冯雪退前脚刚回宫，后脚就被请去耕熹殿。皇帝近侍、年轻的太监总管康豆心惊肉跳地透露说，天子酒醉失风度、闭门不出龙颜怒。虽说心中有些许不痛快，念及妇道、后德，皇后还是巴巴儿地赶去了龙潭虎穴，连正经的朝服都不曾换上，只穿着清淡素衣。
远远就看见内命妇们在耕熹殿外跪成数列，口中娇滴滴柔恰恰求着殿内那君主顾惜身子；再仔细一瞧，连太后老人家都闻风而来，站立在队首，愁眉不展地干着急。
司柟紧紧搀扶着皇后，她知道主子这是遇到了一个难过的关卡，不受点来自各方的委屈是不能交差的。冯雪退还算镇定，她与贴身婢女共患难似的对视了一眼，毅然迎了上去。
“臣妾给母后请安。”
太后正沉浸在对往昔的回忆中，冷不丁被吓了一跳，张嘴就要斥责：“哀家当是哪个不懂事的小丫头，原来是你啊！皇帝把自己关在里头这么些个时辰，宫里大小嫔妃都来苦劝，你作为后宫之主，竟然还要哀家派人三催四请，哼，真会躲清闲呀！”
“母后误会了。臣妾省亲数日方才归来，见康公公在我殿里等候，马不停蹄就赶着来了。”皇后的语气较之从前硬了不少。
太后也察觉到了儿媳妇的细微变化，更加生气：“哟，皇后的意思乃是哀家错怪你咯？听哀家问话，是谁允许你回家省亲的？你是母仪天下的皇后，学得什么人这样放肆？若是思家，只管求了谕令将家人接入宫门聚一聚就好，你倒有本事，干脆撂下一应事务，自己跑出去了，要是给平民百姓落下口实，编排些有的没的传闻出来，你可担当得起？天家的颜面就要给你丢尽了！”
“臣妾的作为都是皇上首肯的，若非家父顾念礼法，臣妾还要在家里呆上十天半月呢。太后要责怪，臣妾不敢不服帖，但是皇上也得一并聆听训诫，今后才能杜绝臣妾这种放肆的行为。”皇后答话，一改从前温弱弱的乖巧样。
“你回家究竟是去探亲还是去学诡辩术了，如何变得这样能逞口舌之争？！”太后深感意外，若非被素常嬷嬷护着，都快要被这些话气得翻倒身子了。
向来被赞以“孝顺、有德”的宜妃按捺不住了，她见太后神色难看，急忙起身到近前伺候。“母后不要动气，皇后娘娘是聪明伶俐的人精，绝不会在宫外惹出什么麻烦，即便一时激动话里有失，也定非故意气母后的。”
换做平时，冯雪退十有八九会应承旁人的帮腔，只是不知今天在心中窝了多大的火气，听着宜妃一席话甚是烦躁。“宜妃真会劝人，怎么不见你到耕熹殿里去善解人意呀？”皇后一句，顶得对方哑口无言。
司柟知道主子这番转性缘起于同皇帝的心结疙瘩，尽管事出有因，但在不明真相的外人看来，更像是皇后骄纵蛮横、欺负弱小；她轻轻掐了主子的胳膊一下，冯雪退霎时清醒过来，待她回想方才所说的话，确实有失度之处。
这样难得一观的吵闹怎么能戛然而止呢？蕙妃笑看皇后与太后、宜妃相争，还不过瘾，自己去加了把火：“哎呀，皇后娘娘有所不知，您不在的这几天，宜妃没少在皇上身边叨扰，好话歹话都说尽了，皇上厌烦地透透的了。说不定，这怒火还是宜妃给点起来的呢。”
“本宫说呢，蕙妃今天怎么如此安静，果不其然，才憋了一会就崩塌了。多说一句话能得块肉似的，嘴不闲。”宜妃把从皇后处受的气转移到了惠妃身上。
