拳匪攻使馆久无功，法亦不效。日妄言干字团将至，或谓山东老团且至，以诳上而欺众。太后浸厌之。六月十七日，天津失守，寇氛日迫，朝廷始有讲和意。二十二日，诏保护教堂教士，除战事外，所杀洋人及焚毁房屋什物，均俟查明办理，以全权大臣畀李鸿章。诏已具，会有言李秉衡自清江入援，待其至，徐议和战者，后意稍移。七月初一日，李督师到京。朱学士祖谋、马编修吉樟先要诸途，述京师乱象，宗社之危如累卵；公入见，当力为太后言拳匪恣谩状；茍议和，大祸纾矣。督师深以为然。迨入朝，徐相首迎之，大声曰：「鉴翁，万世瞻仰，在此一举！」鉴翁者，督师字鉴堂也。复见刚相，知太后旨所在，意遽变，奏言：「外国多不可灭，异日必趋于和。然必能战而后能和，臣请赴前敌决一战。」太后大喜，命统率武卫全军及陈泽霖等各营。武卫军实不成军，十五日始出都，至通州，闻敌将至，师溃。督师吞金自尽，随员王编修廷相投河死之，皆蒿葬通州东关外。
二十六日，上三旬万寿，犹御干清宫受贺。东华门不启，群臣皆入神武门。冠裳寥落，仅成朝仪。红巾满都市，服饰诡异，持刀汹汹杀人，诸臣入贺者，咸有戒心。
七月二十日，英军陷京师。翌日，联军继之。两宫黎明仓皇乘民车出德胜门。甫出门，白旗遍城上矣。太后御夏衣，挽便髻，上御青绸衫，皇后及大阿哥随行，妃嫔罕从者。濒行，太后命崔阉自三所出珍妃（三所在景远门外），推堕井中。初，珍妃聪慧，得上心。幼时读书家中，江西文廷式为之师，颇通文史。廷式以庚寅第三人及第，妃屡为上道之。甲午大考翰詹，上手廷式卷授阅卷大臣，拔置第一，擢侍读学士，充日讲官。廷侍感奋，骤言事。辽东败闻亟，廷 式合朝臣联衔上疏，请起恭亲王主军国事。太后素不善恭王所为，上力请而用之。内监或构蜚语，谮妃干预外廷事，太后怒杖之，囚三所，仅通饮食。妃兄礼部侍郎志锐谪乌里雅苏台，上由是悒悒寡欢。联军入，日本军护禁城，内廷晏然，乃出妃尸于井。浅葬京西田村。（朱学士祖谋、王给谏鹏远赋《落叶词》以纪其事。余亦赋诗云：「金井一叶堕，凄凉瑶殿旁。残枝未零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳与断肠。何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。」）
徐相宅在使馆街，与法馆对宇，兵事起毁焉，迁居故相国宝文靖园中。联军入城日，徐相谓其子承熊曰：「我为首辅，遭国难当死。汝三兄位卿贰，当知所以自处。我死，汝可归隐易州丙舍，课子孙耕读，勿仕也。」三兄指刑部侍郎承煜也。老仆于屋梁结两绳，一左一右，徐相就其左，既承颈犹以目视右结，意固在承煜。承煜竟不死，且不敢行服，草草殓其父。承煜刻深矫情，五大臣之死，承煜实主之。徐尚书等刑西市，承煜监斩有得色。或请用诛大臣礼，怒斥曰：「此汉奸，杀之犹轻，何恤？」为此数姓孤儿衔之甚。或告日本军官发其奸，与尚书启秀同被囚。起秀愤自经，承煜呼人救之。次年议和条约惩祸首，诏俱斩西市，就刑日，西人用快镜摄影去。
京师既陷，承恩公崇绮走保定，其子葆初在宅做大坑，自瘗死，并老母幼子皆生葬土中。崇公闻变，自缢莲池书院，竟绝嗣。兵部主事安徽王铁珊，跌宕有奇气，愤时事危乱，七月十八日赋《绝命诗》，自缢于所居六安会馆。遗书曰：「吾不忍见白旗也！」御史江苏宋承庠，二十一日赌北城火发，疑为宫禁，彷徨终夕，亦缢死。前侍郎景善朝服将投井，徘徊景栏旁，子恩某自后推之堕，或谓将以邀恤荫也。事为日本军官所闻，枪毙之。祭酒山东王懿荣投井死。祭酒熙元、大阿哥师傅宝丰、崇寿皆自经死。熙祭酒，直隶总督裕禄子，父子俱死国难。崇公谥文节，王谥文敏，熙谥文贞，宝谥文洁，崇谥文勤。（城内旗官，恐受戮辱，阖门自焚者颇多。）
