公子友两定鲁君齐皇子独对委蛇话说鲁庄公共有三个兄弟，公子庆父字仲，是庄公的异母庶出哥哥；公子牙字叔，与庆父同母所生，也就是庄公的异母庶出弟弟；公子友字季，人称季友，是庄公的同母弟弟，因他手掌中天生一个“友”字字样，因而取名为友。兄弟三人虽同在一朝为大夫，但一来嫡庶有别，二来季友为人最为贤能，所以庄公最亲信他。即位后第三年，庄公曾到郎台游玩，在台上看到一容貌俊美的党姓女子孟任，便派人将她召来，孟任不肯听从，庄公说：“你如肯随我，我将立你为国君夫人。”孟任让庄公对天起誓，庄公应允。当晚孟任便与庄公同住台上。孟任随庄公回宫，一年后生下一子，取名为般。庄公想立孟任为夫人，便向母亲文姜请求，文姜拒不答应，坚持要让庄公与自己娘家联姻。庄公无奈，只得与齐襄公刚出生不久的女儿定下婚约，因姜氏年幼，等到二十岁时才正式迎娶。这二十余年，孟任虽未被立为夫人，但实际上却一直在行使夫人的权力，等到姜氏入鲁，孟任已重病不起，不久就去世了。姜氏入宫很久却无子嗣，庄公又娶姜氏之妹叔姜，叔姜生一子，取名为启。庄公另有一妾风氏，是须句子之女，生一子，取名为申。风氏将申托付给季友，想让季友辅佐帮助，立申为太子。季友拒绝说：“公子般年纪最大，应由他继承君位”，风氏这才作罢。姜氏虽被立为夫人，但庄公对她却不甚宠爱，姜氏见公子庆父魁伟英俊，便偷偷派宫中太监与他通话，两人遂发生私情。庆父、叔牙与姜氏从此便结为一党，并暗中商定将来让庆父夺取君位，叔牙做相国。髯翁有诗道：淫风郑卫只寻常，更有齐风不可当
堪笑鲁邦偏缔好，文姜之后有哀姜
庄公三十一年，一冬干旱无雪，庄公决定祭神求雨。行祭前一天，先在大夫梁氏家演练乐舞。梁氏有一女儿容貌艳丽，公子般被她吸引，私下与之来往，公子般也起誓将来要立她为夫人。这一日梁家女儿攀墙观看乐舞，被墙外掌马官荦看见，荦站立墙下，唱歌挑逗道：桃花灿烂啊经冬更香，满怀恋慕啊不敢过墙，比翼同飞啊化为鸳鸯
公子般此时也在梁家。他听到外面歌声，急忙出去观看。一见是荦在唱歌，公子般不由大怒，当即便下令手下将荦拿下，重打三百鞭，荦被打得血流遍地。公子般回到宫中将此事告诉庄公，庄公说道：“荦对你无礼，你就应该将他处死，不应仅仅用鞭责打。荦勇武敏捷，天下没人能比，你用鞭打他，他一定会对你怀恨在心。”原来这个掌马官荦天生神力，曾双手攀上稷门城楼，手握城楼檐角，竟能将整个城楼摇动。庄公劝公子般将他处死，也实在是出于对荦的勇猛心存畏惧。公子般不服说道：“他这只不过是匹夫之勇，有什么忧虑的？”荦果然恨极了公子般，于是便投到了庆父门下
第二年秋天，鲁庄公病重，他心中怀疑庆父，便故意将叔牙召来询问继位一事，叔牙果然当面大夸起庆父的才干。庄公又把季友召来商议，季友说道：“君曾向孟任立下誓约，既已对不起人家母亲，难道还要废掉人家儿子吗？”庄公道：“叔牙劝我将国位传给庆父，你看如何？”季友回答：“庆父残忍暴虐，不是一个能够执掌国位的人，叔牙对他哥哥怀有私心，更不能听他的话。”庄公点点头，就再也无法说话了。季友出宫假借庄公之名，派内侍传令叔牙，命他赶到大夫鍼季家中相候，叔牙果然来到。季友送鍼季，假君命赐叔牙死，拿出鸩酒一瓶，叔牙不肯，被鍼季揪住耳朵灌下，七窍流血而死。史官有诗专论季友毒死叔牙一事：周公诛管安周室，季友鸩牙靖鲁邦
为国灭亲真大义，六朝底事忍相戕
当晚鲁庄公去世，季友扶公子般主丧，同时晓谕百姓第二年更改年号，由新君继位
