到了松鹤苑正堂，就见一名芝兰玉树般的青衫少年站在正中，冲着老太太行礼。
随着掀帘子的丫鬟通报，沈萱来到堂上，对着少年笑笑：“崕哥儿来了。”
鸦九取了个正经名字，就用的严姓，大名单一个字，崕，自称在严家同辈中行九，人称严九爷。他自称崕九。
鸦九看到沈萱，想起那天差点被这女人盖了一张黄符上来，不由缩了缩肩膀，脸上笑容就有些僵硬。
“见过三夫人。”他拱拱手，脚步不由悄悄往后挪了一步。
沈萱笑眯眯地看着他，越过他上前，在自己的位置上坐下，冲着老太太说：“母亲，这就是我与你提起过的那位英勇的少年，还是个热心肠，于禾苗有救命之恩。”也不等老太太反应，直接就吩咐自己的丫鬟玲珑，“去，将谢礼都送上来，崕哥儿救了我娘家侄女，我还没正经谢过他呢！”
玲珑应声下去，不一会又回来了，身后跟着六名身强体健的嬷嬷，每人手中捧了三四个礼盒。
玲珑将上层的礼盒一一打开，顿时一片流光溢彩！盒子里装的不是金器就是玉器，还有名家真迹的镂雕玉骨画扇，甚至还有一株一尺高的红色珊瑚盆景，上边点缀着十数颗各色宝石，光华璀璨，简直亮瞎人眼！
二夫人苗氏忍不住抽气，脱口而出：“这么多！”
大夫人和堂上几位老少爷们也是看得眼热，几乎要失态站起！
鸦九却是兴趣不高地看了几眼，对着沈萱礼貌地拱拱手，笑眯眯的说：“三夫人太客气了。”既然给了，就没有退回去的道理。正好可以给禾苗拿去玩儿！
沈萱却是拉着人在自己身旁坐下，那些礼盒就随意摆在一旁的茶几和椅子上。
大老爷挪了挪尊臀，瞅瞅三弟媳，轻咳一声，带着一丝责怪的开口：“三弟妹，这是何意？”
沈萱大方回话：“我娘家大哥不在，二哥又是个万事不管的，老太太年事已高，早已不管这些人情往来，少不得我越蛆代庖，好好谢谢崕哥儿对我娘家侄女的救命之恩。”
二夫人十分肉痛，略带不满的开口：“不是还有侯夫人么？既然是侯府姑娘，自然是由侯府……”
“二嫂此言差矣。”沈萱毫不客气地打断她，“侯夫人是侯夫人，我是我，安哥儿也算我儿子，他的未婚妻受人之恩，我替他还了，也在情理之中。”
“可也太……”超过了。二夫人小小声嘟囔着，好歹还记得脸面没敢在客人面前大声嚷嚷。坐在她身旁的二老爷斥了她一声，“目光短浅！”面向沈萱的时候却是满脸笑容，“弟妹这般做自然有她的用意！对一个外人都如此大方，将来对自家子侄自然更是不在话下！”
沈萱笑笑，没有搭话。
任家其他少爷们看向她的目光却是热切非常，三房的十六少爷抱着一个藤球，嚷嚷着：“母亲母亲，将来我长大了也要这样一个红红的金光闪闪的盆景！”说完，睁着一双大大的杏仁眼，滴溜溜地看着她。
沈萱笑道：“这样的盆景母亲我也只得了一个，赶明儿让你爹给你淘换来更好的，你就不会再念着这个了。”心里却在想着，这是哪个姨娘生的孩子？
三房孩子太多，她又实在不上心，除了前边那几个大的还模糊有点印象，后边啥时候又多了几个孩子她几乎没心思管了。反正发的月钱又花不到她自己的。再说了，三房不多生几个多分点家产，可不得便宜大房二房？所以府里该裁新衣的，该换新摆设的，她可是毫不手软，先用上了再说！
可若是要用自己的嫁妆贴补这些孩子，那也得看孩子争不争气，合不合自己的心意了。
十六少爷歪着脑袋想了想，突然对鸦九说：“崕哥哥，我用我的藤球，换你的那颗玲珑球，可好？”
众人顺势看去，严九少爷正在把玩着一个小巧精致的镂空玉雕小球，不过核桃大小，却是里外三层，中间还有个响铃，转动起来发出清脆悦耳的声音，别说孩子了，就是大人，看着也有些眼热。
可是，这玲珑球是一对的。
鸦九想了想，看看任十六的藤球，有些意动。
变成鸟的时候玩藤球正合适！可以叼到树上倒挂着玩儿！
可是，为什么只有一个？
鸦九咂咂嘴，问：“有没有大一些的，可以放下一只乌……鹦鹉？”他比划了一下大小。乌鸦跟鹦鹉个头差不多。
任十六懵了懵，老实回答：“没有。”担心对方拒绝，又飞快地补充了一句，“不过，我可以找人给你做一个！”
鸦九伸出两根手指：“要两个。”
任十六生怕对方反悔，赶紧点头，“二十个也是有的。”
“哦，那等你做好了送到我住的地方我再给你这对小球。”一手交钱一手交货的道理他还是懂的。人类太狡诈，他得谨慎行事。
任十六开心的上前跟他拉钩，“就这么说定了！”
眼看着话题朝着诡异的方向发展，洪老太太不悦地咳嗽两声，将大家的注意力又拉了回来。
她刚才被三儿媳那败家的行为给惊着了，这会终于记起来自己今日的目的，于是看着鸦九，就有些不高兴。
“崕哥儿是吧？我听说，这一路上，你跟那田姑娘是同吃同住？”
沈萱眉毛一挑，这话问得可太有歧义了。
果然，就见鸦九回答：“是啊，我跟姐姐情同手足，自然是比旁人更亲近些。”
洪老太太皱眉。“还同乘一个车子？”
鸦九觉得这也没什么好隐瞒的，点点头。
“胡闹！”洪老太太拄着拐杖敲了敲地面，满脸怒色。她大声呵斥：“男女七岁不同席，哪怕是亲姐弟，也断没有独处一室的道理！更何况是不亲的！”
鸦九满脸无辜，辩驳道：“没有独处啊，桂圆和大黄它们也在呢。”
“哪个？”老太太不明所以。
鸦九说明了桂圆和大黄的身份。
洪老太太轻哼一声，一语双关：“丫鬟定是向着自己主子的。那些畜生也值得拿来说道？”而后又对沈萱说，“田家丫头品行不端。我也不是说她怎么着，只是她与这严公子同吃同住又同进同出的，那么多人看见，现在外边流言都传到府里来了！你叫咱们任家和安哥儿的面子往哪里放？”
这话说得就重了，沈萱已是站了起来，满面寒霜。
不待她发话，一旁鸦九却是嚷嚷道：“老太太这话不妥。若是我与姐姐还有桂圆三人同乘一车，身旁还有几十名侍卫护着都算品行不端，那你关上门与庄头在屋内谈话岂不是更不妥？”
此话一落，满室寂静！