戊戌新政，各国盛称上英明刚断。拳匪之乱，皆知非出帝意。使联军入时，上独留，出而与西帅相见，治首祸诸臣罪，事当易了。孝钦虑帝留之不为己利也，挟之俱西。既达西安，惴惴然恐天下不直其所为，颇有意复辟。已而鄂督张之洞、在籍侍郎盛宣怀贡使首至，所以媚兹者甚备。太后乃大悦，知天下未予叛也，意潜辍然。上视在京日稍发舒矣，议和缔约，用平原函首故事。刚毅已病死中途，遣尚书葛宝华诛庄亲王载勋于蒲州。载勋读诏讫，从容再拜，谢罪毕，阖户自经。命布政使何福坤杀毓贤于长安市。命巡抚岑春煊赐赵舒翘自尽。舒翘故健实，吞金不死，服洋药不死，春煊迫待覆旨，有老刑卒献策，以桑皮纸浸烧酒闭口鼻，气始绝。安置端郡王载漪于宁夏，镇国公载澜于安西。载漪既谪，大阿哥法不当立，遂宣诏废之，幞被出宫门，居八旗会馆，士民无怜之者。时辛丑四月也。盖至是而戊巳之局始结。
辛丑和议成，中外交章请回銮。太后踌躇未敢归，召尚书敬信赴行在，询知宫廷无恙，十月始启驾，驻跸开封者十余日。十一月二十一日入永定门。正阳门经拳匪纵火后，楼堞残缺，垣栋倾颓，无复承平旧观。大仆少卿陈璧管将作，皆粉而新之，识者谓虽足安圣母之心，而河北芜萎之意则稀矣。次日上告谢太庙，三品以上进名起居。先是车驾在保定，诏询礼部谒庙服色。曹郎议当素服，而尚书徐桐主朝服。上阅奏，怒掷诸地，乃改常服行事。乐设而不作，并祀太庙后殿。上还宫，即召见干清宫。太后曰：「我不意犹能见尔等！」失声哭，诸臣伏地痛哭。太后历数出都日途中艰苦状，泪与声俱。又曰：「予闻尔等在危城中，多有损失，不知尔等近状如何？家口均平安否？」诸臣对曰：「皇太后、皇上垂询及此，真天地父母之恩，臣等托赖宏福，得保余生，感激无可言报。」上复温谕数语而退。随传谕给事中御史暨各衙门实缺司官，排日入见。见之日，诸臣辄先哭数声，若举哀焉，慈颜则稍霁矣。
光绪初年，承穆庙中兴之后，西北以次戡定，海宇无事，想望太平，两宫励精图治，弥重视言路。会俄人渝盟，盈廷论和战，惠陵大礼议起，一时棱棱具风骨者，咸有以自见。吴县潘祖荫、宗室宝廷、南皮张之洞、丰润张佩纶、瑞安黄体芳、闵县陈宝琛、吴桥刘恩溥、镇平邓承修尤激昂喜言事，号曰清流。而高阳李文正公当国，实为之魁，疏入多报可，弹击不避权贵，白简朝入，鞶带夕褫，举朝为之震竦。松筠庵、谏草堂，明杨椒山先生故宅也。言官欲有所论列。辄集于此，赤棒盈门，见者惊相传，次日必有文字。南皮畏见客，惟同志四五得入门。丰润喜着竹布衫，士大夫争效之。侍郎长叙、布政使葆亨以国忌日嫁娶，镇平素服往贺，座客疑且诧。俄而弹章上，两亲家罢官矣。尚书贺寿慈演皇杠过琉璃厂宝名堂茗话，诸公合数人之力倾之，至摭拾暧昧为罪案，率罢去。二张蒙眷注特厚，南皮以阅学抚晋，丰润以庶子摄都堂，知癸未科贡举，骎骎大用矣。当是时，法兰西窥安南，中朝怀柔藩服，锐用兵，丰润以钦差大臣视师福建。闽县会办南洋，镇平使桂定边界。丰润过上海，中外人士，仰望风采。既而海疆不竟，丰润主持重，为敌所乘，闻炮声先遁，狼狈走乡村，赖海军学生炮击法师孤拔，歼之，敌始退。丰润犹疏办，朝廷震怒，削职戍新疆。闽县、镇平，相继谢病去。宝侍郎典闽试，归途纳江山船女为妾，上疏自劾罢官。言路名望锐减。孝钦知诸臣好大言，实不足用，自此遂轻视言官矣。
