“让它坏掉？”莫雷尔说，“我不像你们爱花钱，净浪费。我要是有面包，我都会高兴死的。”
“老鼠会吃的，”保罗说，“不会浪费。”
“好好的黄油面包可不能喂耗子的，”莫雷尔说，“吃了总比没吃好，管它脏不脏呢。”
“让耗子吃也没什么，只当你喝酒花光钱呗。”莫雷尔太太叫道。
“哦，是吗？”他叫着说。
那年秋天，他们生活有点紧张。威廉刚去了伦敦，母亲希望他寄钱。他寄回过一两次，是十先令，但初去那里，花费很大。他每星期都给家写信。他给母亲的信写得很具体，告诉她他的生活，如何交友并跟一个法国人相互学习，何等喜欢伦敦。母亲觉得他是跟她在一起的，就像他在家时一样。她每星期回信给他，写得简单明白、风趣极了。一天到晚，她打扫屋子时总牵挂着他。他在伦敦：他会干得很棒的。几乎可以说，他就像她的骑士，身佩她的徽章出阵了。
圣诞节他要回来住上五天。家里的人都忙碌着。保罗和亚瑟四处在找冬青枝和常青树。安妮按土办法做了些漂亮的纸环。家中准备的食物之丰盛也是以前所没有的。莫雷尔太太做了一个挺大的蛋糕。她还教保罗如何将杏仁煮白去皮，洋洋得意得有些像女皇。他很小心地剥去这长长果仁的皮，点点数，缺一不可。据说在冷的地方打蛋，蛋才打得好。于是这孩子站在洗碗间里，那里的温度接近零度；他在那里打呀打呀，蛋越打泡越多，变得像雪一样白，这时他高兴地跑到母亲跟前。
“瞧啊，妈妈！不是很漂亮吗？”他小心的放在鼻尖上，用力一吹飘到空中去了。
“唉，别浪费呀。”母亲说。
大家都高兴极了。威廉将在圣诞前夜到家。莫雷尔太太把放吃的地方仔细查看一遍。只有从她做事的专心上才看得出她是如何的高兴。时钟滴答滴答地走着。
“他说几点钟到？”莫雷尔第五次问道。
“火车六点半到。”她肯定地说。
“他在七点十分就该到了。”
“哎，算了，中部地区的火车有晚点的习惯。”她冷淡地说，莫雷尔去门口到外观望着，然后他回来。
“哎呀，你这个人，”她说，“你就像只老母鸡在那里。”
“你给他作点饭吧？”做父亲的说。
“时间还早。”她回答说。
“我看时间不多了。”他回答说，有些急了。她开始准备起来，水壶噗噗地响，他们等着，等着。
三个孩子都到了塞斯利桥的站台，塞斯利桥在中部干线上，离他们家挺远的。他们等了一个钟头。火车开来——他不在车上。铁路那头的红绿灯闪着。天又黑又冷。
“去问问他，从伦敦来的车到了没有。”他们看见一个戴着有遮檐的帽子的男子时，保罗对安妮说。
“我不去。”安妮说，“你别说话——没准儿他会要我们走的。”
但是，保罗非常想让此人知道他们在等从伦敦乘火车来的人：这听起来该多好啊。然而他又怕跟任何人说话，更不用说去问一个陌生的男子了。三个孩子都不敢去候车室，怕给赶出来，又怕他们离开站台会出事。他们仍在黑夜中等着。
“晚了一个半小时了。”亚瑟痛苦地说。
“嘻，”安妮说，“圣诞前夜嘛。”
他们都低下头去。他没有来。他们朝铁路的另一头望去。那远处就是伦敦！似乎很远似的。他们心想，一个人从伦敦来，在路上什么事都有可能发生的。他们都烦恼不已。他们又冷又饿，只好默默地在站台上靠在一起。
