一五、司马昭之心
公元220年，曹操的儿子曹丕称帝，出生于高级士族家庭的司马懿逐渐占据了重要的地位，掌握魏国军权，成为魏国最有权势的大臣。公元239年，魏明帝临死前，委托曹真的儿子曹爽和司马懿共同辅佐年仅八岁的幼主齐王曹芳。曹爽远不是司马懿的对手，被司马懿杀死，司马氏独揽了曹魏的中央大权，司马懿和他的儿子司马师、司马照相继执政。公元254年，司马师废除齐王曹芳，另立年仅十三岁的高贵乡公曹髦为帝。公元255年，司马师病死，司马昭掌握政权。
公元260年，魏帝见司马氏三世专权，而自己的权力在一天天丧失，就觉得非常气愤。一天，曹髦召集侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业前来计议，对他们说：“司马昭之心，路人所知也。我不能坐等废辱，今天要与你们一块讨伐他。”王沈、王业不仅没有支持曹髦，反而立即向司马昭告密，司马昭做好了准备。曹髦带着宫中数百个老弱残兵，吵吵嚷嚷地去攻打司马昭。曹髦刚和司马昭的手下人交锋，就被杀死了。曹髦死后，司马昭另立十四岁的曹奂为傀儡皇帝。至此，曹魏政权及其支持者再也无力反抗了。
一六、韩信背水一战
公元前204年，平定了魏地的韩信和张耳率领几万大军，想通过太行山区的井陉（今河北西部，邻接山西）。赵王歇和成安君陈馀，就把20万兵力聚集在井陉关的隘口。
赵将广武君李左车对成安君陈馀说：“韩信正攻下魏地，其锋锐不可挡。但是，我们的井陉关道路非常狭隘，不能使两辆兵车并行，不能使骑兵排成行列。汉军从几百里外而来，他们的粮车一定落在部队的后面，请您拨给我3万奇兵，抄小路去拦截粮车，您深掘战壕，高筑营垒，坚守阵地，不出兵交战。这样，他们往前不能进，向后不能退，我再用奇兵切断他们的后路，叫他们没有一点吃的、用的，不出十天，我们就可得到韩信和张耳的头颅。不然，我们就会成为他们的俘虏。”
陈馀却说：“韩信现在的兵力，口头上号称有几万，其实不过几千人罢了！像这样兵力薄弱跋涉千里的疲惫不堪的军队，我们反而避开不打，以后遇到强大的敌人怎么办呢？那么其他的诸侯就会笑话我们怯懦，就会轻易地来攻打我们了。”
且说韩信派人刺探赵军情况，听说陈馀没有按照李左车的计策行事，这才大胆地向那狭长的隘路挺进。在不到井陉口30里的地方，安营扎寨。半夜里发出突击的命令，挑选两千轻骑，让他们每人携带一面红色汉旗，从近道沿着山路隐蔽行进到赵军军营附近。临行前，韩信对他们说：“赵军看到我军败退，一定会倾巢出动追击我军，到那时你们迅即冲入赵营，把他们的旗帜拔了，换上我军的旗帜。”
接着，韩信派一万人作先头部队，开出营寨，面向赵军，背向河水，排开了阵势。赵军见后，都嘲笑汉军愚蠢。天亮后，韩信率领部分军队开出井陉口隘道。赵军果然全部拉出军队迎击。双方交战了很久，汉军假装败退，赵军全力追击，远离了军营。韩信事先派出的那2000轻骑，早已埋伏在赵营的附近，这时趁机冲入赵营，把赵国的旗帜都拔了，换上了2000面汉军的旗帜。
再说韩信、张耳率军退入背水的军阵之中，因为那里没有退路了，个个拼死作战，赵军一下子不能取胜。打了一阵拉据战，赵军想收兵回营，可是回头一看，营帐上全是汉军的红色旗帜，大为惊恐，以为汉军已经俘虏了赵王及他们的将领们了。汉军见赵军阵势大乱，趁机两路夹击，大破赵军，杀了陈馀，活捉了赵王歇和李左车。
战斗结束后，有人问韩信：“兵法上说，作战时要背山临水，可是将军却背水为阵，反其道而行，这是什么战术呀？”
韩信说：“兵书上说，‘必须把军队置于险境，士兵才能奋勇作战，然后可以绝处逢生，获得胜利。’如果把这些平素并没有受我训练的将士安置在可以逃生的地方，他们就都逃走了，怎么还能任用他们作战制敌呢？”
