父亲和母亲分开了，莫泊桑和弟弟、妈妈来到艾德路塔，爸爸到别的地方去住了。
小莫泊桑问妈妈：“我们再也不和爸爸见面了吗？”
“当然不是了，你们可以给他写信，他也可以去看你们。”
小莫泊桑关切地问：“我们要变穷了吗？”
“不，你父亲会每年给你们6000法郎抚养费。再说，我还有几处产业，我们已经够用了。”洛尔接着说，“以后你和朋友们见面的时候，那些人可能会觉得奇怪，所以我想现在就让你先了解。世界上像我们这样，为了离婚而到法院，没有公开吵架，父母与子女彼此不了解而痛苦的人们太多太多了！”
莫泊桑回忆着林阴路那件可怕的事，懂事地说：“嗯，我懂了。”
洛尔说：“吉，我尽可能地告诉你，使你不会因为被人轻视而烦恼。”
莫泊桑说：“只要能跟妈妈在一起，我什么都不在乎。”
过去，艾德路塔对莫泊桑并没有什么特别的印象，但现在，他感觉那是法国最美丽的海岸。
诺曼底北部科乡地区的自然条件在整个法国独具特色。这是一片白垩质的高原，可是上面覆盖着一层由肥沃的硬质黏土和软泥缝制的“雨衣”，因而自古以来这里的农业和畜牧业就在法国占有举足轻重的地位。
科乡沿海有三大海上拱门，艾德路塔就位于其中两座巨门之间一英里多宽的海岸上，右边是阿蒙门，左边是阿瓦尔门。艾德路塔的海滩上，好像天公特意铺下了一张鹅卵石的地毯；离岸一公里之内的海底，坡度也异常平缓，使这里成为海水浴的天然良好处所。
自从1850年前后，作家和新闻记者阿尔封斯·卡尔发现这块胜地，并大加宣传；作家雅克·奥芬巴赫率先在这里建起庞大的别墅，这里就成为文人艺术家聚集之地。他们春来冬去，为这座渔民、海员、小商人的城镇增添了文艺界的浪漫气息。艾德路塔人很为自己这块土地的吸引力而骄傲。
这小城永远经受着风雨和浪花的拍打，永远弥漫着在褐色房屋里熏烤着鱼的腥味。这些房屋顶上都耸立着砖砌的烟囱，冒出的浓烟把鲱鱼的刺鼻腥味带到远远的田野上。晾晒在各家门前的渔网的气味，人们用来肥田的腌过鱼的盐汤的气味，落潮后留下的海藻的气味，小港城所特有的一切，使人们身心都充满强烈恬适感的浓郁气息。
洛尔在艾德路塔购置的住所叫“维尔吉”，在科乡方言中是“果园”的意思。它包括一座二层楼房和一个花园。楼房宽敞而富有村野风格。白色的墙壁，建有长长的阳台的一面，开着9扇玻璃窗，楼下有3扇落地窗可通花园。那花园相当大，在挺拔的无花果、菩提树和桦树下，金银花、仙人草和五颜六色的鲜花争芳斗艳。
摆脱了和丈夫的纠纷，洛尔现在可以专心致志地培育自己的儿子了。她发现莫泊桑对文学颇能心领神会，便决意向这方面引导他。
洛尔是儿子的第一任老师。也许是长期与母亲在一起的缘故，莫泊桑从小就对母亲怀有一种特殊的信任和崇拜，把母亲看成是无所不知的先知。
洛尔则很早就发现儿子的文学天赋和敏感。为了引导儿子，她为儿子制订了学习计划，每天按时实施。
洛尔对莫泊桑的教育方式也是颇具情趣的。她虽然规定儿子每天在书房里学习一定的时间，由她给他讲述，指导他阅读古今文学名著、作家传记等；但她主要还是把大自然当做课堂，等儿子做完了功课，就陪他到田间和海边漫游，启发他体味大自然的美，借以陶冶性情，感受人生。并开始教他练习描写大自然的美。儿子想去哪里，她从来不加阻拦。
这期间，莫泊桑大部分的时间是在海边的岩石、悬崖上面，或在沙滩、或在小船、或在海中消磨。
洛尔还鼓励儿子向自然挑战。一天，她陪儿子到悬崖下游玩。海滩上停着被出海的渔人当做临时仓库的破船；这里那里的坑洼处蹦跳着搁浅的鱼儿。这一切都引起小莫泊桑极大的兴趣，他流连忘返。
不知不觉间，海水涨潮了，潮水来势汹汹。洛尔连忙拉着儿子奔逃，冒着粉身碎骨的危险，使出惊人的力量，推着他攀上悬崖。到了平安处，洛尔久久地把儿子搂在怀里，为他能脱险而深深地庆幸。
莫泊桑则以钦佩的目光注视着勇敢的母亲，他为有这样勇敢而慈爱的母亲而骄傲。
