巴将军的故事是重庆的一个经典,一部史诗。巴人的人格基调是:刚烈、威猛、诚信。巴蔓子舍身为国,以身殉国的壮举,对形成巴人的人格起到了典范的作用。巴蔓子“刎首留城”的故事,是巴渝人民弥足珍贵的精神遗产。巴蔓子墓,是重庆最珍贵的历史遗迹。
据《华阳国志·巴志》记载:周康王时期(约公元前4世纪),巴国发生内乱。内乱之地约在清江流域。为平乱定国,巴国将军蔓子“请师于楚”,并议定平乱后割让三座城池。楚军助巴平定内乱,楚使如约要求得到三座城池。蔓子将军慷慨陈词:“城不可得”。但为不违背诺言,愿以自己的头颅答谢救巴之恩。说罢,蔓子自刎,“以头授楚使”。在场者无不惊叹。楚王尊其刚烈,将蔓子头颅以上卿礼厚葬。将军既死,巴国举国哀悼。其无头尸身,以沉香木雕头附身,巴国以上卿礼葬之。楚王还喻示臣民:“假如我的臣民都像巴蔓子的话,城池对我又有何用呢!”
巴将军“舍头不舍城”,以身护国的崇高爱国主义精神,历来为百姓所景仰,为历代当政者所推崇。他置生死于度外,舍身护国的爱国爱家乡的精神,跨越数千年的历史烟云,日益显示出其夺目的光彩,并溶入现代重庆人的精神魂魄之中。
巴蔓子,巴郡临江(今忠县)人,巴国将军,屯驻巴楚交界的前哨阵地,约今川东、清江一带。重庆的蔓子墓在今渝中区七星岗民生路侧德兴里和莲花池交界处。那曾是一片星月朗照的高岗,群众尊称为“将军坟”。将军坟得到历代官府和民众的培修。墓在一石券拱洞内,外有铁栅栏门围护,墓呈六边形状,全部石封,墓门正中立石碑一块,高约1.5米,宽约1米。墓碑正中篆书“东周巴将军蔓子之墓”9个大字。铭文为辛亥元老但懋所题。乡贤赵朗云撰写一副对联,联曰:
霸业久销沉,楚子僧曾留寸土;
荒坟犹耸峙,将军依旧镇三巴。
另一联则云:
头断头不断,万古须眉宛相见;
城许城还在,年年青草青墓门。
巴蔓子身首异地,究竟巴、楚将其身、首葬于何地,古人说法不一。最早见于明代的著录《明一统志》说:“楚葬其头于荆山之阳(今湖北宜都),巴国葬其身于清江县西北都亭(今湖北省辖)。”明《方舆胜览》说:“施州有巴蔓子庙”(今湖北恩施县)。明曹学全《蜀中名胜记》说:“忠州治西北一里有蔓子冢。”又引《忠州志》说:“巴王庙在忠州一里,神即蔓子将军也。”传说巴蔓子驻守忠县,死于忠县城北40里的巴扎营。唐太宗追思其忠,降旨以县名“忠”。蔓子刎颈的那一天是三月三日。其夫人姓萧,忠县人,得知丈夫殉国,亦自刎。每年这一天,忠县人民就要“扎礼集乐”,抬着巴将军夫妇的偶像,绕城一周,以表纪念。但多数专家认为,史载蔓子死后,巴国以上卿礼葬其身。当时,巴国的国都在重庆,只有在国都才可能举行上卿葬仪,所以,蔓子墓在重庆渝中区七星岗应为可信。