臭鼬工厂这支队伍组织好后，队员们便开始忙活起工作场地的事情。他们在靠近洛克希德公司加利福尼亚州伯班克的风洞处搭建了一个小型的棚子，作为办公室和实验室之用。墙体是用之前闲置的发动机包装箱堆起来的，屋顶则是用从马戏团租来的帐篷搭建而成。这样不仅有利于保密，而且能够较快地进入风洞做试验；但是噪声较大，而且由于是临时性建筑，没有安装空调，不通风、不散热，工作环境非常艰苦。然而，这个临时的厂房就是臭鼬工厂的雏形。
几天后，洛克希德公司还出台了相关文件，规定了XP-80项目的开发细则：
（1）从6月23日起，有150天的研发时间，其间对任何一个问题都必须全力解决，不能说“不行”；
（2）发动机将于7月15日运到；
（3）对于所需的各种材料，不用统一集中购买，各单位可根据自己的需求灵活采购；
（4）有20名工程师；
（5）有80名技术工人；
（6）该项目密级为绝密；
（7）每天工作小时10h，每周工作6天，周六不休息；
（8）对不合理之处可提出质疑，但不得以此为由消极怠工；
（9）工程师的个人意见由沃尔特·琼斯记录。
此外，还颁布了如下臭鼬工厂管理细则。
（1）权力责任集中制。若无更高权力的人在，项目工程师对自己所管辖的项目拥有决定权，包括设计方案、强度、重量[2]、定型、成本、材料的选择和应用。
（2）尽可能提高工作效率，节约时间。项目工程师应该尽一切可能避免项目的延迟。这就意味着负责人必须牢牢地将整个项目的进度掌握在自己可控制的范围内，因此要求项目负责人必须拥有很强的操控项目的能力。
（3）一旦项目负责人做出决定，那么这就是最终决定，除有更高级别的负责人有权干涉以外，其余任何人不得质疑或抵制。
（4）信息在臭鼬工厂内部的传播方式应当尽可能简洁、明了、迅速。预定计划应该尽可能提前通知以保证原材料的采购、加工和其他准备工作的进行。
图样作业和模型加工应该在设计里尽可能推广运用；
任何情况下，都应尽量画下草图以留下记录；
飞机在制造实物模型时，负责人应该到场监督，以便发现问题并及时解决；
木质全尺寸模型应该尽可能做到逼真，包括飞行员座椅和起落架之类的东西都要做出来。
（5）采购可以通过采购部门进行，在急需时也可以自行采购，不必通过红头文件或者一大堆繁文缛节的制度来批准。
（6）各个部门的储藏库应该分隔开来，并列有详细的清单以备今后查找和取用。
（7）制造、组件验收、组装、整机检查都应该由一个独立的小组（或者个人）来完成。
（8）一些特殊的分管部门，如原材料、外形设计、焊接部门等，应该尽一切可能在减重方面下功夫，如果为此造成少许的拖延也是允许的。
（9）设计和制造中所有信息都应记录在案。因此各部门应安排专人负责此项工作，该人同时还应该担任文件和信息传送的工作。特别是在飞机的制造和组装过程中，此项工作尤其重要。
所有的数据都应该白纸黑字地保留下来以供日后查询；
草图也应该用复写纸复写或复印多份，以保证各个部门拿到的草图一致；
每一个部件的制造数据也应该留底，除非这个部件简单到无须在今后变动。
（10）每一个工程师在自己的部门内都应当具有足够的主观能动性，不仅仅是当好工程师，还要做好担任联系人、组装人员甚至是维修工人的准备。
每一个工程师都应该对飞机研发负责；
每一个工程师都应该将按时、按质、按量地完成飞机研发工作作为一件绝对重要的事情来对待；
任何延误都必须立即以书面形式向约翰逊汇报，并给出拖延的理由和预计完成的时间。
自颁布之日起，臭鼬工厂就严格执行以上10条细则。后来臭鼬工厂著名的14条管理原则也正是从这些细则中总结得出的。
最终，臭鼬工厂仅用143天就完成了XP-80原型战斗机的研制，比合同规定的时间提早了37天。当F-80“流星”战斗机投入使用后，从其命名就可看出该型飞机是美国当时飞得最快的飞机，同时也是第一种实战型喷气式战斗机，无可争议地成为美国喷气式战斗机的鼻祖。XP-80的成功研制，堪称美国战斗机设计上的里程碑，预示了喷气时代的到来，同时也为臭鼬工厂后来的发展奠定了坚实的基础。
