核试验基地在罗布泊以西，在博斯腾湖附近，而博斯腾湖是孔雀河的源头。近些年，介于气候变迁和认为因素，致使孔雀河逐年缩减，还没流到罗布泊，就已被沙子吞没。
至于流入罗布泊的其它河流，如塔里木河、车尔臣河、疏勒河，情况也很糟糕，以至于罗布泊在20世纪70年代完全干涸，变成了一个大盐壳，成了名副其实的死亡之地。
其实白练秋可以更早到达罗布泊实验基地，只是因为顾虑到自己的身份，怕人起疑，所以故意晚到了些时候。
白练秋到基地后，发现基地没多少人，只有一个警卫连，询问之后才知道，其他人都去建设核弹试验的靶场去了。因为基地这一年多以来总出怪事，所以基地司令张蕴钰亲自过去压阵，以定军心。
基地警卫连连长孔辉和靶场指挥部通了电话，张蕴钰得知特派员到了十分高兴，却也有点矛盾，中央派来的专家有好几拨了，都没查出个缘由，有的还丢了性命，这次也没报多大希望，就全当是给基地的同志吃了颗定心丸吧。
连长孔辉派班长阿扎提，还有一名战士张苗，开一辆吉普车送白练秋去靶场。
阿扎提是维吾尔族，三十多岁，常年受风吹日晒，皮肤黝黑，使年龄看上去更大了些。阿扎提家住若羌县，是地道的本地人，更熟悉这里的环境，于是孔辉让他开车送白练秋去靶场。张苗正经八本的汉族，河北邯郸人，因为根正苗红，就被选派到核试验基地来了。
途中，他们经过一座平缓的大山丘，远远地观望，它的占地面积恐怕有十几平方公里。白练秋发现他们正在绕着它走，于是问了缘由。坐在副驾驶位置上的张苗回答说那山丘是一片雅丹地貌群，里面有鬼，会把人的魂儿勾出来。
白练秋闻听感觉好奇怪，“雅丹”本是维吾尔语的音译词，原意是“具有陡壁的小丘”。雅丹这种地形地貌是我国西北地区特有的，在世界范围内都有分布，如果范围够大，人进去了确实容易迷路，可是说人的魂魄会离体，这就有点意思了。
白练秋突然有了想要进去看一看的想法，于是对纳扎提说道：“麻烦停一下车好吗，我想方便一下。”
阿扎提闻听，有些不大乐意，然而还是把车停下了。白练秋下了车，走到车前对车里的俩人说道：“你们在这等我吧，我进去看看就回来。”白练秋说完，转身就朝着雅丹走去。
阿扎提和张苗闻听，吃了一惊，刚刚还以为女人就是事儿多，现在才明白她的意图。他们二人立刻下车，去把白练秋叫住。
“特派员，特派员，你不能进去。”张苗喊着，三步并两步地追上白练秋。
“怎么，有事吗？”白练秋回身说道：
“你不能进去，里面真的很危险。前段时间，跟你一样，中央派来的三个专家，不听劝，执意要进去，结果呢，死了俩，另一个疯了。特派员，你听我们的，真的不能进去！”张苗说道：
“放心吧，你们在这等我，十分钟我就回来。”白练秋说完，转身继续往前走。
张苗见之，立即上前，跟在白练秋旁边，极力地劝阻，说道：“不能进去，真的不能进去，你就听我们的吧，不能进去呀。”
“你站住！”白练秋正往前走着，这时就听到了喊声，这是阿扎提的声音，他的大嗓门，还带了点异国他乡的音调，想不认得都难。白练秋听到喊声的同时，还听到了子弹上膛的声音，回身一看，阿扎提正用手枪指着自己。
白练秋看到这情形，转身说道：“你这是在表决心吗？你觉得这样就能阻止我？看你的相貌应该是本地人吧，你见我第一眼就对我有情绪，你是不是觉得我是北京来的，娇生惯养，受不了这风吹日晒，打心眼儿里瞧不起我呀。”
