话说，陈落虽然大败郭休，但是自己也是折损不少，而且手下副将皋巴，邵仪等人系数受伤。便选择撤退到靖中郡城中，休整兵马。一方面，受伤将领能得到更好的治疗，另一方面，靖中是靖州门户，万不可有所闪失，陈落驻守在靖中，则后方无忧。
楚瑞初战告捷，喜不自胜。一面论功行赏，一面计点折损兵士。此役虽然歼敌两万，但是己方折损也多，死伤过万。
当下，楚瑞感慨人命微贱，脑海中尽是累累白骨，血流成河的画面。一将功成万骨枯，很不幸的，楚瑞成了那个将领，他如今的成就，不正是士兵送命换来的么。
突然，楚瑞问杨定道：“西汤兵勇猛，你只有数百人，如何取胜几千人的部队？”杨定将随身的弩弓，拿出来道：“多亏了这合手的兵器。”说着，便把如何射杀敌方将领，如何大败西汤兵告诉楚瑞。楚瑞看着弩弓，脑海想的是诸葛连弩，何不改良这种类似枪支用法简便的兵器，这样士兵就能少一些死伤。
可是，诸葛连弩是怎么做出来的，他茫然了。暗自无奈道：“上学的时候，没有好好学习数理化，这不吃亏了。要是能做出连弩，岂不是多了一个王牌。”这话自然没有跟手下将领说。
义藤妮道：“说起这弩弓，蛮兵中也有类似的武器，而且箭头淬毒的。”楚瑞兴致起来，道：“拿来我看看。”义藤妮唤手下拿来。
只见那弩弓，弓身很长，箭却很短，更加接近现代的枪支。
楚瑞突然道：“命工匠改良这个弩弓，配属义藤妮的蛮兵部队。”义藤妮手下的蛮兵，本就有许多拿弩弓的士兵，因此她比较赞同。义藤妮问道：“这弩弓如何改良？却要装备多少人？”
楚瑞问：“你手下如今有多少人能熟练运用弩弓？”义藤妮道：“超过一半。”楚瑞想一下，道：“把弩弓改的更准，快，威力大。准备一个五千人的弩弓部队。”他其实心中已经有枪支的样子，但是他不懂枪支的构造，不敢妄下命令怎么改。因此就下了个模糊的命令。
俄而，又对拓达昂道：“可将俘虏都押解去成化城，让祝国公发落。”拓达昂自然领命。楚瑞又问：“你进攻郭休的部队，可曾留下一辆攻城车，那车是什么样子？”拓达昂大致描述了一下车子的模样，因为都被他损毁了。
楚瑞深感可惜，听他描述，有点像投石机。楚瑞一声长叹，道：“若是能将这些装备，发挥长处，战斗力将不可同日而语。”拓达昂不明白其中奥秘，只道楚瑞也想弄攻城车。其实，楚瑞所想乃是舰船，大炮和飞机。
可惜，楚瑞化学也没学好，火药造不出来。想到这，楚瑞不得不承认自己原来是个学渣，或者说，本就是个学渣。若不是来到异世界，突然重力变轻，自己显示出强有力的身体条件，自己恐怕活不到现在，更别说带兵出征了。
且说，郭休全军覆没的消息传到了春陵城。汤竹坐立不安。
“我失策了。”汤竹自责道：“若是从一开始，能识破楚瑞坚壁清野的意图，集中兵力。而不是分散兵力，那就不至于有此一败。”副元帅汤尚道：“元帅休要灰心，我军主力尚存，还有挽回余地。”
汤竹突然道：“王爷，你可否带领一千人镇守春陵？”汤尚一震，俄而道：“为我西汤国尽忠，我汤尚万死不辞。元帅尽管放心，有我汤尚在，春陵便不会失守。”
汤竹盛赞汤尚。带领大队人马与弥谷答的兵马会合去了。
