春末夏初，是薛绍最喜欢的季节。这时不冷不热衣衫随意，阳光晴好河水清冽，水中的鱼儿更是贪食。如若骑马踏青游于郊野，则能看到一年中最美丽又最温和的景色。
正如武则天所说，太平公主的身体素质真是一级棒。她产后恢复得很快，薛绍如她所愿的带她离开了长安城，策马出行来到终南山脚下踏青游玩。随行的只有月奴吴铭和几名宦官厨子以及班剑十人，其他人都留在长安城的太平公主府里照顾家小。
这样的野游可不仅仅是游山观景，打猎是必不可少的。在这里打猎多少有一点风险，可就不像在皇家林苑里围猎那么轻松惬意又简单了。相比之下，皇林围猎就像是小孩子过家家。薛绍赋闲了多日尤其是离开军旅已久，不觉有些技痒。今日出行射猎正好活动一下筋骨。
到了山下扎好行营，在家中宅了太久的太平公主比谁都兴奋，跃跃欲试急着要上马去打猎。薛绍就笑她，万一跑出去碰到一头金钱豹子怎么办？
太平公主当场就愣住了，这里还有这种东西？
薛绍就说，秦岭大山中无奇不有，你甚至有可能遇到下山的猛虎和吃人的黑熊。夜半时分，或有几人长的巨蟒爬进你的帐篷。
太平公主的脸都吓白了，“你这个坏人！”
薛绍哈哈的大笑，这感觉其实挺不错，就像是回到了两人相恋之初的情景。
说什么天荒地老海枯石烂，成亲多年之后仍能有如初见一般相看两不厌，便是婚姻的上佳境界了。
被吓唬了一番之后，太平公主乖乖的和薛绍同乘一驹，在月奴和吴铭的左右护卫之下，开始了一场简单又但刺激的射猎。
因为身后有太平公主薛绍不便策马快奔或是开弓射箭，因此多数时候都是缓步慢行，像一个统帅那样指挥射猎。一行人进山也不深，打了几只野兔山鸡和小獐子就返回了。
回到营地一看，这里却多了几个人。几个孔武有力的男人。最初大家还以为是什么不法之徒前来骚扰了，看清来人之后薛绍甚感意外，居然是王孝杰和阿史那忠节！
“有意思。”太平公主说道，“你辞官之后，他是唯一前来拜访你的人。”
薛绍笑了一笑没有多言，扶着太平公主下了马。王孝杰等人上前来参拜太平公主，礼数倒也周全。太平公主口头应付了一番就推说累乏去了帐篷里歇息，并带走了其他的闲杂之人。
薛绍带王孝杰和阿史那忠节一同坐在了野营的篝火堆旁，请他们喝已经冰镇好的太平酒。
王孝杰始终没什么表情也没什么言语，只在喝下两碗太平酒之后，才说道：“朝廷调我回京，让我就任夏官尚书。”
取我而代之？
薛绍淡淡的笑了一笑，“夏官尚书一职空缺已久，是该有人顶上了。”
王孝杰平静的说道，“据说，我和娄师德还有可能会同时入阁拜相。左卫军队将会交由忠节统领。”
一旁的阿史那忠节连忙对薛绍抱拳一拜。
“好事。”薛绍看了阿史那忠节一眼，淡淡的道，“政事堂里，本就应该有军队的声音。”
“那你早前为何迟迟不肯拜相？”王孝杰问道。
“那是我的事情。”薛绍停顿了一下，说道：“我身份特殊，是外戚。”
“你打算什么时候回朝？”王孝杰问道，“夏官尚书我干不来。”
薛绍笑了，王孝杰倒是有一个我挺欣赏的优点，不装腔作势，不拐弯抹角。
“你笑什么？我说认真的。”王孝杰仍是面无表情，像个死人一样的说道，“我只会打仗，既不会做人更不会做官。”
薛绍沉默了片刻，说道：“你身为尚书，管好你的两位副手侍郎即可。他们既会做官更会做人。”
“苏味道和萧至忠都是你的人，还有主管尚武台的魏元忠也是你的人。”王孝杰说道，“他们都不会愿意理睬我。”
薛绍笑了，“他们会理睬夏官尚书，这就够了。”
王孝杰沉默了好一阵，好似一时想不明白。阿史那忠节在一旁小声道：“薛公的意思是，苏味道和萧至忠等人向来秉诚公心，对事不对人。”
王孝杰这才点了点头，说道：“我不介意回朝做个空壳尚书或者泥木宰相。但我要提醒你，我们抢了安西四镇还杀了噶尔钦陵的胞弟，吐蕃肯定会要复仇。”
薛绍说道：“你是夏官尚书，这些话你可以去和女皇讲。”
王孝杰说道：“多年来我朝与突厥纠缠不休，现在突厥之害大不如前，该是到了重视吐蕃的时候了。别忘了，曾经突厥只是我朝一附庸，吐蕃自成一国兵锋强劲，它才是我们真正的宿敌。收复西域重建四镇之后，我朝与吐蕃就算是正式开战了。王某人可以胜任任何一场战斗，但与吐蕃的全面战争这样的军国大事，我驾驭不来。”
