桌上摆着晚食，杜恪辰连动都没有动，拿着一册兵书在灯下认真地看着，似乎看得入神，没人敢去打扰他。他的旁边站着仔细打扮过的石清嫣，垂眸静默，若不认真看，还以为是一尊雕塑。
“没接到人，你还敢回来？”杜恪辰把书往书案上一扔，“叶迁，你是安逸的日子过久了，忘了自己的职责吗？没有完成任务之前，你能出现在本王面前？”
叶迁跪在地上不敢起来，“是属下失职。”
杜恪辰寒眸一扫，“知道该怎么做了吗？”
叶迁叩首，“属下愿领一百军杖。”
杜恪辰没再说话，叶迁双手撑地，重重地叩首，而后大步流星朝侍卫营的驻扎处走去。片刻之后，传来棍棒重击皮肉的声音。
“你与钱若水一道从京城出来，与她可有了解？”杜恪辰这才注意到石清嫣。他对石清嫣话不多的性子并不讨厌，横竖萧云卿都会让人在身边伺候，不如找个话少的，也省心不少。
石清嫣敛衽上前，答道：“妾身与她并不熟。她大部分时间都不太说话，妾身也没有主动与人攀谈的习惯。”
钱若水的话很少吗？也不见得。只是她想不想说罢了。
杜恪辰又问：“你们在京城没有交情吗？”
“王爷说笑了。钱侧妃是户部尚书的嫡长女，怎么会与妾身有交情？妾身的嫡母与她倒是有往来，常常听闻她夸赞钱侧妃，懂事大方，处事利落，府中的几位姨娘被钱侧妃治得服服贴贴。嫡母常向她讨教治家之道，似乎颇有心得。”石清嫣脸上极力掩藏嫌恶的表情，可不断撇下的嘴角还是出卖她。
杜恪辰失笑，心道这钱若水在京城的人缘只怕是很差吧，抢了楼解语的情郎，又让石清嫣对她这般厌恶，想必是为人太过清傲。如此清傲的人，却被一道圣旨赐予他为侧妃，她心中必是万般排斥。
杜恪辰又问：“像她这样的人，在京城应是有看得上的男子吧？”
石清嫣怎会错过落井下石的机会，“妾身听嫡母说起过，钱侧妃有一青梅竹马，无奈身份悬殊，一直未能谈婚论嫁。”
她果然是有情郎的！也难怪，样样出挑的女子总是受人瞩目。若是换一个环境，换一种相遇的方式，杜恪辰想必也会对她一见倾心。不得不说，他欣赏钱若水的坦率。当然，她的这份坦率是对一个叫王二的马夫，而不是对他厉王。
“你嫡母可有说是何人？”杜恪辰继续试探。
石清嫣摇头，“不曾。”
她很聪明，点到即止。既起到抹黑的作用，又能给人留下想像的空间。同时，还能给她自己加分。内宅之中，女人与女人之间都是相互竞争的关系，恨不得抓到一个污点，拼命地做文章，把对方打入十八层地狱，永世不得翻身。她若是在明知杜恪辰对钱若水有所怀疑的情况下，对钱若水拼命打压，只怕会让杜恪辰对她敬而远之。
“本王昨日听到传闻，有人说她与夏辞西的关系不一般。”她想装糊涂，可杜恪辰却不给她这个机会。
石清嫣也不避讳，“妾身也有耳闻。只是京城与凉州相隔万里，也不知道是何人传出来的。”
杜恪辰深深地看了她一眼，再没了言语。
入夜，下起了雨，积蓄一日的闷热终于找到出口。
王赞全身湿漉漉地带队回府，他也没能找到钱若水。他一路找过去，在三岔路口没了马车的轧痕，他寻至早先联系好的郊外农庄，农庄主人说这一日都没有人来买过牲口。他原路折返，雨下了起来，模糊了地上的痕迹。他无迹可寻，只能回来复命。
杜恪辰没有说话，王赞自己去领了一百军杖。
“王爷。”管易的神情也变得严峻起来，“兹事体大，我立刻调派飞虎营的人马，全城搜寻钱侧妃和夏辞西。”
“怎么？”杜恪辰挑眉，“你想让所有人都知道，本王被绿了吗？”
管易赔着小心，“不就是一个侧妃，万一皇上过问起来，也不是王爷您的错。她有胆子跑，自然也要想到她所要承担的后果。”
“为何你一口咬定，她是和夏辞西私奔了？”杜恪辰好奇地看着他，“老管，本王哪点不如那个夏辞西了，你觉得她一定要放弃厉王侧妃之位，冒着钱家满门抄斩的风险，跟那个男人私奔？”
萧云卿在内院听到动静，把闵雅兰和钱若水的侍婢婆子都叫了过来，掌起最亮的灯，不逃过任何一个人的表情。