楚瑞得知郭腾正赶往春陵城，而有一支西汤兵正朝成化进发。郭腾请问楚瑞如何进兵，楚瑞给郭腾回书道：“吾欲将西汤兵全困死在春陵地界，郭将军可速速动身阻截前往成化的西汤兵马。”郭腾得到楚瑞命令，便指挥自己下属部队，前去阻截西汤兵。行之春陵边界，正遇见弥谷答的军队。
当下西汤大将军弥谷答远看郭腾兵马，对方人数略占优势。当下，弥谷答出阵在前，叫阵道：“靖军鼠辈听着，西汤大军到此，还不下马受降，否则兵马过处，尔等尸骨无存。”
郭腾大怒，道：“我来会会你。”挥舞大刀来取弥谷答。
弥谷答乃是西汤大将，久经沙场。郭腾是何许人物，只两三个回合下来，他就已明白。自语道：“这厮战败史猛，着实英勇。不如诈败。”想到此处，佯装不敌，败走，引诱郭腾追击。郭腾中计，催兵掩杀过来。弥谷答迅速指挥西汤兵布下阵，郭腾士兵死伤惨重。匡让见势不妙，连忙对郭腾道：“西汤兵善战，岂可正面迎敌。不如撤退，扎下营寨。”
郭腾遂亲自断后，让匡让，侯丽姝撤退到有利地形。弥谷答将士兵指挥若定，也不强攻。而是撤一步休整，才做打算。正此时后方援军到了，乃是汤竹领着人马亲自前来助阵。
弥谷答一算人数，大惊，问道：“元帅带来如此众多兵马，春陵城岂不是空虚？楚瑞若要攻打春陵，岂不是轻而易举？”
汤竹道：“此前我失策，招致失败。楚瑞兵马皆在野外，行踪不定，不好应对。若是出现，方可正面攻击，只要击溃楚瑞主力。春陵将自动回到我手。”
弥谷答道：“春陵城若被楚瑞占据，局势将与我大为不利。我部将被夹击。”
汤竹道：“若是正面对抗，我自能摆下阵势应付。不寻决战，楚瑞今日袭我部，明日劫我粮。我纵有兵马十万也不够用。”
弥谷答只能叹气。而后对汤竹道：“元帅，靖军郭腾，已被我逼退一处山岭，正好可以一起围攻郭腾，将其彻底击败。”
汤竹闻言大喜：“弥谷答不愧西汤国大将之名。”
话说，楚瑞闻郭腾受困，一心想救这位好友。但是，他同样得到了春陵城空虚的情报。
是攻打春陵，还是救援郭腾，这是一个问题。
当下，拓达昂主张营救郭腾，西汤女元帅汤竹在那，若能一举擒拿她，西汤兵马将自败。
楚瑞没有攻城器械，即使春陵城空虚，也没有十足把握迅速攻下春陵，做好防务，而这一切都是假设在汤竹没来得及回军春陵的猜测上。
若是营救郭腾，那么自己的部队也会暴露在西汤精兵的正面，届时，死伤将惨烈异常。
楚瑞切问义藤妮，弩弓部队准备好了没有，但是却得知，没有充足的工匠制造兵器，一时半会，要组建这支弩弓部队，还需要时日。
楚瑞，思量良久，道：“我率兵马五千前去救援郭腾。拓达昂，你带五千兵马去追击另一支西汤兵马。不能与之正面对抗，只能袭扰，拖慢其进军速度。在那支西汤军的道路上，有谭忠，隋应的兵马。再命周央前去接应郭腾。”
拓达昂担忧道：“楚将军，你只带五千兵马，如何对阵西汤精兵，还有那个女元帅汤竹？”
楚瑞只是不想太多士兵送命，想凭借自己勇力，但是郭腾虽勇，依然被围困。楚瑞的脑海回想起历史上那些有名的以少胜多的战例。希望自己能借鉴。官渡之战中，曹操火烧乌巢，袁绍没了粮草，大败。楚瑞命义藤妮带着蛮兵去寻找西汤的粮仓，西汤兵若是没了粮食补给，在春陵地界，战斗力必然大减，届时可一举反攻，全部歼灭。
楚瑞算的没有错，汤竹带的粮草只够三天，如果未能与楚瑞决战，汤竹便会选择取道南樟，与琼军合力攻打成化城，或者先撤退回春陵。