诸将都非常佩服地说：“这真是我们想不到的啊！”
一七、冯唐妙语救魏尚
云中太守魏尚镇守边疆，屡建奇功，在朝内外享有很高的声誉。可是在一次向汉文帝报请战功时，他因为误差六颗敌军的头颅，被汉文帝捉拿下狱。
不久，南北边塞频频出事，军情紧急。当时有个老郎官叫冯唐的，对魏尚遭到如此不公正的处罚心中不服，一心想救出魏尚，苦于没有机会接近汉文帝。有一天，汉文帝乘着漂亮的宫车在京城里漫游，路过郎署的时候，看见有个老人在迎接他，一问知道他是冯唐，两人热乎地说起话来。汉文帝在闲聊中知道冯唐的祖先是赵国人，就夸奖起历史上的赵将李齐如何勇敢。冯唐认为，李齐的骁勇还比不上廉颇、李牧。文帝叹了一口气，说：“现在匈奴逞强，屡犯边塞，如果廉颇、李牧尚在，我以他俩为将，还怕匈奴吗？”
冯唐见来了机会，赶快要为魏尚说几句公正话，于是大声说道：“陛下就是得了廉颇、李牧，也不一定就会重用他们……”
魏尚的名字未提到，汉文帝就气呼呼地起身回宫。冯唐感到很沮丧，魏尚救不出来，自己的厄运却要降临了。
不一会儿，宫中派来一个侍臣，把冯唐带去了。汉文帝和颜悦色地说：
“刚才听了你说的话，我一时生气回了宫，这是我的不对。不过，你也得说说我为什么就一定不能重用廉颇和李牧呢？”
冯唐刚被带进宫殿的时候，是准备受汉文帝处罚的，现在见皇上那副诚心诚意的样子，一颗悬着的心才放了下来，他回答说：“我听说古时候贤明的君王派遣将帅出征，都要举行隆重的仪式，亲自为将帅推车，并授权给将帅，在行军作战中，对军功的奖励和处罚，都由将帅们去决定，再向君王报告。就是以前赵国的李牧，在镇守边塞的时候，赵王命令规定：边关的租税，都由李将军用来奖励战士们，不要向朝廷缴纳。可是陛下现在能不能也像当年的赵王那样信任和器重一个镇守边疆的大将呢？举个例说，云中太守魏尚在守卫边疆的时候，他的忠心和才能并不比李牧差，全军上下都愿意为他效力，可是，陛下却为他报功中敌首相差六个而将他下狱。魏尚的这些过失，同他的功劳相比，算得了什么呢？所以，我认为陛下即使得了廉颇、李牧，也不一定能重用他们。”
汉文帝听到这里，恳切地说：“我以前这样对待魏尚是错了，你赶快拿了我的命令，到狱中释放魏尚，让他官复原职，立即出镇边疆。”
匈奴畏惧魏尚，不敢冒犯，边陲又安定起来。
一八、虞延不拘小节
东汉人虞延生得虎背熊腰，身材魁梧，力大无比，能举起做饭的大锅。虞延性情直爽、豪放，不太注意生活小事，但是却敢主持公道，敢作敢为，不怕有权有势的人。虞延年轻时在家乡当亭长，王莽的贵妃魏氏亲戚，倚仗权势在乡里横行霸道。老百姓虽然都非常痛恨他们，但不敢得罪他们。虞延却不畏惧，带着吏卒把他们抓了起来。老百姓人人称快，可是虞延因此而得罪了朝廷。
王莽垮台之后，虞延得到升迁，后来他在太守富宗家做功曹。富宗这个人生活极为奢侈，衣服、车马、器物都违反朝廷规定。
有一次虞延劝他说：“听说春秋时候，齐国的相国晏婴，做那么大的官都不穿皮衣；季文子在鲁国做相国，他的妻子也不穿丝帛做的衣服，可您却这样奢侈，可能不太合适吧。”
富宗听了他的劝告，不但不改掉这个恶习，反倒对他冷淡起来，于是虞延就离开他，回家去了。
没过几天，富宗果然因为奢侈过度而被朝廷捕获诛杀。他临近伏法的时候，痛哭流涕地喊道：“虞延呀虞延呀，你说的非常正确呀，我后悔没听你的劝告呀……”
虞延的名声逐渐传到皇帝耳中，皇帝封他为公车令，第二年又让他做洛阳令。当时皇帝的亲属阴氏有一位宾客，名叫马成，因奸盗罪被虞延逮捕入狱。阴氏便向皇帝告状，说虞延捕获的罪犯都是冤枉的。皇帝便亲自去狱中盘查囚犯。
虞延向皇帝报告说：“这里的囚犯有理可论的在东边，确实必须判罪的全在西边。”
这时马成连忙从西边跑到东边，口中在喊：“冤枉！”
