嘉平九年四月二十五日，宜纳采订盟、祭祀斋醮、出行移徙，忌嫁娶开市、安葬合寿木。
此时帝京阳光和美，清风骀荡，花开似锦，绿柳成荫，正是一年中最好的季节。而且今日恰值官员休沐之期，按照道理，帝京的达官显贵们会在这样的天气里拖家带口，骑着漂亮的高车骥到帝京东门外不远的沧水河堤上踏青赏春。
帝京的商贩们也最喜欢这样的日子，因为那些骑着高头大马出来赏玩的老爷小姐们出手最是阔绰，往往指缝里随便**就够普通人家过活半个月的，谁不喜欢这样的主顾？所以他们一大早就过来占据了最佳位置，准备在盛夏到来前多赚些老婆本。
然而今天猬集在河堤上的商贩们注定要失望了。平日里日出后就会从东门中络绎不绝涌出来的马队迟迟不见踪影，直至日上三竿，整个沧水河堤上也只有小猫三两只。商贩们不禁面面相觑：今儿这是怎么了？
就在他们挠头的时候，有人远远地大叫道：“快走啊！老爷小姐们都在西门！”
商贩们愣住了：西门？西门外到处都是骚臭味的飞骥、橐驼，还有粗蛮无礼的折密野教徒和高车人，根本没有任何风景可言，老爷小姐们往哪边凑干什么？难道是珍馐美馔吃多了，想换个口味？
很快那人又传来了确切的消息，老爷小姐们之所以在那边，是因为鬼谷钜子今儿要从西门入京，故而大家都去凑个热闹，想看看当今钜子究竟是何等模样。
鬼谷钜子？商贩中知道王道派与鬼谷派之间纠葛的不多，但有见识的也不少，相互呼朋引伴道：“走啊，看鬼谷钜子去！”
商贩们眼看河堤上人影疏疏落落，来游玩的还没卖东西的多，今儿的发财大计注定要泡汤了，一个个也纷纷收拾起摊位准备去西门。能不能赶上趟儿做成生意先不说，只要能见上大人物一眼，以后在同行面前可就有了谈资，甚至可以编造出“鬼谷钜子当日进京，在西门路过我的摊子，闻香下马、知味停车，品尝之后大为满意，挥毫写下‘帝京第一美味’”之类的瞎话来，反正那些大老爷也不会和自己计较这事不是？
而在帝京崇仁坊的宗师府里，则是另一番的景象。
从黎明开始，院子里就挤满了各个年龄段的士子，他们神情或肃穆、或愤慨，或镇定、或焦急，但每个人都静静地拱立在那里，等待正堂里传出的消息。正堂里则空旷许多，只有寥寥五个人：须发皤然的王道派第三十三代宗师周无逸端正地跪坐在条案后面，手里拿着一册《家语》看得正入神；下面左右各有两人伫立在那里，一副眼观鼻鼻观心的模样，也不知道他们像这样站立了多久，显然他们就是王道派辅圣、弼圣、翊圣、佑圣四位大贤。
在一片静默中，有侍从进来报告道：“禀报宗师，那人已经到了帝京西门外五十里处，正沿着驰道向帝京而来。如果不出意外，预计一个时辰后可抵达西门。”
周无逸淡淡地挥了挥手，示意自己知道了，然后接着看书，似乎书里有着无限乐趣，不可须臾或离。翊圣曾无同终于忍耐不住了，他上前一步沉声说道：“宗师，那人居然就这么明目张胆地来了帝京，难道咱们就袖手旁观，任由他们胡作非为？”
周无逸从书本里抬起头，眼睛里丝毫没有老年人的浑浊眊昏，反倒是晶莹澄澈：“帝京是天下人的帝京，又不是我们王道派的帝京，鬼谷钜子他想来，那他就来呗！难道我们还能拦着他不让进？”
“怎么不能拦着？”曾无同朗声答道，“王道庙堂三千士，鬼谷江湖五尺天，这是多少年传下来的规矩。在江湖草莽之间，他们鬼谷派就算再怎么折腾，我们王道派也不会插手。同样道理，这帝京庙堂之上就是我们王道派的天地，他鬼谷钜子敢来，就是违规，就是踩线！”
周无逸微微摇头：“鬼谷钜子怎么就不能来帝京了？咱们又不是不知道，上代鬼谷钜子楚权舆在敦义坊读书课徒几十年，不是照样相安无事？”
“那不一样！”曾无同辩解道，“楚权舆虽然也在京城，但他那是隐名埋姓于坊市、不求闻达于王侯，与在江湖草莽之间无异。但是这个萧量简呢？人还没到帝京，就已经闹得满城风雨、路人皆知，分明是包藏祸心，有所企图！”
佑圣孟无文也说道：“曾师兄说的是！传闻这个萧量简乃是出自邯陵萧氏，而且还没到帝京就闹出那么大的动静，只怕是所谋者大。宗师，所谓‘凡事预则立，不预则废’，我觉得咱们应该适当做些准备，不说是阻拦他进京，也不说是针对某个人，至少要在他鬼谷派有异动的时候，咱们能拿出应对的方略来！”
