三人坐着说了些彼此园子姐妹的近况，虽面上都平复了，心里却都沉甸甸的，笑不出来。一时又有丫头来找，说王夫人要回去了，宝钗姐妹忙送着宝玉来薛姨妈处。
薛姨妈还要叫人唤了薛蟠来送送，王夫人却忙止住了，彼此又说了些宽慰客套话，王夫人宝玉两个便就登车回府了。
见了贾母后，宝玉便嚷着起早了觉的头晕，贾母便忙命丫头好生服侍宝玉回去歇歇。
宝玉回房换了衣裳，便又抬脚往外走。
袭人忙问道：“才还嚷累的，这会子又要到哪里去！”
宝玉叹了口气道：“心里闷的慌，想到园子里走走。”
袭人因叫秋纹跟着。
宝玉忙拦道：“不必了，哪里没有人，难道就走丢了不成。”
袭人苦笑道：“倒不是为的那个，只二爷到哪里身边没人跟着，倘或叫人传到太太老太太耳里，又是我们的不是了。”
宝玉皱眉道：“罢了，就叫秋纹跟着吧！”
出了门，满心里只想去找黛玉，走到沁芳桥上，但见碧水清流，冷冷凌凌，水面上枯枝败叶四处飘浮。凉风拂过，又密密匝匝地落了一层。宝玉伸手拈住一片黄叶，低叹道：“落了，都落了！”手一松，黄叶卷卷扬扬，坠落飘零。
秋纹察觉宝玉情绪不好，便只隔着几步远站着，见宝玉对着流水发呆，忙小心的劝道：“水边风凉，二爷别久站着！仔细冻着了！”
宝玉点点头，因道：“正是觉着有点凉呢，回去帮我拿件大衣裳来。”
秋纹答应着，又问道：“二爷是在这里等，还是往哪里去，回头我好去找二爷。”
宝玉便就点头道：“你先去吧，横竖我若不在这里便是到林妹妹那里了！”
秋纹应着去了，宝玉便也就过了沁芳桥往潇湘馆走，不过两步，想到自己心中悲闷难解，若此时去找了黛玉说去，只怕也要引得黛玉的眼泪出来，因收住脚，转身另折了道沿着小道往山上僻静处走，或揽枝轻叹或仰天长吁，走走停停，正觉口渴，抬头时见已来到栊翠庵，心想佛门净地，或可平心静气，便上前拍门。
片刻之后，门便开了，妙玉手执拂尘一身缁衣静立眼前。
宝玉忙笑着作揖，道：“冒昧打扰，想到佛祖跟前静坐一坐，顺便也讨口茶吃。”
妙玉微微一笑，拢了拂尘道了声请，便引了宝玉往东禅堂来。
禅堂里静谧非常，淡淡檀香萦绕，众菩萨皆慈眉善目宝相端庄。宝玉心中略觉沉静，便在佛前进了炷香，心里默默祝祷了会子，方折身在一蒲垫上坐下。
不一会，妙玉捧了小茶盘来，里面放着的仍是那只绿玉斗。
宝玉忙起身道了谢，方端起绿玉斗来品了一口，其色清亮、其水轻浮、其香幽淡，宝玉脱口赞了句：“好茶，也是用那梅花上收的水泡的么？”
妙玉含笑点头，微一迟滞，方问：“怎么你一人来了？林姑娘身子还好么？”忽然想起那年她们三人来吃茶时自己对宝玉说过的话，心中一动，白如脂玉的脸便微微的泛起红晕。
宝玉并未留心，见被妙玉问中了心事，不由的叹了口气，似是自言自语般的闷闷说道：“园子里的姐妹是越来越少了！连我也不知还能再住几日呢！”
妙玉初也不懂，渐而也就明白了，一股苍凉无依之感袭上心来，脸上的红晕也就慢慢的褪去，因垂目合掌念了声：“佛祖慈悲！”
宝玉见妙玉面上也有戚色，心下有点自愧，因强笑道：“你原是槛外清清静静的，我不该来扰你清修，坏你心情！这会子也不早了，我得回去了！”
妙玉淡然一笑，先摇摇头，又点点头，因送了宝玉出了庵门。
宝玉慢慢地沿路往回走，不过几步，便看到迎面一个丫头急急地朝自己跑来，正是麝月。
