七月初五日，上召对廷臣于平台。先召吏部尚书商周祚、侍郎董羽宸，责以会推阁臣多滥徇。次召户部署部侍郎许世盖，谕以备边要多备储粮。再次召兵部杨嗣昌，问边报各路情形。嗣昌对此时或无大举。又问流贼情形，嗣昌对洪承畴用兵久，渐有成效。孙傅庭亦有才，用兵动支屯课，不待剿饷，尤为难得。次召刑部尚书王命浚，谕以刑狱之事，只是情法，理处公慎。又谕狱情宜疏通，保候各犯，宜速审结。次召工部尚书刘遵宪、侍郎李觉斯谕以南北城工等宜速完。次召都察院左都锺炌、佥都徐爌，谕以考核诸御史宜严。曾颁宪纲，未见遵行。次召少詹事黄道周。上曰：朕幼而失学，长而无闻，时从经筵中略知一二，无所为而为之谓之天理，有所为而为之谓之人欲。尔三疏适当枚卜不用之时，可谓无所为乎？道周奏：天人只是义利之辨，臣三疏皆是天下国家纲常名教，不曾为一己之私，所以自信初无所为。上曰：前月二十八日，推陈新甲何能当日成疏？且说厄于时会何也？道周奏：因同乡御史林兰友、科臣何楷皆有疏，恐涉嫌疑。上曰：今遂无嫌乎？道周奏：天下纲常，边疆大计，失今不言，后将无及。上曰：清原是美德，但不可傲物遂非，如伯夷是圣人之清，若小廉曲谨，止叫做廉，不叫清。道周奏：陈文子不能强谏，大节不可观，夫子说他清而未仁，夷齐大节可观，所以说他是仁。上曰：你可说仁智勇就是清任和，亦多牵强。道周将仁智勇诚明之义，辨说一番。因言纲常名教、礼义廉耻，皆根本上事，如无根本，岂做得事业？奏未毕，辅臣嗣昌出班跪奏：道周论臣，止为夺情起复，原非常理。臣曾具疏再辞，若纲常二字，臣不敢不剖明白。君为臣纲，父为子纲，君臣还在父子之前，古来列国君臣可以去此适彼，今一统君臣，为臣子者无所逃于天地，即臣父母皆受君恩，而无所逃，臣又逃于何所？祖宗朝非其人不夺情，臣控辞不获命意，词臣中必有博通经义者，可以代臣力言回天。问道周为人所宗，意必有持正之言，今谓不如郑鄤，臣始叹息绝望。郑鄤杖母，禽兽不如，道周又不如彼，还讲甚么纲常？道周奏：大臣闻言，义当退避，未有跪在上前争辨，不容臣尽言者。嗣昌奏：臣为纲常名教，不容不剖，委觉非体，望皇上用道周而放臣。上曰：这疏也不为夺情。近日人情各有所为，道周奏臣为一人之私，只用缄嘿，自取富贵，何可与他对辨？上曰：你无端污诋大臣，又以大题目说他，不得不辨。道周奏：臣与嗣昌比肩事主，比不得诋毁大臣。臣自少读书，于今五十年，无一事不可对君亲。上曰：既如此，又说不如郑鄤。道周曰：臣原说文章不如。上曰：你说陈新甲走邪径，托捷足，何为邪径？疏中软美容悦、叩头折枝者是谁？道周奏：人心正则行径皆正，邪则行径皆邪，新甲在蜀中，闻命辞谢，往复须八、九月不得来，卢象升又不得去。嗣昌在司马堂则可，在政府则不可。嗣昌一人为之则可，呼朋引类使成夺情世界则不可。上曰：朕正要再问，郑鄤五伦尽绝，许曦等等说他罪状甚明，杂职到有公论。道周奏：臣若有心功名富贵，只当附和说郑鄤不孝，岂不能取悦？正是臣无所为，方今独立敢言之人少，谗谄面谀之人多，故臣不得不言。上曰：少正卯当时，亦称闻人心逆而险，行僻而坚，言伪而辨，顺非而泽，记丑而博，不免孔子之诛，今人多类此。道周奏：少正卯心术不好，臣正无一毫私。上曰：前以尔偏激，稍示裁抑，后闻操守，随即赐环，前日署天，仍成一篇文字，才亦可爱，不图这样恣肆。道周奏：臣今日不尽言，臣负陛下；陛下杀臣，则陛下负臣。上曰：你的话都是虚话，一生学问，止学得这张佞口，起去罢。道周叩首起，复跪奏：臣还将忠佞二字奏明，人臣在君父之前，独立敢言者为佞，是在君父前谗谄面谀者为忠耶？忠佞不分，邪正不明矣。何以致治？上曰：不是轻易加你这个佞字。问你这边便遁在那边，非佞而何？若论红脾，转换支梧，就当斩。道周起，诸臣各叩头退。上又召回，谕曰：朕不才，不能感发诸臣公忠为国之心；不知，不能辨别是非邪正；不文，不能宣布德化；不武，不能削平祸乱；凡此，皆朕之寡昧，即朕之愆尤。
