“正值人生过半之际，我突然意识到我所过的生活并非我真心想要的。这种感觉就像我驶离正道，错入了是非之地。此刻我甚至不愿去记起那种可怕的状态，感觉简直是生不如死。我现在之所以和你们说起这段时期，是因为从长远来看，当时的痛苦和迷惘对我的人生还是大有裨益的。回顾起来，我简直不明白我当初为何会失去方向，错得如此离谱，感觉就仿佛梦游一样。”
——丹，四十一岁
这一经历很可能发生在任何人的身上，也许就是你、我，或是办公室、教室、学术研讨会上的任何一个普通人。而实际上，“丹”是“但丁”的缩写。
由于我从事的行业缘故，我见过很多像“丹”这样的人。我为客户提供一种叫做“人生设计”的服务。这并非某种心理疗法，尽管我确实经常和客户谈起他们的私人感受及经历；此项服务也非“职业咨询”，尽管我也经常帮助客户设计简历、准备面试，以及完善他们的创业计划。“人生设计”，至少就我的理解，意味着一种过程，一种帮助人们找到但丁所谓“人生正道”的过程。各人的“正道”各有不同，我能设计和掌握的只能是我自己的“正道”，而对你的却一无所知。唯一能帮你找到你自己“正道”的只有你自己。
尽管人生的道路因人而异，但人类历程却是大同小异的。所有文化都强调人生中的真诚、爱和快乐。我还从未遇见任何一位客户不对这三样东西孜孜以求的，他们都认为人生唯有拥有真诚、爱和快乐才够完美，才算得上真正的心灵家园。但丁把这种理想人生称为“天堂”，你当然也可以根据自己的喜好对此任意命名，叫“圣地”、“顿悟”，或者叫“迪士尼乐园”。我个人则把这种状态称为“北极星”。
一旦你找到了自己的北极星，只要天空晴朗，看着她就不会偏离轨道。但要1是天空乌云密布，或者你身处黑暗隧道之中，又或者你心灵之眼高度近视，而你又忘戴眼镜了呢？这时候你会茫然无措，需要有人帮助你看清北极星的所在。这就是罗盘存在的意义了。不管你转向何方，罗盘上的指针将永远指向北方。
当你丧失方向，不知宿命为何时，你要知道你的头脑和身体中存在着天然的罗盘定位系统。在1—8章中，你将会学到如何解读你内在的罗盘，来指引你追寻自己的“人生正道”。当你的生活迷雾重重，远离正轨，你大概会再咬牙稍做坚持，但最终你会了解，当每次你听从和信任了你内在的导航系统，你就会一步步接近你的理想人生。通过解读这些罗盘提供的讯息，即使在目不能视、彻底迷路之时，你也能一往无前地追寻自己的北极星。
知道你的宿命所在，并能够理解和解读你内在的罗盘定位系统，还不足以使你实现自己的理想人生状态。你还需要助你前行的推进器。幸运的是，这一切都尽在你掌握之中。你的活力、创意、社会关系，以及各种资源都是你人生发展的必要条件。然而我们中大多数人却未能善用这些天然优势。他们经常感觉生活失控，仿佛为某种邪恶力量控制而离自己的理想人生越来越远。如果你正是如此，那你会在本书9—11章中找到答案。仔细体会书中的建议，你会重新掌握自己的生活，并驶向北极星所在的方向。
本书最后一部分会为你绘制人生转变的详细蓝图——因为如果你听取了前两部分的建议，你的人生就一定会发生变化。当你迷失“人生正道”时，你就必须作出改变以回归正轨。一旦你回到正途，你将发现“改变”本身正是成长和前进道路上不可或缺、不能逃避的重要组成部分。这正所谓佛教徒说的“人生无常”，而接受这一事实正是通向恒久悦乐的唯一途径。本书12—15章将讨论如何在一片混乱中“杀出一条血路”，这样即使你人生进入完全陌生的领域，你也能迅速发现问题所在，并妥善解决。
