青山快要哭出来：“我不知道啊！晌午用过饷食，我带她玩耍不多时，她便犯了困，就把她安置在我房里睡晌午觉，她睡了一下晌，一直睡到现在。我还进去看过她好几次，她小脸睡得红彤彤，没哭也没闹，怎么就变成这样了呢？！”
想到瞧见那张红彤彤的小脸时，他还欣慰她睡得香，青山顿时更加自责与愧疚。
叶青歌在一旁迷迷糊糊地听了一耳朵，迟钝如浆糊的大脑终于反应过来：哦呀，原来我果然病了！就说怎么感觉脸蛋热热哒，魂儿飘飘哒，身体好像踩在云里呢！
她暗地揣测：是因为那捆青草吗？
青山声音里带着哭腔，他问父亲：“阿爹，该怎么办啊？您想想办法救救小歌吧！对了，咱们去把凰三叔请来好不好？”
他急慌了神。
青禾缓缓点头，正待答应，另一边巴七端详叶青歌半晌，忽然开口说：“她多半是碰到猫爪儿脸的汁液了。”
“猫爪儿脸？瞧着不像啊。”青禾迟疑地说。他当年顽皮时也中过这种毒汁液，往年中它的大人小孩也不少，瞧着与现下的现状都不太一样。
“小孩脸嫩，多半没错。”
回答了青禾，巴七扭头问青山：“你是在后山小树林里捡到她的吧？”他在打谷场给青禾兄弟帮忙，知道自己捡回来的女娃走丢的事。
“嗯。”
“这就是了。后山小树林里遍地都是猫爪儿脸，小女娃不知事，说不准怎么就把那东西的汁液给蹭到自己脸上了。”
青山忽然惊呼一声。他记起来了，忍不住分辨说：“不怪小歌。是赤柳跑太快，把她拽摔倒了！在后山树林遇到她时，我就该想到要当心猫爪儿脸的！怎么偏偏就忘了呢！”
巴七的注意力不在重点，转而关注青山对叶青歌的称呼问题，诧异地说：“小歌？赤狐那家伙还有那份心给个童养媳取个正经名儿？他什么时候那么好心了？”
关于这一点，青禾也感到诧异。不止青禾与巴七，叶青歌同样表示诧异——少年，你是咋猜到本萝莉名字的？
在三双眼睛的盯视下，青山少年羞涩了。他怪不好意思的，小声说：“是我取的。我听见她唱小曲儿，可好听了。”
“可好听！”
似觉得自己形容的不够，他又补充了一遍。
巴七打趣他：“你倒是上心。又不是你媳妇儿，你操这份心干嘛？”
青山如今八岁，正是知道羞耻的时候，已经懵懂明白媳妇虽然是个好东西，却也是个容易让人取笑的话头。
他红了脸。是气的，也是羞的。反驳说：“才不是！她那么小，我拿她当妹妹看待呢。她就跟我妹妹一样！”
青禾也不帮腔，含笑看自家儿子的笑话。
巴七逗弄够了，站起来说：“天也快黑了，我去凰三那儿看一下有没有药，给丫头弄点来。若是拖到明儿，说不好会破相。”
巴七是猎户，常年行走在深山里，药草比常人懂得多。青禾年少时常和他一起钻山越岭得行猎玩耍，十分知道他的本事，自是信他。再者他以前也见过村邻中猫爪儿脸一毒，之前是没有想到，巴七一说，他再对应一下记忆，自然明白。
他说：“行，你快去。”
今夜月色极为清亮，剩下的稻杆本就没有多少，借着月华就可以轻松堆垒整齐。收拾好稻杆堆，青禾吩咐儿子将木板车送还给乡邻，又去灶房将妻子早已做好的暮食端出，放在院中的小八仙桌上，摆了碗筷与浊酒。
做完这一切，儿子与好友皆不见归，他又去房里陪妻子说了会闲话。回到院中，看见闷不吭声地蹲在八仙桌腿边的叶青歌，他莞尔一笑，夹了一块煨得烂烂的肉喂到她嘴边。
他柔声说：“饿坏了吧？叔叔喂你吃肉肉。”
叶青歌身体难受得不想回答他，但是摇头更难受，弄不好晕厥过去都有可能。她只好蔫耷耷地说：“蜀黍，额布恶。”
她的脸肿得舌头都不敢捋直说话了。
青禾看得心疼，抱她放在自己腿上：“很难受是不是？别说话了。巴叔叔很快就会带药回来，很快就不痛痛了。”
“布……童。”
叶青歌被火烧火燎作痛的脸吸引了大半心神，不太有精神的回答青禾。青禾抱着她不再说话，用手轻轻抚摸她的背，无声地抚慰她。
不一会，青山与巴七前后脚回来。
巴七把药放在八仙桌上，坐下说：“凰三眼下有事，明天会亲自瞧一瞧她的状况。把这药捣烂了敷在她的脸上，明天就可以消肿。不过他说她的反应如此厉害，可能是由于沾染的汁液太多，中毒较深，可能会留疤。好在她年纪尚小，希望长大后疤痕会慢慢淡去。”
