赤虺大踏步地离开，每一步都十分有力，走得又快又急。叶青歌跌跌撞撞地拼命跟在他身后，很不愿放弃难得的放风机会。反正赤虺每次即便生气，也会很快消气。
但是不一会，她后悔了。
他此次气性超级大！他人高腿长，急走起来，一步顶她三四步。她勉力跟了不多时，很快便落在后面。
叶青歌气喘吁吁地缓下脚步，不甘地打算掉头回去。哪料，几个聚在附近古榕树下的赤家族人看见这一幕，大声提醒赤虺说：“虺郎，你作甚走那快？你家小童养媳跟着你咧！”
她霎时僵在原地，暗地欲哭无泪。诸位大哥们，你们可真是坑人不浅啊！
赤虺此人气量狭小，又生性敏感，自尊太过，心里憋着好些阴暗心思。偶尔露出的阴鸷眼神，能教她心惊胆跳好几宿。倘若她一开始没有跟着他也就罢了，又或者在他不知不觉时回转掉头也行！若他知道自己跟到半途却又放弃，回头指不定把满腹火气全发泄在她身上！
这是有先例的。
每每他在赤狐夫妻或者兄弟妹妹那里受到冷待、呵斥、欺压等不公平待遇，她总会变成他减压和发泄的途径。譬如被戳额头，譬如饿肚子，譬如被可怕的眼神威胁，又譬如一遍遍地说“哥哥我错了/哥哥对不起”一百遍啊一百遍……等等等等，犹如一种新型可减压玩具那样被对待。
最严重的一次，便是上次他想栓住她。若非她机灵避过此劫，她早被牛绳狗圈等物套牢。谁知她下次能不能逃过劫难？她可不想像牲口一样的被草绳栓！
赤虺闻声回头，叶青歌条件反射地扬起笑容天真烂漫的小脸看着他，信赖、欢喜、孺慕，迈着小短腿颠颠地朝着他跑过去。跑得十分卖力。赤虺微微一愣。
“哈哈，你家小童养媳欢喜你咧！”
大家纷纷笑他，又打趣问赤虺叶青歌许了他家哪个兄弟的。赤虺不乐意被当作笑话，沉着脸转身离开。
叶青歌心中暗暗叫苦，一边紧跟着。但很快，她发现赤虺的速度有所降低，而且他不时停下脚步，或者与族人闲聊，或者单单只是站在某处，直到她的距离近了，他才又继续闲逛。
赤母的目的达到了。不少邻里如她所愿的，看到了叶青歌脸上的伤势恢复状况。邻里皆很是惊讶：
“哎呀，居然好得这样快！”
厚厚的难看的药泥没有了，取而代之的是一层浅褐色的透明药汁。透过药汁能够看到叶青歌那张嫩嫩的Q弹的小脸。那小脸如同被猫爪儿挠过一般，分布着些深浅不一的细细伤痕。这样一张受伤的小脸，可比蜈蚣疤脸遭人喜欢！
“她怎么会好的这样快？你是怎样照顾的？当初我家那小子中毒的时候，可把咱们一家人都折腾坏了。绑住都不消停！”邻里啧啧称奇，他神色微微一动，问起赤虺看小孩的秘诀。
原来这地方有把孩子当牲口栓的传统么？叶青歌心感戚戚。都是熊孩子惹得祸！
赤虺停下脚步，耐心地同邻里搭话：“她很乖，我没怎么操心。您知道的，大家前阵子都很忙。其实我没怎么管她。”
邻里恍然看向叶青歌，笑着点头：“嗯嗯，没错！方才我见她一路跟着你，那乖巧懂事的模样可不多见。而且她这般黏着你，是欢喜你咧！小孩性真，最是黑白分明，有一是一。”
“嗯。”赤虺低头瞧着叶青歌，神色柔和了几分。叶青歌走到他身边，乖乖站住。
闲聊几句叶青歌，邻里忽然笑着对赤虺说：“过几日便是霜降，我听说今年祭神你家有一个名额，前次你大哥已是去过，这次你阿爹该叫你去了吧？”
赤虺刷地阴下脸：“三弟去。他的功夫比我好。”
“哦，哦，是你三弟呀。”邻里一脸尴尬，快快的，快快的，溜走了。
祭神之事戳到赤虺的心伤，他完全陷入自己的思绪。关于祭神，叶青歌在赤家听过一耳朵。这两天赤家上下总在谈论此事。
青岭村祭祀烛龙，三年一次。不是每个人都有资格参与祭祀，只有本村儿郎才有资格，且有名额限制。名额一共有八个。赤家作为青岭村的一支大姓，拥有三个名额，青家的名额数量与赤家一致，剩下两个名额，一个属于凰家，一个属于水家。
不过水家早已绝嗣，其名额由青、赤两家轮流使用，上一次祭祀是赤家用的水家名额，今次轮到青家。
赤狐摈弃赤虺，选择赤三郎后，是这样安慰赤虺的：“倘若今年有四个名额，阿爹也就不用为难此事了。三郎资质胜于你，他年方十四，今次参与祭祀，未来可更上一层楼，也可给咱们家添个好助力。你是赤家人，赤家好，你的腰板才能硬。”
