话说，杨煦集结靖州兵马十万北伐太平朝。摆在他面前的是一个现实的问题，怎么伐？
梦龙将军杨熹主张先攻打西都城，扩张势力。文豹将军孟劳主张直接冲击太平王朝的心脏，都城天京城。
杨煦不能定夺，问二弟祝睿道：“二弟，以你看该如何攻打？”
祝睿道：“这要看大哥怎么想的。”
“哦？”杨煦不解的看着祝睿。
祝睿道：“平定西都，拓展领土，以此为依托，顺江而下，步步紧逼，蚕食鲸吞，继而下汴江城，弘州城，最后攻克天京，此稳步推进，是为王业。”
“那攻打天京呢？”杨煦问道。
“直奔龙城，而后扣打天京，威震四海，雄霸一方，此一战入主中原，称霸一时，此为霸业。”
韩仲听了道：“王业，霸业有何区别？”
祝睿淡淡一笑道：“王业时长，霸业日短。时长则固，日短不牢。虽能称霸一时，威风八面。但是却孤军深入，不能久持。王业时长，却稳固根基，他人势力无法撼动。”
杨煦听了，哈哈一笑道：“我欲成霸业。”
“大哥，反正是打，王业，霸业都是一个字打，还不如直接打下天京来的干脆。”韩仲哈哈道。
祝睿道：“既然大哥有称霸之心，二弟也不做多解释了。”杨煦遂直取天京。
自靖州出入天京，有两条道路，杨煦问于祝睿道：“不知取道何处？”
祝睿道：“取道攸阳，途径西岭，克龙城，而后兵锋直取天京，此其一。取道新城，经过汴江，弘州，顺江而下，直取天京，此其二。”
“此二者有何不同？”杨煦问道。
祝睿将地图摊开道：“攸阳，乃历来兵家必争之地，弘昊将重兵布下，不易攻取。而新城小城，防守薄弱，我王师骤至，必一战而克之。”
“然，攸阳之后乃是薄弱之西岭，龙城这般小城。而新城之后是汴江郡，弘州这般大城。”韩仲补充道。
杨煦道：“依二弟，三弟之见，取道哪条路比较合适？”
祝睿道：“取道新城，后攻汴江，下弘州则太平王朝已失江山半壁，天京顺势可克。取道攸阳，后夺西岭，进龙城，不过是孤军一支，若太平众王四面相攻。难矣。”
座下一个将军杨熹道：“军师所言谨慎有余，而未能出奇制胜。国公所思，必弘昊所想，当选最难的一条路。正可以取道攸阳，出奇制胜。”
祝睿不能辩驳，杨煦乃命全军取道攸阳。
攸阳大将乃是太平王朝的女状元凌颐媛。弘昊特别信任她，还任命她的伯父凌槐，辅佐她守城。听闻靖州贼王杨煦十万大军进犯攸阳。弘昊深感不安，急忙派遣心腹大将李覆，率军五万前来救援。
时攸阳有军马兵力超过四万。因此，凌颐媛一点也不担心杨煦的攻击。
倒是楚瑞看了凌颐媛坐镇，不免叹道：“不想却被徐玄言中。”
原来，早在楚瑞出发之前，徐玄就曾找到楚瑞。他不是一个人来，而是带着邵布。
“主公，此去北伐，凶险有余，贫道有守备春陵任务，不能随行，深感忧虑，特让邵布伴你左右相助。”
徐玄劝道。
楚瑞笑了笑道：“徐军师多虑了。我靖州兵强马壮，何来凶险？”
徐玄道：“此去北伐，靖王一定取道攸阳，大不利也。”
楚瑞呵呵一笑道：“这事靖王他们商量好了，祝国公还有王业，霸业之说，徐军师可不必太担心。前次西征西汤折戟沉沙，乃是祝国公不在，今祝国公随行，必无往不利。”
