太阳西沉，阳光逐渐投射到了精美的玻璃酒瓶上，原本暗红的液体瞬间折射出了桔红的光芒。斯坦尼斯大陆的居民一般只能喝到粮食酿造的酒水，好点的可以喝得起葡萄酒，而只有贵族才有足够的钱来购买相对稀少的水果酿造的美酒。而泛着桔红色光晕的这瓶酒却是由只生活在雪线以上的一种果实酿造而成，这种果实只有在第一场雪压之后才会逐渐成熟变红，因此也叫雪里红。
杜隆?凯撒尼斯轻轻旋转着摇晃杯中的红色酒液，却没有喝过一口。他根本不喜欢这种酒，与之相比他更喜欢略显酸涩的葡萄酒。但他的父亲却喜欢这种酒，而且由于其珍贵的原材料，一直被定为招待贵宾的御用美酒。
“陛下，亲王威廉?凯撒尼斯和总将尼古?锐德求见。”门口的应答侍卫恭敬的敲门宣报求见的来客。
“果然来了，还是一起来的，看来很是着急呀！”杜隆?凯撒尼斯随即放下酒杯，高兴的喊道：“见”
“请亲王……”
不待侍卫宣报完，两人就自己进了书房。
“精灵使臣送走了？”杜隆?凯撒尼斯很是高兴的看着这两位心系国家的大臣。
“回陛下，精灵使臣回去了！”两人几乎是同声答到：“但陛下完全没有必要亲自接见，让我等去和他周旋就好了。”
“哈哈……和他聊聊也无妨。”杜隆?凯撒尼斯见两人走近，也站了起来，并为每人倒了一杯雪里红酒，“老师、叔叔，请坐。”
“陛下……”两人赶紧接过杯子。
“不必多礼了，一个是我叔叔，一个是我武技老师，倒杯酒也是应该的，坐下说。”
两人拗不过，也都捧着杯子落了座，可屁股还没有坐稳，两人又立即问起了精灵大使的目的。
“精灵国想同我们共同修桥，方便贸易、促进文化沟通，加强两国友好往来。”杜隆?凯撒尼斯倒是坐得很安稳，他知道面前的两人很快就会看透其中的原委。
“两国自建国以来累有战争，最后以伊拉嘎维河的支流媚尔河为界南北划分，才算确立了国界线。虽然10多年前发生过冲突，不过总的形式还算一片和平，也是该修桥了。”亲王威廉?凯撒尼斯仔细回味这精灵国的提议，默默的点着头。
“不知精灵国那边可否有建桥的计划？”总将尼古?锐德似乎也不反对建桥。
“大使没有谈到他们的方案，只想听听我们的意见，他说方案可以讨论，只是小事。”
“老奸巨猾的精灵王。”亲王威廉?凯撒尼斯不由得暗骂一声。
“为何？”杜隆?凯撒尼斯当然知道为何，可此时他只想听听别人的看法。
“陛下，我建议可以多修几座方便走商过河的桥。”亲王没有立刻回答杜隆?凯撒尼斯的疑问，反而直接抛出了修桥的具体建议，“目前国内有三条南北走向的大道，可以直接将其打通接到媚尔河边，并修三座小桥，方便走商过河。”
“陛下，老臣不敢苟同。老臣认为应该集中人力物力修一座大桥，桥面至少要够四辆马车并排通行。最好是能修在格林镇附近。”
果然又有分歧了，两个大臣虽然都希望国家富裕强大，但思路上却很难走到一起。不过正因为有了分歧，杜隆?凯撒尼斯才能听到站在不同立场上的建议，正是因为有了斗争，他才能从中斡旋，彰显至高无上的权利。
“老师和叔叔的意见我都很清楚了，容我下来再想一想。”杜隆?凯撒尼斯起身制止了两人的争执。他目的已经达到了，更深入的原因他现在不可能听到，所以我也不想再浪费时间。
作为臣子当然很清楚君王的每一个动作后面的意思，看见君王站起来，两人自然也不好再坐着，于是也只好告退离开了书房。
“备车，晚饭后出宫。”两人走后，杜隆?凯撒尼斯也从另一个门离开了书房。
马车刚在亲王府门前停下，威廉?凯撒尼斯便带着妻儿一起迎了出来。
“叔叔知道我要来？”杜隆?凯撒尼斯也热情的同迎接的亲人们一一拥抱。
“我听说陛下的马车出来了，所以期盼着您能过来看看亲人。”亲王也同自己的侄子来了一个家族习惯式的拥抱，并借机小声的说到：“即使陛下不来，老臣也要去叨扰陛下的。”
“哦？看来今晚也没有时间陪婶婶聊天了。”杜隆?凯撒尼斯当然知道下午两人都还有话要说，于是也不犹豫，直接示意亲王带路。
家眷们将客人引进门后都很识趣的回避了，亲王则径直将杜隆?凯撒尼斯带进了书房。书房内茶品和美酒都准备好了，杜隆?凯撒尼斯很随意的自己倒了一小杯，“叔叔也喜欢喝葡萄酒？”