青山听得心惊肉跳：“小歌会毁容吗？”
巴七挠一挠头，东扯西拉地说：“呵呵，只要忍住不挠就行。”其实凰三的原话可难听多了，但是小家伙已经够紧张，他就不用再说出来吓人了。
小青山难过地不要不要的，十分自责，认为都是自己的错。
青禾也不忍心是这样一个结果，安慰儿子说：“你凰三叔没有亲自看过，现在下结论为时尚早。”
叶青歌心里拔凉拔凉的，实在担心自己这张脸保不住。她也不求倾城倾国的脸，五官端正即可，真若毁容，她后半生该怎么过？
好好一顿饭，因为此事有了一个不甚开胃的开端，气氛自然好不到哪儿去。
青禾虽也为叶青歌感到担忧，但他身为主人，不可以冷落客人，在他的控场下，除了小青山，酒桌气氛逐渐好转。他们从巴七此次入山的经过，聊到今秋的收成。聊到收成，不免聊到各家收获如何，不免聊到打谷场的用地情况。
打谷场面积有限，各家都要赶着给谷子脱粒。谁晓得老天爷什么时候安排下雨？若是等雨下来，谷子却仍在稻杆上，那才叫要命！
而聊到打谷场，又不免说得今儿赤狐家弄丢叶青歌的事情。
青山不免感概两句说：“秋收都忙疯了，谁还顾得上孩子？赤狐家地多，也就赤赢还在老宅练功，三个大的也都跟着赤狐忙前忙后。只赤柳看着孩子，她自己还是个玩心重的孩子呢，也难怪出事。”
巴七放下酒碗，冷笑地说：“你当真是因为这个？”
青山知他话出有因，追问道：“那是为何？”
“赤柳那小丫头平日最爱热闹，玩伴非得数个才肯够，何以今日只带个小娃跑到后山去玩？事出反常必有妖。她是心中有奸！”
青禾蹙眉：“她才多大？”
“哼，朱大等人可是亲眼瞧见她不顾小娃呼痛，鬼鬼祟祟、拐弯抹角地朝后山去了。只因是农忙，没闲心理会小儿的游戏，是以他们并未多想。”
青禾忽然摇头失笑，似笑非笑地看着巴七：“你今日能说出这番话，可真是叫我大开眼界了。”
巴七擅猎，于人情世故却稍有欠缺。在某些方面，他十分粗心大意，绝没有今日这般洞察力。
“哼，你这是什么话？”见被好友看破，巴七装摸做样。他是绝对不会承认刚才那番话是不久前凰三说给他听的。
他咳嗽两声，忙转移话题，以免露了馅。冷笑说：“今次你可得好好处理，不然回头赤狐能咬你父子俩一嘴毛！”
“咬谁一嘴毛呢？”无缘无故地变成扁毛畜生，青禾不满地看着好友。
巴七笑呵呵，略过该问题不提，端正了态度继续说：“他肯定会把事情都推到小山身上，不定会提出什么缺德要求，你可得小心些。他看中你家南边那块地很久了，还有你家祖上传下来的那张弓！”
赤狐其人不负自己的名字，他心思不少，手段不缺，底线不高，人品堪忧，是一个与之相处需要小心应对的人。此人绝不吃亏。偶尔的吃亏，也是为了更伟大的利益。
青禾却是淡淡一笑：“我知道。况且身正不怕影子歪，我行得正，坐得直，怕他作甚？”
“话是那么说，可世间之事又岂是非黑即白？”
青禾笑着摇一摇头，巴七劝了又劝，他主意已定，只是不听。吃罢饭，捣了药，敷到早已再次昏睡的叶青歌的脸上。青禾与妻子招呼一声，又训斥了不甘不愿的儿子，抱着叶青歌朝赤狐家走去。青山非要跟着，巴七也不放心。
一行数人到了赤狐家。
赤狐家正自闹着，他们来得实在不是时候。十好几个乡邻聚在他家，都是庄里平日说得上话的主意人。也都是十分有心弄个便宜童养媳的人家。青禾一行人来时，乡邻们正七嘴八舌地声讨他一家老小。
“这时节谁家不忙？就你家农忙？你有赤狼家忙吗？他没了媳妇，一人带三个小的，照样把收成料理的妥妥当当！”
“就是！你家赤柳都六岁了，还不晓得懂事，青橙当年三岁就带她弟弟了！”
“你别说小娃不听话，爱乱跑。你自个说说她往哪儿跑，你自家女儿又爱往哪儿跑？小娃也就只爱在赤家老宅的演武场蹲着，你女儿那可是蛇谷都敢撺掇着小子们闯一闯的胆大人儿。”
“如果不是赤赢把小娃赶出来，小娃怎么会丢？”
“甭说你女儿无辜！我亲眼看见你的宝贝女儿拽着小娃往后山去的，瞧得真真的！”