“此言差矣。祝国公固然智谋超强，而过于谨慎。”徐玄分析道：“今靖王兴师伐太平，无需行王业，霸业之路。直奔帝路而去，未尝不可。”
“哦？何为帝路？”楚瑞不解道。
“今虞韶称帝，天下士子多道是引天下豪强围攻，称虞韶速败。然而，现如今虞韶稳如泰山，唯一讨伐虞韶的人便只有一个朱伍。即便是现在靖州四面强敌，然而，靖王若称帝北伐，天下诸多豪强，也未必就群起而攻之。我料想能救太平朝的也只有朱伍一人而已。因此所谓帝路，乃是先破明州而天下尽得也。今靖王以朱伍为兄弟，最大的凶险莫过于明王朱伍的背后一刀。请主公多多提防明州军队。”
听徐玄一言，楚瑞如茅塞顿开。想起吴蜀联盟对抗曹魏，三国演义中，关羽大意失荆州，就是没有提防东吴的吕蒙。有时候看似稳固的联盟其实都是为了各自的利益。一旦靖王杨煦北伐成功，一定引来明州警惕，而惹来杀身之祸。
“徐军师所言极是，不知如何可避免？”楚瑞问道。
“大势所趋，不可避免。为今之计只有多加防范了。取道攸阳，必定遭到明王南柯郡方面的军队袭击。而郭腾将军防范明州军，恐怕独木难支。”徐玄无奈的道。
楚瑞命袁任，吕章前去协助郭腾防范明王军队。自己带着邵布在身边，作为卫士。
且说，朱伍闻言杨煦北伐中原，犹如晴天霹雳，不知如何是好，赶紧召集文武百官商议。
鲍引和桥高一起上前道：“今杨煦悍然进犯中原，太平王朝必将灭亡，此正是称帝，雄霸南明一方的最佳时机。”
朱伍又是一惊，道：“尔等大逆不道，何必拉上我朱伍，使我成为不忠不孝，不仁不义之人。”
百官上前皆跪拜再三道：“请明王称帝，请明王称帝，请明王称帝。”
“混账东西。”朱伍一怒，愤然离去。回到后宫又不知如何调兵遣将。只得换侍卫长马延前来。马延请示有何吩咐。
朱伍思量少许道：“马延，我命你将兵十万，进驻南柯郡，见机行事。务必奋战勤王，击退杨煦逆臣。”
言罢，将明王令，双手奉上。马延不敢僭越，跪地受命。连夜出了明城，手持明王令，调齐兵马，朝南柯郡进军。
而此时的攸阳城一片和谐安宁的景象。女状元立在城头，想起杨煦过往战绩，不免有一丝担忧。
伯父凌槐看出她的心思，对她道：“侄女，休要太过忧虑。杨煦虽勇猛，不过是匹夫一人而已。不足为惧。”凌颐媛道：“昔日靖山匪患，我与靖山贼曾有过交手。还曾生擒贼人头领楚瑞。现如今，我并未立下什么功勋。而楚瑞之名却名扬四海。感叹时光飞逝。”
凌槐道：“听闻楚瑞攻克春陵，威震伏越，不失为一员猛将，不过，侄女，你也不要太过担忧。一来，圣上已经派来李覆大将军来救援，不愁打不过杨煦。二来，眼下我有几个认识的高人，唤作攸岭三隐士，本领高强，只是性格有些古怪，不妨招募过来任用。”
凌颐媛道：“伯父既然有认识的高人，何不快快招来相助，正用人之际。我一定不拘一格，录用人才。”
凌槐大喜，命其子凌匡前去攸岭山中去寻访高人。
凌匡走访攸岭，果然遇见三个高人，号称巨象隐士，白虎隐士，黑狼隐士，是三师兄妹。大师兄姓秦名成，二师妹姓秦名欣，三师弟姓汉名黝。三人听闻女状元相邀，欣喜跟随凌匡前来效命。