虞延拉住他，怒斥道：“你是惯犯，因为有靠山不敢动你，就像庙堂里的耗子因为怕薰了神像，所以没有处置它。今天抓到你，定当法办！”
皇帝信任虞延，知道他不会徇情枉法，便斥责马成：“你犯了王法，这是咎由自取！”可是许多年后，虞延还是被阴氏逼得自杀了。
一九、徐福上书汉宣帝
汉宣帝的龙案上放着一封书信，拆开一看，原来是茂陵的徐福写来的，信上说：“霍家掌权的时间太长了，他们的子孙人人封侯，连霍家的女婿都掌握了兵权，权势实在太盛了，连皇上都不放在他们的眼里。皇上如果不采取措施抑制他们的势力，说不定霍家要走上反叛灭族之路呀！”
汉宣帝虽然对霍家也有成见，可是皇后都是霍家的人哪，如何下得了手呢？再说，自己对霍家恩重如山，他们也不至于会心怀二心谋反篡权。他把书信丢在一边不予理睬。
没有几天，徐福的书信又到了汉宣帝的案头，再次提醒皇上对霍家要提高警惕。汉宣帝仍然把信搁置一边不理。
几个月后，当汉宣帝第三次收到徐福上书的时候，开始讨厌这个人了。事隔不久，霍家果然阴谋政变，幸好被人告发，没有造成大害。汉宣帝大怒，咬牙切齿地严令将霍家消灭，重赏告发的人，唯独没有赏赐三次上书的徐福。有人为徐福受到皇上的冷遇忿忿不平，上书汉宣帝说：我听过这样一件事，有个客人到人家去玩，看见这家的烟囱是笔直向上的，旁边还堆着不少柴草，就劝告他们说，这种状况很容易发生火灾，应该把烟囱砌成弯曲的，把柴草搬到较远的地方去。那家主人说烟囱已经砌了几年了，都是这个样子，从没有出过事。不久这家真的失火了，附近的人都赶去救火。火灾扑灭了，主人请救火的人到他家去吃酒，唯独没有请那个提醒注意火灾的客人赴宴。
后来经人批评后，才把那位客人请到宴席上坐了上位。汉宣帝看到这里，觉得那家失火的人把提建议的客人忘了，这是不足取的。接着，他又读了下去：“茂林徐福三次上书陛下，指出霍家权势太重，应该防止他们走上谋反的邪路上去。如果皇上采纳了徐福的意见，限制了霍家的权力，那么，霍家就没有力量谋叛了，也不致遭到灭族之祸，国家也就没有必要拿出大量的土地和官侯会分封众人。可是，陛下却偏偏不赏徐福，这同遭到火灾的主人独独不请提建议的客人上酒宴一样，是不公平的。这样，以后谁还敢冒着危险上书陛下，去揭露你身边潜伏着的隐患呢？”汉宣帝觉得这个上书人说得合情合理，就把徐福召进宫殿予以重赏，还让他当了个郎官。
二〇、班超智勇服鄯善
公元73年，东汉假司马（官职名）班超和从事（官职名）郭恂奉命出使西域，想使那里的大小国家归顺汉朝。
班超带着36人来到西域的鄯善国（在今新疆若羌一带）。鄯善王想归附汉朝，又想归附匈奴，正处举棋未定之际，班超他们一行人来临，鄯善国王恭敬异常，三日一小宴，五日一大宴。可是过了一段时间，班超正准备动身西赴别国，忽然觉得鄯善王对他们不如先前热情了，供给的酒食也不如从前丰富了。班超当即起了疑心：“这里面一定有鬼！”
他马上跟随从人员议论：“鄯善王待咱们跟前几天大不相同，你们看出来了吗？”
随从们忙连连点点：“可不是吗？我们也感到有点两样，可不知为啥？”班超说：“我猜，一定是匈奴使者到了。鄯善王怕得罪匈奴，特意冷淡咱们了！”说来也巧，鄯善王的手下人正送酒食来。班超眼珠一转，连诈带唬地发话：“匈奴的使者已经来了几天？现住在什么地方？”那侍从架不住班超这么一诈，忙不迭如实相告：“不瞒班大人，匈奴人来了三天了。他们住的地方离这儿有30里地。”班超怕走漏风声，马上把这个侍从关押起来。
班超接着召集36个随从人员喝酒。正喝得酣畅淋漓时，班超双手捧起酒碗，突然站直身子，冲大家激愤地说：“你们和我都已身处绝境，生死难卜。你我来到西域原是为建功立业。万万没想到，匈奴使者来这儿才几天，鄯善王就冷淡咱们。如果他欺咱们人少力薄，把咱们捆绑起来送给匈奴，他倒可以向匈奴单于邀功请赏，咱们却要身首分离、尸骨抛撒异乡。你们大伙儿说说，该怎么办呢？”
