父亲的工厂和诺贝尔家的住宅之间隔着一条很宽的河,诺贝尔和两个哥哥对父亲的工厂和那里的工作极感兴趣。三人每天做完功课后几乎都要一块儿到工厂去。
在工厂里,有许多满身是汗的工人正忙着制造机器。台子上大大小小的箱子里,装满了刚刚做好的各种零件。
手巧的路德维希,一早就开始仿效其他工人,独自一个人用心地摆弄着机器。沉默寡言的阿尔弗雷德,则是站在一旁静静看着哥哥的动作。
这时,穿着工作服的父亲来了。
“哦,你们都来了,阿尔弗雷德。”父亲指着不规则的铁块说:“这是什么,知道吗?”
“不知道。”
“这是爸爸最近发明的水雷。”
年纪幼小的阿尔弗雷德并不懂父亲的意思,“水……雷……?”
“嗯,把大浮标结到水雷上,放到水里,如果经过的船舶碰到了它,就会马上引起很大的爆炸。”
“哇,那一定很危险了!”阿尔弗雷德很吃惊地说。
“是呀,很危险!就在前几天,做实验时,炸起了惊人的水花儿,周围的木材也都被炸得粉碎。”
父亲对这水雷的发明,好像比较得意。
“爸爸,为什么要造这种伤人的东西?”
“这是战争的需要,为防守港口或水路用的。如果把水雷放在海洋里,敌人的军舰因为怕出危险,就不敢来了,如果敌人舰队追来,把这个水雷放入海里再撤退,不用开炮,也会把军舰击沉,威力非常大。”
可是,阿尔弗雷德听了爸爸的讲解之后,心里并不是十分的佩服,只是应和了一声,随后就一个人走开了,去看哥哥们玩弄其他的机器。
诺贝尔对这些机器非常好奇,对它们总是用心揣摩,研究机器的构造,有时达到了痴迷的程度。但令他觉得最有趣的是装入地雷或水雷中的火药。
只要有空,伊曼纽尔便带着3个孩子在工厂中到处转,把机械的构造原理讲给他们听,有时让他们实际操作一下,伊曼纽尔尽心尽力把自己的经验和知识传授给孩子们。他不仅是孩子们的父亲,也是一位好老师。
少年时代的诺贝尔和父亲接触十分密切,诺贝尔在工厂里给父亲当助手的时候,通过一段时间的观察,诺贝尔受到了父亲那种突出的发明精神的影响,并且将这种影响发展到更加广阔的地步,大量的家庭通信及阿尔弗雷德写的那首诗,给这位体质虚弱的年轻人勾画了一幅画像:
由于勤奋学习与渴求知识,凡是经他耳闻目睹的那些重要学问,通通都被他吸收了进去。生活本身变成了他的大学,父亲丰富的想象力对他影响巨大。
诺贝尔曾经这样说过,尽管生活无疑是很艰难与忧虑的,但我把它看成是一份珍奇的礼物,是大自然这位母亲亲手赋予我的一颗宝石,让我自己来磨炼它,直到这颗宝石用它的光泽来奖赏我的辛勤劳动。
父亲也说:“我的好学而勤奋的诺贝尔,受到父母的器重和兄弟们的高度尊敬,这是因为他有着无与伦比的学识和不屈不挠的工作精神。”
诺贝尔家庭学校从1843年起一直办到1850年。1850年,诺贝尔三兄弟结束了学业。
这时父亲的企业又扩大了,当时的俄国在军事工业方面很落后,而军队又急需现代化的武器装备,大批国家订货使他们的工厂生意兴隆。
伊曼纽尔设法生产了大量军用材料,还从瑞典招来了一些工头从事生产。俄国第一条铁路使用的铁器制品,俄国军舰所用的大炮和蒸汽机等,都是由这家企业制造的。
几艘于19世纪50年代建造的军舰,在第一次世界大战中仍然服役,这表明这家工厂的产品质量是高超的。
伊曼纽尔于1853年曾被授予帝国金质奖章,以表彰他在俄国工业中的“勤奋和技艺”,这对一个外国人来说是一种罕见的荣誉。