对外部环境保持足够的警惕，是人的一种本能。获得安全感是人的内在需求，所以在做事情以前，要对各种可能的危险有明确的判断，做到居安思危。
春秋时期，吴王准备攻打楚国。许多大臣劝他再忍耐一下，因为时机还不成熟，但是吴王已经决心一战，吓得众人不敢再作声。
有一天早晨，一个青年侍卫官来到吴王的花园，手里拿着一把弹弓，在树底下转来转去。此后几天，他天天这样做，结果引起了大家的猜疑，后来吴王也知道了这件事。好奇的吴王把这位青年侍卫官叫过来，问他整天在花园里做什么。
侍卫官带着吴王来到花园，然后说：“大王请往树上看，有一只蝉只顾着一边吸露水，一边不停地鸣叫，根本没有警惕到一只螳螂躲在它的身后。”吴王看了看，点着头说：“是啊，螳螂弯着前肢，正想捕捉它呢！”
青年接着说：“大王您再看，螳螂一心想捕蝉，但是没有注意到身后还有一只黄雀呢，它正伸长脖子，想啄螳螂呢。”吴王越看越有意思，就饶有兴致地问：“这又说明什么呢？”青年侍卫把手里的弹弓搭上泥丸，然后对准黄雀，对吴王说：“大王请看，蝉，螳螂，黄雀都只看到自己眼前的利益，而没有警惕到自己身后的危险！”吴王看到这种情形，立刻意识到自己攻打楚国的仓促决定是不恰当的。
老子说：“物壮则老，是谓不道，不道早已”，意思是，事物壮大了很容易走向衰老，这是说不合乎生存之道，因此会很快衰败。历史上的帝国衰落、市场中的企业衰败，有一个共同的特点，即领导人并非缺乏安邦治国或治理企业的才能，而是当事人缺乏必要的危机意识或决策失误所致。因此，即使处于良好发展时期，我们也要保持必要的警惕心，对潜在的危机和风险有深刻的体察。
20世纪80年代，王安电脑公司经历了由鼎盛发展到迅速衰落的过程，其中的商业教训是异常深刻的。1964年，王安推出全新的晶体管桌上电脑；此后20多年间，王安电脑公司依靠不断创新，逐步在文字处理机和大体型微机方面建立了自己的稳固地位。到了1986年，公司年收入达30亿美元，全球雇员有3.15万人，成为名副其实的跨国公司。
但是，晚年的王安失去了进取精神，经营上固步自封，决策上出现了一系列失误。具体来说就是公司没有把握好电脑行业向个人与商用领域转向的机遇，结果最终脱离历史发展的舞台，走向了破产的道路。
老子说过，成功了不要自高自大，不要夸耀，更不要骄傲，居安思危才能长治久安。无论是在企业经营管理过程中，还是在个人发展的道路上，人们在面临重重困难时往往会有很强烈的危机意识；而一旦进入良好发展状态，就容易丧失发展目标，逐渐走向危险的边缘。所以，我们要有一颗警惕心，避免由盛转衰。
