——太子行宫
“占日。”
“属下在此！”
“九皇子处……有何动静？”甄玄昂首而立，遥望天际。
“回主子，昨儿个入夜，九皇子已悄然归京，宿于游戏人间！只是未曾大张旗鼓。”
“嗯，这几日，让占月于暗中守护宁小姐！”思及甄逸行事诡异，甄玄心下不安。
“属下遵命！主子，您前日里交代的……已准备就绪！”
“好。”甄玄双目微阖，嘴角上扬……
——宁府
“爹爹似乎胃口不佳？”
“不碍事，人老了，有些食不知味罢了。”
“既如此，爹爹晚膳不妨到纤盈轩一坐，女儿烧菜给您吃，保准儿爹爹脾胃大开！”清澄眼见近些日子——宁则士一日老过一日，精神萎靡不振，只觉揪心。
“好，既澄儿孝顺，无论澄儿手艺怎样，爹爹都会大快朵颐！”宁则士笑凝清澄，不禁悲从中来。
“二小姐，好好的怎落泪了？”翁晋才立于宁则士身侧，狐疑发问。
众人闻言皆看向宁怀柔，那抽抽噎噎、铅泪结粟之娇态，分外凄美！唯独清澄抬眸瞥向翁晋才，却瞧见翁晋才畏首畏尾、目光闪躲。
“怀柔，因何事伤心？”宁则士轻声发问。
“爹爹……女儿……女儿思念娘亲，过几日便是女的寿辰，女儿不能……不能于那日为母亲尽孝，觉着……呜呜……亏欠母亲的生养之恩……呜呜……”宁怀柔声情并茂，哽咽间缓缓道来。
“哎……”宁则士闭目叹息，良久未曾发话。
“二小姐真是孝顺，想来是太过挂念二夫人！小的老家有此种说法——儿女的诞辰便是母亲的难日！妇人生养孩子着实不易，如同走了一遭鬼门关！”翁晋才见宁则士犹豫不决，插话陈情。
宁则士闻言沉思，终究轻怕桌案道：
“转眼间数月有余……想来她已经反省悔改，为父便解了她的禁足，也好让你母女二人想见。”
“多谢爹爹！多谢爹爹！”宁怀柔慌忙伏地叩谢。
“无甚胃口，罢了！澄儿，我要去京郊一趟，晚间陪你用膳。”宁则士执起的竹筷又放下，侧身对清澄轻语，而后起身离去。
“爹爹慢走，途中小心。”
见宁则士走远，清澄再看宁怀柔，哪里还有梨花带雨、楚楚可怜的模样，满是得逞的眼神斜睨清澄，趾高气昂唤走了翁晋才。
“这府中的下人还真有不如狗的……真是败胃口！”妩娘冷冷出声。
“姨娘，这甘愿当狗，便只会落个猪狗不如的下场，由得他去罢！”清澄笑言宽慰妩娘。
“还是你心怀宽广，有容人之量！”妩娘亦笑对清澄。
“姨娘既无胃口，便去我苑中瞧瞧如何？我请花匠植了几株新鲜玩意儿，那景致倒让人赏心悦目！”
妩娘欣然答允，二人有说有笑出了偏厅。
“四姐倒是个有眼力见儿的，同大小姐愈发亲近了！”孙氏眉眼温和同魏兰芳搭话，魏兰芳抿唇一笑，并未多言。
……
——纤盈轩
“小姐，翁管家那狗仗人势的模样当真叫人倒胃口！”
“你既当他是狗，便不要同他计较，无端惹自己恼怒。”
“还是清儿心宽想得开，咱们好不容易灭了柳昕的嚣张气焰，只怕不日就付诸东流了……”妩娘面色低落，心下有些许担心。
——宁府东苑
“柔儿，娘可算能光明正大同你相见了！”柳昕拉着宁怀柔细细打量，眼眶泛红。
“娘，眼下那小贱人要嫁一残废，再不能兴风作浪！以后这宁府后宅啊……依旧是娘的天下！”宁怀柔眉飞色舞，笑靥如花。
“哼！我只恨当初放的是花粉而不是毒药！好叫那小贱人一命归西去陪她那短命鬼的娘！”提及清澄，柳昕面上满是狠毒之色。
“呵呵！死了岂不便宜她？我要她好好活着看我享尽荣华，看我夺走她心头所爱；看我将她踏在脚底永世不得翻身！哈哈……”
“二小姐！”
柳昕母女闻声止了笑，宁怀柔面色期待问道：
“喜鹊？”
“是奴婢！”
“快进来罢！”宁怀柔颇为欢喜，眼珠飞转，不知在盘算何事。
……
——宁府纤盈轩
“清儿，我有些乏了，想回北苑歇个午觉。”妩娘打着呵欠慵懒开口。