关系国运、世道、人心。今一等机械存心的，专于党同伐异，假公济私，才简用一大臣，百般诋毁，律以祖宗之法，当何如？今囗寇还易治，衣冠之盗却难除。以后再有这等的，立置重典。阁臣以下，皆承旨退。道周降五级调外任。
同时疏论嗣昌夺情者，自何楷、林兰友外，又有修撰刘同升、编修赵士春，皆奉旨降三攻调外任。南京兵部尚书范景文等，公疏请允嗣昌守制，召还黄道周、何楷等。上责其朋谋把持。查主稿何人。景文再疏认罪。命削籍为民。南道御史成勇疏言：臣见嗣昌疏，有「仁不遗亲、义不后君」之语，反复辨论，无非避不忠之名。是嗣昌犹知有君亲，犹可以忠孝之言告也。今即就其言诘之。嗣昌谓古之君臣列国之君臣，可得而避。今之君臣，一统之君臣，无所逃于天地之间。是三年之丧可行于古，而不可行于今。不知嗣昌所引者何古？所指者何臣？所据者何代之经？何国之典？岂非圣谕所谓另一邪说者耶？信如其言，是凡为臣者，皆不当终三年之丧。终则为后君，为不臣，先圣之诗书可焚，先王之典礼可废，不举人类化而为禽兽不止也。上责其党同伐异，命逮问。
先是，道周疏，御笔票轻处。嗣昌惧其复用也，急募张若麒上疏，言道周饰六艺以文奸言，务在假托道理，以把持朝廷，显行其引类呼朋之计。又有老魔之赤帜既拔，山魈之秽态难藏等语。未几，若麒遂以刑部改兵部矣。至壬午年，宁锦告急，若麒奉旨阅视，逞臆催战，以致陷没。甲申闯贼之变，麒屈膝投诚，得受伪官，其人本末如此。
张若麒既营求嗣昌调部有日矣，御史涂必泓忽出一疏，言刑部所司民命，而人多厌薄之。是以司官强半皆乡科任之。偶有一甲科，辄调别部，岂司民命者，当专用不肖乎？请着为令，刑部官不许更调？奉旨申饬。若麒愤无所泄，乃出平赋役疏，谓乡绅隐匿赋役，遗害小民，内有「乡绅豺虎」等语。有旨：乡绅豺虎等语，据实回奏。若麒乃指庄应会、范良彦、表宏勋，奉旨俱行抚按逮问。若麒初意，因与同乡高宏图争一在田构怨，将指及之，或告以宏图立朝大节，忤珰去位，万不可诬。诬之必于若麒大不便。不得已，以三人充之。表、范皆巨恶，袁尤逆党护局之魁也。然张之为此，实涂疏激之使然。涂与杨廷鳞同乡、同年，遂疑杨实使之。后与嗣昌比，所以修怨于杨者，不可解矣。
戒谕皇亲驸马不安分义受投献霸占者，许科臣纠参。又谕周奎、田宏遇、袁佑尤非他比，宜先率礼，为诸戚臣倡。袁与田系贵妃人也。袁妃居翊坤宫，田妃居承干宫；袁仅生一女，宠爱去田远甚。佑亦谨畏，与宏遇相反。宏遇好结纳，缙绅皆乐与往还。承干宫铺设，皆宏遇外备；古玩、时器及壁间字画，无不精好。妃又洞晓音律，管弦琴奕，色色皆工。间侍上鼓琴，圣情悦豫。上因夸于国母曰：后独不能此乎？国母正色对曰：妾本儒家，惟知蚕绩。且曰：妃从何人授指法？上色动。杞自言妾母所教，迟数日，妃母入宫，实能鼓琴，上意始解。
武清侯李诚铭，慈圣太后（神宗生母）内家也。上以国用匮乏为忧，阁臣薛国观首谋劝借，言在内惟戚畹，非上独断不可。因以武清为言，遂传密旨，借四十万金。李氏初不在意，督之日急，武清死，督其子国安。国安死，提其家人追比，房屋俱行入宫。有一女，字嘉定伯之孙。嘉定请命于后。后云：人当患难，自无绝婚理。但取此女归，勿携一物也。诸戚畹合词请宽，不允。戚畹遂人人自危。后因皇五子病亟，有九莲菩萨下降之语。又见慈圣于空中。上大悔悟，谕停追比。武清侯爵、房屋、禄米，仍颁给焉。
上初年崇尚天主教；徐上海，教中人也。既入政府，立进天主之说，将内殿供餐诸铜佛像毁碎。至是，悼灵王病笃，上视之，王指九莲娘娘现立空中，历数王爷毁坏三宝之罪，及荷求武清云云。言讫而薨。上乃痛悔前事，频谕内外，有「但愿佛天祖宗知、不愿人知」等语。几不成皇言。时阁臣皆从外入，不谙文义。宰相须用读书人。初年曾举以讽诸臣，至此何仍懵然！