“钱侧妃今日离开前，谁与她最后接触的？”萧云卿端坐高堂，目光落在手中的茶盏上，轻轻拨动水面上的浮沫，“应该是闵妹妹吧？”
闵雅兰得了热伤风，一直都处于昏睡的状态，现下正处于迷糊的状态，眼神茫然，“王妃说的是钱姐姐？”
“她离开时，你们都说了些什么？”
闵雅兰挠挠头，“寒暄而已，说什么我也忘了。”
“你仔细想想。你二人平日走得最近，可曾听她说过什么？”萧云卿的耐心极好，循循善诱，“她可有提前在京城与何人交好，或者是女儿家的心事。”
闵雅兰摇头，“钱姐姐身子娇弱，话也不多，通常都是妾身一人聒噪。王妃，深夜召妾身前来，就是为了问钱姐姐的事情？钱姐姐发生何事了？”
她清醒了不少，看到跪在堂下的银翘、夏菊和两个婆子，眼睛眨了数下，“钱姐姐呢？”
“闵妹妹身子不适，先回去歇息吧。”萧云卿见问不过什么，打发她回去歇着。
闵雅兰想问个究竟，被阿晴不由分说地请了出去，用力把门板阖上。
“看来，钱侧妃心机颇深，从不曾与旁人交心。”石清嫣从杜恪辰那回来，便与萧云卿在一起商议此事。照此情形来看，钱若水想回王府怕是不能够了。楼解语容貌毁了，闵雅兰稚气难脱，难成气候，在裴艺馨回来之前，她有绝对的优势得到专宠。如此良机，她自然是要好好地打压钱若水。
“是吗？”萧云卿淡笑，“钱侧妃入府受了惊吓，窝居东院，只有闵妹妹常常与她往来，石妹妹似乎并不曾去探视。想来，你们从京城到凉州一路相伴，对彼此并不陌生，怎会如此地疏远呢？”
石清嫣没想到萧云卿会突然发难，神情微僵，“妾身嘴笨，不喜巴结旁人，自然与钱侧妃说不到一处。”
萧云卿微微点头，又问：“如此说来，石妹妹前些日子老是往兰草苑跑，想必是楼妹妹盛情邀请？”
石清嫣的脸色变得非常难看，“妾身在京中与楼姐姐曾有过数面之缘，与她亲近一些罢了。”
萧云卿又端起茶盏拨动起来，“那妹妹的意思是，与钱侧妃亲近不起来？”
“这……”石清嫣盯着萧云卿那张面无波澜的脸，指尖轻颤。这摆明了是挖坑给她跳，意图把她和钱若水之间的不睦摆在桌面上。可她有什么可怕的，钱若水都跟男人私奔了，她还是趁早撇清为妙。“妾身是看不惯钱侧妃，这似乎没有什么不妥吧？”
“既然妹妹与她不睦，为何又知道她心机深，不与旁人交心呢？”萧云卿搁了茶盏，面容凝重，“石妹妹可以不喜欢任何人，但是没有必要在这种时候落井下石，说别人的坏话。”
萧云卿治家有方，宽厚仁德，颇得王府众人的好评。她为人公道，从不偏袒，即便是在处理高敏的问题上，她也是尽量替杜恪辰着想。也就是说，萧云卿的出发点是为了杜恪辰，为了厉王府的声威。治理内宅如何能做到两全齐美，女人之间的明争暗斗，她总是睁一只眼闭一只眼，只要不危及杜恪辰，损害厉王府的名声，她便不会过问。
“石妹妹眼下在王爷跟前伺候，什么该说什么不该说，自己要掂量一下，切不可因小失大，得不偿失。”萧云卿一扫方才的和煦之色，眸底一片厉色。
石清嫣脸色煞白，带着她的侍婢小茶告辞离去。
雨仍在下，石清嫣没有打伞，小茶在身后撑着伞追着，她的脚步仍是飞快，丝毫不在意雨水打湿了她的脸，弄花了她的妆，一身是水。
“夫人，夫人慢些。”
石清嫣突然转过身，恶狠狠地打掉小茶手上的伞，“是不是你，是不是你告诉她，我看钱若水不顺眼的？”
小茶惊恐万分，“夫人冤枉，小茶岂是嚼舌根的人。王妃让奴婢伺候夫人，夫人便是奴婢的主子。”
“要不然萧云卿怎么会知道？”石清嫣没有贴身的侍婢，这个小茶是萧云卿调派过来的。
小茶默默地抬起被雨打湿的伞，直言道：“夫人平日与钱侧妃素无往来，明眼人都是看得到的。对一个不熟悉的人，却有过多的评议，自然会让王妃起疑。”
石清嫣冷哼，“她不就是看我受宠，故意找个错处指责我。走，随我去前院瞧瞧，在火上浇点油去。”