只不过斗嘴这茬事在太后是个大忌讳，她忍无可忍、当下发作了：“都给哀家住口！耕熹殿前这般搬弄口舌，还把皇帝放在眼中吗？！你们要是跪累了，就不必在这里装模作样，省得让哀家一把年纪还要看你们甩脸子！儿子是哀家的儿子，你们不在意，哀家可在意！素常，把这些人都轰走！轰走！！”
妄图再作妖、掀风浪的人听了这老母亲的愤言，通通拉平了嘴角，鸦雀无声。
未料耕熹殿的大门却在这时开出了一条缝。
皇帝歪斜的身子倚在门扉之上，醉眼扫视了这群闹喳喳的女人，终是有话要说，指了指冯雪退，道：“只皇后一人进来。”说罢转身而回。
女人们妒恨，又不能明目张胆地跟皇后吃醋，心中躁狂，暗骂殿前石子路跪得膝盖疼，把无辜的匠人们诅咒了个遍。
冯雪退拍拍司柟拽着不放的手，示意她莫要忧虑，自己独身进殿，将大门闭合在身后。
耕熹殿一人多高的窗户上蒙盖着锦帘，在不点烛火的大白天暗极了。
酒瓶子滚了一地，奏折撒了一地，毛笔砚台摔了一地。
冯雪退蹲下身，安安宁宁地拾掇整理起来。
“你别动，让奴才们来做就好……”皇帝倚在殿中圆柱上，眉眼朦胧，“怎么不在家里多住几天，回来得这么早，莫非是想念朕了？”
“心里不踏实。”
“有什么不踏实的？你是皇后，你父亲是相国，你弟弟是大将军，如果冯氏家族都不踏实了，外头老百姓就更不踏实了。”
“臣妾连同母家的荣耀都是陛下给的，陛下高兴了，臣妾却不敢高兴，陛下生气了，臣妾则惶恐难安，故而日日夜夜没有踏实的时候。”
皇帝努力把眼睛睁开，看着那个纤弱的身影在眼前飘摇。“你冤枉我，我不开心。”
冯雪退一愣，手中的酒瓶子差点砸了。“陛下喝多了，天子不能随庶民称‘我’。”
“天子天子，天底下最大的傻子，我不当、不当……”
“陛下莫要任性，祖宗拼搏基业不易，陛下自当勤勉效力。”
“哼，你又开始说这些官话了……谁不知道，这皇位是传给嫡太子的，我区区一个鲁王，怎么轮得到坐龙椅……”
冯雪退把酒瓶子定立在地，向圆柱走去。“梓容，时局已然如此，你就不要妄自菲薄了。试想，如果你和嫡太子一般昏庸无能，当初怎会有臣子愿意拥护、辅佐你？难道三公、我父亲，甚至林帛夫、敬仚，都看走眼了吗？”
郭梓容“哈哈”大笑，撑着柱子摇摇晃晃地站起身。“你说嫡太子昏庸无能？他还写奏折来骂我呢，文笔斐然！喏，就是那个红皮的折子，你看嘛，你看。”
冯雪退顺着丈夫所指，从地上一堆凌乱的文书里翻捡出嫡太子的折子，看了两行，禁不住皱眉。“不过是败寇的牢骚，哪里就值得夫君为之劳神？历朝历代王子之争，但凡落败无一不被上位者诛杀殆尽，夫君能留他在牢狱中苟延残喘，这厮不知感恩惜福，还敢口出狂言污蔑君王，可见终是留不得。”
“你的意思是要杀他？”
“我的意思是，梓容如果心有所累，把包袱除了就好。”
郭梓容好不容易控制住了身子重心，默立凝视妻子，半晌，说道：“雪退，我常常在想，这许多年来，把朝廷政事说给你听，是不是错了？诚然，你的聪明才智胜过朝堂上许多人，也在关键时刻帮助、提醒我，但是……但是你不太像妻子，我是说，谁会和谋士同床共枕而心无芥蒂……”
冯雪退细长的睫毛忽闪了一下，有些委屈，可说不出口。“夫君不喜我参政，我从此眼不见耳不闻就是了。”