大伙全慌了神：“生死与共，我们插翅难逃。是死是活，全听您班大人的！”
班超喝了一大口酒，声音更加高昂：“不入虎穴，焉得虎子？现在只有一个办法最好，就是趁着黑夜，摸到匈奴使馆的帐篷周围，一面放火，一面进攻。他们不知道咱们有多少兵马，一定心慌。只要杀了匈奴使者，鄯善王就不敢倒向匈奴，这样，他就不得不归顺大汉朝。”
大家小声嘀咕：“这可是一件大事，要跟郭恂从事商量一下吧。”班超双目怒睁：“大丈夫立大功，称英雄，在此一举。郭从事是个庸俗的文官，胆小如鼠，叫他知道了会泄露出去误大事。不必跟他去婆婆妈妈了，是男子汉的，干！”话音刚落，班超端起酒碗，仰起脖子，咕嘟咕嘟一饮而尽。
众随从纷纷端平酒碗，喝个痛快：“干！今夜拼一场！”半夜时分，班超带着36个壮士向匈奴的帐篷那边偷袭过去。那晚，恰巧刮大风。班超指定10个人拿着鼓隐蔽在帐篷后面，吩咐他们：“看到大火烧起，你们都要拼命敲鼓，大声喊叫造成声势。”另外20个壮士手持弓弩埋伏在帐门两侧。准备就绪，班超带领剩下的6个人顺着风向放火。“呼！”红色的火焰冲天而起。
10个人同时擂鼓、呐喊，其余的人大喊大叫着冲杀进帐篷里。匈奴兵从梦里惊醒，急得走投无路。班超打头“刷”地冲进帐篷，手起刀落，转眼间，3个匈奴兵的头颅“扑扑扑”落地。其余壮士跟着冲进帐篷，杀死匈奴使者和30多个随从。他们割下匈奴使者脑袋，跑到外边，立刻高举火把，将所有帐篷都点着了。火借风势，舔着火舌席卷帐篷，100多名匈奴兵被大火烧死，仅剩几个侥幸者鼠窜而去。
天渐渐亮了，班超令人请来了鄯善王。鄯善王跨进帐篷，一眼看到汉朝人手中拎着匈奴使者的人头，吓得大惊失色。班超话中有话劝他：“从今以后，我们大汉皇朝和你们联合起来抵抗匈奴，匈奴就再也不敢来侵犯你们啦！”
鄯善王脸如土色，忙趴在地下，磕头发誓：“愿意听从大汉皇帝的天命！”鄯善王为了表示真心交好，就叫他儿子跟随班超赴洛阳侍侯汉朝皇帝，彻底归顺了东汉。
二一、周亚夫平叛大战
公元前154年（汉景帝三年），吴、楚等地诸侯王反叛朝廷。焦急万分之际，汉景帝刘启脑中立即闪过父亲文帝临终前的嘱咐：“我死后，如果国家有什么紧急事故发生，你可派周亚夫统率汉兵，平定乱事。”
朝廷正用兵当口，汉景帝忙把汉初名将周勃的儿子周亚夫从中尉一下子晋升为太尉，掌握全国大军。周亚夫临行前，汉景帝再三重托：“如今七国叛乱，情况紧急，国家安危全望将军独挽狂澜！”周亚夫受命，统领36位将军率浩浩荡荡的汉兵，向东进攻吴、楚等七国。
周亚夫风尘仆仆到达淮阳，察明形势后，亲自向汉景帝呈上一份紧急奏章：“吴、楚的军队轻装简从，行动极其神速，无法跟他们正面交战。希望陛下行欲擒故纵之计，暂时放弃保卫梁地，让叛军占领，然后断绝吴、楚的粮道，才能制服这股叛臣贼子。”汉景帝答应了这个要求。
周亚夫率兵云集荥阳，吴国叛军正猛攻梁国。梁国吃紧，屡屡向周亚夫求援。周亚夫置之不理，却偏偏亲率军队向东北驻扎于昌邑城，挖深城池，坚守不出。
梁国诸侯梁孝王急了，天天派员向周亚夫请求。每次，周亚夫耐心地听完，便“嘿嘿”笑笑，却仍按兵不动。
梁孝王恼了，直接上书汉景帝。他派人将一纸告急文书星夜送到京城，汉景帝仔细摊开展读：“陛下，梁国危在旦夕，周太尉拒不救援！”
汉景帝也有点着急：“周爱卿太过分了，怎能见死不救呢？得马上派遣使者令太尉发兵救梁。”
京城使者到达荥阳军营，宣读汉景帝诏书才毕，周亚夫凛然一声发话：“将在外，君命有所不受。若不能铲除叛贼，周某一人承担罪责！”他仍固守壁垒，不出兵救梁，那宣读诏书的使者只好干瞪眼。