回顾F-80战斗机的研制历程，臭鼬工厂初建目的是要在180天内为美国陆军航空兵研发一种实战型喷气式战斗机的原型机。这在当时，甚至在今天看来都是一项非常艰巨的任务。180天，可以说从来没有一家飞机研发单位有十足的信心在不到一年的时间内设计和制造完成一架原型机，更不用说在半年内完成。而且喷气式战斗机在各方面都与当时的活塞式战斗机大相径庭，美国当时也仅是处在起步阶段。然而，臭鼬工厂最终仅用143天就完成了任务，创下了飞机研制史上的新纪录。
在追求快速研发的同时，臭鼬工厂同样也非常注重产品的质量，这一点可由F-80优良的性能来证明。当然，若不是约翰逊和臭鼬工厂在1943年开创的小小奇迹，便不会有此卓越成绩。
臭鼬工厂之所以能如此高效、快捷地完成新式战斗机的开发，主要得益于其独特的组织管理模式——高度集中的飞机研制方法。该方法鼓励创造和革新，能在较短时间内，带领一群积极进取的专业工程师，以较低的成本设计出高度复杂飞机的原型机。可以说，臭鼬工厂带来的不仅是技术上的创新，同时也是工作方式的创新，它从真正意义上开创了新机研制的新模式。对臭鼬工厂来说，F-80战斗机项目不只是一项任务，而是一个契机，是一条创新之路的开始。继F-80之后，臭鼬工厂的使命也从单纯的一项任务得以升华——利用洛克希德公司的所有力量，以迅速、不动声色和符合成本效益的方式，在最短时间内，满足国家在原型机和特殊科技上的一切需求。
1.3“臭鼬”之名的由来
说到臭鼬工厂的建立，则必须要对“臭鼬”这个名字的由来做个解释。其实，就连工厂负责人凯利·约翰逊自己也说不准其由来。但是，人们普遍认为，是约翰逊XP-80飞机研发团队中的天才设计师艾威·卡尔维尔想出了“臭鼬工厂”这个名字。
据说，当洛克希德公司在从事XP-80项目研究时对各方面的工作都有严格的要求，出于保密考虑，公司没有给工厂正式命名，工程师们被要求即使在接电话的时候也不能谈及他们的办公室，因此，就连亲朋好友也不知道他们在里面干什么。这样的封闭环境让XP-80项目团队里的设计师艾威·卡尔维尔想起了20世纪40年代流行于美国的一本连环漫画书《利尔·阿布纳》，书中描述了一座充满恶臭味的神秘工厂。在这个神秘工厂里一群基卡普“乡下人”将臭鼬皮、旧鞋等材料捣碎做成各种饮料及其他产品。因为避讳，基卡普的“乡下人”把这家工厂称为“Skonk Works”（注意 Skonk Works 是乡下人的拼法）。XP-80研制之初，技术人员也是在一个帐篷里进行研究工作，帐篷附近正好有一个塑料工厂经常散发出阵阵恶臭，人们误以为臭气是从帐篷里散发出来的。
有一天，当美国国防部的一个官员打电话落实会议地点时，艾威·卡尔维尔接起电话说：“这里是‘臭鼬工厂’，内部人员，卡尔维尔。”在一阵尴尬的停顿之后，官员问道：“什么？”“臭鼬工厂。”卡尔维尔重复说。这个名字就此延续下来。于是，洛克希德公司这个新机研制的临时工棚就被称为“Skonk Works”。但是，当该名字流传开后，连环画的作者阿尔·坎普对此提出了异议。既然洛克希德公司大部分工程师和职员都不是乡下人，为了尊重这些在最高机密下工作的非“乡下人”，洛克希德公司便将字母“o”改成“u”，成为“Skunk Works”，这就是“臭鼬”名字的由来。
其实凯利·约翰逊一开始一点也不喜欢“臭鼬工厂”这个名字，事实上，他甚至想取消这个绰号。但由于后来工厂承接了越来越多的机密飞机任务，“臭鼬”二字有很好的保密性，在行业内，“臭鼬”也逐渐成为一种形象，深入人心。既然绰号已形成，凯利·约翰逊也就接受了。20世纪60年代，洛克希德公司为臭鼬工厂注册了商标。臭鼬工厂的正式名称则为预先研究发展项目部（ADP），相比“臭鼬”这个名字，凯利·约翰逊更偏爱ADP的叫法。
1.4 臭鼬工厂的发展
