宝玉见在京城里也于宝钗病无补，便想着仍是回金陵乡下去，一则用度少些，再则也清静些。这里正张罗着回金陵，谁知大理寺来函官差把宝玉带了去。
宝玉莫名其妙，心里虽有些不安，却也并不害怕。
“你就是贾宝玉？”大理寺的官差凶着脸。
“回官爷，草民是贾宝玉。”宝玉低头回道。
“因何进京？”
“回官爷，草民是带拙荆进京求医的。”话音里有些颓丧。
“都跟什么人有些来往？”
“？”宝玉愣了愣：“回官爷，草民现暂住埂子街，承北静王爷怜悯，常施以救济援手，来往的人一时只怕也难以说清……”
“大胆！”官爷横眉怒目：“有一个说一个，有什么难的！”
宝玉默默叹了口气，因慢慢回忆起从进京时起都因什么时找过什么人。
官爷听着嫌琐碎，便喝斥着要宝玉拣要紧的说。
宝玉想了想便只将那些有身份的人说了。
官差听说北静王、二皇子永泰王都不吃惊，反倒是听宝玉说去求见三皇子而吃了闭门羹后，瞪大着眼睛挖苦嘲讽道：“你还敢跑去求见永靖王爷！永靖王爷真是气量够大的，竟没把你揍一顿？”
宝玉低头摇了摇头。
官差们嗤鼻。
“从前你们贾家的那什么潇湘馆里有只鹦鹉会念诗，你该是知道的吧！”
宝玉点点头。
“那只鹦鹉后来到哪去了，你知道么？”
宝玉摇头。
“再没见过？”
宝玉点点头。
“那鹦鹉会念你的诗么？”
宝玉摇摇头。
官差们互相嘀咕了一会子又问：“你才说曾见过二皇子永泰王，在哪里，所为何事？”
宝玉想了想：“在北静王府里，北静王的一个爱妾生日，请了草民，二皇子、五皇子也都去了。”
“就这一面？可有何特别之事？”
宝玉点点头又摇摇头：“除了喝酒吟诗也没别的事了。”宝玉想起席间二皇子曾问起自己以前自己做的诗文一事，北静王不但大力称赞了一番，还拿出一叠纸，上面竟全是宝玉做过的诗文……那些风花雪月的闲情逸致早已成为遥远的梦境，每每想起，即便是再多的长叹也难以抒解胸中的积郁。
“大胆！”一声努喝将宝玉从回忆里惊醒，忙伏低认错：“官爷息怒，草民想起往事一时走神，甘愿受罚！”
旁人看来，往日锦衣玉食的贾宝玉如今粗衣鄙履形容憔悴必是苦不堪言的的，然宝玉心里却并不以之为苦。辛苦劳作、粗茶淡饭正可以让宝玉忘却梦境，仿佛只有这样的现实才可以消抵对往日种种的追悔。所有肉体能承受的苦都不是苦，只有对所心系之人受的苦却无能为力才是苦。
官差们见宝玉如此态度，倒也没有苛罚，又问了些话，让宝玉画了押，便赶宝玉走。
宝玉至此仍未明白这番训问为何事，原想问一问，再一想便也就罢了，想着走时宝钗麝月等满脸惊恐的样子，便也就匆匆回去了，比及回到埂子街的住处，麝月袭人又惊又喜，围着宝玉直问可曾受刑罚之苦。
