老将军眼前一亮，随后又暗淡下去道：“没用的，台凳这些东西是不可能能阻止响马的前进，就算台凳堵路，他们也可以轻松将它们挑到一旁，根本无济于事。”
其中一个军官问：“洪大人，花将军的骑兵什么时候到？”
老将军苦笑道：“别指望他们了！军令如山，花明海那家伙如果没有死的话，他岂敢迟到，现在说不得他们早已被给响马杀光了！我们现在还是想象法子将响马拉下马和我们进行地面战，才有一丝胜利的希望，否则我们将会全军覆没。”
这些军士自参军以来就没上过战场，现在又如何能想的出什么法子。
酒楼里出现一片安静。
荀阡将这一切看在眼里，知道军士死光了，他也活不成，便提议道：“这里有那么多台桌，你们为什么不将它们扔到大街上，这样一来，下面的骑兵就会减速！”
老将军脸色一寒道：“军事会议是为机密，你胆敢偷听，来人啊，拖出去。打十记军棍。”他原本是想要说砍了他的头，但见他只是一个小孩子，便改了命令。
两个军士过来架起荀阡就往外走，荀阡自然不想挨板子，大声囔道：“我有法子让那些响马下马！”
老将军本已经非常焦急，根本不想去听一个小儿的废话，冷冷道：“就是先前说的那些吗？对不起，我已经讨论过这个办法了，行不通！”
荀阡方才将他们说的听得一清二楚，岂会不知道他们已经谈论过这个话题？自信道：“那是因为你们没有将那些家具台凳点上火，如果你们在台凳上洒了酒水，又或者裹上棉被，布匹等东西的话，定然能烧起很大的火焰，再将它们扔到大街上，我就不信那些响马还敢在火海一般的大街上奔驰，不过这个计策有一个缺点，就是无法统一让所有军士动手，东一处，西一处，根本无法将响马围住，他们可以从容离开小镇。”
老将军一开始还不以为意，心道：“自己这些久经高位的将军都想不到法子破那响马铁骑，一个小孩子能相处什么好法子，”不过他却越听眼睛越亮，越来越觉得此法可行，说道：“老胡，好生照顾我们的救星！”
架着荀阡的一个军士问：“大人，还要不要打板子！”
“打什么板子，你睡糊涂了，这位小朋友可是我们的诸葛孔明，休要惊着贵客，还不去烧一壶茶水过来，你没看着小友来了那么久了还没喝过一口水吗？”老将军怒道。
荀阡汗颜，这脸也翻得太快了吧？道：“其实我不渴，只是几天没吃东西了，有点饿！”
老将军指着一个准备下楼的军士道：“那个谁，还不快点去找点东西过来吃？嗯，我记得厨房里还留着几个烤鹅，你去拿来给我们的小友吃，饿着了他，我唯你是问！”转头对荀阡和颜悦色道：“小朋友坐着，军情险急，我还要指挥作战，不能再拖下去，请见谅，等我打赢了这场大战，老哥赔你喝上两盅。”说着也不等荀阡回到，转头叫道：“老胡，你要好生保护小友，千万不能让流箭伤着了，这是军令，明白了吗？”
老胡认真地应了一声，随后老将军低头和众将军一起商议如何放火烧大街。
计策商定后，老将军让人用铜锣通知其他楼阁的军士，让他们跟随自己这栋楼所做的去做，接着楼阁里所有可以燃烧的东西都往大街上一扔，点起大火，不多时，在鼓令的传示下，隐藏在其他房屋里面的军士纷纷效应，一时间，整条大街燃起了一条火龙，那些响马在烈焰腾腾的大街上无处闪躲，驻步不前，楼上窗户中又出现了弓箭手，这一回，响马无法利用马匹的快速移动来躲避弓箭，一时间付出惨重的伤亡，穿着将军袍甲的响马头领下令让所有的人弃马步战。
下了的马背响马岂是常练兵阵的军士对手，只见三五成群的军士拿着长矛，互相配合，有效的杀伤冲进来的响马，战况的主动权渐渐落到军士的手中。
这样冲杀了一个时辰左右，大多数的响马被杀，只有少数几个头领被生擒活捉，然而火势越来越多，已经点燃了很多房屋，大有烧掉整个小镇一般，老将军见小镇里的冲天大火，知道不能在小镇上久留，马上命令军士把街道上燃烧的杂物用长矛挑到左边，在右边留出一条通道，带领军士抬着受伤的人匆匆离开小镇，在他们离开小镇一个时辰后，整个小镇被烧成一堆瓦砾。
荀阡跟随在大军走，大军经过一天的高强度作战，已经累的走不动，同时还有很多军士的伤势要处理，所以他们在小镇外的一处短岗上停下来休息。
虽然这次作战的伤亡很重，但剪除了危害一方多年的响马，也是大功一件，所以老将军的心情特别好，在空暇之余还去帮忙给军士包扎伤口，并鼓励士兵说那些伤口是他们的功勋，永记着今天的功绩。
荀阡站在短岗上看着下面烈火焚烧的小镇，心里没来由的惆怅起来，老将军走过来，和他一起看着熊熊的烈焰道：“多谢小哥出奇谋，否则老夫和身后的袍泽全要死在此地。”