这年冬天十月，公子般顾念母家党氏的养育之恩，听说外祖党臣病逝，便亲自前往吊唁。庆父将荦召来说道：“你还记得遭公子般鞭打的仇恨吗？人们常说蛟龙一旦离开大水，连一个小孩也可以将它制服。现在你报仇的时候到了，你放心前去，一切由我做主。”荦说：“有公子相助，我怎敢不从命？”荦于是身藏利刃，连夜赶到党大夫家，三更后跳过围墙，藏在屋外
到天亮时分，荦看到一个小太监开门出去打水，便乘机冲入公子般的卧室
公子般正在穿鞋下床，看到荦进来，不由大吃一惊，问道：“你来这里干什么？”荦切齿叫道：“来报去年被你鞭打之仇！”公子般急忙取下床头上的宝剑，向荦劈去，将荦头部砍伤；荦左手将他的宝剑架开，右手握刀刺入他的肋部，般当场重伤死去。小太监慌忙将此事告诉党家，党家主仆高举刀剑来围攻荦，荦因头部受伤在前，无法与众人对敌，被党家主仆乱刀砍为肉泥
季友听说公子般被荦害死，知道是庆父主使，他担心庆父会再来加害自己，便连夜逃到陈国避难。庆父假装不知内情，将罪过全推到了荦一人身上，下令将荦家灭族。夫人姜氏见般已死，便要推举庆父继位为君，庆父道：“二位公子还健在，如不把他们斩尽杀绝，我无法继掌大位。”姜氏问：“那就立公子申为君，你看怎样？”庆父反对道：“申年龄已大，难以制服，还是立公子启为好。”庆父于是下令为公子般治丧，接着又以报丧名义亲自来到齐国，向齐国君报告了公子般被荦杀害的经过，暗中却向竖貂行贿送礼，让他从中游说齐国君臣，立公子启为君。公子启于第二年改元继位史称鲁闵公，这年他才八岁。闵公是叔姜之子，也就是齐桓公的外甥，他年纪幼小，在宫中受到夫人姜氏监视，在朝上受到大夫庆父挟持，心中十分不满，暗中想要借助外力摆脱两人控制，于是便派人去与齐桓公订约，准备在落姑相会。等到两君相见，闵公用手拉住舅父桓公的衣襟，私下将庆父犯上一事告诉桓公
桓公听完问道：“现在鲁国大夫中谁最贤能？”闵公答说：“只有季友最为贤能，但现在他已因庆父逼迫，逃到陈国去了。”桓公又问：“为何不把他召回重用？”闵公说：“害怕庆父起疑。”桓公说：“此事既有我作主，谁敢不从？”闵公于是便借口听从桓公之命，派人将季友从陈国召回，封为相国。这时正是周惠王六年，也就是鲁闵公元年。这年冬天，齐桓公担心闵公地位不稳，特意派大夫仲孙湫前去问候，并让仲孙湫借此机会观察一下庆父的动静。仲孙湫拜见闵公，闵公痛哭流涕，说不出话，仲孙湫又去见公子申，与他谈论鲁国国事，申对答如流，有条有理。仲孙湫心中叹道：“这才是治理国家的好人才。”仲孙湫见到季友，嘱托他要好好对待公子申，随后又问季友为何不早点下手将庆父除掉，季友不言语，只伸出一只手掌向他暗示
仲孙湫明白季友是说自己孤掌难鸣，于是便说：“我一定将相国的处境禀告我们国君，来日鲁国若有难处，我们决不会坐视不管。”这日庆父携带重礼来见仲孙湫，仲孙湫道：“如果公子能忠于国家社稷，别说我小小的仲孙湫，就是我们国君也深受其益。”遂拒不接受庆父的贿礼。庆父闻听此言，又惊又怒，只得告辞回去。仲孙湫返回齐国，向桓公说道：“不除去庆父，鲁国将后患无穷。”桓公道：“我这就派兵去讨伐他，你看行吗？”仲孙湫答道：“庆父的面目还未彻底暴露，我们出师无名。此人野心勃勃，决不会长久安于现状，早晚都会有犯上篡位之举，到那时我们再出兵杀他，名正言顺。”桓公同意。闵公二年，庆父谋权篡位之心更加急迫，只因闵公是齐桓公的外甥，又有相国季友全力辅佐，庆父这才不敢轻举妄动。一日，庆父正在家中闲坐，忽有守门人来报：“大夫卜齮来访。”庆父将卜齮引入书房，见他满脸怒色，忙问道：“大夫为何生气？”卜齮诉说道：“我有一块田地与太傅慎不害的田庄邻近，被他逞强占去，我向主公告他，没想到主公偏护自己的老师，反而让我将地让给他，我不甘心，今日特地来求公子，请你到主公那里为我说说情。”