枢辅杨嗣昌上四事机宜疏，请于卿寺科道等官，不拘常格推补。臣部侍郎其久推不至者，俟其到日，于衙门填补。盖指惠世扬、吴甡也。末云职方一司，紊冗之极，时设协理员外，分任其劳，而余爵久推不至，请以武选主事孙嘉绩升补，而车驾主事漆嘉祉等到任无期，请饬吏部遴选别部有才望者速行调补。翌日，吏部题沈迅调武选、张若麒调车驾。沈既调，即上疏条陈选务。一云：州县无重臣弹压，故敌所至辄陷，请于定州、蠡县、广平、河间等处，添设兵备一员。一云：以天下僧人配天下尼姑，编入里甲，三丁抽一，朝夕训练，可得精兵数十万。其余条陈别事多类此。嗣昌具覆，盛称其言可用，请改迅科员。有旨沈迅着改兵科给事中。
九月囗囗日，以边警命丁忧总督卢象升留督天下勤王兵入卫。初三日，漏下二鼓，传圣谕平台召对。卢即策马夜诣都门。平明入朝，上谕远来入卫，忠勤可嘉，赐花银、蟒币毕，问方略如何？象升奏，命臣督师，臣意主战。上色变有顷，曰：朝廷原未言抚，这都是外廷议论。又曰：剿囗与剿寇不同，卿宜慎重。
先是，枢部曾以舞干羽于两阶七旬，有苗格喻囗宜抚。上云：此与三苗不同。三苗止负固不服，囗乃凌犯天朝，所云抚议，实出外廷，信有自矣。
十七日，嗣昌赴军中会议；卢面折之曰：公等坚意言抚，独不闻城下之盟，春秋耻之。且象升叨承剑印，长安囗语如风，倘唯唯从议，则袁崇焕之祸立至。况麻衣引绋之身，既不能移孝作忠，将忠孝胥失，何以戴颜面于人世乎？时嗣昌并在制中，不觉色战心怍。奋言曰：若如此说，老先生尚方剑当从学生用起矣。卢曰：尚方剑当从自已项下过也。不能歼敌，正未易以加人。若舍战言抚，义祸辱国，非某所知也。已复以手书折之云：若济获封疆之事，即胸中有如许怪事，始终不向君父一言，倘闪铄奸欺到底，当沥血丹墀，无言不尽也（嗣昌自刻中枢集备载卢书，想其良心亦有所不能讳，不觉自暴其罪矣）。于是，嗣昌益用，惭沮定计，置之死地矣。编修杨廷麟疏言：东西从约，墙岭失事，杨嗣昌主款之误至此极也。因策事之可忧者，在外有三，在内有五。且言：督臣卢象升，以养寇责枢臣，言之痛泣。夫南仲在内，李纲无功；潜善秉政，宗泽陨恨。陛下宜及此时正言款之罪，谕督臣集诸路援兵，别其强弱，以分险易。及今一创，当必不敢再犯。凡天下之功，不成于智，而成于愚。愚者之才，不生于功，而生于学。陛下毅然内断，先治内以治外，使诸臣以学自卫，以愚卫国。疏上，命改兵部主事，赴象升行营赞画。
十一月初七日，召三品以上及科道官入对。是日，大风霾久之。上传俟风少息进见。诸臣叩头毕。上曰：在内之贼，深入南方，关外又报有贼，作何剿御？钱粮平时压欠，今有警，一月费折色三十万，本色二十万，作何措置接济？有良策面奏来。良久，言调度方略，纷纷不一，至言钱粮无措，则有言令在京官民合助者，有言令在京官与亲识商人借贷，俟皇上财用有余还之。否则，各官回家变产还之。科臣范淑泰独奏：戌事要在行法，法不行而忧饷，即天雨粟、地涌金何益。上曰：朝廷何尝不欲行法？淑奏云：今囗临城，尚无定议，不知是要战、是要款？上问主款之说何来？对言外边有此论议。又言凡涉边事，邸报一切不抄传，外边皆以为讳。上曰：关系机密，不许抄传，若塘报如何不抄传？上命阁臣，卿等过来。诸臣平日营私，不实心做事；有实心者，又忧谗畏讥，不敢做。所以如此。若平日用心，只以朝廷之事为事，焉有不济之理？可将诸臣面奏的，同商酌奏来。枢臣嗣昌奏：卢象升先言欲南去，留高起潜在京防守，已又言奉旨会同，似难独往，仰请圣裁，或留或遣。上曰：象升一人，岂能独剿？嗣昌奏：三协抚道守令须得人，因及推举之难。又言设处钱粮无策，欲权开事例，行之南方。上曰：亲民官取偿于民，不可开；其余斟酌开来。
