宋庭芬打断他说：“咱们上楼去吧。”她便走在前面，杨锦水跟着她上了楼，又跟着她进了谢老太的那个房间。显然，她已经进过这个屋子，可能也从沈晚花那里知道这里出过事。不过杨锦水还是很详细地做了“汇报”，还说了水淹书房的“事故”。并表示：“你把房子租给了赵凉月，我们没照顾到，很不好意思。这样，下次交房租的时候，我们可以适当地赔偿你。”
宋庭芬看一眼杨锦水说：“其实这也不怨你们。那个什么刘老师的事儿也别追究了，尽管他是在说谎。我比较关心的是，这段时间有没有一个叫段嘉宏的人来过？”
杨锦水心里一动，他没想到宋庭芬这么快就提到了段嘉宏。按说，段嘉宏谆谆告诫过他，尽量别跟这个“心机深似海”的女孩打交道，杨锦水本来也对宋庭芬干过的那些“坏事”很反感，所以简单应付了她的问话，就该远远躲开她，可让杨锦水生气的是，他忽然管不住自己了。他不光跟宋庭芬说了段嘉宏来凭吊的事儿，还说了他最近与段嘉宏的交往，甚至连今天去采访他的公司都说了。说完他在心里直骂自己，怎么回事啊，一见美女就连起码的定力都没了，以前自己不是这样子的啊。
后来杨锦水找到原因了，原因就是宋庭芬在听他说话的时候非常认真，而且一直看着他，那长长的睫毛半天才眨一下。如此可爱的神态，让杨锦水不说实话都不行。还有，人家宋庭芬听完这些以后评论道：“我能理解。段嘉宏此人初看上去挺好的，特能迷惑人。不过你们记者应该很有观察力，打几次交道你就知道他实际上是什么人了。”
杨锦水索性直接点破“主题”：“他说，你俩‘闹过不愉快’，导致他说你不好，你说他不好。到底怎么回事？”
杨锦水也就是出于职业习惯随便这么一问，没奢望宋庭芬回答他，想不到宋庭芬马上接口说：“这事说来话长，而且挺复杂，我真得跟你好好讲讲，不然你非被他拖下水不可。”然后她就问杨锦水：“这事得从头说起，还得关着门说。你看是在我屋说还是在你屋说？”
宋庭芬的口气明显带点开玩笑的意味，不过她这样问也很正常。杨锦水却往别处想，他的脸一下子就红了，有些手足无措，不知该怎么回答。
宋庭芬没想到杨锦水竟然这么容易害羞。因为不管从杨锦水的外貌还是谈吐，都能看出他挺“成熟”。于是她很快建议：“就在这吧。你把门关上。”
说之前宋庭芬先提了个条件，那就是她跟杨锦水说到的事情，杨锦水不能跟任何人讲，包括赵凉月。宋庭芬下午给赵凉月打手机了，知道她这会儿在省城出差。
杨锦水先点了点头，然后又故意说：“我现在答应了，过后我要是不守约，你也不一定能知道。”
宋庭芬微微一笑：“你不像是不守约的人，我能看出来。”
宋庭芬这么说，让杨锦水有点感动。
宋庭芬先问杨锦水，段嘉宏是怎么说她的，还让杨锦水实话实说。因为杨锦水就算为段嘉宏“打掩护”，就凭宋庭芬对段嘉宏的了解，也能猜出来他实际上都胡说了什么。
杨锦水就真的把段嘉宏说的话全都告诉了宋庭芬。
宋庭芬还是那么认真地听杨锦水讲。她的表情一直很平静，就算听到段嘉宏污蔑她的那些话，她也不动声色。但是听到段嘉宏说她的心机比“马里亚纳海沟”还要深几米的时候，她竟然扑哧一声笑了，脸颊上浮现出两个小酒窝，显得格外妩媚。于是杨锦水立即就断定了一点，这个宋庭芬不可小看，是个很有“城府”的女孩。
杨锦水讲完后，宋庭芬说：“我给你解释一下，很简单，然后你自己想，你很快就能想明白的。”