庆父屏退左右，小声对卜齮说：“主公年幼无知，我去说他也不会听从。你如愿与我共谋大事，助我继位为君，我可以替你将慎不害杀掉。”卜齮担心说：“现在由季友在朝掌政，此事恐怕难以成功。”庆父道：“主公童心未泯，常常在夜晚从侧门出宫，上街市游玩。你可派人潜伏在侧门周围，等他出来时将他刺死。然后我便以奉先君夫人命令为名，执掌君位，到那时赶走季友易如反掌。”卜齮答应庆父，将武士秋亚找来，让他带上一把锋利的匕首去侧门行刺。夜晚闵公果然出宫，秋亚乘他不备，从一旁跳出将他刺死。闵公的随行侍从将秋亚拿获，但不久就被卜齮率领家丁抢去，与此同时慎不害也在家中被庆父杀死。季友闻听此讯，连夜来到公子申家，将庆父犯上弑君一事告诉他，然后带公子申一同逃往邾国避难。髯翁有诗道：子般遭弑闵公戕，操刃当时谁主张？鲁乱尽由宫阃起，娶妻何必定齐姜
鲁国百姓一向敬重季友，这时他们听说闵公被杀，相国季友被迫逃之，不由对庆父、卜齮恨之入骨，当天都城罢市，一千多人聚在一起，先冲入卜齮家中，将他全家杀死，接着又来围攻庆父家。庆父知道民愤难消，便想离家逃走，他想起齐桓公曾借助莒国军队复国继位，齐国、莒国交情甚好，自己可以通过莒国向齐桓公解释求情，便改装打扮成一个商人，带着满车财宝礼物逃向莒国。夫人姜氏见庆父已逃到莒国，自己在鲁国孤掌难鸣，地位不稳，便也想逃到莒国避难，手下人阻止她说：“夫人因庇护庆父，得罪了鲁国百姓，现在如再去与他相聚，人们岂能容你？相国季友逃亡邾国，夫人不如逃往邾国，向他求助。”夫人姜氏逃到邾国，求见季友，被季友拒之门外
季友听说庆父、姜氏都已逃出鲁国，便决定带公子申返国，同时派人向齐桓公求援。齐桓公得信，便将仲孙湫召来问道：“现在鲁国群龙无首，我们借机将它吞并如何？”仲孙湫答道：“鲁国是中原的礼仪之邦，如今虽遭弑君大乱，也是暂时的。鲁公子申年轻精明，相国季友辅佐有方，深得人心，他们一定能安抚百姓，使国家平定，我们不如协助他们完成此业。”桓公同意，于是便命上卿高傒率领三千名武士赶赴鲁国，相机行事，临行前桓公嘱咐高傒道：“公子申若真能担当国家大业，就全力帮助他继承君位，借此也可以加强齐、鲁两国的关系；否则就趁机将鲁国兼并。”高傒来到鲁国，恰好季友也领公子申刚刚返回，高傒见公子申相貌端庄，言谈条理分明，心中不由暗暗敬服，于是便和季友商定，推举公子申做了鲁国国君，史称鲁僖公，接着高傒又命令齐国武士帮助鲁国修筑鹿门城，以防犯邾、莒两国对鲁国有所图谋。事后季友派公子奚斯随高傒到齐国拜谢桓公，同时又派人到莒国行贿送礼，要借莒国人之手将庆父处死
庆父逃亡莒国后曾向莒国国君送去大批财宝礼物，这时莒君又贪图季友的重礼，于是便派人对庆父说：“莒国国小势弱，害怕因公子在此引起与鲁国的战争，请公子到别国避难去吧。”庆父还未来得及收拾，莒国国君就下令将他驱逐出境。庆父想起齐国竖貂曾接受自己贿赂，两人有过一段交情，便经邾国来到齐国投靠他。齐国边境官员深知庆父为人险恶，不敢擅自让他入境，就让他暂时住在汶水边上。恰好鲁国公子奚斯出使齐国返回，经过汶水，他见到庆父，便劝他与自己一同回国。庆父不敢，说道：“季友决不会宽恕我。请你替我求情，求他看在同是先君一脉上，留下我这条性命，我愿从此做一个普通百姓。”奚斯回到鲁国，将庆父的话告诉了僖公和季友，僖公想要答应，季友连忙劝阻道：“庆父犯上弑君，若不将他诛杀，如何能儆戒后人？”又私下对奚斯说：“庆父若肯服罪自尽，将来还可以让人过继给他，为他延续宗祠祭祀。”奚斯奉命再次来到汶水，他想进去通告庆父，又觉得实在难以启齿开口，于是便在门外放声大哭起来。