把大宝贝送去慈幼堂的第四天，八角枫连着醉了四个晚上，酒功破得一塌糊涂。
这是她自有斗酒史以来的四连败，按理说应该有四个人可以娶她了，可是喝醉的八角枫简直像决了堤，一个劲地哭，没完没了，也不说别的话，谁劝都没用，只能由两三个壮实点的小厮抬了送回房。好在来斗酒的客人也不是认准了非娶她不可，再加上见了这小美人酒后失仪的泼辣劲，即便有爱慕之心也浇灭得透透的了。
绵姨当着霓霓和纹如等姐妹的面，还是要骂的：“小八，你这个臭丫头，以前不是挺能喝的吗？现在这副怂样，想砸老娘招牌是不是？！”待到八角枫软塌塌地醉死在床榻上时，绵姨也会避开眼目来看她，替她拾掇了一身的污秽。“傻丫头，是不是又想起你那个先天不足的死胎了？娘儿俩都是命苦……”绵姨喃喃道，搓了热毛巾，轻轻擦拭起那张泪痕纵布的脸孔。
白天，不用拼命灌酒的时候，八角枫就愣呆呆地坐在窗户上，把两条腿晃荡到窗外，引得登徒浪子们嘘声连连。她轻蔑地扔下去一两只从未戴过的珠钗，立刻就被臭男人们劫掠了，不多时，会有小厮来报，某某公子赠姑娘一株金钗、一柄羊脂玉镯，这些都比她丢掉的好许多，八角枫淡漠地接受了，下一次又有东西扔了。
霓霓和纹如恨不得掐死她——在了梦阁不卖色相的女人也能大获欢迎，简直该遭天谴！
午饭时，八角枫喝着她的一位匿名献殷勤者送来的补汤，味同嚼蜡。
“小八姐姐碗里的可是老鳖？香煞个人了。”霓霓凑过去，夸张地嗅了嗅。
纹如十分自觉地帮起了腔：“我记得绵姨说过，这个月小八的赏钱都要分给姐妹们以做惩罚的，老鳖汤也是客人赏的，是不是该分一杯羹给大家尝尝？”
八角枫心平气和地放下筷子，欠了欠身：“你们随意，我吃饱了。”她离了席，看不出丝毫不痛快。
霓霓早备下了腹稿，只等八角枫绷不住脸先和她吵架就立刻干嘴仗，然而对方现在的态度好得没话说，霓霓反找不着发难的由头了。
绵姨叫了声站住：“你去哪里啊？”
八角枫伸了个懒腰，打着哈欠道：“出去放个风，舒活下筋骨，晚上接着斗酒，这次保准不输了。”
也不等答复，她三两步已飘出了了梦阁。
街上的人，从来也只顾念他们自己的营生。都是浮世里的微尘，谁还有额外的工夫去关注他人的悲欢？
八角枫走得很快，她好像有目的地，又好像没有目的地。也不知走了多久、和多少陌生人擦肩而过，八角枫急刹的脚步，最后落在一家似曾相识的茶楼前。
她敲了敲脑袋，骂自己一句矫情——“似曾相识”这么装腔作势的词，怎么能被一个闯江湖的用来描述几天前还在此避过雨的地方呢？
八角枫也不进茶楼，就在门廊上立着，恍惚就看见一个衣衫褴褛的算命先生。她赶紧掐了自己一把，驱赶掉许是饮酒过量引起的萎靡和幻觉。可是疼痛消失后，恍惚感又回来了。
“也不知那个家伙怎么样了？”八角枫自言自语，她随即否定了这个关心，“想要用我大宝贝换自己命的人，也不是什么好东西，死了活该！”她给出了这个判断，心里痛快了许多，恍惚感没那么强烈了。
八角枫想，还好当时绵姨跑得快，跑得方向也准确，她们虽然失散了一小会，终于还是在前往慈幼堂的路上汇合了。在经历了一个莫名其妙的躲雨风波后，大宝贝完好无缺地进入了慈幼堂。
