刑夫人冷笑道：“承太太情这么抬举我们凤丫头，依我看珠儿媳妇和三丫头也不差什么！太太别小瞧了自家人！再说了，许多事太太可不能总托懒就罢了，就比如太太身边的婆子丫头，除了太太自己，谁还能说什么不是不成！”
王夫人脸红一阵白一阵，皱眉道：“大太太这话是什么意思，我倒不懂了！我们尽心心力的服侍了老太太这么些年，倒落了这许多不是！”
刑夫人冷笑道：“太太别过谦了，都是明白人，心里都有数。不过留着层窗户纸，彼此到底还是一家人呢！我也不过就是提醒太太上点心服侍老太太，别再让老太太这么着急上火的。再不然，就是太太不耐烦老太太了，那还有我们呢，大老爷早就想着请老太太住我们那边去呢！”
王夫人气的眼冒火星，偏又想不出话还反驳，只得恨恨的垂头叫苦。
贾母因颤声道：“我能有几年活头，终归也是为的你们！祖宗舍命挣得的家业，只巴着孝子贤孙们能和睦平安的守下去，总不能见你们乌眼鸡似的也装聋做哑！如今我虽还没闭眼，一般的闲事我也不问了，只此事关家门气数，虽招人怨恨，我也顾不得了！”声泪之下，刑王二人忙应承安抚，凤姐也忙着与李纨等人拧了毛巾来替贾母擦泪。
黛玉见贾母如此，心下极是哀戚，那眼珠儿早已簌簌而下，旁人因忙着安抚贾母无暇顾及，倒是宝玉看见了心痛不已，却又不能如何，只是默默陪着流泪。
一时间贾母这里止了泪，精神便十分支撑不住，由着凤姐等扶着进了里屋宽衣歇息，众人便也都默默退去！”
黛玉回到潇湘馆，思及贾母为自己如些伤心动怒，结怨王夫人，心下不禁又暗悔自己一时任性浮躁了。如今明着开罪了王夫人，往后在这里的日子越发难熬了。一时间心绪纷杂，辗转良久，方含泪睡去。
这里一宿难眠，朝庭里却收到南边七百里加急战报，南安王战败被俘、冯将军父子生死不明。皇上震惊不已，急令第二日文武百官早朝商议对策。
第二日早朝，众官员闻知南边战败，不啻晴天霹雳。南安王是当今圣上的异母弟弟，素习骁勇善战，此番出征，朝庭上下都认为必当势如破竹，一举扫平南寇的。谁知除夕捷报过后便无佳讯，而今更是兵败被俘。如今南安王在菲逻手中，我朝进退便受到掣肘。文武百官难揣圣意，大多不敢贸然进言献策。
圣上很是不满，训斥了一番，散了早朝，只留大皇子永正王、二皇子永泰王、三皇子永靖王、忠顺王在御书房商议对策。
皇上很是忧虑道：“南安王被俘，朕心甚忧。南边局势骤然突变，为之奈何？”
忠顺王与南安王素习虽不和契，然也是异母兄长，此时见皇上忧虑，几位皇子也都看着自己，因也很是沉重地说道：“臣弟也是心忧如焚，事关南安王安危，我朝军队在南海边关行动须当慎之又慎了！”
皇上盯着忠顺王追问道：“贤弟有何良策？”
忠顺王搓手道：“臣弟愚钝，臣弟也是一筹莫展。”
皇上脸色越发沉郁，因看着几个皇子道：“你们几个有何计策？”
