李世民笑道：“朕明白你的意思，你是劝朕忍一时之辱，不要现在与突厥正面作战。朕明白。其实以你、苏烈、尉迟恭、程知节等之武力，不见得不如颉利手下众将，只是此时国基不稳，与突厥交锋，弊端甚多。就让尉迟恭率军迎击突厥，让他们莫要太嚣张，若颉利真攻到长安，朕自有退军之策！”
李靖跪倒在地，咚咚磕了几个响头，道：“臣无能，无法让陛下安心。”
李世民扶起他道：“突厥武力远胜我朝，人所众知，李爱卿不必苛责自己。一则我以仁义治国，胜负之道，并非只以武力决之。想晋阳起兵时，我兵不过万，将不及十，却也成就今日之大业。二则你等要分秒必争，训练军士，筹备粮饷。朕有一个想法，可否点丁男入伍为府兵，增加军队数量？”
李靖道：“圣上明见！臣以为远征突厥非一日一时之功，只有积蓄国力，预先筹划，才能毕功于一役。”
李世民沉吟道：“召集朝中将帅，能带兵出征的有李绩、李道宗、薛万彻，李道宗乃是皇戚，不心多说，李绩、薛万彻又怎么用？”
李靖道：“陛下曾经讲过，李绩和李道宗用兵，不会大胜也不会大败，而薛万彻若不是大胜便是大败。臣静想陛下所言，觉得极是。不求大胜亦不会大败者，乃有所节制，预先多做筹划。不大胜便大败，乃是勇将，凭运气而战。臣以为，以李绩、李宗道为正兵，对阵迎敌，而以薛万彻为奇兵，出奇制胜，可能收事半功倍之效。”
李世民大笑道：“不错，卿真是帅才，突厥被灭，朝夕之间！”
李世民随即叮嘱道：“此事甚为机密，你只要好好去练就可以了，不要让其他将领知道。”
李靖跪下去道：“臣明白。”
颉利二十万精骑如蝗虫般横扫过来，一路几乎没有受到什么象样的抵抗。突厥人逐水草而居，是个游牧民族。族人几乎还未学走路便先学骑马，对于突厥勇士来说，马便像他身体的一部分一样。草原民族大都奉行弱肉强食的信条，为争夺水草丰盛的地区，部族之间的战火绵延不绝。而突厥成为草原上最强大的力量，征服回纥、薛延陀等部落，其强悍可想而知。
此时的长安已经全城戒备，备足淡水、食物，筹齐箭矢、礌石、滚木以及刁车、木女头、狼牙拍、铁鸱、唧筒等各种守城用器。
虽然尉迟恭在泾阳击败突厥军，但突厥军主力未损，仍有十五万精骑兵扑向长安。
当李靖与长孙无忌进宫见到李世民时，却发现他正悠闲地教侍卫们射箭。