几乎在同时，周亚夫却已派遣精干的轻骑兵，长驱直入，悄悄断绝了吴、楚军队后面的粮道。吴国军中缺粮，饥饿阴影笼罩，只好强忍着屡屡向汉军挑战，汉军却仍纹丝不动。有一天晚上，汉朝军队内为出兵不出兵的事吵闹不停，直至嚷嚷到周亚夫帐下。但是，帐内鼾声正浓，周亚夫并没有起床。
周亚夫旷日持久的不应战，使吴国军队拖累了，他们急着要寻找突破口。吴王刘濞调兵遣将，围住了昌邑城。一天，叛军如蚁袭击城的东南角。听完军情汇报，周亚夫“嘿嘿”一笑：刘濞，你瞒得了我？你在声东击西。
你佯攻东南，实欲攻西北！周亚夫调动汉营士兵悄悄加强西北角的防备。不过一袋烟攻夫，吴国精锐部队果真猛攻西北角。周亚夫手下兵将刹地涌现在城头，矢石如雨而下，吴军哪里攻得进去？刘濞气得吹胡子瞪眼，手下将士腹内空空饥饿难当，士气一落千丈，大败而走。
周亚夫长剑一挥，早就准备好的一支精锐劲旅呼啸而出，追击吴兵。吴王刘濞见势不妙，马上抛弃大队人马，只率数千壮士仓皇逃窜。他们直逃到丹徒县，建筑工事，龟缩自保。一个多月后，吴王被越国人斩下了脑袋。吴国叛逆彻底烟消云散。
历经三个月大小战事，吴，楚等七国叛乱终于平定。汉景帝对周亚夫刮目相看，朝廷文武百官更啧啧称赞：“周太尉当初的弃梁不战真是为了保汉平叛大战，确是神机妙算啊！”
二二、挟天子以令诸侯
东汉末年，豪强割据，军阀混战。初平元年（公元190年），渤海太守袁绍等豪强联合起来，组成关东联军，讨伐董卓。袁绍是北方最大的豪强，由于他有很高的声望，于是大家都推举他做盟主。董卓得知关东联军讨伐他，急忙把汉献帝迁往长安。不久，司徒王允与吕布设计杀死董卓。董卓的部将李傕、郭汜又杀死王允，汉献帝落到李傕、郭汜手中。
袁绍野心勃勃。他威逼韩馥让出冀州，自任冀州牧，割据河北，梦想有朝一日夺取整个天下。袁绍手下一个叫沮授的人，看透了袁绍的心思，他给袁绍出主意说：“如今朝廷动荡，皇上颠沛流离，宗庙残破殆尽。独霸一方的州郡，虽然表面上说自己是讨伐董卓的义兵，暗地里却在关东联军内部互相攻击，根本没有忧虑国家、体恤百姓的意思。现在将军您已初步占据了冀州等地，兵强马壮，士人归附，如果到长安迎接皇上，在邺都（今河北省临漳）建立皇宫，以天子的名义向诸侯发号施令，积蓄兵马，征讨不听从朝廷号令的人，谁能抵挡得了呢？”袁绍打算采纳沮授的计策。颍川郭图、淳于琼却认为，如今汉室气数已尽，图谋中兴并不是容易的事，因此建议袁绍三思而后行。袁绍知道自己成不了大事，就改变了主意，没有采纳沮授的建议。
二三、适当的方法
汉章帝时候，有一年因为护羌校尉用兵失策，引起羌人愤怒，起兵犯境，朝廷命邓训为校尉，前去平叛。
羌人首领是迷唐，他率领一万骑兵先去胁迫月氏胡。月氏胡有二三千骑兵，人数虽然不多，但却骁勇善战，每次与羌人作战，总能以少胜多。邓训的部下得知羌人攻打月氏胡，心里非常高兴，对邓训说：“真是老天助我，羌人打月氏胡，月氏胡打羌人，让他们互相打吧，我们可以坐等他们的毁灭，这是以夷伐夷的谋略呀……”
邓训却不这样想，他深谋远虑地说：“你们的想法是错误的呀，前任护羌校尉所以失策，就在于他失信于羌，惹得羌有骚乱，结果让朝廷兴师动众，耗费巨资，又使边塞百姓不得安生。让羌胡服从汉朝，必须获得他们的信任。如果想获得他们的信任，就应该对他们有恩赐。眼下月氏胡，遭到迷唐的攻击，我们要救援月氏胡！”
汉军按照邓训的命令，打开城门，让月氏胡的妇女、老人、孩子和伤员进城，然后派兵严密防御。迷唐的羌兵退走以后，月氏胡的兵士看到自己的父老、妻子受到汉军的保护，非常感动。他们纷纷给邓训叩头，流着眼泪说：“邓使君对我们胡人这么好，我们真是感恩不尽呀，以后我们一切听从邓使君的，决不与汉朝三心二意！”
