1912年2月12日，这是对整个中华民族都有着非凡意义的一天：这天，清朝皇帝向全国布告《清帝退位诏书》，宣布退位。这不仅结束了清王朝在中国的统治，也终结了在中国延续数千年的君主专制制度，皇帝从此成为中国的历史，一个古老的国家走向新生。
清帝退位的消息震惊海内外，革命党无不欢呼雀跃，就连拜了一辈子皇帝的田间老农也着实吃了一惊。识字的，不识字的，都争着抢着要看看那《清帝退位诏书》。一时间，《清帝退位诏书》传遍海内外。
《清帝退位诏书》是一篇极具历史价值和政治意义的文献。此文以不足四百字的篇幅，宣告了在中国延续数千年的帝制的终结。如此重要的文献出自何人之手？此人乃是清末状元、著名实业家——张謇。
在中国历史上，被逼退位的皇帝有很多，每个被逼退位的皇帝都有退位让贤的诏书。但是，没有任何一个皇帝的退位诏书，能够和宣统皇帝的相提并论。这并不是因为宣统皇帝有多么特别，而是因为他的退位诏书将是整个君王体制的绝命书：此退位诏书发布后，中国将再无皇帝！所以，此诏书事关重大，必须找到一个最合适的人来起草。最终，曾经考取过状元的张謇成为退位诏书的起草人，他手书了君王体制的绝命书。
张謇，这个清末状元，除了给后人留下一纸《清帝退位诏书》外，更令后人敬仰的是他实业救国的壮举。他在极端艰难的条件下创办近代中国的棉纺织工业，并在行业内创造众多第一；他改造南通，以一己之力创造了一个现代化的城市。
附《清帝退位诏书》：
奉旨朕钦奉隆裕皇太后懿旨：
前因民军起事，各省相应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北暌隔，彼此相持，商辍於途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议於前，北方各将亦主张於后，人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝，将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法，总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？钦此。