荀阡道：“老将军过谦了，就算没有我提醒，我想将军也一定能想到这个法子，毕竟历史上绝大多数的以弱攻强都是要依靠火攻，魏吴的火烧赤壁，吴蜀在猇亭火烧连营八百里，这些都是著名的战例，我不认为将军想不到用火！”
老将军点头道：“就算我能想到，但也会拖了很长时间，到了那时必定会损失大部兵力，就算响马下马了，我们也未必有能力打胜这场大战，这就是所谓的战机少纵即逝。小哥当记一功，我会将小哥的功勋启奏朝廷，到时小哥说不定能加官进爵！”
他一生戎马生涯，临老被贬至驻马店当个守城官，他的经历告诉他世上有很多意外的发生，但能在危机出现后第一时间想到对策之人都是可造之才，他从来不会轻易放走这种人才，所以他看上了荀阡。
荀阡听到老将军如此夸赞，当真是受宠若惊，连忙道：“老将军真爱说笑，我一个十岁的小儿，哪能当官了。”
老将军拉着他的手，亲热道：“我可不是在说笑，古有甘罗十四岁拜相，小哥怎么就不行了，就算朝廷嫌你年纪小，不要你，那我当一回吕不韦又有何不妥，你现在我的帐下当个幕僚如何？”
荀阡小的时候听说过甘罗十四岁拜相的典故，战国时期，甘罗是秦国左丞相甘茂的孙子，甘茂死后，甘家家道中落，甘罗在十二岁的时候为了生计当了吕不韦的食客，当时，秦连燕攻赵，秦国上将军张唐不愿前往燕国当人质，甘罗抓住机会说服张唐去燕国当人质，又自荐出使赵国，凭三尺之舌为秦国取回五城之地，秦王嬴政大喜，封他为上卿，即是宰相，所以才有甘罗十四岁拜相的短故，老将军用甘罗来比誉他，实在是大大的抬举他了，于是说道：“谢过老将军抬爱，小人愧不敢当。”
老将军道：“那里敢当不敢当的，你就在我的帐下做个幕僚，待到有机会，我将你推荐给皇上，加官进爵，平步青云，指日可待。”
荀阡不好当面拒绝，便道：“老将军，为何一个小镇却会引来上百响马，这可是不同寻常的事。”
老将军哈哈一笑，拉着荀阡的小手道：“此事说来话长，你跟我来。”接着两人一同走进老将军的大帐。
老将军从案宗文档中抽出一张古画说道：“一切的根源都是因为这幅画。”
老将军打开画卷，荀阡见到那是一幅仕女图，图中女子剑眉入鬓，清丽难言，巧笑若兮，百媚横生，嘴角下方有一颗美人痣，更添一份抚媚，荀阡从没见过这等美貌女子，他虽然年纪很小，但也被图中女子的美貌深深吸引，流出丑态。
老将军看过多次仕女图，每次看到图中女子，都为之深深着迷，不过老当益壮，定力非常人可比，说道：“小哥觉得此画美否？”
荀阡毕竟年纪小，对****之事懵懂不知，很快便从中清醒过来，道：“倾国倾城！”
老将军又问：“小哥可是知道这是谁的画像？”
荀阡感叹道：“殃国妲己，误国褒姒，也不过如此！”
老将军笑道：“你猜错了，都不是！”
荀阡又细细看了画纸一会，说道：“我看这是古画，所画之人必然是古时美女，难道古时还有比这两人更美貌的吗？”
老将军指着画像左下角的的印章说道：“小哥请看这里！”
荀阡依言看过去，认出印章上的字是“楚文王授”四个字，心道：“难道此画是楚文王所画，但历史上并没有记录着楚文王擅长丹青，这是怎么回事？”书画中左边第一个印章是为画作之作者的印章，如果印章在右边，即为收藏家的印章，印章的顺序就相当于画作流传经历，这也是后人鉴定的来历和真伪的一个重要佐证，荀阡年纪虽小，但见识非凡，倒也识得这些门道，说道：“难道历史有误，楚文王擅于丹青？”
老将军摇头道：“非也，此乃楚文王纪念一个妃子所做，作画之人应当是楚宫画师。”
荀阡恍然大悟，说道：“原来这是楚王妃的画像！”
“这可不是普通的楚王妃，她还有个名字，唤作桃花夫人。”一个文士从帐外走了进来直言道。
“原来张县令也到了，有失远迎，失敬失敬！”老将军抬头看见那文士，便拱手笑道。
“老将军英果，不负皇上所托，不单抓住匪首，还除去为祸一方多时的马贼，当真是奇功一件。”姓张的县令恭喜道，“这位小兄弟眼生，不知道是洪老将军的那个子孙？”
“这是我刚刚收下的幕僚，姓荀名阡，今年十岁！”老将军淡然的介绍道，“荀阡，这位是驻马店县令张书翰，张大人！”
荀阡连忙拱手行礼道：“小子荀阡见过张大人”
“想不到荀先生十岁便是洪老将军的幕僚，失敬失敬！”张书翰虽然向荀阡敬礼，但目光却没有从画中移开，很显然，他并不把一个十岁的小儿放在眼里，只不过碍于洪老将军的面子才敬的礼，他转头问老将军：“这一幅定然是皇上下旨要取得的那幅画像吗？果然不是凡物，我一生阅画无数，从未见过如此勾人神魂的画作，这画比起吴道子的丹青更要高上一个层次！”