“专门为陛下准备的，知道你喜欢。在皇宫里你被身份束缚着，很多事想做不能做，以后想放松一下就到我这里来。不过陛下，今天老臣确有要是得说。”亲王也赶紧在下首的位置坐下，“陛下，那老精灵王明面上要和我们共同修桥，实际是想揣摩陛下治国的态度。”亲王看对方品着美酒并不答话，于是继续说到：“老王过世，陛下虽然刚掌握大权，但您也在内阁问政十年有余了，肯定有一套自己治国的理念。所以那个老狐狸就想了这么一招来尽快了解陛下的想法。陛下的治国理念迟早会在各种决策中显露出来，所以在修桥这件事上直接表明了态度也未尝不可。而且建桥对我们也没什么坏处，不如将计就计我们早点把计划哪出来，看精灵那边做何反应。”
“那按叔叔的意思，我们提出修三座小桥，这样的决定又折射出怎样的治国理念。”杜隆?凯撒尼斯呷了一口葡萄酒，终于引入了正题，“直接点说，叔叔你觉得我应该采用怎样的治国理念较为合适？”
“和平友好，加强交流，内兴科技。”亲王几乎是一气呵成，老王就基本采用了他的建议，但在内兴科技的关键时刻，老王却驾崩了。如果新王能沿用这个方针，那么人类将在科技方面取得新的突破，并最终强大起来。
“看来叔叔已经有很系统的思路了？”
“我和几位内阁大臣确实就此商讨过，我给陛下解释一下。”亲王知道对方想听，所以很是有些兴奋，“首先是和平友好，要走这条路势必有段蛰伏期，那我们就需要与精灵和谐相处，有了和平的大环境，我们才能有精力和金钱投入到科技的研发中。其次是加强交流，一方面是贸易，这能带给我们直接的经济效益，我提出修三座小桥，也就是为加强贸易服务的；另一方面是人文交流，我们可以学习精灵长处，而精灵傲慢守旧，极难低头学习我们的长处。这也是为什么我提出要內兴科技，科技不同于魔法和武技，需要强大的精神力和健壮的身体。只要科技研发成功，任何一个人都能学习并使用它。目前在武器的研发上已经取得了一些成果，但资金的消耗也是相当惊人的。”
杜隆?凯撒尼斯早就武器研发方面存在很大的缺口，毕竟财政大臣并没有站在亲王这边，现在如果他不走这条路，科技研发的那些项目怕是要彻底搁浅了，“靠贸易拉动的经济似乎不能立刻满足科技研发的需要，看来这的确是一条漫长的发展道路。”
“在这条路上，我们其实已经取得了很多成就，如果陛下感兴趣，我可以再给陛下介绍更多的细节。”亲王必须得抓住这个难得的机会，尽可能提起当权者的兴趣。
“今天就不叨扰了！”杜隆?凯撒尼斯喝完了最后一口酒，放下了酒杯，“感谢叔叔的美酒，下次馋酒了再来找叔叔。”
“陛下这就要走？”亲王很是有些失望，不过该说的他也都说了，剩下的也只等君王自己决定了，“那我立刻通知他们备车。”
“不用了，那车显眼……”
“罪臣该死，罪臣真没有想要窥探陛下行踪。”浸淫官场几十年，威廉?凯撒尼斯当然知道君王说的是什么，所以不等对方说完，就赶紧认罪认罚。
“叔叔严重了，我也难得出宫，自然是要去玩玩的，这皇城以内，谁不认识那马车。个个都知道我是君王，定然败了兴致，你让马车在内宫门等就是了。叔叔放心，你的提议我会认真考虑的。”说完便在亲王的陪同下离开了书房，向亲王府后门走去。
一道剑光划过，五米外的石头假人被硬生生的拦腰斩断，刃气势头未消，继续在二米外的榆阳树上留下了一道深的剑痕。
“哈哈哈，老师不但宝刀未老，刃气更是到了如此雄浑的地步了。”
“陛下？该死的奴才……”尼古?锐德收起佩剑，赶紧迎了上去。
“我听门卫说你在练剑，特地过来看看，这才不许他们通报的。”
“陛下这么晚出来，可有多带护卫？”尼古?锐德看君王一个人走进了练武场，身后居然连一个侍者都没有。
“老师名师出高徒，我可是你教出来的，一般护卫还不如我呢，哈哈哈……”
“陛下的安全可开不得玩笑。来，先进屋，等会老臣送您回去。”说着就要在前面带路。
“小时候也常来这里练剑，不如今晚就在练武场内陪老师喝几碗？”杜隆?凯撒尼斯却并没有随尼古?锐德往外走，反而转身向练武场内的石亭走去。
“好！难得陛下有如此兴致。来人……开一坛五谷烈酒。”尼古?锐德也不再计较，转身向石亭走去。
