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第20章 22罗枝、Cherry、ARM(2)

苏黎世瑞士联合银行总部对Corax*Soong很重视,尤其这是他们第一次面对面为Corax提供私人金融投资顾问服务。瑞士银行的私人银行部门想给自己的高净值客户一个很好的初次印象,以利于他们向客户推销更多的服务项目,也是为了培养他们与客户之间的信任。瑞银为Soong一行人专门组建了一支专业的队伍,对他们的整个西欧之行提供全程的服务。

宋焱三人下飞机后,在候机大厅里很容易就找到了瑞银的接机团队。瑞银的代表早早就等在了VIP通道之外,手里举着大大的接机牌,上面用“中国红”醒目地标示出一个名字“Corax*Soong”。三人坐上了瑞银为他们准备的奔驰S600,直接就去了旧城区的贝尔格四季酒店。

瑞银的顾问团队已经在日内瓦贝尔格四季酒店为他们订好了房间。宋焱三人需要休息时间来调好时差,他们早就已经头痛欲裂、昏昏欲睡了。瑞银派来的两个专职司机,一个法语翻译,一个德语翻译,还有5人组成的投资顾问团队。他们已早经在酒店待命,等待他们的客户从长途的洲际飞行旅程中恢复过来。

··········

Soong就如他以前的所说,没有跟舅舅他们两人去考察西欧的键鼠制造业,而是带上导游去游览日内瓦及周边的名胜古迹了。孙森桦对外甥的自作主张感到很无奈,又不能拖延时间停在那里等到他玩尽兴的时候,森桦只能把外甥留在日内瓦。在投资顾问的安排下,他带着李乐姬离开了日内瓦。罗枝公司的Macel*Stolk(资深副总裁-全球业务行销)、Erh-Hsun*Chang(资深副总裁-制造,远东区总经理)已经在莫尔日等着他们的到来了。

瑞士罗枝公司(Logitech)是一家国际知名的电脑周边设备供应商,是一家从OEM、ODM贴牌生产鼠标起步的瑞士公司,到了91年,罗枝公司已经成为电脑鼠标领域内的全球领导厂商,积累了大量鼠标、键盘制造方面的先进技术与专利。

1981年10月2日,两位斯坦福大学的毕业生Daniel*Borel、Pierluigi*Zappacosta和瑞士商人Giacomo*Marini在瑞士Apples市的一个农庄中创立了罗枝有限公司。公司的第一笔业务是为里光公司开发一个图形编辑器。

由于几位创始人都具有学习软件工程的背景,他们选择了“Logitech”这个词作为公司的名字,这个词出自于法语中代表软件的那个词:“Logiciel”。

罗枝最初是一家OEM制造商,OEM制造现在仍是公司的重要业务之一,全球最大的PC制造商大多为罗枝的OEM客户。罗枝公司很看好中国以后10年内PC产业的发展,他们正在寻求进入大陆的键盘鼠标器的代工贴牌生产领域的机会,所以对于孙森桦的到访罗枝公司的高层都感到非常地欣喜。森桦一行人一到莫尔日,就在罗枝负责产品制造的副总裁Chang的带领下参观了罗枝总部的技术研发中心,以及建在市郊的一家核心制造工厂。

有瑞银投资顾问作为罗枝电子与杉木电子的中介人,双方的沟通交流就变得简单多了。罗枝公司很好地理解了孙森桦和李乐姬他们的需求,也拿出了罗枝所能给出的最优条件。杉木电子在莫尔日的罗枝公司得到了急需的鼠标生产技术,也找到了充足元器件的稳定供应来源。杉木电子通过瑞银的律师与瑞士罗枝签订2份合同,一份是金额为15万美元的鼠标、键盘贴牌生产合同。瑞士罗枝公司在一个季度的时间里为杉木电子生产1万套有线键盘、鼠标,杉木电子将会把罗枝生产的键鼠贴上自己的“Sam”品牌并在大中华地区销售。另一份是45万美元的“一揽子”合同,罗枝为杉木提供“光电鼠标、薄膜式键盘”的生产制造解决方案,包括技术专利的授权,组装制造线的改造,制造专家的技术指导,核心元器件的供应等等。当听说杉木电子还在寻求进入高端键盘的制造领域时,罗枝公司的CEO—Guerrino*DeLuca直接就把与德国Cherry电子制造公司的联系方式提供给了孙森桦。

