光禄师孟吴下人，乐易纯质，喜为诗，效白乐天，而尤简直，至老不改吴语。与王荆公有场屋之旧，荆公颇喜之，晚相遇犹如布衣时。自洪州致仕归吴，过荆公蒋山，留数日，时已年七十馀，荆公戏之曰：公尚欲仕乎？曰：犹可更作一郡。荆公大笑，知其无隐情也。
元丰间道士陈景元博识多闻，藏书数万卷，士大夫乐从之游，身短小而伛。师孟尝从求《相鹤经》，得之，甚喜，作诗亲携往谢，末云：妆得一般潇洒物，龟形人送鹤书来。徐举首自操吴音吟讽之，诸弟子在傍，皆忍笑不能禁。时王侍郎仲至在坐，顾景元不觉失声，几仆地。
柳永字耆卿，为举子时多游狭邪，善为歌辞，教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时。初举进士登科为睦州掾，旧初官，荐举法不限成考，永到官郡，将知其名，与监司连荐之，物议喧然。及代还至铨，有摘以言者，遂不得调。自是诏初任官须满考，乃得荐举，自永始。永初为《上元辞》，有“乐府两籍神仙，梨园四部弦管”之句传，禁中多称之。后因秋晚张乐，有使作《醉蓬莱》辞以献，语不称旨，仁宗亦疑有欲为之地者，因置不问。永亦善为他文辞，而偶先以是得名，始悔为己累。后改名三变，而终不能救，择术不可不慎。余仕丹徒，尝见一西夏归明官云：凡有井水饮处，即能歌柳词。言其传之广也。永终屯田员外郎，死旅，殡润州僧寺，王和甫为守，时求其后不得，乃为出钱葬之。
秦观少游亦善为乐府，语工而入律，知乐者谓之作家，歌元丰间盛行于淮楚。“寒鸦万点，流水绕孤村”本隋炀帝诗也，少游取以为《满庭芳》辞，而首言“山抹微云，天粘衰草”，尤为当时所传。苏子瞻于四学士中最善少游，故他文未尝不极口称善，岂特乐府然？犹以气格为病，故常戏云“山抹微云秦学士，露花倒影柳屯田”，“露花倒影”，柳永《破阵子》语也。
富郑公为枢密副使，坐石守道诗，自河北宣谕使还，道除知郓州，徙青州，谗者不已，人皆为公危惧。会河北大饥，流民转徙东下者六七十万人，公皆招纳之，劝民出粟，自为区画，散处境内，屋庐、饮食、医药纤悉无不备，从者如归市。有劝公非所以处疑弭谤，祸且不测，公傲然弗顾曰：吾岂以一身易此六七十万人之命哉？卒行之愈力。明年河北二麦大熟，始皆襁负而归，则公所全活也。于是虽谗公者亦莫不畏服，知不可挠，而疑亦因是浸释。公在政府不久，而青州适当此变，尝见其与一所厚书云：在青州二年偶能全活得数万人，胜二十四考中书令远矣。张侍郎舜民尝刻之石，余旧有模本，今忘之不复见。
裴休得道于黄蘖《圆觉经》等诸序，文皆深入佛理，虽为佛者亦假其言以行，而吾儒不道，以其为言者佛也。李翱《复性书》即佛氏所常言，而一以吾儒之说文之，晚见药山，疑有与契，而为佛者不道，以其为言者儒也。此道岂有二，以儒言之则为儒，以佛言之则为佛，而士大夫每患不能自求其所闻，必取之佛，故不可行于天下，所以纷然交相诋，卒莫了脱其实也。韩退之《答孟简书》论大颠，以为实能外形骸，以理自胜，不为事物侵乱，胸中无隔碍。果尔，安得更别有佛法？是自在其说中而不悟。退之《原性》不逮李翱《复性书》远甚，盖别而为二，必有知者，然后信之。李翱作《复性书》时年二十九，犹末见药山也，然求于吾儒者，皆与当时佛者之言无二，故自言志于道者四年，则其学之久矣。然无一言近佛，而犹微外之，与老庄并列，盖以世方力诋其说，不可与之争，亦不必争故尔。吾谓唐人善学佛而能不失其为儒者无如翱。若王缙、杜鸿渐以宰相倾心为佛事，盖本于因果报应之说，犹有意徼幸以求福，乃其流之下概。而王摩诘、白乐天为佛则可矣，而非儒也，是召干戈而求不斗，虽欲使退之不作，可乎？孟简反欲乘其间而屈之，亦陋矣。《复性书》上篇，儒与佛者之常言也。其中篇以斋戒其心为未离乎静，知本无有思则动静皆离，视听昭昭不起于闻见，而其心寂然，光照天地，此吾儒所未尝言，非自佛发之乎？末篇论鸟兽虫鱼之类，谓受形一气，一为物，一为人，得之甚难，生乎世又非深长之年，使人知年非深长而身为难得，则今释氏所谓人身难得、无常迅速之二言也。翱言之何伤，而必欲操释语以诲人？宜其从之者既不自觉，而诋之者亦不悟其学之所同也。