顷刻，一坛烈酒，两个大碗便送到了石亭，侍者也很快退出了练武场。
小半碗透明的酒液下肚，杜隆?凯撒尼斯的食道仿佛如烈火般灼烧，一口酒气硬是没压住，剧烈咳嗽了起来，“咳…好酒呀…咳…好久没喝到这般烈酒了…咳…”
“哈哈，喝酒就和练剑一样，久了不碰，也会生疏的。”尼古?锐德也是一仰头，一整碗烈酒便饮了下去，“只是这酒生了可以喝果酒，这剑生了，国家也就危险了。”
“师父果然海量呀，我可不敢如此豪饮。”杜隆?凯撒尼斯赶紧挑了两个果脯放进嘴里，才算压住了酒劲。
“陛下应该不会只是来讨碗酒喝吧？为了国家，有些话，老臣还得说一说的。”
“我知道老师下午话没说完，今天晚上就是特地来向老师讨教的。”杜隆?凯撒尼斯端起碗，又是一口烈酒下肚，身体也微微发起汗来。
“陛下，精灵一向善于林间作战，尤其是穿梭于树端的弓箭手，能对困于林间的敌人造成极大的伤害。但出了树林，他们轻盈的身体根本敌不过我们骑兵的冲击。所以精灵们一直偷偷越界来种树，并用他们的魔法促进其生长。现在媚尔河北岸已有大片树林，这些都是他们未雨绸缪准备的战场呀！”尼古?锐德看君王抬碗，自己也抬碗陪了一回，可只喝了一口便放下了碗继续说到：“此次精灵要修桥，我们就应该提议修一座平坦宽阔的大桥，这样我们的骑兵就可以畅通无阻的插入精灵国内。也许有些大臣觉得这是彰显野心，招致战争，但我觉得和平太久，有些战争的威胁对于国家反而更好。”
“嗯？”杜隆?凯撒尼斯也来了兴趣，拿起的果脯也放了下去，“愿听老师详解！”
“刚才陛下夸我剑法精进，可陛下可知，就我这刃气力度，上古时代的一个小兵就能达到。自从精灵和人类逐渐安定，帝国逐渐强大，战争反而越来越少，这几百年来更是几无战事。无战争可打，人们当然不会那么辛苦的去锻炼体魄和武技，反而想从科技上弥补这些懒惰带来的缺失。另一方面，人们安逸的日子过得太久了，几乎忘记了是国家给予的庇护。不知对国家感恩，凝聚力缺失，国家早晚会灭亡。”
“老师可有什么好方法？”
“第一，外交强势。陛下刚接过王位，精灵王就来窥探，我们就利用建桥的方案明确的告诉他们，我们不怕开战，我觉得国内甚至需要那种战争的压力。第二，修路、筑城拉经济。骑兵是我们的王牌，国内纵横的几条路我们应该加宽筑牢，骑兵的调度更快捷，也能对精灵形成更大的压力。南方边境附近的小镇扩建成大城市，人多了树木自然会受影响，阻止精灵的蚕食。当然这些都需要钱，财政大臣为此做了专门的计划，大体上也是利用战争的压力来增添税收。平时加税难，但在战争阴影的笼罩下，加税自然理所当然，税收高了人们也自然会更勤奋。另外，修路筑城能提供很多工作机会，靠内需也能拉动国家的经济。第三，新办武技和魔法学院，普及并提高国内武技和魔法实力。”尼古?锐德端起刚才只喝了一口的酒碗，又是一仰头喝光了碗里的烈酒。“陛下，人民的生活可能会更辛苦，但得到的绝对是一个更具有凝聚力，更加强大的国家。”
“来，老师，我再陪你喝一碗。”这次杜隆?凯撒尼斯亲自为两人满上了一碗烈酒。
“老臣常饮烈酒，故多喝也无妨，陛下不可喝得太急呀。”
“老师可别小瞧我。”说完也仰起头硬生生的一碗烈酒吞下了肚，“感谢老师款待，改日再来和老师对饮。”说完放下酒碗就欲离开，可不想酒劲上头，一时竟有些踉跄。
“陛下慢些，老臣送你回宫。”尼古?锐德也赶紧丢了酒碗跟了上去。
这次也由不得杜隆?凯撒尼斯再嘴硬，没走几步便开始眼花了，最后也只好任由总将护送回了寝宫。
虽然头昏目眩，但杜隆?凯撒尼斯却感觉自己的思维无比的清醒，于是翻身下床走到了露台上。几缕寒风吹过杜隆?凯撒尼斯感觉越发的清醒。他很清楚，作为君王是到了该他做决定的时候了。其实按亲王所说，他本该沿用自己父亲的政策，未来也许会是科技的世界。但就他内心而言，则更喜欢总将的方案，如果由于他，人类丢弃了武技和魔法，那是何等的罪孽呀。他迟迟下不定决心，也许只是在等待一个触发的导火索。如果有另一个世界，他真想看看在另一个决定下，人类的未来又会是怎样。