周无逸望向辅圣孔无违、弼圣颜无咎二人：“你们两个的意思呢？”
颜无咎道：“宗师，就如你手中《家语》里所说的，‘焰焰不灭，炎炎若何？涓涓不壅，终为江河。绵绵不绝，或成网罗。毫末不札，将寻斧柯。诚能慎之，福之根也’。咱们王道派能被立为国学，在庙堂之上屹立千年不倒，既是因为咱们的大道深合天地之心，也是历代宗师谨小慎微的结果。鬼谷派以前曾被立为国学，虽然如今已然式微，但能在江湖间传承到现在，要说没点野心和手段，恐怕宗师你也不信吧？何况他们选的又是这个时候，咱们不得不防啊！”
孔无违虽然没有说话，但他既然站在这里，无疑是已经表明了他的态度。
周无逸把书轻轻丢在条案上：“一个鬼谷钜子入京，就把你们吓成了这样？你们的浩然气、不动心、三省身、耳顺法呢？读书治学、格物致知，终究要落到修身正心上。而修身正心的成效在平时是看不出来的，只有到大悲大喜、大起大落的时候才会一一展露。现在看来，你们还需努力啊！”
“是！”四人恭敬地答道。
周无逸又接着说道：“至于鬼谷钜子，既然他想来，那他就来吧！反正风雨将至，落叶翻腾、沉渣泛起也是应有之相。与此相比，老夫更关心的是下一辈子弟如何，如果他们能青出于蓝而胜于蓝，就算天地翻覆、世道更转，咱们王道派终究不会长久沉沦。若是他们一代不如一代，即便被立为国学、为帝王百官所尊崇，其衰亡也是指日可待。所以你们真要是有这份担忧的闲心，不如学学他们前代钜子楚权舆，在这纸醉金迷的帝京里静下心来，好好读书课徒！”
“我等谨受教！”
而在皇宫里，白马王朝第十四任皇帝陆载禥今天也早早就回到了坤宁宫，这让皇后周循妙颇为惊喜。因为陆载禥与周循妙虽是患难夫妻，而且对她一直颇为恩宠，但皇帝素来勤勉，不批阅完奏章是很少回到后宫休息的。偏偏这些年来朝中相互弹劾、各地救灾求援的折子是越来越多，皇帝经常熬到半夜三更才会歇歇。所以像这么早就回来简直是难得一见。
周循妙快步迎了上去，一边接过陆载禥手中的皇冠一边问道：“皇上，今儿怎么回来那么早？奏折都批完了？”
“批完了！”陆载禥在榻上坐了下来，喝了口参茶才继续说道，“因为今儿有个大人物要进京，文武百官都有些心神不宁，连奏折都上得少了，朕也算是偷得浮生半日闲，就早点回来看看皇后。”
周循妙一怔：“什么大人物能有那么大的谱，搅得满朝文武心神不宁？”
“当代鬼谷钜子！”
“当代鬼谷钜子？”周循妙马上就想起了这是个什么样的人物，“他来帝京干什么？还如此大张旗鼓，弄得满城皆知？难不成想说动皇上立鬼谷派为国学？”
陆载禥摇摇头：“不太可能！当初高祖武皇帝起兵的时候，鬼谷钜子曾登门表示要全力支持，只求将来立鬼谷派为国学，高祖武皇帝都没有答应。如果朕身为九五之尊，富有四海，他鬼谷派能给朕什么许诺，来说动朕立他们鬼谷派为国学？再者说，现在满朝皆是王道派的士子，真要改立国学，只怕天下动荡就在眼前，仅凭这一点，他就是给什么样的许诺朕也不可能答应的！”
周循妙轻轻揉捏陆载禥的两肩颈椎：“可臣妾总觉得他们应该是无事不来！”
陆载禥闭着眼睛说道：“来就来吧，管他有事没事呢！说起来那个进京的鬼谷钜子和朕还算是亲戚，若是王道派再不听话，朕不妨趁机敲打敲打那帮王道派的士子，省得他们天天就知道引经据典乱喷口水，不干正事！”
“亲戚？”周循妙的双手停了下来，不确定地问道。
“没错，那个鬼谷钜子出自邯陵萧氏。你应该知道，邯陵萧氏在空桐王朝时就是声势显赫的名门巨族，经高阳王朝一直到现在，豪杰俊才茂郁如林，名卿贤相摩肩接踵，家族人物之盛、德业文章之隆堪称天下仅有。自高祖武皇帝以来，他们邯陵萧氏与我皇室联姻者包括皇后2人、嫔妃5人、王妃8人，以及尚公主者13人，这么算下来，你说大家是不是亲戚呢？”陆载禥的笑容旋即一敛，冷冷地说道：“亲戚是亲戚，但要敢胡乱生事，朕不介意杀一儆百，让那些蠢蠢欲动的家伙知道朕的刀剑有多锋利！”
