走出荆蛮之地
江南最初确实是蛮野的。在三皇五帝时代，这里曾被中原华夏族称为“蛮夷戎狄之地”。蛮夷人的氏族部落，包括凿齿民、裸国民、雕题、羽民、汪芒氏等等，有着共同的习俗，即断发、文身、雕题、凿齿。他们正是吴越先人。
所谓断发，是“额前为短发，髡顶，椎髻，盘于脑后”。断发与文身，具有宗教上的意义。太湖流域自古林木茂盛，土地卑湿，人类与龙蛇同居。断发文身，打扮得像龙子一样，就可以避免水患灾害。短发、椎髻，使吴越人在劳作时可以减少泅水的阻力，避免水草缠绕。
所谓雕题，是用丹青在额头上绘刻花纹。它与文身不同，并不刺破皮肤，只以颜色进行绘画。凿齿或黑齿，则是用草将牙齿染成黑色或者将牙齿拔除，形成黑洞。
太湖流域的某些城镇被称为“吴头越角”或“越头吴角”。地理位置的毗邻，不仅造成吴越人生活习俗相似，也使性格颇为接近。今天的人们难以想象，哪怕在汉代，吴越人的性格仍然是“轻死而易发”，十分果敢，并非现在的吴侬软语、清秀柔顺，呈现阴柔之美。究其根源，这种性格的形成，来自于吴越人长期对水的征服，与水的拚搏。吴越人冷静、机敏、富有冒险精神的性格，与生活在内陆的中原人的柔韧、敦厚、勇猛的性格颇不相同。
几千年前，吴越先民就用比划子船简陋得多的独木舟，漂洋过海，从东南沿海前往日本、朝鲜和琉球群岛，寻求更广阔的生存空间。先民前赴后继，在历尽了艰难险阻以后，胜利地抵达彼岸，送去了吴越先人的稻种和制陶技术，沟通了最初的文化交流。
性格作为环境的产物，是可以改变的。随着稻作文化和自然经济的迅速发展，江南一带的农耕生活逐渐变得富裕起来，人们以自己的双手构筑起了自得其乐的“桃花源”。在经过了漫长岁月后，昔日的荆蛮之地，终于演变为温柔富贵之乡、锦绣繁华之地。尤其是自东晋以降，江南一改“吴王金戈越王剑”的形象，以蓬勃发达的经济与文化冠盖于全国。经由科举选拔不断涌现的名人学士，从江南走向全国各地，文风之盛，是其它地区远远不能比拟的。
这种情况下，当然不再需要“轻死而易发”啦。