宋庭芬先说了关于私生女的事情，基本事实与段嘉宏所讲差不多。她接着评价道：“这样的事情，属于我的隐私，而且是羞于示人的隐私。我自己跟别人说，那是一回事，可段嘉宏给我四处宣扬，那就是另外一种性质了。杨记者你同意我的这个说法吧？”
杨锦水毫不犹豫地点了点头。宋庭芬说的完全正确，无懈可击，杨锦水不能不同意，其实他也很愿意同意。
宋庭芬接着往下说。她刚到元成来的时候，段嘉宏帮她找了一个工作是做五公镇街道彩印厂的业务员。彩印厂就在谢家小院西边的那条路上，于是她就偶然地认识了常出来散步的谢老太。段嘉宏发现这事后表现得很敏感，没几天就帮宋庭芬联系了新单位：元成盐业机械供销公司。公司在北河区，距五公镇九公里，从那以后一直到今年4月上旬，在长达半年的时间里，宋庭芬根本就没再见过谢春茗。她实在闹不清段嘉宏凭什么说她“处心积虑接近谢老太太”。
杨锦水认真想想，不能不承认还是宋庭芬说的比较符合常理。于是，在他脑子里的天平上，宋庭芬这边便加上了一个砝码。
至于谢老太生病住院以后，宋庭芬不惜扔下工作，别有用心地到医院去做陪护这事，段嘉宏更是在胡说八道。事实是，谢老太在今年的3月29日因肺部感染住进元成市人民医院，4月1号她让保姆姜枫香到盐机公司找到宋庭芬，“请求”宋庭芬去照顾她。因为姜枫香粗手粗脚，不太会照顾病人，而且她睡觉打呼噜，弄得老太太整夜失眠。这个事情很好证实。宋庭芬给杨锦水写下姜枫香的手机号，说：“你只要问她一下就会真相大白。而且姜枫香是被谢老太辞退的，你不用担心她会护着谢老太而不说实话。你要不好意思这会儿打，你明天上班再打也行。”
还有就是宋庭芬进谗言让谢老太疏远段嘉宏那件事，宋庭芬说：“那根本就不值一驳。你想啊，段嘉宏跟谢老太那是十五年的交情。那交情到了什么程度，谢老太都认了段嘉宏当干儿子，段嘉宏管谢老太叫什么，叫‘谢妈’！我认识谢老太才几天，我也没有为她做过什么事，她会因为我说几句‘谗言’就断绝了跟干儿子的关系？天方夜谭也没这么编的吧？”
这事不用多想，杨锦水又相信了宋庭芬。“干儿子”这事段嘉宏也说过，而那个姜枫香是段嘉宏介绍给谢老太的，又是被谢老太辞退的，宋庭芬都敢毫不犹豫让她出来作证，可见段嘉宏确实说的不是真话。杨锦水在天平上给宋庭芬加上了第二个砝码。
4
下面宋庭芬说到了最重要的一件事，就是谢老太的“巨额”遗产。杨锦水本来以为，这件事宋庭芬是无论如何没法为自己辩护的，但是当宋庭芬用六分钟的时间解释完了之后，杨锦水知道，段嘉宏和宋庭芬在自己脑海中打的这场“印象战”胜负已分，宋庭芬大胜，段嘉宏惨败。
宋庭芬是这样解释的：谢老太“落实政策”比较晚，因此退休工资不高。加上她是富家小姐出身，饮食穿衣都很讲究，还特别注意保养，家里的高档营养品长年不断，所以她没存下什么钱。到她去世的前夕，仅有银行存款二十三万元。这其中给了姜枫香四万元，给了宋庭芬十万元，办理丧事加买墓地用了五万元，还剩四万元也在宋庭芬的手里，但谢老太安排了另外的用途。
当然，宋庭芬最后还得到了这座小洋楼。不过段嘉宏仅凭小洋楼就断定宋庭芬获得“巨额遗产”，是故意混淆概念。
这个小洋楼假如是建在元成市中心城区，确实应该很值钱，可惜它不在市里，它在元成远郊，更可惜的是，它的所在地是“采空区”，比这还不幸的是，它实际是处在“采空区”的塌陷带。