宋武帝与殷仲文论音乐云：正恐解则好之。此言极有味也，世之好饮者必能饮，好奕者必能奕，未有不知酒味而强饮，未尝学奕而自喜为奕。凡事皆然，欲求简静安闲莫若初无所解，解而好，非有大勇不能绝也。吾少不幸溺于多闻，而喜穷理，每一事未晓，夜不能安枕，反覆推研，必欲极其至而后止，于是世间事多得曲折。中岁恐流于多事，始翻然大悔，一切扫除，愿为土木偶人。苟一念暂起，似有分别，起灭即力止之，若触芒刃，若陷机阱，数十年来此境稍熟，觉心内心外真若无物，所未能遽去者，唯此数百卷书尔。更期以年岁，当尽弃之。以无知求有知易，以有知返无知难，使吾不早悟，蔽其所知而不返，虽欲求此须臾之适，其可得哉！
张安道与欧文忠素不相能，庆历初杜祁公、韩、富、范四人在朝欲有所为，文忠为谏官，协佐之，而前日吕申公所用人多不然，于是诸人皆以朋党罢去。而安道继为中丞，颇弹击以前事，二人遂交怨，盖趣操各有主也。嘉初安道守成都，文忠为翰林，苏明允父子自眉州走成都，将求知安道，安道曰：吾何足以为重？其欧阳永叔乎！不以其隙为嫌也，乃为作书办装，使人送之京师谒文忠。文忠得明允父子所著书，亦不以安道荐之非其类，大喜曰：后来文章当在此。即极力推誉，天下于是高此两人。子瞻兄弟后出入四十馀年，虽物议于二人各不同，而亦未尝敢有纤毫轻重于其间也。
张友正邓公之季子，少喜学书，不出仕，有别业价三百万，尽鬻以买纸。笔迹高简，有晋宋人风味，尤工于草书。故庐在甜水巷，一日弃去，从水柜街僦小屋，与染工为邻，或问其故，答曰：吾欲假其缣素学书耳。于是与约：凡有欲染皂者先假之一端，付二百金，如是日书数端米元章书。自得于天资，然自少至老笔未尝停。有以纸饷之者，不问多寡，入手即书，至尽乃已。元末知雍丘县，苏子瞻自扬州召还，乃具饭邀之，既至，则对设长案，各以精笔、佳墨、纸三百列其上，而置馔其傍。子瞻见之大笑，就坐，每酒一行，即申纸共作字一二，小史磨墨几不能供，薄暮酒行既终，纸亦尽，乃更相易携去，俱自以为平日书莫及也。友正既未尝仕，其性介不多与人通，故其书知之者少，但不逮元章耳。
建中靖国初有前与绍圣共政者欲反其类，首建议尽忍元诸流人还朝，以为身谋。未几元诸人并集，不肯为之用，则复逐之，而更召所反者，既至，亦恶其翻覆，之尤力，其人卒不得安位而去。张芸叟时以元人先罢居长安里中，闻之，壁间适有扇架，戏题其下曰：扇子解招风，本要热时用。秋来挂壁间，却被风吹动。时余季父仕关中，偶至长安，见芸叟道其事，指壁间诗以为笑乐。
李翱习之论山居以怪石、奇峰、走泉、深潭、老本嘉草、新花、视远七者为胜。今吾山所乏者独深潭、老木耳，深潭不可无，松亦不多得。五方地土风气各不同，古之立社各以其所宜，木非所宜，虽日培之不植。许洛地相接，嵩山至多松，而许更无有。王幼安治第，遣人取松栽百余馀种之，仅能活一株，才三尺馀，视之如婴儿也，乃独宜柏，有伐以为椽者。睢阳近亳，有桧而见推重，州宅堂前有两株谬枝者，约高二丈馀，百年物也。至杉则三州皆无之。木之佳者无如是四种，而余仕四方未尝兼得，今此山乃无不宜，种之得法，十年间便可合半抱，惟柏长差比迟尔。今环余左右者略有数千株，常目松磊落昂藏似孔北海，桧深密纡盘似管幼安，杉丰腴秀泽似谢安石，柏奇峻坚瘦似李元膺。吾闲居久，宾客益少，何幸日得与四君子游耶？范文正公尝谓吾木会有时而老，但吾不及见也。然习之记虎丘池水不流，天竺石桥下无水，麓山力不副天奇，灵鹫拥前山不可远视，峡山少平地，泉出山无所潭，此五所者极天下之奇观，犹不能备，况吾居独得其七之五哉！人心终不能无累，余虽忘此，而每见潭水澄澈，高木郁然，未尝不有慕圆证寺大松，合抱三十馀株，夹道蔽日，犹国初时故物，石桥合诸涧水，道朱氏怡云阁之前，其深处水面阔四五丈，张文规所谓金碧潭者也，其下流注朱氏子嵩之圃，喷薄激射，交流左右，去吾庐不满三里，自可为吾之别馆。但寺僧不好事，比岁松有伐而薪者，当祝使善护持之。朱氏子约今年田熟，作草堂三间泉上，暇日时往来，则习之所不足者吾可以兼得矣。