在艾德路塔度过了十分安静的夏天。带着打扮漂亮的孩子们到沙滩来的系着蝴蝶结的奶妈们回去了，但艾德路塔仍充满了固有的色彩与活泼。
莫泊桑在这个渔村找到了无限的快乐：新的朋友、钓鱼、探险划船的男人们，白色与黄色的脱衣室成排并列；穿着蓝色的衬衫；讲着方言的渔夫们的小村落，仿佛波尔多拉蒙与马奴波尔特两个岩石拱门之间的装饰。
莫泊桑整天如同吹过这地方的风一样，到处走动、奔跑。
为了充实对儿子们教育的内容，洛尔还特地给他们请了一位教师，那就是艾德路塔的教区助理司锋欧布尔神父。
奇特的是，他的课堂不设在莫泊桑家里，也不设在教堂里，而是设在离莫泊桑家不远的圣母院后面的墓地里。艾尔维名义上跟着一块儿学，其实，遇上稍难的功课，欧布尔神父就任他在墓地里玩耍了。
可是，自从欧布尔神父想出一个新花样，让兄弟俩比赛，艾尔维可成了哥哥的劲敌。
一天，上完拉丁文语法课，老神父合上书本，对两个学生说：“来，孩子们，现在该锻炼锻炼你们的观察力和记忆力了。怎样锻炼呢？你们来记墓地中每一个坟墓的形状以及死者的姓名、年龄、身份等，看谁记得清、记得快。”
最初，获胜的常常是艾尔维。因为当哥哥坐在又硬又凉的墓石上背诵拉丁文语法时，他早已在墓地里兜了几圈了。
神父开始提问：“第三排第七个墓是谁的？”
艾尔维几乎不假思索就答了出来：“墓碑上写着：马赛尔·勃拉迪，1797年生，1859年卒。墓石上写着：永远怀念，勃拉迪之寡妻率子女。墓石上还嵌着一个黑十字架。”
可是后来，莫泊桑却表现出超人的能力。那时，已经又有几个孩子加入了竞赛。
神父发问：“第七排第三个，无花果树下那个墓，是谁的？”
一个孩子抢着回答道：“马克·贝尔纳，1783年生，1849年卒，曾任帝国军曹。”
神父追问：“还有呢？”
见那孩子张口结舌答不出来，莫泊桑这才不慌不忙地答道：“墓碑上面刻着两支交叉的步枪，大概是原来刻得浅，已经看不大清楚。墓石左侧用小字刻着雕刻人的名字：加斯东·布莱纳。”
欧布尔神父的说教，莫泊桑并不感兴趣，倒是他讲授的宗教教义以外的知识吸引了莫泊桑，使他懂得了许多过去不曾知晓的知识。
母亲不愿束缚莫泊桑的天性。他生性好动，常把顽皮的伙伴们召到家里来玩耍。
有好几次，他们把杯子打破了，或者把一块窗玻璃打碎了，一会又捅了新的娄子。对莫泊桑的“胡闹”早就受不了的老女仆约瑟芬连忙去向女主人告状，希望她能出来“镇压”一番。
可洛尔却心平气和地说：“好吧，去告诉勃雷阿，让他来换玻璃！”
不过，莫泊桑最迷恋的是大海，最羡慕的是向大海讨生活的渔民。他经常在那个滩头流连，出海的渔船一靠岸，他就跑过去帮着系缆绳、卸渔筐、晒渔网。而他所希望的唯一报酬，就是能带他到海上去打一次鱼。
莫泊桑最喜欢那两个穷渔夫，一个叫杰诺·塔贝，他是莫泊桑的朋友来尔伯的哥哥；另一个，人们不知他姓什么，只叫他吕西安。两人共有一艘拖网渔船。
他们经常叫住莫泊桑说：“嘿，吉，明天要去补船篷，你来不来？”
莫泊桑豪爽地回答：“什么叫来不来？当然来啊！”
有一天，这两人从海上归来，提着每人应得的那份鱼向家里走去，路上遇见莫泊桑。莫泊桑看到他们都有些站立不稳，知道他们一定是喝了酒，就向他们走过去。
他蛮有兴致地问：“喂，杰诺，把你的织网针借给我用一下好吗？”
杰诺略带讪笑的口吻说：“怎么？你也想当渔老大？”
莫泊桑认真地回答说：“想试试。”
“成，渔老大。”杰诺用他那有力的手拍着吉的肩膀，“咱们先去喝一杯。”
他们来到渔市附近的一家小酒店里，杰诺一推，就把莫泊桑推进里面。那是水手和渔民们在一天劳累之后消愁解闷的地方，拥挤、肮脏，充满了粗声粗气的讨论、吵闹声。也有的扬起酒醉的声音唱歌。
杰诺刚在墙角的桌旁坐下，就一边敲着桌面一边向老板大声吆喝道：“3杯白兰地！”吕西安则咳嗽了几声，把痰吐在地上。