阿扎提听到白练秋的话，明白白练秋已经把自己的心思看穿，于是把枪放下了，大喊道：“不管怎样，我不能让你去。”
“特派员，你就听我们班长的吧，你说的对，他是本地人，所以更了解这里的情况，不会骗你的。”张苗接茬，劝说说道：
“你是不是进去过，那个疯掉的专家是不是你救出来的。”白练秋对阿扎提说道：
“嗯，是我们班长救出来的，出来之后，就完全疯了，所以我们——。”张苗说道：
“既然你能活着出来，我为什么不能。”白练秋说道：
“要去一起去，你们这些文化人就是固执。”阿扎提犹豫了一会儿，最终下定决心，说道：
“不是，班长，这怎么可以，你怎么也——”张苗奇怪地看着阿扎提，他怎么就同意了呢，难道他忘了那三个专家的下场了吗？
“苗子，你留下看车吧！”阿扎提对张苗说道：
阿扎提说完，和白练秋一起往前走。张苗犹豫不决，看看车，又看看阿扎提和白练秋，然后说道：“你们都不怕，我又怕个啥！”说着，张苗就快步追上阿扎提和白练秋，同时还很有底气地说：“马克思教导我们，不信鬼神。”
白练秋听到了张苗的话，立刻就笑了，回头看了他一眼，然后一边走一边说道：“马克思什么时候说过这话。”
“没有吗？”张苗反问道：
“信奉唯物主义的人认为，世界的本源是物质，精神和物质，物质是第一性的，精神依赖于物质而存在。”白练秋说道：
“啊——没听太懂！高政委可不是这么说的。”张苗回应道：
“哎，苗子，我问你，你刚说的那仨专家为什么要进这雅丹群？”白练秋说道：
“他们认为基地的怪事儿，肯定跟这片雅丹脱不开关系，一定要进，说什么都不听，后来他们以外出考察为由，偷偷进去了，结果——”张苗说道：
“既然这样，你为什么还敢和我们进去，真碰到无常鬼勾魂儿，那可想跑都跑不了！”白练秋说道：
张苗一听，立刻停下了脚步，面带恐惧，说道：“要，要，要不，咱们回去吧？”
白练秋也止步，回身看着张苗，说道：“来都来了，为什么回去！”说完，白练秋继续往前走。
张苗快步上前，追上白练秋，说道：“为什么非去不可呢？”
“因为好奇。”白练秋说道：
或许真的是阿扎提和白练秋不投缘，一路上他都没怎么说话，默默地走在白练秋和张苗旁边。
这片雅丹，规模真的很大，如要看到它的全貌，得到好几百米的高空，它的分布近似圆形，可谓是一座天然的大迷宫。
白练秋等人已经进了雅丹群，起初在外围，雅丹还比较稀疏，个头也比较矮，像透出地面的石墩。越往里走，雅丹越密集，而高度已经有六七米。它们常年受风的吹蚀，个个都是奇形怪状，有的头大，身子细，站在那里，好像随时都会倒似的，也有的呈锥形，坐在地上，显得是稳稳当当。
在这里面每一个雅丹都不同，却也都不能作为标志性物体，因为只要换一个角度观看，就会发现看到的形态和之前不同。所以，在这雅丹群里面，极易迷路。白练秋提醒阿扎提和张苗向她靠近，不要走散。
张苗小心谨慎地观察着周围，呼呼的风吹过雅丹，发出的声音就像鬼嚎，更令他神经紧绷，头冒冷汗，后脖颈子直发凉，只能忐忑地跟在白练秋和阿扎提后面。
这时张苗看到了他自己，是一个背影，在十米开外的地方，转眼间就拐过一个雅丹，被挡住了。
苍天！真的会灵魂出窍呀！张苗确信他看清楚了，只感头皮发麻，身上像过电一样。他面色煞白，紧遛地跟上白练秋和阿扎提。
“班长——”张苗噤若寒蝉，小声喊道：
“怎么了？”阿扎提回应道。阿扎提的害怕虽然没有张苗那么明显，可他的声音还是有些变调，想必也是心里没底。