庆父听到哭声，知道是奚斯来了，不由叹道：“奚斯不进家门却在外面大哭，看来我是难免一死了！”于是就解下衣带自己吊死在树上。奚斯这才进去将其尸体收殓带回，报告僖公，僖公闻听奚斯所述，叹息不已。一天忽有探马来报：“莒国国君派其弟嬴拿领兵进犯我境，他们听说庆父已死，特地来向我国索取谢礼。”季友大怒道：“他们并没有将庆父擒拿送来，怎能冒功请赏？”于是主动请求率兵迎战。僖公准奏，将自己的佩刀解下亲手赠给季友，说道：“这把刀名叫‘孟劳’，长不足一尺，削金断玉，锋利无比，请叔父好好保存。”季友接过佩刀挂在腰间，向僖公谢恩后领兵而去。鲁国军队行进到郦地，与嬴拿所率兵马相逢，季友心想：“鲁国新君刚刚继位，国家还不稳定，这次若无法将敌人战胜，人心必会动摇。嬴拿贪婪无谋，我应当使巧计将他击败。”于是便走到阵前，对嬴拿说：“你我二人有仇，士卒们又有何罪？听说公子是位大力士，我想请公子放下兵刃，咱们俩徒手搏斗一番，一决胜负，公子你看如何？”嬴拿大喜道：“妙极了！”两人命令兵将退下，就在阵前展开拳脚交锋，一来一往，大战五十回合，不分胜败。季友的儿子行文，年仅八岁，聪明异常，深得季友喜爱，季友这次出征也将他带在军中，这时他在旁见父亲久战不胜，放声呼道：“快请‘孟劳’！”季友猛然醒悟，故意卖个破绽，让嬴拿进前一步略一转身，就把“孟劳”从腰间拔出，顺手一挥，把嬴拿连眉带额削去了半个天灵盖。莒兵见主将被杀，不待两军交锋就纷纷逃走。季友大获全胜，凯旋还朝
僖公接到捷报，亲自赶到郊外迎接，同时下令封季友为上相，又将费邑赐给他作为封地。季友连忙说道：“臣与庆文、叔牙都是桓公之孙，为了保持国家社稷安宁，臣毒死叔牙，逼死庆文，实在是出于不得已，如今两人都已身死绝后，如果只有臣一人独享高爵厚禄，日后臣怎有脸面见桓公于地下？”僖公道：“两人谋反叛逆，若再加封他们，是否有违祖宗的法典？”季友答道：“两人虽有谋反之心，却无谋反之实，而且并非是死于刀锯之下
应当一并为他们修建祠庙，以表明我君亲亲友爱之心。”僖公答应，于是便将公孙敖过继给庆父为后，称孟孙氏，庆父字仲，后人以字为姓氏，本应称仲孙，只因要避讳庆父的恶名，才改姓孟，孟孙氏封地在成；又将公子兹过继给叔牙为后，称叔孙氏，封地在郈；季友封地在费，以后僖公又将汶阳之田加封给他，他的后人被称为季孙氏。从此季、孟、叔三家鼎足而立，共同执掌鲁国政务，人称“三桓”。这一天鲁国都城南门突然无故崩塌，有识者认为城门高耸却突然倾倒，这是日后臣子凌驾君王之上的前兆。髯翁有诗道：手文征异已褒功，孟叔如何亦并封？乱世无心偏助逆，三家宗裔是桓公
话说齐桓公知道姜氏在邾国避难，对管仲说道：“鲁桓公、鲁闵公不得善终，都因我姜氏女子引起。今日如不兴兵攻打邾国，鲁国必以桓公、闵公二君为戒，与我国断绝婚姻之好。”管仲道：“女子既嫁从夫，得罪了夫家，也不是娘家所能管的。主公即使想出兵攻打邾国，也得将这一节隐去，另找原由借口。”桓公听从了管仲之言，派竖貂赶往邾国，让他护送姜氏返回鲁国。姜氏行到夷地，竖貂对她劝说道：“夫人参与谋害般、启两位幼君，齐国、鲁国百姓无人不知，夫人此番就是回到鲁国，又有什么脸见太庙里的列祖列宗呢？夫人不如就此自尽，这样也可掩盖世人耳目。”姜氏听了竖貂的话，关上房门放声大哭起来，半夜后哭声停止，竖貂打开房门一看，姜氏已上吊自尽。竖貂将此事告诉夷地地方官，让他为姜氏操办丧事，又派人飞马报告鲁僖公。僖公将姜氏灵柩迎回，举行仪式将她入葬，说道：“母子之情，不可断绝。”赐姜氏谥号为哀，故称哀姜