那个时刻，慈幼堂当家的堂主不在，其余不太管事的嬷嬷姨姨们都不敢随便接收这么个来路不明的孤儿，她和绵姨费尽口舌也说不动这些老婆子，差点要动手，八角枫一气之下硬是把婴儿塞在她们手里，结果怎么着？经手过这个孩子的老女人们都被它的天生丽质所折服，一代代被收容的孩子里没有比它更养眼的了……这可能是大宝贝被接收的原因，不过更靠谱的理由是，八角枫意外找到了慈幼堂里曾经领过她、现在快九十岁的老阿姆。老阿姆虽然没力气带孩子了，却因其元老级别的地位，仍留在这里，在阳光下月光下，动起她没了牙的嘴，讲述着只有小孩子们才能理解、才愿意听的传奇故事。除了素未谋面的堂主，老阿姆的权威也是无法动摇的。八角枫抬出这位泰山来压制那些婆姨，果然奏效。
入慈幼堂的手续办妥了，要分别了。
八角枫一下子哭开了，她没料到自己对这个孩子会有如此深厚的感情。要知道，即便是师兄柳穿鱼丧命之时，她也只感慨一句“人生无常”，再无更多悲悯。可换做这个小肉团，她却觉得剜心的疼。
绵姨劝不顶事，婆姨们劝更是被骂得狗血淋头。老阿姆颤巍巍地来了，像小时候那样抚了抚八角枫的背，这个大姑娘就栽到她怀里，委屈地嘤嘤呀呀了。
好歹止了哭，八角枫才依依不舍地走了。
回忆线截断在这里，八角枫的眼角湿润了，她惦记那个大宝贝，恨不得一瞬间就去到慈幼堂。可是尖刻的婆姨们的告诫在耳边响起：“每个月末才能来探望，平日里不得打扰正常教学秩序，否则就把这个孩子除名！”
八角枫叹了口气，磨蹭着离开了茶楼门廊，逡巡着不知往哪里去。
许是微风吹得她清醒了，八角枫的感官重又灵活起来，她开始思念那碗喝了没几口的老鳖汤。
八角枫饿着肚子转悠，心思全放在找吃的上了。脑袋瓜正想着鸡鸭鱼肉的肥美，眼珠子就盯上了一个路边小摊。
她几乎是蹦蹦跳跳地来到小摊前的，瞅一眼这里的买卖，立刻豪情万丈地下了单：“老板，一碗馄饨，加醋加辣不要放葱。”
“好，稍等。”老板答，眼皮子没来得及抬，手里忙着和面、擀皮；他有一个帮手，悄没声地笑着，包着样式古怪的馄饨，还肩负了烧水下馄饨的重任。
这个路边摊真是够小，除开简易的灶头，一张桌、四条凳就是全部的家当。八角枫不嫌弃这敞开式的简陋，她甚至有些赞许这张被擦得一尘不染的木头桌子。
“馄饨来了，请慢用。”老板亲自端了上来。
八角枫客气地道了谢，不经意地抬了头。
“是你——”
“是你——”
老板同顾客讶然了霎那，老帮手乐呵呵地看着他俩，嘴角都咧上了眼角。
八角枫站起身，上下打量了老板一番，爽朗笑道：“小焱，对吗？”
“哈，你知道我名字？哦不，你还记得我名字？”
“几天前才见过的面，我脑子有那么不好使嘛。”八角枫踮起脚侧了身，目光歪过这个站直了比她高一个头的小兄弟，“呀，四阿公！”她看清了老帮手的真容。
小焱挠着头，怪不好意思的：“上次那件事以后，四阿公到哪都跟着我。”
八角枫想拍拍他的肩膀，小焱却躲开了。
在八角枫摸不着头脑的表情下，小焱哂笑：“你挠的，现在还有点疼。”
“胡说，本姑娘是这么残暴的人吗？”八角枫佯装生气，想到初次见面的景象，吐了吐舌头。