“我不是在责怪你，毕竟很多事也是我一手造成的……”郭梓容踉跄着向她走去，脚下一乱，跌倒在地，幸好冯雪退灵活，勉强扶住了他。“我想说……对不起……”
“夫妻间不必对不起，我既然嫁给了你，是福是祸，一并承接了就行。”冯雪退低头，看着衣裙上金银花的图案。
郭梓容反身一把搂住妻子，在她耳边呼一口温润的气息。“在政事上让你心烦劳累，是为夫的错，在家庭中让你冷落失意，更是为夫的错。”他环着她的小蛮腰，心跳加速。
“我已说过，你我没有对错可分。”冯雪退挣扎。
这个男子受到酒气的怂恿，把九五至尊的荣光都抛却了，拥着怀里那束诱人的柔花，心存饿狼猛虎，有意采撷。
“梓容，你放开我！”冯雪退小腹内汇集了一团郁结，将脸别转过去。
“你是我妻子，我碰你并不犯法。”他拒绝道，攥住她的手腕，压于身下，如一只心急如焚的松鼠，想尽办法要将触手可及的馥郁橡果填入口中。
冯雪退本就病弱，哪有力气推开他，此时惊惧地落下眼泪。“陛下、陛下，此事不妥！”
郭梓容冷笑：“你想拿平天冠吓唬我吗？好吧，就算如此，朕是皇上，还不是想要哪个女人就要哪个女人！”他扯开皇后领口，一段粉肌白脂现于眼前，精致锁骨由碧玉石色的衣衫衬托，仿佛白鹭展翅连天，美哉。
“我不愿意！不愿意！”皇后哭得噎住声，将指甲也挣断了几根。
“朕就是天，你敢违抗？！”皇帝恼怒，狠狠地吻在她的唇上、眼角、额头。
御花园的荷塘正是缤纷时刻，有几多菡萏还是花苞骨朵，落下一只蜻蜓，毫不腼腆地伫立其上，贪恋自然美色，久久不肯离开。
“你这是要！杀！我！”皇后攒着所有的力道，开天辟地一声尖叫，耕熹殿外的人没有听不到的。
殿内，皇帝像被抽了魂，什么心思都烟消云散了。
皇后哀恸：“为什么、为什么要这样对我……”
“雪退，朕无意伤害你……”皇帝内疚道。
“你这是要杀我、要杀我啊，呜呜呜……”皇后泪难自禁，“难道你忘了十数年前的雷雨夜吗？难道你忘了我腹中为你谋权篡位而牺牲的婴孩了吗？难道你忘了我自那时起就损伤了女子胞，再不是个完整的女人了吗？可你还是要提醒我的痛处……为什么要这么对我、为什么啊……”
皇帝像个犯错的孩子那样，迟迟不敢抬头看眼前这个崩溃边缘的女人。“雪退，是朕糊涂了，朕喝了酒，神志不清，你原谅朕，原谅朕好不好？”
皇后伏在地上，浑身都疼得很，颈脖子上已经泛出淤青。“别说了，我难受……”
“哪里难受？朕宣太医来！”皇帝紧张地横抱起她，皇后已虚弱如一团棉絮。
“来人！快来人！”皇帝叫喊道，抱着御妻，一脚踹开殿门。
殿外一众人等吓得跟鹌鹑无异，太后瞧着儿子、儿媳这般狼狈模样，惊得连退数步。
“快，康豆，摆架太医院！”皇帝惊慌失措，不等小太监跟上来，自己已跑出十数步，好巧不巧和一位闷头赶路的大臣撞上。
那大臣本也忧心忡忡，见惊扰了圣驾，更是惶恐，抖索着起不来身。
“混帐东西！伤了皇后，看朕不摘你脑袋！”皇帝骂，又要继续赶路。
“微臣罪该万死，只不过得了边疆信函，着急呈给陛下，才这么不长眼睛的。”
皇帝奔跑的脚步停一停，不耐烦道：“什么事值得这样乱心？”
“回禀陛下，边疆将士与敌寇新战大败，死伤无数，冯洗砚将军下落不明！”
冯雪退闻言，在皇帝怀中猛地瞪圆了杏眼，还来不及咽下满腔焦虑，头一歪，彻底失了知觉。