再说齐桓公自从援救燕国平定鲁国以后，名声越来越响，中原诸侯纷纷归服。桓公更加信任管仲，将国家政事全权委托给他，自己每天只管打猎饮酒取乐。一天桓公率人在大草泽围猎，正在兴高采烈之时，桓公突然双眼盯着前方一动不动，脸上布满恐怖之色，竖貂为桓公驾车，这时见桓公脸上变色，急忙问道：“主公看到什么了吗？”桓公答道：“我刚才看到一个鬼，形状古怪，十分可怕，这是不是不祥之兆呢？”竖貂说：“鬼是阴物，怎敢在白天出来？”桓公道：“先君襄公昔日在姑棼围猎，见到一头怪猪，也是在白天。你赶快为我将仲父叫来。”竖貂说道：“仲父又不是圣人，他怎么能知道鬼神的事呢？”桓公道：“仲父能认出‘俞儿’，怎能说不是圣人？“竖貂辩道：“主公那时先说出俞儿相貌，仲父逢迎主公心意，说了那番话，是为了劝说主公别半途而废。今天主公见到仲父，先别说所见鬼物的形状，让仲父去猜，如果他猜的和主公所见到的一样，那才可以断定他是圣人。”桓公同意，于是便让竖貂驾车回城，桓公疑神疑鬼，当晚就得病不起。第二天管仲与各位大夫前来探病，桓公将管仲叫到跟前，说自己昨天见到一个鬼物，只因现在心中烦乱，说不出来，他让管仲猜猜是什么鬼物。管仲无法猜出，只得说道：“请主公让臣去打听一下。”竖貂一旁笑道：“我就知道仲父说不出来嘛！”桓公病情加重，管仲心中十分担忧，于是就命人在城门处贴出文告：“谁能说出国君所见鬼物的形状和来历，我将把自己封地的三分之一赠给他。”有一个头戴斗笠身穿破衣的人来见管仲，管仲行礼将他请入书房。那人问道：“国君生病了吗？”管仲答是，那人又问：“国君是因遇见了鬼才病的吗？”管仲答是，那人又问道：“国君是在大草泽中见到鬼的吗？”管仲急忙说道：“您若能说出这个鬼物的形状，我将与您共享富贵。”那人说：“请领我去见国君，我当面和他谈。”管仲领那人来见桓公，这时桓公正围着几层大被，坐在床上，他见管仲领来那人衣衫破烂，心中很不高兴，问道：“仲父说的那个认识鬼的人是你吗？”那人答道：“君只是自己伤害自己罢了，鬼物又怎能伤君。”桓公又问：“那么到底有没有鬼？”答道：“当然有。水中有‘罔象’，土邱有‘峷’，山中有‘夔’，荒野有‘彷徨’，草泽有‘委蛇’。”桓公说：“那你就说说‘委蛇’是什么形状。”那人说道：“‘委蛇’大如车轮，长如车辕，穿紫衣，戴红帽。它平常最讨厌听到隆隆车声，如听到就会双手捧头站出，这种东西不会轻易见到，见到的人必能称霸天下。”桓公听完，不觉放声大笑，从床上一站而起，病情顿时消失得无影无踪。桓公对管仲请来的人说道：“这正是寡人在草泽中见到的鬼物！”又问那人姓名，来人答道：“臣的名字叫皇子，是齐国西面边地的农夫。”桓公说：“你可留在寡人这里做官。”于是便要封皇子为大夫，皇子连忙推辞道：“国君尊重周室，扫荡戎夷，安定中原，使臣能常做一个太平百姓，我已心满意足，愿意回乡务农，不想做官。”桓公赞叹道：“你真是一位超俗的高人贤士！”于是下令重赏皇子，并派专人将他送回家中
桓公又要封赏管仲，竖貂一旁不服道：“仲父不能说出鬼物的形状，是皇子说出的，怎么主公还要赏仲父呢？”桓公说道：“我常听人说：兼听则明，偏听则暗。没有仲父，我又怎能见到皇子，听他讲这一番话呢？”竖貂这才心服口服
周惠王十七年，狄族人兴兵侵犯邢国，又转道向卫国进攻。卫懿公抵挡不住，派人向齐国求援。朝臣纷纷请求桓公出兵，桓公道：“我国昔日远道伐戎，至今尚未恢复元气。还是等到明年春天，与各国诸侯会合，联兵救援卫国吧。”这年冬天，卫国大夫宁速来到齐国，说：“狄人已将卫国攻破，卫懿公被杀死。现在我是来迎接公子毁回国继承君位的。”桓公闻听大惊道：“不早点发兵救卫，这是我的大错。”