薛绍心里挺欣慰，王孝杰这人虽然脾性不好，但在他大事面前不狂妄不逞能更有自知之明，这是非常难能可贵的。他话里的意思也明显，是希望自己能够回去主持与吐蕃交锋的军国大事。
“我会慎重考虑。到了恰当的时机，我会去面见女皇。”薛绍如此答复。
王孝杰和阿史那忠节对视了一眼，两人眼神当中都流露出轻松和欣慰。然后他二人同时起身抱拳一拜，“我等告辞。”
“天快黑了，夜路难行。”薛绍说道，“不如就在这里陪我烤肉喝酒，聊些军事。”
“多谢薛公一番美意。”阿史那忠节说道，“但是后天陛下要在宫中摆宴，给西征军将士庆功。我们再不赶路，恐怕就会来不及了。”
薛绍没有强作挽留，让他们走了。
这时太平公主走了过来，说道：“他两人是来请你复出的？”
薛绍笑了一笑，“算是吧！”
“真想不到。”太平公主笑道，“来请你复出的既不是姚元崇魏元忠也不是郭大封党金毗，而是王孝杰。你有没有人走茶凉之感？”
“这不奇怪。”薛绍说道，“朝堂之上有女皇在，就算没有我薛绍照样可以如常运转。姚元崇等人都已经成就了自己的一番气候，用不着再躲在我的羽翼之下求生存。他们不来联系我只是为了避嫌，这对我对他们都有好处，是理智之举。所以这非但不是人走茶凉，反而证明我在他们心中从未走远。相反，王孝杰将要面对的可能是他无法摆平的大事件，他只能前来求助于我。”
“那你打算就此复出吗？”
“看情况吧！”薛绍说道，“我怎么想还有王孝杰怎么想，毕竟都是我们的一厢情愿。如果因为即将与吐蕃开战我就急巴巴的主动要求复出，未免显得我自视太高轻狂傲慢，不把满朝文武放在眼里。今时不同往日，岑长倩、姚元崇还有娄师德、王孝杰这些人，都擅长于军事。朝堂之上人才济济，没有谁是无可取代的。并非只有我薛某人能够担纲此任。”
太平公主沉吟了片刻，说道：“王孝杰回朝就任夏官尚书顶上你的空缺，我怎么就觉得，是有人想要堵住你回朝复出的通道呢？”
“这不是早在预料之中的事情吗？”薛绍笑道：“你那几位好表哥，有哪个会希望我再回去？他们没有趁机想要整死我，就算他们老实的了！”
“是这道理。”太平公主脸色稍沉机锋微露，点了点头，“如果不是武懿宗的前车之鉴，他们恐怕早就动手了。”
薛绍笑道：“这也是他们一惯的风格。”
“你说得对。我越琢磨，也就越发觉得这的确是武承嗣等人的手段。明着是提拔功臣，暗着是在算计于你。”太平公主双眉微皱，说道：“鼠目寸光，蝇营狗苟。这伙人始终难有长劲！”
“放心吧！”薛绍微笑着，自信满满的劝太平公主，说道，“如果一个夏官尚书的官职就能把我堵死，那他们还真是小看了你的男人。”
“再回去，你必须是宰相。”太平公主这一句说得很认真，但下一句又有点赌气的味道了，“否则，咱们就不回去了！”
薛绍轻抚她的背，笑哈哈的道：“好好，听你的，宰相就宰相吧！--要不现在，我们先宰个獐子烤了吃先？”
“烤了吃先？”太平公主笑了起来，“何处学来的这等怪话？”
“跟一个叫星爷的人学的。”
“星爷？何许人？”
“来自星星的一位风骚老大爷。”
“去你的！”
次日，薛绍一行人转道，走向了虞红叶建在终南山下的工厂矿地。
这是虞红叶名下最大的“作坊”，专为开采铁矿和制造水泥。它就如同一个军营大营盘，占地十分广阔，雇佣的帮工多达万人。这些工人举家带口的住在这里，作坊既是他们的工作地点也是他们的新家园。
这个国家每年都会有农民失去土地，也会有人因为遭遇洪灾旱灾变成流民。以往他们通常会去私自垦荒另僻生路，从此脱离原有的户籍和土地变成“逃户”，或者是卖身成为富户人家的私奴，更不乏有人沦落为乞丐小偷和强盗变成社会的不稳定因素。他们有一个最大的共同点，就是他们都不会再给国家纳税，不再是这个国家的“有效人口”。
但是现在，这些人成为了受雇红叶商会的工人，有了新生活还有了统一的管理，并由红叶商会统一给国家上交赋税。这对国家和红叶商会还有这些流民来说，都是好事。
现如今，虞红叶在河陇、两京和并州、河北一带建立的商会和作坊，收纳了数万流民养活了千家万口。她经商不光是自己赚钱，还给国家解决很多的难题。
这也正是虞红叶，颇受女皇青睐和赏识的一个重要原因。