宋庭芬介绍说，这里的五公煤矿从1873年开始采挖，到了二十世纪九十年代中期，煤炭资源已经枯竭。除了造成大批煤炭职工待业、下岗，还给五公镇的地下留下了大面积的采空区，并继发了多起地质灾害。最严重的一起发生在前年（1999年），那年8月底，谢家小院紧邻的矿山机械厂发生了三百多平方米的地面沉陷，导致多处厂房受损，十多名工人受伤。出事后，市政府出面协调，将矿机厂整体搬迁到了南部山区。另外，从三年前开始，市政府就采取灌水、回填等措施来缓解五公镇的地面沉陷危机，但收效一直不大。宋庭芬说：“你注意点就能发现，这楼里不少地方都有裂缝，楼梯下半截还有断裂。这可是德国人修的小楼。德国人最认真，干什么事情都一根筋，他们的房子都是照着一住几百年的标准盖的。这样的楼房都会出问题，可想而知这塌陷带有多可怕。因此，谢老太留下的这幢小洋楼，不定哪天就会被‘地陷’完全破坏。这样的小楼会很值钱吗，可能只有傻瓜才会这么认为。”
宋庭芬又说：“这里还有一个事儿我必须得告诉你。那就是，谢老太临死前托付我一件事，就是帮助她寻找失散三十多年的一个女儿。如果她这个女儿还在世的话，这小楼就是她的，跟我一点关系都没有。现在你该全都明白了吧？”
杨锦水深深点头，尽管心里的疑虑还没有彻底消除，但他觉得还是宋庭芬说的有道理，那么反过来看，段嘉宏就是在欺骗他。杨锦水不明白的是，段嘉宏为什么要骗他。
宋庭芬给出了答案：“段嘉宏知道，你早晚会碰见我，他怕你受了我的影响，看穿了他伪君子的真面目，不利于他的阴谋活动，所以他要你‘先入为主’。”
杨锦水赶紧问是什么阴谋，宋庭芬却反问他：“你真的不知道？”见杨锦水疑惑的样子，她才说：“财宝呗。都说谢老太太手里有原来谢家大院的财宝，就是不知道她藏在哪儿。你没听说啊？”
杨锦水说：“那都是谣传。我们电台以前做过元成古文化的专题，其中一部分就是讲谢家大院的兴衰历史，专家说那财宝早就不在了。”
宋庭芬却说：“财迷心窍的人是不会相信的，或者说他们需要一种心理慰藉，那就是，万一有呢？”
杨锦水不屑地一笑，转而问宋庭芬：“你跟段嘉宏原来的关系挺好的，到底为什么反目成仇？”
宋庭芬说：“我刚到元成的时候，人生地不熟，段嘉宏确实给了我很多帮助，甚至可以说，正因为段嘉宏的热情关怀，我才走出了人生中最暗淡的一段时光。当然，段嘉宏成熟稳重、风度翩翩，有一段时间我还对他产生了好感。”
宋庭芬说到“好感”这个词，抬眼看了杨锦水一下。杨锦水正在全神贯注地听着，没想到宋庭芬会看他，他的脸竟然又红了。这让杨锦水自己既尴尬、生气，又有些不解。作为记者，他跟很多女人打过交道，但都不像在宋庭芬跟前表现得这么“别扭”，他也闹不明白这是怎么回事。
好在宋庭芬很快移开目光，接着往下说：“我承认我那个时候还不够成熟，没意识到段嘉宏的所谓帮助和关心，根本就是居心不良。他有老婆，有孩子。三年前，他孩子在河里游泳淹死了，他老婆深受刺激脾气变得很坏，段嘉宏不敢跟她离婚，就想找个情人玩玩，而且，最好是像我这样的，无亲无故、无依无靠。我犯傻，就真上当了。可是后来我发现，段嘉宏不光是老谋深算，而且还心狠手辣，什么都敢干，我们就闹翻了，现在成了仇敌……”
看到杨锦水直摇头，宋庭芬接着说：“我知道你不相信，因为你不了解他。其实我也不敢说我就完全了解他了，但是谢老太太应该最了解他吧，老太太曾经对我千叮咛万嘱咐，说段嘉宏太阴险太狡诈，要我小心他，永远别跟他打交道。我年轻，我阅历少，我可能不太会看人，可是谢老太呢？她什么事情都经历过，什么场面都见过，她难道还会看错人？杨大记者，你好好想想吧！”
