杨凌区。东西长300 千米，平均海拔约500米，西窄东宽，号称“八百里秦川”。这里自古灌溉发达，盛产小麦、棉花等，是我国重要的商品粮产区。
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赵过创制的三脚耧据说源于炎帝狩猎的故事。
传说炎帝和发现野猪拱土的情形后，就想做一件工具，依照这个方法翻松土地。经过反复琢磨，炎帝在刺穴用的尖木棒下部横着绑一段短木，先将尖木棒插在地上，再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土。然后将木柄往身边板，尖木随之将土块撬起。
这样连续操作，便耕出一片松地。这种加上横木的工具，史籍上称之为“耒”。后世使用的三脚耧犁地工具，就是在耒的基础上发展起来的。