“若是真的困倦便去里屋歇于我榻上，咱二人还要讲究那许多吗？”
“好好好！”妩娘憨笑，依了清澄，径自进屋歇息。
清澄眼见妩娘安然睡下，替妩娘掖好被角，便带上房门去了牧童爷爷的住处，以免搅扰妩娘清梦。
清澄未走多远，若月方才于管家处领了月俸回来，见榻上躺着人，未曾细看，只当是清澄，便径自去门外守着，不知不觉亦睡着了……
“你家小姐可在？”
若月闻言，睁开惺忪睡眼看清来人，忙起身施礼道：
“奴婢见过晋王！”
“你家小姐可在？”甄琮不耐烦般斜睨若月，继而环视周遭。
“小姐于屋中安寝呢！王爷有何事？奴婢这就去唤醒小姐，请王爷稍候片刻！”若月莫名觉着心下发慌，抬眸打量甄琮神色。
“哦？呵呵……既如此，正合本王心意！”甄琮话毕，便要夺门而入，若月见此疾步上前阻拦。
“还愣着作甚！给本王拿下！”甄琮回身轻斥随行侍从。
但见两名彪形大汉立时上前捂住若月口鼻，将若月拎出纤盈轩。
甄琮方才安心，轻手轻脚推门而入，步于榻前。
“美人儿……”甄琮见清澄背对自己，睡得正是香甜，只觉喉头发热，轻声唤着。
妩娘朦胧间觉着有些聒噪，忽而又觉着耳垂发痒……
——宁府南苑
“既丞相不在府中，烦请管家带路，本王想见见宁小姐！”出声之人正是甄逸——面庞温润如玉，气质翩然出尘；眉如远山，清朗尔雅，目如寒星，冷峻迫人；声音清澈悦耳，嘴角弧度上扬；身形单薄，肤色白皙，端坐于紫檀木轮椅之上。
“那是自然，那是自然！”翁晋才点头哈腰领着甄逸前往纤盈轩，路遇神色匆匆、发髻散乱的若月。
“管家管家！快去纤盈轩救小姐，晋王他……他妄图轻薄小姐！命人守在纤盈轩门口，任何人不得入内！”若月一路奔走，大汗淋漓，气喘吁吁求救。
“啊？这……这可如何是好！”翁晋才闻言心里“咯噔”一下，琢磨着必定是那母女俩捣鬼，若大小姐真的出了差错，老爷怎会轻饶……
若月见翁晋才六神无主，方才注意到翁晋才身后甄逸，但见甄逸面色低沉、薄唇紧抿，周身寒气逼人。
“管家，再不快些，只怕本王的王妃……”甄逸抬头，含笑提醒，可眸中掩藏不住的杀意却叫翁晋才不敢直视，只得快步行进。
甄逸眸光如冷箭般扫向随行侍从，下一刻，甄逸端坐的木椅便被两人架起，飞速奔走。
——纤盈轩
“你是谁！怎敢轻薄与我！”妩娘扯过软被形成二人之间的屏障，怒目圆睁，眸中血丝清晰可见。
“你又是谁？怎地不是倾城？那贱人竟敢戏弄本王！”甄琮看清妩娘面容，怒不可遏。
“你色胆横生！光天化日竟强闯丞相府轻薄良家妇女！任凭你身份高贵！也遭世人唾弃！呸！”妩娘悲愤至极，啐了甄琮满面。
甄琮擦净脸上污秽，面目狰狞冷笑道：
“呵呵！本王瞧你姿色不错，你便从了本王罢！免得本王白跑一遭！”甄琮说着，便欺身用强。
“砰！”一声巨响惊得甄琮停了动作，细看之下，才看清原是自己随从硬生生被抛进屋中，砸穿了门框。
“无用的东西！”甄琮气得大喝。
“八哥今日唱得是哪出？”甄逸手推轮椅，映入甄琮眼帘。
“九弟？”甄琮心虚气短，手心冒汗，又道：
“九弟何时回京的？怎地不只会哥哥一声？”
甄逸不语，面色冷然望向榻上，但见榻上女子相貌妩媚，衣容不整，眸中惊魂未消。
“大姐！大姐！是妹妹来迟了！竟让妹妹清白之身受辱！”声已到，人未见，但见宁怀柔一身华服，泪卷珠帘，急匆匆冲进屋中，扑于地上哭喊。
“二小姐您可有看清？那是四姨娘！不是小姐！”若月一直未出声，直到看清榻上之人，又逢宁怀柔故意颠倒是非，方才上前辩解。
宁怀柔闻声抬眸看向榻上，果真是妩娘！一时愣神。
甄逸看戏一般冷眼旁观，惊闻榻上之人不是清澄，面上阴晴不定。
“晋王爷！你可知你轻薄之人是我府中姨娘！”若月咄咄逼人怒视甄琮，继而走近床榻，帮妩娘整理好衣衫。