穿着油渍发亮的围裙，满脸皱纹的酒店老板连忙端来3大杯烈性苹果酒。他见这两位常客带来的酒伴是个孩子，不免一愣。
杯子送过来，吕西安把其中之一推到莫泊桑面前，然后抓起自己的杯子，鼓动莫泊桑说：“要当渔老大，就得是酒当水喝的汉子。不能和伙伴一起喝酒的，就不能当渔老大。来，干一杯！”
莫泊桑微笑着回答：“说得有道理。”
两个壮年的汉子各自把面前的一大杯烧酒一饮而尽，却发现莫泊桑的那一杯放在桌上根本未动。
两个汉子故意做出惊讶的样子：“怎么？渔老大，连一杯酒也没胆量喝下去吗？”
莫泊桑不等他们说下去，以极快的动作抓起酒杯，像别人一样，身子一倾，“咕嘟咕嘟”地把满杯烧酒灌进肚里。
这烧酒果真名副其实，喉咙火辣辣的，就像在燃烧，耳朵“嗡嗡”响，五脏六腑都像一起燃烧起来。泪水在他眼眶里直打转，他全身颤抖着，胸口和喉咙紧缩着，就像离开了水的鱼，张开嘴巴。他听到了周围人们的笑声。
可他到底没哭。他要做“渔老大”。
理想终于实现了。一天，他正帮吕西安刷船，亚芒·帕朗从这里走过。此人拥有3艘拖网渔船，在莫泊桑的心目中简直是个了不起的人物。
帕朗问吕西安：“吕西安，明天‘加油号’出海捕鲽鱼，要去吗？”
吕西安回答道：“当然去。”这时，他注意到莫泊桑那满脸失望的神情。他早想带吉随自己的船去打鱼，只是他和杰诺的那艘木船又小又旧，实在不方便。
于是吕西安问帕朗：“可以带一个人去吗？”
“你说的就是那个一口气吞下一大杯烧酒的娃娃吧？”帕朗一边说一边用眼睛瞟了一下吉，“可以！”
“啊，太好了！”莫泊桑兴奋得跳起来搂着吕西安的脖子，亲了一下他满是胡楂子的脸，“加油号万岁！”
起航的时间定在第二天凌晨3时。
莫泊桑激动得一夜未能入睡。母亲也没有合眼，她知道要束缚这匹“脱缰的小马”是无益的，唯有祈祷他平安无事。临出家门，她又让儿子喝了一杯浓浓的巧克力，因为儿子将要在清冷的海上颠簸整整一天哩！
真是天有不测风云。早晨的海上还是晴空万里，上午10时却大风骤起；11时，暴风雨肆虐的海面已变得一片晦暗。
洛尔的心比那狂翻的海面还要忐忑不安。她后悔不该把儿子放走。嘴硬心软的老女仆约瑟芬不知到海滩上去空等了多少回。
当晚该归的时候，“加油号”没有归来。第二天下午海面转晴，“加油号”还是全无踪影。一天又一天过去了，“加油号”一定是遇难了。
第六天，当人们已不再怀抱希望时，“加油号”突然出现在远方的海面上。人们奔走相告，欢呼：“啊！看哪‘加油号’！那不是‘加油号’吗！”
洛尔跟着从一早就坐在岸边苦等的老女仆来到码头，“加油号”正好靠岸。
莫泊桑一眼就从等待的人群中认出母亲来，他扑到母亲怀里欢叫着：“妈妈，妈妈！”
他好像根本没想到在这6天里母亲是多么焦虑，兴致勃勃地嚷道：“妈妈，太好了！真遗憾，要是你跟我们一块儿去该多好呀！”
洛尔的焦虑，连同她曾有过的后悔之意，顿时全消，都化作了幸福的眼泪。她不停地喃喃地说：“是的，下次妈妈一定跟你一块儿去。”洛尔感激上帝让她儿子平安归来，感激上帝赐福给她的儿子。
大自然中只有3件东西是真正称得上美丽的，那就是光、空间和水。当然，在莫泊桑的心灵上留下最深刻的烙印的，还是他同艾德路塔海滨下层人民感情上的联系。
艾德路塔的渔民和水手都喜欢莫泊桑，因为他没有贵家子弟那种“少爷”脾气。有一天，母亲的一个女友在路上遇见莫泊桑同一渔家小伙伴一起，便要这小伙伴帮她拎着刚买的一大篮子菜。莫泊桑却把篮子接了过来。他不失礼貌，然而坚定地说：“我们轮流帮您拎吧，夫人，而且我先拎。”
洛尔对莫泊桑这种行动从来不加干涉。干涉的时候，只是在她无论怎么说儿子都不听从的时候。从他们夫妻分开之后，她就自己教育儿子。在楼上她的房间里摆了桌子，买来必要的书，开始教导儿子。她为莫泊桑讲解课本，谈论她的老朋友、著名小说家福楼拜。