当臭鼬工厂在F-80项目基础上建立并一举成名后，臭鼬工厂进入一段较为特殊的时期。在所有回顾臭鼬工厂历史的描述中，面对1945～1954年这一时期时都显得有些心有余悸。1945年后期，臭鼬工厂依然存在，也继续发挥着它自身的独特作用，但却不再是洛克希德公司下属的独立实体。
F-80项目取得成功之后，臭鼬工厂发现了这种不受约束的设计制造体系的优势，并决定将这种有效的工作方式保持下来，希望能在将来取得更大的成绩。然而，得以保留的更多的只是臭鼬工厂这个队伍本身，而不包括它独有的不受约束的特点。值得一提的是，在这期间，没有一架飞机是在臭鼬工厂这样的氛围中诞生的，但都采用了其原型机制造的各种方法。不管是设计、工程，还是制造，都应用了原有XP-80的方法。在很多方面，仍依赖于参与XP-80项目的那些工程师，而这些工程师除了为臭鼬工厂工作外，仍然要为加利福尼亚的洛克希德公司工作。那时，唯独只有凯利·约翰逊还保持着臭鼬工厂最初的风格。因此，这段特殊的时期也被看做是臭鼬工厂发展历史上的灰暗时期。
虽然这段时间里臭鼬工厂未能完全按当初凯利·约翰逊提倡的方式继续下去，但工厂仍接手了多项飞机原型机的研发工作，并在此领域取得了一定成绩，所以这段特殊的时期也可看做是臭鼬工厂的成长期。
F-80项目对于臭鼬工厂和洛克希德公司而言无疑是一项完全的胜利。然而，当飞机仍处于试制评估阶段时，改型飞机发生了多起事故，让工厂损失了多架飞机和多名飞行员。1947年，在洛克希德公司的要求下，臭鼬工厂开始研制F-80双座型，用做喷气式飞机飞行员的教练机，以熟悉新型喷气式飞机的高速度以及在不同天气条件下飞行的特点，并最终提供给美国空军，以取代当时正在使用的T-6与SNJ活塞式教练机。
臭鼬工厂在F-80战斗机C型的基础上，仅用3个月时间，完成了双座型的设计方案，即T-33教练机。该型教练机既能用于训练也能用于作战，受到了美国空军、海军的热烈欢迎，甚至还远销到加拿大、日本等26个国家。从产量来看，T-33甚至超过了其始祖F-80“流星”战斗机。由此可见，臭鼬工厂的此次改型获得了很大成功。但臭鼬工厂并不满足于此，在生产F-80和T-33的同时，又在T-33基础上发展了新型飞机——T2V-1（1962年重新编号为T-1A）“海星”教练机，并最终获得了海军的采购合同。虽然T-1A教练机最终没有像F-80和T-33的产量那么大，但也为臭鼬工厂和洛克希德公司带来了较好的声誉与效益。
就在臭鼬工厂研发T-33教练机的1948年，苏联已开始装备四发远程战略轰炸机（一种理想的核武器运载工具），美国开始意识到即将失去核优势，北美本土将面临前所未有的空中威胁。于是，美国陆军航空兵需要马上寻求一种过渡型的有限制的全天候战斗机，以应对这种威胁。1949年1月，美国空军与洛克希德公司正式签署合同，将两架TF-80C改型为全天候战斗机，且第一架原型机交付日期不得晚于1949年12月。
考虑到任务的紧迫性，洛克希德公司授权臭鼬工厂按空军要求研制一种全天候战斗机，编号为F-94。接到任务后，臭鼬工厂的工程师们立即启动改进工作，仅用了两个月的时间，就完成了第一架原型机雷达操作系统、火控系统和航炮安装等所有改进工作。由于臭鼬工厂的改进工作进展火速，最后连艾莉森公司特制的喷气式发动机J33-A-33都未能赶上使用。到1950年初，“臭鼬”伯班克工厂已开始源源不断地向空军供应F-94A战斗机。
后来，在洛克希德公司的要求下，臭鼬工厂又开始设计一种F-94先进机型（即YF-94B），目的是为能在战斗机设计领域占据优势、掌握先机，具体地说就是为了在性能上与将问世的F-89D型全天候、全火箭装备拦截机相匹敌或更胜一筹。在重新设计阶段，臭鼬工厂的专家又对飞机马赫数、飞行员和雷达操作员在座舱的操作性等方面进行了改善，并取得了较好成效。F-94战斗机于1949年12月29日交付美国空军，成为美国空军第一型参加实战的喷气式全天候战斗机。
