书接上回，翰文，辅国，见奉先进帐，起身答礼，奉先还礼道：“二位贤弟辛苦，不知何事还用如此低声？”辅国欲言又止，面有难色，奉先见状道：“但言无妨。”翰文正色道：“兄长，今晨南诏探子来报，南诏邻国骠国出兵五万来援，现在已经渡过南诏沧江，煗莱收整军队，已然在春閊府集合完备，南诏约有兵马一十三万，加上骠国的五万步兵，马步兵众合一十八万，我军五万兵马贵阳之战，损失骑兵八千，步兵万余，俘虏的两万人里，除了张飞宇的一万是汉人，剩余一万皆是南诏降敌，贵阳府兵五万，能援者估计三万不到，近来募兵不顺，才募得万余又是新军不足上阵杀敌。”“贤弟直接说问题所在吧！”“嗯！我军可调配的兵马全数不过九万余，里面还有新兵，敌军精锐者十八万余，兵力上足足高出一倍。”“哦！秦鞅呢？”“方才去向其父说明其中关节紧要，望能多派援兵。”奉先一捋须髯，急步出帐谓执戟郎道：“你骑快马，追上秦鞅，就说我叫他回营，千万不要让他先进太守府。”翰文道：“兄长这是何意？”“他若不去，我自能讨来兵马，他要一去说明白了敌我差距悬殊，恐怕是一个兵也要不来了。”翰文猛省，以掌击额道：“哎！一时疏忽，险些误事。”辅国一拿瓷杯，猛灌水一口道：“哎！越急越错，越错越急，就那个只知道坚守城池的货，要是知道了敌多我少，恐怕又要再关城门等待援军了。”
奉先走到正案，入座道：“二位贤弟，莫要着急，骠国蛮兵才过沧江，等到了春閊府，再集合整备，等他们大军齐备还要半月时间，我军粮草明日就能运回，后日演武之后，直接大军开拔兵进南诏，咱们要速战，等打下昆明府大厘城，再去与骠国议和就是，到时不怕那些见风使舵的小人不退。不过九万破十三万，还在人家的地盘上，打攻城战，绝非易事，二位贤弟可有何破敌良策？”
翰文入得偏坐道：“缓事急办，逆兵法，着险招，本想的是徐图缓进之策，先是募兵集将，等实力壮大，一战破敌，但这骠国横插一脚，却打乱我军阵脚。以小弟愚见，现有三策，天，地，人，且分解于兄长。”辅国直坐在帅案上急道：“二先生，翰文兄，我的好司马大人现在都什么时候了，你快说就是，还拽什么文？答什么礼？”翰文道：“上策为天，现在时入隆冬，贵阳虽不比辽东寒冷，但也是棉衣加身之时，南诏昆明府，春閊府却四季如春除了滇南高原外现在还是单衣，蛮兵越过我大唐国境进到黔地，寒意突来必定不能适应，到时突袭也好，坚守也罢，借着天时能守到明年三月，我军借着这几个月休养生息，以逸待劳到时必定一战破敌。”奉先闻后，闭目道：“辅国把架上的木盒取来。”翰文道：“不知此计，万全否？”奉先睁目道：“贤弟，且先说完，其余两策，为兄再做决断。”辅国这时取来木盒，奉先打开后，是满盒的竹筹，奉先拿住朱笔，在那竹筹之上写下，天，稳二字。放在案上。
“中策为地，是先借着都泥江的天险伏击一阵，旨在消耗用天险分开敌人的阵势，且战且退，退到了涪陵江，借着阵势在平原之上，与敌决战，此计把善于林间山地作战的南诏兵，引到我军擅长的平原上来，借着地势，利用阵法，来减少我军人数上的劣势。”周朗听后道：“若用此计，那都泥江伏击一事，需用到张飞宇，此人布阵严密，分开敌人阵势应该不是问题，要是再有一支奇兵，绕到敌后，奇袭敌军粮草辎重，此计可事半功倍。”奉先颌首，又拿出一个竹筹，写了，地，平二字。
“下策为人，强征兵员，尽收贵阳府兵，在蛮兵没防备之时，偷渡红水，南盘江，直取大厘，继而分兵，攻下银生府弄栋城，阳菹咩城，永昌府丽水城，如此一来南诏重镇皆在我军手里。其余诸城，徐图可也。”
此时节只听帐外，有人道：“险些误事，险些误事。”推幔入帐道：“大帅，几时回来的。”奉先这时才写下，人，险二字，抬头道：“你走后不久。”“哦！大帅，骠国来援，，，”“这事我知道。”“嗯！刚才走到一半，觉得不妥以我父亲的性格，要是知道敌我实力差距悬殊，莫说相助了，估计一个兵也不会派，因而回转。”“嗯！倒还未曾误事。贤弟把你方才的天地人三策，写在卷上给仲阳看看吧！”翰文称诺，取来白卷狼毫，叫秦鞅过去，边写边讲。辅国只见奉先手把三个竹筹，又在闭目沉思，也未多话，去翰文那案，一同议论去了。
奉先这里，案上放着，天稳，地平，人险，三个竹筹，移来摆去，眉头紧锁，翰文这边，边说边写，三人议论不止，四人如此足足，一个时辰，只听帐外傲天道：“先生，该用饭了。”奉先并未听见，还是摆弄那些竹筹，辅国一见道：“奉先哥，奉先哥，吃饭了。”看奉先不答，辅国走进一拍奉先，奉先手中的人险竹筹，应声而落。奉先淡淡道：“何事？”“哦！傲天等了一阵了，说该吃饭了。”“哦！让火夫拿到大帐来吧！你们先吃，吃完再说，我是没什么胃口，就不要拿我的了。”“嘻嘻！奉先哥，你的里面肉多不？”“拿去拿去，统统归你。”“嗯！”言讫辅国出帐，与傲天伙房去了。
未果多时，只见辅国回转，拿车推了四个食盒入内，奉先本在低头想事，一听推车动静，抬眼一看，笑道：“今天是什么日子，这么多的饭菜。”辅国放下推车，给翰文，仲阳一人一个食盒，自己拿了两个到偏案坐下道：“奉先哥，你的里面有一只野鸡，你真不吃？”“不吃，不过哪来的野鸡，你也拿去和翰文他们共进。”翰文，笑道：“我和仲阳还不饿，兄长就让辅国一人吃吧！不过辅国，那里来的野鸡，火夫们自己打的么？”“嘻嘻！傲天去打的，还告诉我就这只肥给奉先哥留下炖了汤，还有一只瘦些他准备等云龙晚上回来，再烤着吃。”奉先道：“叫傲天进来，你俩把鸡汤喝了。”“刚叫了，他不来。”“哦！那你自己慢慢吃，别噎着。”“奉先哥，放心我周朗一口一个二两的馒头，都噎不住。”只见辅国打开两个食盒，除了碗鸡汤，就有一个青菜，下面的都是馒头米饭。奉先看在眼里，淡淡道：“诸营近来准备庆功宴，这平日里伙食差些，等演武结束，庆功宴时辅国再好好吃。”“不是事，只要能吃饱就行。”“哎！堂堂的度支司员外郎，跟着我也只能吃青菜馒头，奉先哥愧对辅国啊！”“奉先哥，我现在是朝散大夫，征南将军下的督军呢！你别记错了。”
“疏忽，疏忽。翰文，仲阳你们也先吃饭吧！我去帐外走走。”言讫离帐而去。
正是：自古功成无近途
事事躬亲节节升
