“主子半个时辰前就出门了。”
安定公主郭悕的贴身侍婢月娉，如斯答复前来求见的沈尽情，又补充道：“公主思考事情的时候都不许别人打搅，所以奴婢们无法跟随伺候。”
沈司言颇感失望，团萃观色，固执地拽住月娉手臂，恳求说：“好姐姐，你是公主近旁第一人，她去了什么地方，姐姐若能透露二三，小的感激不尽。”
月娉挣开团萃抓手，为难地解释：“我不是告诉二位了嘛，公主好静思，不喜身侧有人闹喳喳；你们揣着事务去烦她，公主当面脸色不变，回头免不了责怪奴婢。沈司言，大家都说你处世得体，不会不顾及我们这些下人的苦楚吧？”
沈尽情勉为其难地笑了笑，说一声：“叨扰了。”遂领着团萃原路返还。
“司言大人真打算放弃吗？”
“宫里当差，谁都有难处，月娉言辞真切，我再咄咄逼她，弄僵了反而不好。”沈尽情一边走，一边撩着及膝的灌木花草。
团萃微点头，道：“也对。我跟着您进宫后才发觉，这座铜墙铁壁里的下人总戴着副‘身不由己’的表情，不像家乡陇西王府邸的男女老少，没听过谁抱怨‘左右不讨好’。”
“你想回去了？”
“没没没，奴婢不是这个意思，”团萃怕她多心，急忙澄清道，“只是感慨外头人世艰难，以此鞭策自己再勤谨些。”
沈尽情收住欲跨之步，转身握住侍从的手，温和地说：“跟我从陇西来京的，通共就三个亲近的——崔尚宫、烈烈和你，前两者都舍我而去了，只剩咱们相依为命；人前是主仆关系，人后我视你如姐，真心不希望阿姐处处迎合我，有什么诤言谏语只管大方地提出来，就像我初入王府时，你要我拴住烈烈而抒发的言论。”
“您太看得起奴婢了，”团萃感激地发颤，“能伺候司言大人必是我前世修来的福报！”
沈尽情手劲再加三分，道：“我很怕自己会在‘身不由己’中‘变本加厉’，假使有一天连你也承受不住变化无端的我时，千万要记得在我耳边敲一记响钟。”
此刻的团萃并没有完全悟出司言的意思，但她坚定地应承了下来。
“既然提到了烈烈……”沈尽情黯然神伤，“储嫔大动干戈地为它修了墓，做主人的却连一眼都没去瞧过，可见我不是什么好东西。”
“您对烈烈遗爱深重。”团萃引路，“择日不如撞日，奴婢这就带您去看看？”
沈尽情揉了揉胀痛的眼眶，默认建议。
通往目的地的小径窄如蛇腹，被两旁高大葱郁的树木遮掩了阳光，幽暗悄寂，连泥地吞吐花芽草种的声音都能摸索进耳朵。
“亏得储嫔寻到这么个地界！她的用心如果是真心的该多好，我也愿意结交这样一个娇蛮可爱、点到为止的朋友。”沈尽情在路径隐没的终点赞一声，拨开横拦在面的枯枝歪藤，头顶上赫然泄下铺天盖地的阳光。
“谁？！”光晕里的人影惊呼。
沈尽情半眯眼，适应着前后亮度的差异。“小的乃尚宫局司言，沈尽情。”
“是你啊。”这语气听着似是熟人。
“悕公主？”沈尽情认准了那位薄弱纤虚的女子，又惊又喜，“您居然在这里？”
安定心宁气顺地说：“这也是我想问司言的话呢。自打烈烈封墓此地，我可是一丝不苟地践行着那时对你的承诺——看顾烈烈。虽然现在不可能再给它喂食喂水了，但我一得空就来打扫墓冢，和小家伙可怜的魂魄隔空絮叨两句，不算失约吧？”
“悕公主宅心仁厚，小的无以为报，请受跪拜谢恩！”沈尽情万分动容，当即弯腰下膝。
安定连忙跑来阻止，道：“我不图这个，你千万别做出让我汗颜的事来。”
沈尽情羞涩地抿嘴一笑，答应着：“那小的就在口头上给您说一千、道一万个谢。”
“傻不傻？”安定嫣然，本不出彩的五官绽放出颜色，“你可不准这么做，我怕耳朵被叨咕出茧子。”
沈尽情只顾“哈哈”，在公主面前不讲规矩了。
“正经些吧。”安定轻轻弹了下她的额头，问，“快解答我的疑惑，今儿怎么想起往这边来呢？”
沈尽情猛地收住笑声，不禁发呛，又惹得公主为她拍背。
“本来是去殿里找您的，却被月娉告知悕公主出门散心了，这才和团萃深一脚浅一脚地在宫里瞎逛，兀地提及烈烈，所以来此拜访，未料您也在。”
“找我吗？”安定疑惑，“是否遭遇麻烦事了？”