过了两个多钟头，他们终于看见一辆火车隐约出现在远处的黑暗中。孩子们的心跳加速，赶紧倒退几步。一列开往曼彻斯特的火车停了下来。两个车门打开，从其中一个车门里走出来的正是威廉。他们向他跑去。他高兴地把几个小包递给他们，立即说这趟特快在塞斯利桥这样的小站停站都是因为他要在此下车，在此是不停站的。
这时在家里的父母担心起来。桌子已经摆好，排骨已做好，一切准备就绪。莫雷尔太太围上黑围裙。她身上穿的是刚买的衣服。然后她坐下来，假装看书。时间一分一秒的走着对她都是折磨。
“唔！”莫雷尔说，“都快一个半小时了。”
“孩子们耐心等呢！”她说。
“火车怎么还没到吧，”他说。
“我告诉你，在圣诞前夜会晚几个小时。”
他们彼此都很生气，所以心情很着急。屋外，那棵白蜡树在刺骨的寒风中呻吟。
人从伦敦回来的茫茫黑夜啊！莫雷尔太太苦等着。时钟那轻微的滴答声使她坐立不安。天越来越暗，这一切令人越来越不舒服。
门口终于传来说话声和脚步声。
“他来啦！”莫雷尔叫道，急忙跳了起来。
然后他又退了回来。母亲向门口跑了几步静静的停在那里。一阵急促的脚步声之后，门打开。威廉站在那里。他扔下包，把母亲搂在怀里。
“妈！”他说。
“我的孩子！”她叫道。
她抱住他亲了亲，放开他，回过神来用十分平常的口气说：
“你这么晚才到啊！”
“可不是嘛！”他大声说着看着父亲，“啊，爸！”
两人对手紧握着。
“啊，我的儿子！”
莫雷尔都流下泪了。
“我们还以为你到不了呢。”他说。
“哦，这不回来了！”威廉叫道。
儿子又回头向母亲。
“你看上去挺好的。”她很愉快的说着笑了起来。
“是啊！”他高兴的说，“我想是这样——回家了嘛！”
他是个壮小伙，高大直挺，一副精神百倍的样子。他转身看看常青树和让人欢喜的想抱住的冬青枝，还有炉边锡器里的小馅饼。
“哎哟！妈妈，是那样漂亮！”他说，仿佛松了口气。
一时间大家都不说话了。他突然跑向前，从炉边拿起一块馅饼就吃了起来。
“唔，你在别的地方没见过这种农村土灶吧！”父亲大声说。
他给他们带回了不少礼物。他把挣的每一分钱都花来买礼物上了。屋里充溢着一种温暖气氛。给他母亲买的是一把白柄镀金的伞。她到死都保留着，别的东西都可不要，但这个是不能不要的。人人都有一份礼物；此外还有许许多多的糖果：土耳其糖，菠萝冰糖等一些的东西，孩子们心想，这些东西只有声名远播的伦敦才有。保罗在朋友们面前对这些糖果赞美不已。
“真正的菠萝，切成一块一块的，跟水晶似的——真好！”
家里，人人都欢天喜地。家总是家，不论有过多大困难，他们都爱到极致。举行了晚会，也庆祝过了。人们都来看望威廉，看看伦敦使他发生了怎样的变化。他们都发现他“好一个绅士，好一个小伙子，真没想到”！
他又要离开时，孩子们都独自的待着、哭泣着。莫雷尔悲伤的睡着觉，莫雷尔太太觉得像被什么药物弄麻木了似的，心灰意冷。她爱他如命啊。
他在律师事务所工作，该事务所跟一家航运大公司有联系，这年夏天，他的上司同意让他乘该公司的轮船去地中海旅行，花费不多。莫雷尔太太写信给他：“去吧，去吧，我的孩子。这种机会不要放过，我想到你要去地中海旅行，比想到你回家还兴奋。”但威廉还是回家住了两周。地中海美丽的风光吸引着年轻人去旅游，那美丽的南方也使他这样的穷家小子为之惊讶，然而就连这地中海在他可以回家探亲之时也阻碍不了他。这给了他母亲在感情上最大的补偿啊。