两人大喜过望,连忙带上德语翻译赶往邻近瑞士、德国、奥地利三国边境的腓特烈港(Friedrichshafen),Cherry公司就在德国巴登-符腾堡州南部波登湖畔的这座工业发达的内陆港口城市。

··········

这几天是Soong从来到这世界之后最轻松的一段时间,他没有去寻找真相,没有沉浸于学习知识,更不用再为舅舅和颖哥的事业发展反复地斟酌···,他安静地走遍了日内瓦新旧城区的每个街头巷角,他很享受这座城市的一物一景,Soong他想借此感受450年前的约翰·卡尔文注入到日尔瓦城人的血液中的那种活泼而严谨的思想。他的“前世”,有太多的迷茫,现在,他想从这位先贤那里得到某种启发···,人生的价值何在?对于Soong,这是一个信仰问题。

本来Soong是不需要导游的,他在川外语学习的第二外语就是法语。为了宽一下舅舅的心,Soong只能找来了最专业的导游。不过他也意外的享受到了精心的服务,他能吃到最地道的当地食物,找到深藏在旧城区小角落里的那些特色小店铺···,这一切的等等,都是这位导游的功劳。

Soong去看了莱芒湖上的大喷泉,这是日内瓦市的象征,当然是必看的项目,还有万国宫,····

他瞻仰了卡尔文宗教改革纪念碑,在Soong的心中突然有了一种感动,他走进了当年卡尔文牧师的座堂---圣皮埃尔大教堂(Cathédrale*St-Pierre),这是他“多年之后”再一次走进教堂。可是这里也不能给他太多的安慰,朴素而威严的正厅中,除了各地来的游客,却少有日内瓦本市的居民。空留下卡尔文曾经使用过的椅子和圣座孤零零地“矗”在那里。

Soong爬上了大教堂的北塔,这也是他的导游强烈建议的。在这里可以远眺整个日内瓦,他愣愣地望着远处日内瓦湖,就这样待了一整个下午,在那里没有挪动过那怕一步···。

想通了一些的宋焱把那些安静地等待了很多天的、余下的几个投资顾问都招到了他的房间。他直接用流利的英语,把自己几天的时间里思考好的计划告诉他们,并仔细解释了顾问团需要注意的几个细节。

··········

几天后,日内瓦市政厅通过了Corax*Soong提交的私人企业注册申请。91年11月5日,渡鸦IC芯片设计公司(Corax*IC·Chips.Ltd)在瑞士日内瓦的Left*Bank成立,注册资金为150万美元,下辖Corax私人所有的一家数字影音硬件相关方面的应用技术研发中心--先进影音研究公司(ARV公司)。

······

1991年,与其说是ARM公司的独立之年,还不如认为是被抛弃的一年。他们因为ARM移动芯片的发展前景不明,被母公司认定是无法盈利的业务,然后ARM团队被无情的踢出了母公司,组成工程师团队的12个人只能无奈得组建了新的ARM公司。

自负盈亏的ARM日子一点都不好过,失去了母公司用于生产电脑的芯片订单,他们公司生产出来的ARM处理器的出货量一直不见起色。整个技术团队开了多次会,也商量了数次,最后终于下了一个艰难的决定:自己不制造芯片,只将芯片的设计方案授权(licensing)给其他公司,由它们自己来生产。从此开始ARM就成了一家芯片IP供应商。这也符合公司现在的特点--资金少、规模小、技术研发水平高。

这个决定是艰难的,不过对于ARM这个小公司来说去除硬件制造业务无疑是甩掉了一个大包袱,更加可喜的是他们收到了第一单巨大的芯片设计业务----美国水果公司为自己正在研发的新镇掌上电脑项目(Apple*Newton)委托ARM公司开发一款基于arm构架的专用处理器。

更重要的是水果公司为了加快芯片的研发进程还特地拿出200万英镑入股ARM公司,这对于ARM来说无疑是雪中送炭阿!整个公司如果节省点用的话,应该能成功地撑到下一代芯片构架开发完成的时候了。

ARM公司在剑桥的办公室今天接待了一伙从瑞士来的客人,他们就是Soong的投资顾问。ARM公司收到了一份设计一种全新的RISC芯片构架的委托,瑞银的客户提出的具体要求是:取得美国鲑途公司(SGI)“几何引擎”RISC芯片的专利使用与改进授权,以“几何引擎”为蓝本,结合ARM构架与MIPS构架的相关技术的一些特点,开发出一种全新的基于RISC的高效“图形与音频处理”芯片构架。

ARM公司的总工程师Roger*Wilson和Steve*Furber简直不敢相信自己所听到的话,设计一种新的图形处理器构架,这一定是要超500万美元的大单啊!这会是从天而降的大披萨饼吗?