邓训从胡人中挑选一批年轻力壮的作为汉军兵士。胡人欢天喜地，愿同汉人结为一家。
当时羌人和胡人中流行一种风习，人生了病，久治不愈，就自杀，认为病死是一种耻辱，不如自杀。邓训想改变这种恶习。他听说胡人生了病，就去问候，并且将病人隔离开，收取他的刀剑，然后派医生为他耐心治疗。这样一来，许多病人都痊愈了，一传十，十传百，胡人对邓训更加崇拜和敬仰。
不久，邓训依靠月氏胡骑兵的帮助，平定了迷唐的叛军，俘虏了他们的将领，主要头目大都被杀死，边境从此安定下来。
二四、斗智斗勇的书生
南朝宋朝时候，吴郡武康地方有一个叫沈庆之的人，很小的时候就胸怀大志，而且也十分强壮，当东晋末年，孙恩作乱，乱兵攻武康这时，沈庆之才十多岁，他跟随族人一起反抗、进行自卫，得胜。从此，沈庆之便以勇敢善战闻名。四十岁时，投在征虏将军赵伦之的儿子伯符（竟陵太守）部下任职。况陵地方常有蛮夷侵扰，由于沈庆之的勇敢善战，最后使竟陵得到安宁，伯符也因而升了将军。在连年征战的生活中，沈庆之积累了不少作战经验，因为他屡建战功，被荐给孝武帝刘裕，从那以后担任了京城防卫的重职。
元嘉（宋文帝刘义隆年号）十九年，沈庆之又因讨伐蛮夷有功，升为建武将军，负责防守边疆。元嘉二十七年，宋文帝要向北方扩展，派王玄谟等人督师北伐，沈庆之向文帝劝谏，详细陈述了以前几位北伐将军失败的教训，文帝被缠不过，便叫左右两个文官和他辩论，庆之说：“治理国事，就像治理家事一样；论耕田应该问实际操作的长工，讲织布便要问织布的婢女。现在陛下想攻打人家的国家，却和没有经历过战争的白面书生去商量，这件事能成功吗？”可是文帝最终也没有接纳他的意见，后来果然遭到失败。
二五、李渊机智回信
李渊起兵之后，李密依仗自己的强盛，想自为盟主。便致书称李渊为兄，请联合起来消灭隋朝，大体上说想与李渊在盟津会盟，杀殷纣王于牧野，捉秦王子婴于咸阳，目的就是想要杀掉被群臣拥立的越王杨侗和李渊立的代王杨侑李渊看着李密的信笑了笑说：“李密蹦跳着很放肆，无法给他分析道理。我现在正在安抚京师，来不及向东征讨，如果同他关系闹僵，就是又多出来一个敌人。李密现在正好可以为我挡住东都洛阳的兵锋，守住成皋的要害，想要找到韩信、彭越这样的人物，还不如就用李密呢。应当对他谦虚并夸奖他，使他更加骄傲，不对我们有所戒备。待我人关之后，占据蒲津而屯驻永丰，阻隔崤、函而兵临伊、洛，那我们的大事就成了。”
命令大将军府记室参军温大雅写信告诉李密说：“近来，昆山火烈，海水翻腾，赤县变成废墟，百姓涂炭。不管布衣士卒还是村野农夫，都纷纷起来争霸图王。在庄严的东都洛阳，已被强兵围困，肥沃的周原，尸横遍野。君主南巡，再也不想回来；匈奴在北境正气焰嚣张，想要南下侵占伊川。在上的君主不操心，在下的群臣只好瞠目结舌，导致大盗移国，无人敢指。忽然到了这个地步，留下了一帮皇亲国戚，本来七百年的基业，到二世就完了。自北周、北齐以上，自有文字记载以来旧家的沦亡，没有像这样残酷的。上天生下这么多黎民百姓，就一定会有来统治的人，而当今能够统治天下的，除你之外又还有谁呢？老夫年老知命，没有这么大的愿望，欣喜能够拥戴你这位伟大的弟弟，攀龙附凤。只希望早点应了图谱上的话，以安定天下百姓。同宗作盟我为年长，但愿着在同宗的份上予我宽容；只要能够再封为唐公，我就知足了！杀殷纣王于牧野，这是我不忍说的；捉子婴于咸阳，更是不敢听命。汾、晋左右之地，尚且须加安抚，盟津会盟，还来不及确定日期。现在皇上尚在南巡，恐怕会造成西晋时的永嘉之乱，回头看看当今的中原，您已取得优势，让我为之感叹，同时也心感内疚。略知你的动静，却迟迟没有向你报告消息，未曾当面诣拜，却增加了你的劳苦。你现在在名利之地纵横驰骋，在这种近阶承檐之地应当十分慎重，最终完成大业。”