然而参与祭祀的年龄最好不要晚于十八岁，超过十八效果微乎其微，可以忽略不计。赤狐等于彻底断绝了赤虺更近一步的可能，如果那个祭祀真有那么神奇的话……叶青歌要死不活地趴在地上，思绪飘离散乱。
她实在走不动了，腿已经不是自己的了。她仿佛看见自己的灵魂从自己的嘴中跑出来。
“啊啊啊——”忽然，有人在大喊。
听声音显然是赤虺。他发泄一般的大吼声，惊起一片乌鸦鸦的飞鸟。那些声音缥缈又空灵，仿佛离叶青歌的世界很遥远。
仿佛过了很久很久，又仿佛只是一瞬，叶青歌稍稍缓过气。她从地面爬起来，仰首四顾，迎面一片秋色山脉，高耸入云，仿若屏障般遮蔽半个天空。飞鸟绝迹，四下俱静。她仿佛不慎闯入了远古蛮荒的巨人食人部落，身边荒草比她高出两三个个头，也不知里面隐藏了多少猎食者。
她这么一点份量，都不够豺狼一口撕的。叶青歌的心微微一沉。莫非赤虺已经回去了？她蹙眉回忆一会赤虺发泄呐喊的方位，迈着沉重的腿脚，拨开草丛朝记忆中的地方走过去。
草丛里不时沙沙作响。叶青歌手里握着自地上捡来的小树枝，神经紧绷，每一步都走得艰难无比。
嗖——
空气被撕裂。
一道冷锐的乌光如寒风般倏忽间刮至！
生死关头时间仿佛被无限拉长，叶青歌的双眼能清晰分辨出乌光的轨迹。乌光在逼近。她却只能眼睁睁看着，灵魂仿佛脱离了身体，身体变得不可思议的迟钝，无法自控地朝一侧跌倒。
嗤！嗤！
乌光划破她的衣衫，刺入土中足有半截。
叶青歌跌坐在地，怔怔地看着它。这显然是一把暗器，造型有若流星镖中的双头镖。尖锐的一头深深刺入土里，另一头是圆滑的手柄，手柄中空有洞。
草丛沙沙，有什么朝这边走过来。叶青歌仰头看过去，脸上依旧带着受惊后的懵懂、茫然与惊惧。
来人是赤虺。看见狼狈跌坐地上的叶青歌，他面色微微一怔，目光沉沉地看了叶青歌好一会，然后走上前，双手举起她，视线与之平等对视。
他喃喃：“居然一路跟到这里。为什么跟着我？不过是上个药，那么一点好你都记着，真是个无可救药的蠢货。他们连我这个亲生儿子都不理会，更别说是你。像咱们这样的人，该多为自己着想才是。”
这真是个美好的误会！叶青歌闭上嘴巴，决定不画蛇添足地多做解释。
赤虺忽而笑了，他看着她，嘴中自言自语：“我对你说这些做什么？你什么都不懂。”说完抱着叶青歌，弯腰拾回流星镖。
叶青歌被他的话惊得一身冷汗。作为一个成年人，虽然她也时常提醒自己，不要做不符合自己年龄与身份的事，但是很显然，她做得还不够。不过话又说回来，她的思想已经成熟，某些认识已然成为本能，本能这东西还真不好改变，她又并非演技帝，况且如何清楚判定什么是小孩该有的正确反应也是一个问题。
转眼到了赤家——轻功真乃居家赶路外出旅游的最佳技能。
由于误了饷食，赤虺顶着赤母的呵斥声，从灶房里端出已经凉掉的面饼和菜汤，带着叶青歌一起坐在院里青藤下的石桌上吃饭。
赤柳翻着白眼走过来，语气不阴不阳地说：“二哥，我听三哥说你想娶她做媳妇？”
经过丢弃叶青歌失败一事之后，赤柳对待叶青歌的态度更加恶劣。不过由于伤情，叶青歌目前处于受保护状态，加之本人够机警，赤柳没怎么逮着欺负她的机会。
“他瞎说。”赤虺啃着面饼声音含混地回答。
“那样最好。总之二哥你记住，我绝不许她成为咱们家的人！所以你不许对她好！”说着她走上前，夺过叶青歌手里的面饼扔在地上，狠狠用脚踩。
焦黄的面饼被踩得不堪入目。
赤柳趾高气昂地冷哼一声，盯着叶青歌的反应。叶青歌盯着地上的面饼不作声——像这种程度的欺负简直就是赤柳童靴的日常打怪任务，但凡逮着机会，每天都会不厌其烦地刷她。今天是她失策，居然因为饿肚子而轻忽大意！
赤虺捡起面饼，拍打上面的沙土……但是那并没有毛用，赤柳的成果显著，面饼已经被蹂躏成狗不理。
“不许你捡！不许拍！”赤柳尖叫。
赤虺不理她。赤柳更加大声的尖叫：“阿奶，阿娘，大哥快来啊！二哥他又欺负我！”
叶青歌盘算一番她口中的救兵，苦中作乐地想：赤老大也在？赤老太太没出去转圈？好吧，今天赤柳童靴的战力翻了三番。
