话说,楚瑞营救了马延,不可以说成功,也不可以说失败了。毕竟人救出了,但是却没有投向靖庆军。罗福和栾到领了军队去隔岸观火,估计可能立下大功。
楚瑞有些心有不甘,毕竟罗福等人是去攻打城池,而自己只是小打小闹。
不觉已经到了夏天,每天的气温适宜,都很暖和,楚瑞便带着自己士兵去种田,这是楚瑞一贯的作风,有事打战,没事种地。祝睿已经将楚瑞的部队补充到了一万人。
楚瑞带着这一万人去开荒地。祝睿自然十分赞同,由于人员众多,出城还是分批次的,打扮成农民。楚瑞自然也亲自下地。这一年来,山贼,异族,轮番在这块土地打战,许多地都荒了。楚瑞便组织农民耕种。希望秋后能丰收。
这天,楚瑞的部队在贺山县南部开荒,途径一个村子,这村子地势极好,依山傍水。问村民得知此处乃是战京村,有村民近千人。此处民风淳朴,楚瑞便将军营安扎在此村后山之上。
扎营不多久,就有拓达昂,周央等人来拜访。楚瑞喜道:“你二位怎么来了?”
周央道:“祝睿大王听说楚头领开拓荒地,发展农业,特地让我等也前来相助。”
楚瑞笑道:“种个地而已,怎么需要相助?”
周央道:“我看山下村里有几处破旧宅子,没有人住,不如住到山下村子里去,住这山头上颇不方便。”
楚瑞并未觉得不便,但是既然周央这么说,楚瑞也就顺水推舟,下山到村里来住。一下山方知原由,侯丽姝姐妹几个也来了。拓达昂,周央带了她们来,自然要寻一个好一点的住处。
他们各自挑选了住处,楚瑞单独住一个宅子。楚瑞每天只是看看那情报,看看书,种种地。而且把赵寡妇和秀兰接过来,赵寡妇做饭,秀兰做家务。生活十分惬意。
村里有一个农民叫做齐玉生,为人十分忠厚老实,也十分勤劳,楚瑞特意将他任命一个小官,让他教导种地。村民们听说齐玉生都能做官,也都纷纷来投靠楚瑞,楚瑞的实力进一步壮大。
说来也巧,齐玉生的家中有一个闺女,唤作齐心悦。生的十分水灵,却是只有十七岁。本想嫁给楚瑞。楚瑞心里的观念还是她未成年,便言辞拒绝。道:“我请你做官,不是贪图娶你女儿,让人知道不好。”而且祝睿大王,许诺给他找一个好女子。楚瑞其实也没多大指望。心想那祝睿打战还行,作媒的话,只能呵呵了。
为了进一步调动当地农民的积极性,楚瑞将开垦的荒地分一半给当地村民,另一半等收成了粮食,也分一半给村民。这样,村民便得了土地,也得了粮食。便都很拥护楚瑞的部队。楚瑞也将自己的部队自给自足。这是祝睿很看重的。
祝睿也是听说了那个齐心悦的事情,丁心雨对他道:“那个朴素的女子,正可以做楚瑞的妻子,一定十分贤惠。”
祝睿道:“齐心悦虽好,可是毕竟不是得力的贤内助。眼下,这靖庆城防事务不多,我想亲自去为楚瑞寻访。”
丁心雨笑道:“你去寻访美人,若是自己看中了,岂不是要自己收入囊中。”
祝睿忙道:“伯智不敢。”
丁心雨扑哧一笑,道:“相公何须遮掩,奴家自知你对我真心,三妻四妾又何妨,奴家心中只是想为你开枝散叶,生儿育女。若是你愿意,我也前去为你寻访娇妻美妾,如何?”
祝睿虽然聪明,料事如神。却不知这自己夫人到底是真心话,还是加以试探他。一时间,愣住了。
丁心雨又是扑哧一笑,并未多言。
祝睿便去寻访美人,这天刚好遇到雍思容,便把这件事说起,雍思容听说后,突然道:“侯丽姝头领有一个妹妹唤作侯甘淳,原本人在靖州,因为侯丽姝头领的关系,一直逃避官兵追捕,前不久逃了回来。我见她生的十分漂亮,若是大王不嫌弃,可娶她为妾。”
祝睿赶紧推脱道:“我此时并不想纳妾。”但说归说,等到祝睿见了那侯甘淳,真是很对他的味。一时间,不知该不该把她让给楚瑞,便对自己道:“楚瑞是个猛将,能配得上他的必定是色艺双绝的奇女子,这个侯甘淳生的貌美如花,真是让人一见钟情,久久未能忘怀。”
祝睿便动了纳妾的念头,带着这个原由,来到了楚瑞的军营。
此时已经过了三个月。
楚瑞自是十分欢迎祝睿的到来。祝睿将军情大致跟楚瑞说了,那就是明王会盟诸多势力,将西凉兵马围困在汴江城,然后,决堤水淹汴江城,五十万西凉兵马损失殆尽。西凉国左丞相汤竹被擒,但是随后,交换俘虏,被换了回去。
靖州方面,由于徐明并没有攻打靖州,致使李攸,孟端,弘昱都元气大伤。罗福趁机攻下了靖州,但是南明军队不会就此罢休,靖州防务并不稳固,面临很大的威胁。
楚瑞自是大受鼓舞。祝睿一面勉励士卒,一面跟侯丽姝说起纳妾之事。楚瑞与侯甘淳不曾有什么交集,只是觉得那侯丽姝以后可能会得到祝睿的宠爱。自己与侯丽姝一起打战,不怎么融合的感觉。估计侯丽姝也很不爽自己,怕给自己带来不便的麻烦。
当下侯丽姝大为欢喜,道:“我小妹若能得到大王垂青,真是倍感荣幸。”祝睿自是容光焕发。不期遇到了齐心悦。这齐心悦小姑娘这时候正在楚瑞这学习写字。祝睿又是一眼相中。纳一个妾,纳两个妾没啥区别,祝睿索性也将齐心悦纳为小妾。齐玉生很是高兴。楚瑞也为他高兴。心里倒是有些闲言碎语道:“祝睿说好给我找好女子,他自己倒是找上了。”
这话祝睿自然不会知道。但是楚瑞也不会介意,因为有嫣儿。只是不知这会嫣儿去哪里了。
时光飞逝。此时已经是天元902年6月了,由于作物成熟的早,楚瑞军队今年大丰收。祝睿派遣楚瑞进驻靖州,帮助罗福巩固靖州防务。
此时的嫣儿也已经跟随败退的西凉铁骑,回到了国内。