话说，一日早朝，弘昊听闻下属弹劾弘祥，扰乱君臣之礼，狂妄自大，理应当斩。一时间不能裁决，他也不能确定弘祥到底有没有写轻佻的诗，对皇后无礼。
众文武百官之中，一个年轻的文官上前启奏，此人正是项豪。项豪道：“殿下提拔弘祥进位骠骑将军，倘若弘祥恃宠若娇，冒犯陛下，若真是如此，此等狂妄之辈，这般僭越，理应问斩。”皇帝听了微微颔首。
俄而，项豪又道：“然而弘祥身居要职，又是新立，这样问斩，真是及其难办？”
皇帝听着有理，问道：“依你看，改如何处理？”
项豪道：“派他出征，将他调离天京。”
弘昊思量一下，道：“命弘祥领本部兵马即刻出征，收复我太平王朝国土。”
项豪拜道：“陛下圣明。”弘昊乃写下圣旨，命人交给弘祥。
且说，弘祥此刻正在忠亲王坟前扫地，听闻圣旨下来，犹豫两下，便前来接圣旨。听闻弘昊派他即刻出征，不觉心中一震。
自古忠孝难两全。弘祥只能长叹一声，回府披上盔甲，前往军营点兵出征。
见弘祥来到万铮军营，万铮，饶修齐齐跪拜道：“恭迎骠骑将军。”饶修自是暗自发笑，却说那轻佻之诗，正是他所写。
这损人的计策却被项豪看出，项豪下了早朝便和成亮说起道：“不知何人这般有趣，诬陷祁阳王。”
成亮不解道：“项兄如何断定祁阳王是被诬陷？”
项豪哈哈一笑：“祁阳王性格敦厚，深藏不露，怎会有如此轻佻之举？”
成亮也是笑道：“如此说来，定是小人诬告。”
项豪道：“这便是有趣，不见得为小人诬告，若果有人要害祁阳王，倒是要编织更大的罪名，而非这般小罪名。此等手段，当是另有目的，便是要祁阳王离开天京。”
成亮恍然大悟：“所以项兄来了个顺水推舟。”项豪点点头。
祁阳王军营，万铮私下称赞饶修道：“军师的流言之计，果然妙哉。”饶修道：“如此祁阳王远离天京是非，可安心矣。”弘祥并未察觉，以为小人拿他消遣，并未将轻佻之诗放在心中，而是专心派兵进军波梁。
话说楚瑞在校场练完兵，不久陈落就升帐道：“琼国占据我大片领土，至今奴役那里的汉民，我打算收复失地。诸位将领怎么看？”
偏将军皋巴，裨将军邵仪皆表示赞同，楚瑞看了看地图道：“如今正是春暖，也可适宜征伐。而且靖中郡粮食库存也足够，士兵士气高涨。只是我军虽有天时，但是琼军占地利。不该贸然进攻。毕竟事大，需告知靖王恩准。而且祝国公曾定下，休养生息，招贤纳才的策略，冒然兴兵不妥。不如暂且休要兴兵，贴出招贤榜，广招人才。”
陈落听了，点头称是。只得说暂且按兵不动，伺机而动。
一面对楚瑞道，“我心存大志，苦无能人辅佐，主公业已调来元吉你助我，不敢再有乞求。还请元吉广发求贤榜，招揽能人进来。”
楚瑞自然同意，便领命而去，便靖中城中寻找人才，可是都是平庸之人，求贤榜贴出，也是无人问津，可见靖中的人才大多被陈落发掘出来了。
于是，楚瑞有点发愁，便就街上闲逛，走着走着，突然走到靖中的奴隶市场，只见一群人在嚷嚷，不知何事？
楚瑞好奇凑近一看，只见十几个妇女，儿童被绑在一起，人贩子道是这是异族的将领的妻儿，和土匪强人的妻儿，还有十恶不赦的罪犯的妻儿，
楚瑞问她们都是什么人。
人贩子道：“官人，你休管她们是什么人，我手里有她们世代为奴的契约，谁叫她们的丈夫犯事，谁叫她们成了俘虏，你出的起价钱，她们就是你的奴婢。”