她端详了小焱片刻，道：“说真的，你收拾干净了，不像小乞丐。”
“谁天生就小乞丐的模样啊？”小焱不满地鼓了腮帮子。
“不好意思我说错话了，”八角枫解释道，“我的意思是，你长得勉强也算有模有样。”
小焱得意了：“那是自然，也不打听打听爷从哪儿来，什么身份地位。”
“爷什么爷，我只看到一条猪尾巴翘到天上去了。”八角枫跳一跳，一巴掌扣在小焱脑瓜子上。
“别打头，人会傻的！”小焱攥住了她的手腕。
“你还怕傻？又不是小孩子。”八角枫挣脱了。
“我才十七岁好吧，脑袋、身子还要长的呀！”小焱很认真地辩解。
八角枫放肆地“哈哈哈”，她戳了戳老板单薄的胸膛，道：“弟弟，听姐姐话，以后多吃饭、少用脑，怕你累坏。”
小焱老大的不服气：“少占便宜，你几岁就叫我弟弟啊。”
“反正比你年长。”
八角枫停止了无聊的斗嘴，坐下来吃馄饨。
小焱呆站了一会，也坐了下来。
“谢谢你。”他说。
“为何？”八角枫给猪头四竖了个大拇指，算是称赞他调的馅味道好。
“上次你留下的钱袋子，我把它们用作本钱，才支起了这个馄饨摊子。”小焱说。
八角枫点点头：“不错，你还算有上进心的了。”
“所以、所以你能不能告诉我你的名字啊？我是说你是我恩人嘛，我应该知道你名字的。”小焱有点慌。
“八角枫，八角的八角，枫叶的枫。”
“没有姓吗？”
“我从小在慈幼堂长大，无父无母，不知道姓什么。”八角枫呷了一大口鲜汤，说，“你不是也没有姓嘛，难道你姓小？晓？”
小焱显得局促起来：“我、我原来有，不是，也没有……唉，我就是这个名字。”
“刚才你说得自己很有身份地位的样子，什么意思？”八角枫随意地问。
小焱矢口否认了：“都是胡说八道的，闹着玩。”他觉得语气太硬，犹犹豫豫地换了个话题：“你上次要酒坛子碎片干什么？你武功那么好，在哪里学的？”
八角枫既不追问小焱的事，也没有回答小焱的问题。她消灭了每一朵馄饨、喝掉了最后一滴汤，要付钱时，想起走得匆忙没带钱。
“我请客！”小焱很高兴地说。
八角枫赞同，建议道：“不如再给我包上一份，带回去请朋友尝尝。”
小焱立即指挥猪头四行动起来，突发奇想地问：“你住哪里，靠什么谋生呢？我以后能不能去找你玩？”
八角枫淡然：“了梦阁。”
“了梦阁，那不是、不是……”小焱的脑子里炸了个鞭炮。
“是青楼妓院。”八角枫替他说了，“找我玩，没钱没酒量的一概不欢迎。”
小焱默默无言。
足有三人份的馄饨装在小瓦罐里，扎得结实了递到八角枫手上。
“慢走。”猪头四学着店小二的口吻。
八角枫道一声“告辞”，未及小焱做出反应，已迈出去十几步。
或许是瓦罐坠得手沉，八角枫心里也有些沉。
做生意的吆喝声不绝，一个提篮的女人追上来，道一句：“自己家酿的果子酒，姑娘买些尝尝吧。”
八角枫摇摇头：“没钱，不买。”
“你必须要。”那女人按了按她的手，扼住脉搏。
八角枫大惊，直勾勾盯着那女人。
“姑娘，这是好酒，你肯定喜欢。”妇人说着，取出一小坛，塞在八角枫手上，忽地就放开她，像什么事也没发生过一样，正正常常地沿街叫卖，转眼消失不见。
八角枫过了好一会才缓过神，她掂了掂酒坛子，空的。