李密收信后非常高兴，出示给部下说。“唐公推让，天下的安定就不足为忧了！”于是不防备李渊的部队而一心对付王世充。
二六、欧阳修救狄青
北宋仁宗时期，欧阳修与狄青同朝为官。欧阳修才华横溢，文章冠绝天下，狄青骁勇善战，打起仗来所向披靡。这一文一武，表面看，好像没什么相同之处，但那一份忠君爱国的情结，爱民如子的情怀，却都是一样的。也正是因为这些，他们才惺惺相惜，结成了挚友。
狄青出身行伍，说话办事直来直去，不太会奉迎人。有一回，狄青打了胜仗归来，宰相陈执中为了拉拢他，亲自率文武百官，前来祝贺。狄青很高兴，连忙摆了盛宴款待大伙。但他并没有特别恭维陈执中，敬酒的时候，反而先与欧阳修碰杯！这小小的无意之举，就激怒了陈执中。他认为，狄青这是居功自傲，没把当朝宰相放在眼里，于是怀恨在心。
待众人散去后，欧阳修劝告狄青，如今怠慢了宰相，要当心祸从天降。狄青一愣，随即哈哈一笑说：“我哪里怠慢他了？管他呢，皇上英明，我心正身正，何惧之有？”事实上，狄青也确实光明磊落，后来的日子里，尽管陈执中总想伺机报复，却苦于抓不到他的把柄，而不得不作罢。
宋仁宗皇佑四年，狄青奉命征讨西夏。谁知，西夏兵将听说是狄青来了，吓得惊慌失措，还没怎么打，就溃不成军了。西夏王李元昊没有办法，只好送来降书顺表，真正向北宋称臣。这一下，狄青的威名便响当当地传开了。班师还朝的时候，百姓们欢呼雀跃，纷纷堵在路上，来看他们心目中的大英雄。狄青马不能行，他感动得热泪盈眶，不停地向大伙儿拱手致意。
哪料想，这场面却被陈执中知道了！他立刻进宫，对仁宗说：“狄青已深得民心，如果不除，必成大患！”仁宗一惊，慌道：“此话怎讲？”这样，陈执中就把狄青受到百姓拥戴的情形，添油加醋说了一番。仁宗听后，摇摇头说：“狄青是忠臣。”陈执中当即回道：“恕臣直言，太祖何尝不是周世宗的忠臣！”这话戳中了仁宗的痛处。当初，宋太祖赵匡胤本是后周的一员虎将，周世宗死后，因小皇上年幼，赵匡胤就在手下将士的簇拥下，黄袍加身，夺了周家的天下。那时候，赵匡胤曾痛哭流涕，对后周众臣说：“实在是万不得已啊！”……这个狄青，会不会也“万不得已”而黄袍加身呢？仁宗不由得打了个激灵，暗暗有了惩除狄青的念头。
可问题是，狄青现在并没有罪，而且还有赫赫的战功。仁宗找不到合适的借口，正犹豫不决的时候，国家又出了大乱子。原来，岭南有一个叫侬智高的，因不服大宋的统治，便煽动部分少数民族起来造反。他们的声势很大，当地的宋军抵挡不住，一退再退，没多久，判军就控制了好几个州县。消息传来，朝野上下顿时慌作一团。这时候，仁宗想到了狄青，但又不太放心，就与陈执中商议，先命陈曙带兵十万，前去迎敌。
这陈曙是陈执中的心腹，奸诈而有心计，尽管精于吏道，却不会打仗。遇到侬智高的叛军，头一阵，就被打了个落花流水。陈曙慌了，忙重整队伍再打，可还是一个败，实在顶不住了，他只好向朝廷紧急求救。仁宗也没有办法，只好再次起用了狄青。陈执中心里虽然不快，却因陈曙不争气，没什么好说的。但他怕狄青再立大功，就派人密令陈曙说：狄青大军一到，侬智高必败，这头功你一定要抢在手！
狄青临走前，欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说：“这一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他们再围观你，你就用鞭子狠狠打他们，尽量让他们恨你。”这算什么话？狄青不解。欧阳修说：“当初，韩信领兵在外，遭到刘邦的怀疑，曾问计于张良，张良告诉他要‘自污’。韩信听了张良的话，行军打仗的时候，对百姓们大肆掳掠，以至于百姓们都怨声载道，大骂狗韩信。刘帮知道后，嘴上虽然对韩信严加斥责，心里却不再怀疑他了。你现在与韩信有何区别？”狄青恍然大悟，出了一身的冷汗。