“我看到我自己了。”张苗害怕地说道：
白练秋看张苗害怕得厉害，想安慰几句，还不待她开口，就发现张苗的脸色更加难看了，想要说什么，却已经惊怕地不能言语，抬起手颤抖地指着白练秋后面的地方。
白练秋回身，她看到了自己的背影，距离不足五米，不太清晰，却能一眼就认出那是白练秋，形貌衣着都一模一样。白练秋眸光移动，很快发现了阿扎提的身影，在侧边更远一点的地方。
看到这样的情形，白练秋眉头微皱了一下，很快又舒展开。她知道眼前的这个东西不是灵魂，灵魂是能量体，怎么可能穿衣服，具有物质形态呢？
这时，人影发生了移动，并且缓缓地向后转，面向了白练秋等人。原本以为它会有和白练秋一样的精致面容，然而当它完全转过来的时候，却发现它没有五官，真是太恐怖了！
白练秋显得是十分沉静，然而张苗却被吓坏了，立马晕了过去，像软面条一样，倒在了地上。
白练秋见到张苗晕倒在了自己旁边，立即上前查看，根本没有去理那个看不清五官的“鬼”。
阿扎提大气都不敢喘，这时他看到那个“鬼魂”向他们走来，实在按捺不住内心的恐惧，掏出手枪就朝它开了两枪。
“阿扎提——”白练秋听见枪声，立即喊住了他，语气沉稳坚定，而后又说道：“不要管它，那只是个影像，光线衍射形成的。”
就如白练秋所说，眼前飘忽的人形，确实只是个影像，跟镜子里的自己没有本质区别。只不过这个影像是三维的，是立体的，物理学上通常都叫全息投影。
这个影像没有持续太久，随着白练秋的声音落下，它就不见了。之后，白练秋一只手按着张苗的脉搏，另一只手抚在胸口，发现心跳和呼吸都在，频率稍微有点异常，毕竟他现在还在休克。白练秋舒缓了张苗的心跳和呼吸，很快他就醒了。
“鬼呀——”这是张苗醒来时的大喊。
“鬼什么鬼，全息投影呀。如果还没死，就赶快起来，我们还得去靶场呢。”白练秋说道：
白练秋说完，就站了起来。而后，张苗也站了起来，因为惊吓过度，还有些精神恍惚，对周围的任何响动都有应激反应。
在这里面，人和雅丹都可以出现全息投影，所以看到的东西有真有假，这也是让人迷路的原因之一。
白练秋感到这片雅丹群真的很奇妙，每一个雅丹上都遍布着白色的发光点，就像透镜，或许这就是光线发生衍射，并形成全息投影的原因。科学家在实验室里实现了全息投影，可是因为造价昂贵，尚未得到普遍应用。真是没想到，在实验室里千辛万苦才做到的事情，在这戈壁滩里居然有天然的！
在白练秋的带领下，三人很快出了雅丹群。这前前后后已经用去了三四个小时，此时已经是中午，太阳照斜照下来，晒得皮肤直发烫。
自出了雅丹群，张苗就开始没完没了地问问题，让白练秋觉得好烦。
“特派员，你说那是不是无常鬼勾魂儿？”张苗说道：
“不是。那是全息投影，三维立体影像。况且，灵魂是能量体，不具有物质形态，所以就算它出现在眼前，它也不会着衣服。”白练秋说道：
“寺庙里的神仙菩萨，他们的雕塑，为什么都穿衣服？”
“那是艺术。”白练秋说道：
“那它们该不该被打倒？”张苗问道：
“去问马克思！”白练秋说道：
“马克思死了很多年了！”张苗说道：
“去问毛主席——”白练秋说道：
他们回到车上，驱车继续赶往靶场。此时阿扎提对白练秋算是刮目相看了，她不同于别的女同志，甚至比很多男同志还稳重，用枪指着她，她都面不改色，光是这份胆识，就已经很令人敬佩了。