说着，人贩子拽出一个年轻妇女，就当众撕扯掉她的衣服，露出洁白的****，众买家疯狂喊价。可以得知，那妇女此前一定倍受宠爱，不曾做过农活什么的，如今，却成了这般模样，倍受屈辱。
还有一些异族女子，手脚被绑，口塞麻布，有的饿得毫无力气，求生不得，求死不能。
楚瑞没想到这买卖奴隶如此猖狂。心里多少不忍，于是早早离开了。
他没有回家，而是先来见陈落。把他看到的讲给陈落听。陈落道：“买卖奴隶，是自古来有的事。再说，异族俘虏了我们的妇女，也是卖做奴隶的。这是很平常的事情。”
楚瑞道：“那些罪人的妻子，可能是不曾犯大错的人，或许有好人，善人在里面。罪夫被斩，无依无靠的多可怜，官府不保护无罪的弱小，反而捉她们为奴，与欺负弱小的强盗有何区别？”
陈落也是侠客出身，动了恻隐之心，自然被楚瑞说动。
陈落迟疑一下，道：“可是，这自古以来认可的规矩，怎能破坏，再说那些女人不做奴隶如何安置？”
楚瑞继续道：“尔求贤必先使己贤，然贤才聚之。此之所谓，见贤思齐，尔贤，方能得贤才。”
陈落恍然大悟。于是立即****无罪妇女儿童，使为良民。
法令出了不久，便有两个强人苗辙，封旻，前来自首。
他二人是此前太平朝官军通缉的强盗，原本逃到山里为匪，作乱一方。如今却甘愿来陈落面前自首。
原来他们的妻子，本来是要卖做奴隶，但是陈落给****了。两人知道后，很是感激陈落，听说陈落求能人，反而不再躲了，决定来自首，乞求带罪立功，为国家出力。不是求富贵，而是报答陈落大恩。陈落听了大喜，自语道：“楚元吉妙计，陈落自叹不如，让你屈居我之下，岂不委屈。”
于是便陆续有很多贤才前来，因为作恶的强盗也能戴罪立功，那么胸怀大志的贤才，又怎么不会受到重用呢？
话说，强人苗辙和封旻，自从进入陈落军队，听说是楚瑞建议****了他们的妻子，便想感谢下楚瑞的恩德，而楚瑞在靖军之中的座次比陈落太守还要高。
苗辙的妻子，就是当日被当街剥去衣服，出售的美貌女人。苗辙早有嫌弃，不知如何打发，突然灵光一闪，有了主意。苗辙领着他女人，来到楚瑞家中。
苗辙先是谢过楚瑞的恩德，然后，道：“为了报答护军大人，你的大恩德，我把她送给校尉，还请校尉笑纳。”
于是，将身旁的女人推到楚瑞身边，嘱咐道：“还不快快服侍楚瑞大人。”
那女人立刻给楚瑞端茶，捶背。楚瑞立即起身避开道：“这使不得，我与你同为靖王手下武官，便是同僚，同僚之妻怎可欺？”
苗辙见楚瑞非但不领情，反而呵斥。便道：“这女人，已经卖入别人府里为奴一次，身子不干净，我已经将她踢出家门。她便无所谓同僚之妻。护军大人若是嫌她，大可使唤她为奴婢，反正她也做过奴婢了。”
楚瑞心下想道：“我请陈落颁布法令，不准将无罪的良民卖为奴隶。现在难道自己藐视法律，把这个良家女子收为奴隶，那不是搬起石头砸自己的脚吗？”于是，连道：“万万不可。”一听楚瑞不同意，苗辙突然就破口大骂，骂的他女人痛哭流涕。
楚瑞见他脾气火爆，那女人跟着他也是受罪。想来想去，便道：“这样吧，她既然已经是一个良民，便是自由之身。可有好的去处？”
那女人擦干眼泪，摇摇头，这时候赵寡妇出来道：“你可会女红？”那女人点点头。赵寡妇道：“不如收拾一间杂屋，给她居住，给将军做些女红。待以后找到合适人家再嫁，便是圆满了。”楚瑞听着也行，便点点头。苗辙很是欣喜。