甄琮闻声雷击般惊愕不语，瞠目结舌再次端详妩娘。
“八哥，你当真糊涂！此事若叫父王知晓……”
“这里怎地如此热闹？”甄逸话未说完，便被采花归来的清澄抢了先。
“小姐！您去哪了？”
甄逸闻声，方才确定眼前之人才是宁清澄——倾国倾城的宁清澄，这一看，心下低叹——灼灼桃花十里，竟不及你一分……
“妩……姨娘乏了，我便让她歇在此处，因怕扰她安寝，我便去帮牧童爷爷打理花草了……妩儿，怎地如此狼狈？”清澄瞧见妩娘不对劲，忙走近床榻细看。
“小姐，方才我以为屋中就寝之人是你，就在门外候着，谁料晋王爷找上门了！点名道姓要找你，我说你在歇息，他便硬闯，我只身阻挠，奈何他着人将我赶出纤盈轩，并下令何人都不可入内！姨娘为何这般？只因遭晋王爷轻薄！若不是阴差阳错，今日受辱的便是……”若月激愤难当，丝毫不惧甄琮，将事件缘由一一道来。
“放肆！你竟敢随意污蔑本王！”
“是否污蔑，这屋中任意一人都可作证！王爷难道还要空口无凭的辩白！”
“来人，将这丫头给本王拉……”
“啪！”甄琮被这突如其来的巴掌打得有些找不着北，待看清出手之人，甄琮怒骂的话语硬是被清澄盛气凌人的目光打压下去。
甄逸目不交睫，欣赏着即便怒不可遏，亦美得惊心动魄的清澄，笑容玩味。
“甄琮！你给我记住！不管你受何人挑唆色胆包天做出今日此举，我宁清澄即便进了阎王殿！也要寻一个公道！来日你我形同水火！将你千刀万剐亦不足以泄恨！滚！！！”清澄面色煞白，眸中隐有杀意，高声怒喝，抑扬顿挫间惊呆在场众人。
甄琮被清澄一番宣誓恐吓至畏缩闪躲，脊背冒汗，闻得“滚”字，即刻仓皇而逃。
“啪啪啪！”鼓掌之人正是甄逸，眸色深沉又道：
“宁小姐好气魄！”
清澄抬眸寻出声之人，却见一姿容清雅、笑容玩味之男子安坐于木椅上端详自己。
“九皇子？”
“宁小姐当真聪颖！”
宁怀柔正欲趁清澄未曾留意到自己悄无声息走掉，却叫清澄逮个正着！清澄伸展双臂拦住宁怀柔去路道：
“二妹何时来的？又为何不招呼一声便走？”清澄瞧见宁怀柔，便知晓今日之事同她脱不了干系！清澄心地纯良，难以置信宁怀柔好歹是堂堂丞相府的千金小姐，竟不择手段至此！思想肮脏、行事龌龊！
“妹妹听闻姐姐恐有不测，故而赶至此地，眼下姐姐安然无恙，妹妹悬着的心总算能放下了！”宁怀柔皮笑肉不笑巧言应对，因清澄怒火中烧，目如剑峰，终究不敢与之对视。
“呵呵！宁怀柔，这话你自己信吗？”清澄冷笑呛声，宁怀柔闻言面色赤红，未曾言语。
“宁怀柔，我不想耐着性子陪你作戏！今日我宁清澄把话撂这儿！你一女儿家不顾礼义廉耻，串通、唆使晋王意欲污我清白！反而连累妩娘！”
“我……”宁怀柔出声辩白，却被清澄高声喝止回去。
“你休要狡辩！当真以为我耳聋眼瞎！此事我不会息事宁人！人在做、天在看！若我寻到证据，即刻会向爹爹讨要公道！若我寻不到证据，你——宁怀柔——便等着遭世人唾弃！”清澄手指上苍，眸色清冷至极。
“你胆敢……”宁怀柔此刻已面红耳赤，又羞又气。
“我有什么不敢！你卑鄙小人一个，难道指望我以君子之道待你！往后但凡你做的出！我便胜过你千倍、万倍！好自为之吧蠢货！”
宁怀柔长至二八年华，何时遭过此番羞辱，恼羞成怒下，未经思量便端起门侧书桌安放的砚台奋力朝清澄砸去，清澄不闪不避，任凭石砚砸于膝上也未曾皱眉，墨汁染脏衣衫亦未曾垂眸去看。
“小姐！”
“哼！”宁怀柔得逞下藐视清澄冷哼。
甄逸见此，双眉微蹙，打量清澄被砸之处，继而抬头侧目看向宁怀柔，眸色讳莫如深。
清澄咬牙忍着疼，拖着已然受伤的右腿，行至房中搁置盆景之处，那盆景足有半人高，清澄作势抱起盆景，唬得宁怀柔大呼：
“疯子！”慌不择路出了纤盈轩，途中险些摔倒。