他们连忙拿过不太厚的委托书,对具体的条款认真地研究起来。当他们看到新的芯片主要用于对MPEG-1标准影音文件的解码以及对激光头的控制时,心就凉了一半。因为他们知道MPEG-1技术是一种并不完善的技术标准,与日本JVC公司研发的VHS数字录像带标准相比根本没有优势可言,电子业界早有定论,在数字录像带市场已经基本成熟的情况下,MPEG-1技术没有多大的实际应用价值,所以推广MPEG-1根本赚不了多少利润。要开发这样的一款芯片构架,客户肯定不会投入太多资金,这个芯片的性能要求也不可能会很高,应该是够用就差不多了,···

········

瑞银的律师与RAM公司签了一份芯片构架设计委托合同。渡鸦芯片支付100万美元委托ARM公司设计用于数字图像音频解码的RISC芯片构建,构架的研发代号为RMM-X(RISC*Machine*For*MPEG-X),RMM-X项目必须在7个月之内完成,必须达到设计性能的98%,渡鸦芯片将独家拥有该芯片构架的所有专利权,ARM不得泄漏该构架的技术特点。

最后瑞银的顾问为保证RMM-X构架的开发速度,仿效水果公司的做法--渡鸦芯片另外投入60万美元取得了ARM公司8%的股份。对于现在的ARM公司来说,这还算是一笔可以接受的生意,虽然这个项目比其它普通项目要投入更多人力,更多的研发时间。但是比起ARM公司能拿到额外的60万美元投资,多熬夜加几天班真得就算不上是什么损失了,他们反而是赚大了。由此就可以看出1991年刚刚独立时的ARM公司研发资金的缺口到底有多大,它甚至都影响到了ARM构架技术的正常演进速度。

······

吉穆·克里克(Jim*Clark)收到了英国ARM公司打来的询价电话。他们正在为客户开发一款芯片,需要用到鲑途公司的芯片技术。ARM公司想要知道购买“几何引擎”芯片的专利改进授权的具体价格。

克里克真的是非常高兴,终于有客户要购买他的“几何引擎”芯片的授权了。看来自己最初的想法是正确的!想当初自己想要把它推销给IBM、慧浦、阿菠萝、DEC···,可是他们竟然无视“几何引擎”芯片的优异性能,通通拒绝了他,最后逼得他只能自己成立SGI公司,自己生产运用“几何引擎”芯片的图形工作站···。

现在,终于有人开始主动来买专利授权了···。

吉穆·克里克大方地以25万美元的低廉价格,把一系列“几何引擎”的专利权授权给了ARM公司的那个客户,他也不想要那些在他原有技术上发展出的衍生技术的专利所有权了···克里克现在就是想出一口恶气,当年的那些大公司真的都是一“群”有眼无珠的短视之辈啊!世界可不只我克里克是明眼人,你们想要抹杀我的杰作,那根本不可能!!!

·········

孙森桦、李乐姬与德国Cherry公司的合作也很顺利,杉木电子与Cherry签了一份60万美元的合同,主要是用来购买Cherry公司生产的MX机械轴(青轴和黑轴),Cherry公司还派出工程师到中国,帮助杉木电子改建机械键盘的组装线,并为杉木公司培训出一批一线工人。他们还签了一份意向性备忘录,当杉木电子完全掌握了机械键盘的组装工艺,Cherry公司就把机械轴的生产技术及专利授权给杉木电子,杉木电子可以做Cherry公司在中国大陆的代工工厂。

孙、李两人的关系在一个多月的考察谈判的合作的朝夕相处下,在不知不觉之中已经亲近了很多。现在他们已经基本达成了预期的考察目标,如此就有空暇时间去考虑私人的事务了。李乐姬提议去北欧四国转一转,她想体验一下世界上最幸福国家的普通人到底过着怎样生活。孙森桦会意的笑了笑,他当然同意只有两个人的旅行,虽然他现在已经可以大方地拉着乐姬的小手了。森桦真地很期待,也许在美丽的北极光下,他们可以放开身心融入对方···。

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