不出欧阳修所料，狄青带着大军，离开京城还没走多远，便遇上了一群百姓来看他。狄青想到了自己的处境，便狠狠心下令说：“给我乱棒打散！”于是，狄青的兵将就一齐动手，把这些百姓打得头破血流，失声痛哭，这样一连打了几次，狄青的名声彻底坏了，都说他是个没良心的，升了官就忘了本。士兵们也觉得狄青变了，都敢怒不敢言。
这些事儿，很快传到了仁宗耳朵里。仁宗大喜，对陈执中笑道：“狄青是莽夫一个，怎能如此对待百姓？朕一定要严惩他。”陈执中点头称是，心里却暗暗嘀咕：这狄青怎么变聪明了？
到了阵前，狄青安营扎寨后，传出命令，无论谁都不许冒然进兵，违者一律斩首。他的意思是，先想查清敌情，再一举破敌。可陈曙却误以为，狄青这个命令，是怕他抢功，再加上他有陈执中的密令，胆子也大，就暗暗带兵出来，偷袭侬智高。谁知，又是大败不说，还被敌兵牢牢困住，一下子搅乱了狄青的计划！狄青大怒，连忙亲率精兵，冲进敌营救出了陈曙。陈曙跪下，正要谢恩，哪想狄青却大吼一声：“给我绑了！拉出去斩了！”陈曙素知狄青无情，料想不能活命，忽然心生毒计，对众士兵高声笑道：“狄将军是真龙天子，死在他手下，我没有怨恨！你们还不快拜？”说罢，就对着狄青叩头，并山呼万岁。有一些士兵，没明白是怎么回事，也赶紧随着他跪下，山呼万岁。
狄青惊得浑身发冷，脸都白了。慌乱中，他一刀杀了陈曙，嘶叫道：“狗贼！你怎敢逼我犯上？”又对跪着士兵流泪道：“诸位这是干什么啊？”这时，众人才醒悟过来，连忙站起来，愣愣地看着狄青，说不出话来。
接下来，狄青很快平定了叛军，逼死了侬智高。可是，凯旋而归的时候，他却仍然很紧张，陈曙喊他万岁一事，总是沉沉地压在他的心头。
欧阳修出城迎接狄青，最早知道了这件事，不禁大惊失色：“你怎么能杀了陈曙？这不是有杀人灭口的嫌疑吗？那时，你应该随着陈曙转身跪拜啊，就当是你们一同拜皇上的……”狄青怔在哪里，不知该如何是好。欧阳修低头想了一会儿，忙说：“再迟就来不及了。”便骑上狄青的宝马，飞速跑回京城，找到好友刘敞，请他赶快打点一份厚礼，送到陈执中家里，目的是想方设法缠住陈执中，为自己先陈执中一步见到皇上争取时间。
这时，对于陈曙喊狄青万岁一事，陈执中也是刚刚知道。他高兴坏了，暗道：狄青啊狄青，合该你满门抄斩！哪想，他正要出门去见皇上，刘敞却突然来了。刘敞是监察御史，陈执中不想得罪他，况且刘敞是来送礼的，他更得陪陪人家了。于是，两个人就慢慢拉起家常来。
欧阳修匆匆来到宫里，见了皇上就说：“陛下，臣请罢了狄青的官职。”仁宗一愣，说：“狄将军刚打了胜仗，怎好罢官？”欧阳修说：“狄青虽忠，但臣夜观天象，发现狄青这个将星属阴，西夏也属阴，叛贼也属阴，这些年的大洪水也属阴。如果罢了狄青这个武官之职，这一切灾难便会自然消退。”
仁宗非常迷信，而且很敬重欧阳修的《易经》才学，就说：“这个理由罢免狄青，是很充分的。可是，以卿之意，狄青该到什么地方去？”欧阳修说：“陈州属阳，可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁旨，大意是：狄爱卿有功，但其性有违天意，回京后可稍作休息，前去陈州上任。
见太监拿着圣旨出了皇宫，欧阳修心里这才踏实了一些，长出了一口气。这时，陈执中终于摆脱了刘敞，也来朝见皇上。他气喘吁吁地说：“臣请处置狄青。”仁宗笑道：“处置过了，让他到陈州去了。”陈执中得知圣旨已下，一切已不可挽回，就说了句“陛下英明”，又看了一眼欧阳修，悻悻地告辞皇上，回家去了。
后来，狄青到了陈州，再也没有受到皇上的猜忌，安安乐乐地度过了晚年。他很清楚，他之所以能够得以善终，全凭欧阳修的智慧。
