正向外走的园丁连头都没回，随意抬起手肘，拨开了匕首。要是被这飞刃正面击中，是谁也受不了的。可是匕首平行擦过手肘偏离而去。
一
萩乃也没有看向那边，只是皱着眉：“你怎么进到这深深庭院来了……”
这位年轻园丁取下毛巾放入短上衣的袖子里，边说话边在萩乃房间的边缘坐下：“回禀小姐，我本想去借火抽烟来着。”说着，一下打开了放烟草的筒。
水油的拨子点着了，映出他面泛青色的脸，手艺人独有的略带严厉的细长眼睛——泛着旁若无人的笑容的清帅男子。
好一张令人恼火的脸！
萩乃一正衣冠摆出姿态。
“借火的话，就去吧……”
“啊，好，照您吩咐。”
男人哧哧地笑着，收起烟管：“哈，烟还是算了。不过，小姐，如果有些事情是不能放弃的，那就千万莫放弃。”
他锐利的眼角带着吸引人的笑意。被人一直盯着看，萩乃不由自主地心跳加速。
不知火流的大家闺秀和下等的园丁……不，此刻两人的关系只是男人和女人罢了。
怎么会有这么英俊的人啊！要是那个貌似风流倜傥的源三郎是这人就好了。诸如此类的想法在萩乃脑中一闪而过，脸上不知不觉地印上了一缕樱花色的艳红。
不过源三郎殿下和这位园丁可谓一个天上一个地下，如同日月之比星辉，可以说是遥不可及的差距。
唉，真烦人！萩乃好像不想看到想象中源三郎的面容和这男人的脸似的捂上眼睛。
“若是口出这些有失体统的话，我绝不轻饶！这里不是你们该来的地方。下去！”
“哈哈哈，没想到，生起气来也是别有一番风情啊……”
“萩乃小姐！是萩乃小姐在那里吗？”随着这声音，继母莲夫人走了进来。和平时一样，后面跟着粗犷男子峰丹波。
“源三郎殿下还没到……啊，这人是谁？你不是园丁吗？怎么擅自进到这里来了？真是厚颜无耻！丹波！把他给我撵出去！”
二
司马道场之所以有今时今日的显赫，当然，首先是老先生的剑术和人品所造就；但还有一点，就是因为这位智勇双全的峰丹波的存在。
作为妻恋坡的中流砥柱，难道说峰丹波竟然要对老先生恩将仇报吗？这种时候，居然多次帮助莲夫人暗中策划阴谋，作为阻止源三郎一行的先锋。
真是大大出人意料。不过也因为对方是强有力的莲夫人，俩人合作可谓双剑合璧，本该所向披靡……俩人的合作何等亲密无间、心有灵犀。总之，莲夫人所到之处必定有峰丹波随侍在侧，形影不离。
真是丑陋。
知道平日里就极为厌恶的这两个人走了进来，萩乃冷漠地撇过头去，正好看到身高六尺、大腹便便、像松树般伟岸的峰丹波。他大步跨过房间边缘，向这园丁走去，向他大喝一声：“浑蛋！”本以为园丁会吓趴下或是手扶柱子什么的。
“哎哟喂，好一个像大食怪般的大嗓门啊。”
像没事人一般离开的轻松的脸，反而让丹波大吃一惊，一时狠狠地盯着他道：“你说什么？”
这个被称为“急性子丹波”的性如烈火的男人，他的手以肉眼难以分辨的速度拔出腰间刀柄，无声地刺向正要走进庭院的园丁。
像飞一般地展开身形的丹波，拔剑向男人的背后刺去，心里浮出的是一幕血光四溅、尸痕满地情景。不过事不遂人愿，令人不可思议的事发生了。
正向外走的园丁连头都没回，随意抬起手肘，拨开了匕首。要是被这飞刃正面击中是谁也受不了的。可是这把匕首平行擦过手肘偏离而去。
这莫非就是柳生流的奥义[1]一招——“银杏幻影步[2]”？
说起这“银杏幻影步”，可不是很有气势的招式，而是极其随意的。如同秋天站在银杏树下，用手肘把每一片落下的金扇叶击中，并且一片也不沾身。
注释
[1]奥妙之处，诀窍。
[2]柳生新阴流招数之一，下文有详细介绍。