大抵人才有四种：德量为上，气节次之，学术又次之，材能又次之。欲求成材，四者不可不备，论所不足则材能不如学术，学术不如气节，气节不如德量。然人亦安能皆全，顾各有偏胜，亦视其所成之者如何。故德量不可不养，气节不可不，学术不可不勤，材能不可不勉，苟以是存心，随所成就，亦便不作中品人物。唐人房乔、裴度优于德量，宋、张九龄优于气节，魏郑公、陆贽优于学术，姚崇、李德裕优于材能，姚崇蔽于权数，德裕溺于爱憎，则所胜者为之累也。汝曹方读《唐书》，当以是类求则有益，其他琐细与无用之空文，不足多讲，徒乱人意尔。
曾从叔祖司空道卿庆历中受知仁祖为翰林学士，遂欲大用，会宋元宪为相，同年素厚善或以为言，乃与元宪俱罢。然仁宗欲用之意未衰也，再入为三司使，而陈恭公尤不喜，适以忧去，免丧不召，就除知澶州，风节凛然。吾大观中亦忝入翰林，因面谢略叙陈太上皇，闻之喜曰：前此兄弟同时迭为学士者有矣，未有宗族相继于数世之后，不唯朝廷得人，亦可为卿一门盛事。吾顿首谢。今之叨冒，仁宗不得尽施于司空者吾又兼得之，而略无前人报国之一二，每怀眷遇，未尝不流涕也。
叔祖度支讳温叟，与子瞻同年，议论每不相下。元末子瞻守杭州，公为转运使，浙西适大水灾伤，子瞻锐于赈济而告之者或施予不能无滥，且以杭人乐其政，阴欲厚之。公每持之不下，即亲行部一皆阅实，更为条画，上闻朝廷，主公议，会出度牒数百，付转运司易米给民，杭州遂欲取其半，公曰：使者与郡守职不同，公有志天下，何用私其州而使吾不得行其职？卒视它州灾伤重轻分与之。子瞻怒甚，上章诋公甚力，廷议不以为直，乃召公还为主客郎中。子瞻之志固美，虽伤于滥，不害为仁。而公之守不苟其官，亦人所难，见前辈居官无不欲自行其志也。
仁庙初即位，秋宴百戏，有缘撞竿者忽坠地碎其首，死，上恻然怜之，命以金帛厚赐其家，且诏自是撞竿减去三之一。晏元献作诗纪之曰：君王特轸推沟念，诏截危竿横赐钱。余往在从班侍燕时见百戏撞竿才二丈馀，与外间绝不同。一老中贵人为余言，后阅元献诗，果见之，庙号称仁，信哉！
祖宗澶渊未修好，以前志在取燕，未尝不经营，故流俗言甚喜而不可致者皆曰如获燕王头。宣和末北方用师，其大酋夔离不尝王燕，为边害，朝论必欲取之，未几大将乃捕斩夔离不，函其首以献，诏藏之大社头库，天下皆上表贺而其实非也，士大夫为庆者每相视笑曰：遂获燕王头耶？
和尚置梳篦亦俚语，言必无用也。崇宁中间改僧为德士，皆加冠巾，蔡鲁公不以为然，尝争之不胜。翌日有冠者数十人诣公谢，发既未有，皆为赝髻以簪其冠，公戏之曰：今当遂梳篦乎？不觉哄堂大笑，冠有坠地者。
崇宁二年霍侍郎端友榜吾为省试点检官，安枢密处厚为主文，与先君善，一见以子弟待吾。处厚前坐绍圣间从官放归田里，至是以兵部尚书召还朝。尝中夜召吾语，因曰：吾更祸重矣，将何以善后？吾曰：公不闻蔺相如、廉颇、郭汾阳、李临淮、张保皋、郑年事乎？缙绅之祸连结不解，非特各敝其身，国亦敝矣。公但能一切忘旧怨，以李文饶为戒，祸何从及？处厚意动，矍然起执吾手步庭下，时正月望夜，月正中，仰视星斗灿然，以手指天曰：此实吾心。因问此六人大略，曰：四人者吾知之，独不记保皋与年为何事？吾言杜牧之所书新史略载之矣。还坐室中，取《唐书》检视，久之曰：吾未有策题，便当著此以信吾志。遂论六人以策进士。
佛氏论持律，以隔墙闻钗钏声为破戒，人疑之久矣。苏子由为之说曰：闻而心不动，非破戒，心动为破戒。子由盖自谓深于佛者，而言之陋如此，何也？夫淫坊酒肆，皆是道场内外墙壁，初谁限隔此耳。本何所在，今见有墙为隔是一重公案，知声为钗钏是一重公案，尚问心动不动乎？吴僧净端者行解通脱，人以为散圣，章丞相子厚闻召之饭，而子厚自食荤，执事者误以馒头为饺馅置端前，端得之食自如。子厚得饺馅知其误，斥执事者而顾端曰：公何为食馒头？端徐取视曰：乃馒头耶？怪饼馅乃许甜。吾谓此僧真持戒者也。