沈尽情咬唇，嘱咐团萃：“去入口处守着，有动静就喊支会一声。”侍婢依言。
“到底怎么了？你弄得这样严肃，我很害怕。”安定略显焦躁。
“悕公主，确实有麻烦了。”沈司言抹掉最后一丝欢颜，“我接下来要说的话，其实担着掉脑袋的风险……这么讲，主要还是希望您心里事先垫个底。”
安定不自觉地倒退两步，她算是兄弟姐妹中最不想摊事的人。
沈尽情深吸一口气，缓缓吐露。“请公主自请嫁与贝喀之王。”
郭悕霎那间浑身发凉，从脚趾间到头发梢僵冷地发脆。
“是谁让你来胡说八道的？！”缓过神来后，安定愤懑难挡，“我的婚姻大事竟轮到你来指点了？！”
沈尽情神色不变，公主的反应在预料之中。“小的份内本职就是传达人意，先不管奉了谁的命，只说这个提议，我自己也很认同。”
“你当然无所谓，当事人又不是你！”安定指着对方的鼻子，朗声骂道，“白瞎了本公主以为你和那些满肚子阴谋诡计的人不同，不计较身份地位与你相交，却不知你心怀鬼胎，在这里算计我！沈尽情，你究竟玩的什么把戏？！”
“悕公主莫激动，我这就来说理。”沈尽情含胸颔首，极力表现得谦卑一些，以免徒增安定的怒火，“有麻烦的人不是小的，是江山社稷。公主闲逸在后宫，可知前朝正吵得天翻地覆？为着天协馆放在哪儿的议题，文武百官说干了唾沫、磨破了唇舌，大小圈子各占山头营盘，诡辩的、歪理的言词比馊臭食物上的苍蝇蚊虫更叫人心烦气闷，咱们的皇上，您的亲弟弟，就快愁疯了。”
她瞥了眼公主不再膨胀的赤红面孔，接着说道：“最可恼的是，那个表面服帖、实怀野心的秾婻使臣沙菲克斯，他居然妄想在皇帝的眼皮子下玩弄手段，诓骗我们‘为他人作嫁衣裳’。”
“怎么说？”安定的声音抖抖索索。
“礼部孟侍郎分析，建造天协馆第二合理的地址在岬彭，而沙菲克斯临场放弃坚持秾婻后，转头便毅然举荐了贝喀。这里面是有猫腻的——据密探报，贝喀王宠爱来自赤棘的姬妾，赠送其母国大片土地，范围之内正好包括了沙菲克斯圈点的地址。如果再告诉您，秾婻和赤棘相互间勾搭很深，应该不难推断出沙菲克斯一系列举动的目的吧。”
“他绕了一圈，还是想要掌控天协馆。”安定无精打采地说。
沈尽情暗松一口气，幸好悕公主明鉴。“正是！其狼子野心，太可恶。从皇上的立场出发，一个是急需‘怀柔政策’安抚的新占地岬彭，另一个是慷慨解囊照应多年又确实听话的贝喀，到底如何选择？衡量利弊，仍是岬彭优先。然而贝喀之心不可伤，务必要让他们扛得住挑唆，所以到了悕公主出场的时候——皇帝亲姐下嫁附属小国，贝喀势必感恩戴德，且不说您嫁入王室后对朝政有什么实质性的影响，光是作为象征，就能震慑住反叛之心。既已得了公主这天赐圣恩，贝喀还有理由再和岬彭争抢天协馆的归属吗？”
安定满面悲苦，她支支吾吾半晌，终是提出自己的犹豫。“你说的这些，我都理解，我却想问你一句，身为公主就不可憧憬适龄的爱情了吗？贝喀之王已经九十岁了，纵然我逼迫自己不去计较他枯槁的容颜、身躯，但我实在接受不了没有感情的婚姻！沈司言，你没有喜欢的人，你理解不了我对两情相悦的奢望……”
沈尽情下意识地捂住了心口，她分明是理解的，但她一定要假装不理解。
“公主和我第一次见面时就说过，您尴尬的身份限制了自己对政治抱负的追求，”沈尽情觉得自己太狠心了，她居然会对着一个期冀拥有安定爱情、平静生活的人，喋喋不休地叙说冰冷的权力，“然而从古至今，‘公主政治’存不久、立即灭，唯有‘皇后政治’、‘太后政治’成功过、昌盛过！从这个层面想，您夹缝中的人生就要在嫁入贝喀王宫的那一刻丰满、充盈、耀目起来了，您一点儿也不渴望吗？”
安定讶异地张着嘴，她低估了沈司言说服人的本事。
“爱情的萤火之光使您感动一刹，实现志向的雄浑热浪则会让您激昂终生。”沈尽情言至于此，“悕公主，皇上需要您，这个朝代需要您。”
安定惨然一笑，眼里是漫天的磅礴云团。
“你说得在理……如果我是皇长姐，或许会更眷恋男女欢好。”公主徐徐闭目，她把这一刻的苍天永远印刻在心上。
“然而我不是。”
