在古人看来，公正是天经地义，老子说的“天道无亲”（《老子·第79章》），庄子说的“至仁无亲”（ 《庄子·天运》），表达的就是这一点。亲，亲疏。“道”对待万物没有亲近和疏远之分，一律平等；仁爱也一样，最大的爱是同质同量地对待一切。俗话说雨露均匀，换成老子的话是这么说的：“天地相合以降甘露，民莫之令而自均。”（《老子·第32章》）天地相交降下雨露，没有谁去进行分配，万物都能平均地享受它。谁也不比谁多，天地决不会因为某人地位高就多给他雨露，也不会因为某人贫穷而特别照顾他。我们不能要求更多，社会、国家只要能够努力实现这一点就足够了。
（二）人才第一
要义
《论语》说：“舜有臣五人而天下治。武王曰：‘予有乱臣十人。’孔子曰：‘才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛。”（《论语·泰伯》）乱臣，治乱之臣。意思是，舜靠着五位贤臣使天下达到大治，周武王有能够承担平息乱局的臣子十个，也达到了天下大治。为此孔子说，人才难得，难道不是这样吗？从尧到舜再到周武王，太平的实现取决于人才。
由于人才的这种重要地位，孟子提出“尊贤使能”（《孟子·公孙丑上》），尊重贤才而运用他们的能力。这是为政者必须努力去做的，是治国理政的一个基本前提。
故事
孔子的体会
周族领袖姬昌有四位得力大臣，他们是胥附、奔辏（còu）、先后、御侮。在他们的辅佐下，姬昌逃脱了商纣王的迫害，使周国迅速崛起，为推翻商朝建立周朝奠定了基础，姬昌也才得以被追封为周文王。
孔子说：“往昔，周文王得到了四位大臣做帮手，如今我孔丘得到了四位学生做朋友。
“自从我得到了颜回（颜渊），弟子们之间更加亲近，这不就是带来团结友爱的胥附吗！
“自从我得到了端木赐（子贡），每天都有学子从远方赶来求学，这不就是四处忙碌的奔辏吗！
“自从我得到了颛（zhuān）孙师（子张），总是感到身前有光亮，身后也有光亮，这不就是伴随在身边的先后吗！
“自从我得到了仲由（子路），挑衅的语言再也听不到了，这不就是抑制恶人的御侮吗！
“周文王有四位大臣的辅佐，可以免于遭受商纣王的迫害；我有四位朋友的帮助，一定可以使事业兴旺发达。”（《孔子集语·臣术》）
天意
春秋时的一天，出现日食。晋国君主问大夫士匄（gài）：“谁将承担这次日食的灾难？”
士匄答：“卫国和鲁国。卫国的灾难更大一些。”
晋君问：“为什么？”
士匄说：“日食发生的时候，日头从卫国的上方移向鲁国，所以鲁国也要分担灾祸。大灾降到卫国，由国君承受；小灾降到鲁国，由卿大夫承受。”
晋君说：“《诗经》中唱道：‘今天现日食，大事恐不妙。’这话怎么讲？”
士匄说：“这是批评不用贤人为政。国家政事出现失误，不使用贤人，就会在日月带来的灾祸中受到惩罚，所以对待政务一定要慎之又慎。”
“怎样才能避免灾祸呢？”晋君问。
“三条。”士匄伸出三根手指，“第一条，选择贤人从政；第二条，依靠民众；第三条，遵照天时来安排国事。”（《左传·昭公七年》）
魏文侯的叹息
魏国君主魏文侯匆匆赶路，贤人田子方的车子随后，半道上遇见了魏国的太子魏击。
魏击下车走到田子方车前问候。田子方坐在车上一动不动，吩咐太子道：“替我告诉国君，请他在朝歌（今河南淇县）等我。”
魏击很不高兴，问：“不知道是贫贱的人应该骄傲还是富贵的人应该骄傲？”
田子方答：“当然是贫贱的人应该骄傲，富贵的人哪里敢骄傲呢？国君对人骄傲，他的国家就会灭亡，我还从来没有见过哪一个国君不在乎他的国家的；大夫对人骄傲，他的家族就会灭亡，我还从来没有见过哪一个大夫不在乎他的家族的。相反，贫贱的人如果不顺心，提上鞋就走，到哪里不是贫贱呢？所以我说贫贱的人应该骄傲，富贵的人不敢骄傲。”
魏击追上魏文侯，把田子方的话讲给他听。文侯长叹一声说：“要不是你的缘故，我还听不到贤人这番话。我以行动礼敬他，所以能与他结交。自从跟田子方做了朋友，君臣关系更加亲密，百姓更加归附，由此我明白了与贤人交友的功效；我打算讨伐中山国，以待武将之礼尊敬乐羊，他用了三年时间攻占了中山国把它献给我，由此我明白了与武人交友的功效。然而我的事业却不能比现在有更大进展，现在我知道了，是因为还没遇上凭借智慧向我表示骄傲的人，如果得到这样的人，难道还怕赶不上古代的圣王吗？”（《说苑卷八·尊贤》）
良妻与良相
魏文侯打算从大臣中挑选一个人任国相，拿不定主意，为此咨询李克，道：“先生曾经说过：‘家中贫困，思念良妻；国家不治，思念良相（家贫思良妻，国乱思良相）。’”请他帮助抉择。（《资治通鉴》卷1）
谁更值钱
颜斶（chù）是齐国的贤人，国君齐宣王召他见面。
齐宣王说：“颜斶，走近些！”
颜斶也说：“大王，走近些！”
哪有这么跟君主说话的？齐宣王皱起了眉头，一脸的不高兴。
国君身边的人责备颜斶：“大王是人君，你是人臣。大王说；‘颜斶，走近些！’你也说：‘大王，走近些！’这合适吗？”
颜斶答道：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”
听了这话，齐宣王面显怒容，问：“是君王尊贵还是士人尊贵？”
颜斶说：“士人尊贵，君王比不上士人。”
“谁说的？”齐宣王问。
“从前秦国进攻齐国，”颜斶望一眼齐宣王说，“秦王下令：‘有胆敢在柳下季墓地50步之内砍柴的人，处以死罪，杀无赦！’又下令：‘谁能砍下齐王的头颅，封万户侯，赐金1000镒。’可见，活着的君王的头颅，还不如死去的士人的坟墓。”
齐宣王无话可说。（《战国策·齐四》）
得天下的原因
楚汉相争，刘邦打败项羽，夺得天下，设宴款待功臣，
刘邦开口道：“诸位列侯将军，你们谁也别对我说瞎话，要讲真的，我问你们，天下怎么就被项羽弄丢了而落到我刘邦手里了呢？”
高起、王陵答：“陛下派人攻城略地，一旦得手，便把它们分封给将领，跟大家同享利益；项羽不是这样，谁有功他忌恨谁，谁贤能他怀疑谁，这就是他丢掉天下的原因。”
刘邦摇头说：“你们是只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；镇守国土，抚慰百姓，供应粮食，保证军粮运输不断，我不如萧何；指挥百万雄兵，打一仗胜一仗，攻一次取一次，我不如韩信。这三位都是人中豪杰，而我能充分使用他们，这就是我取得天下的原因。（夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。）项羽手下有一位范增，却不能受到重用，这就是他被我擒获的原因。”
大家听后，心悦诚服。（《资治通鉴》卷11）
王莽末年，天下大乱，群雄并起，其中一路的领袖叫隗嚣。学者班彪写了篇题名《王命论》的文章，劝说他归附刘秀。文中提到汉高祖刘邦，说秦末大乱的时候，一个叫王陵的人起事，聚众数千，他的母亲看出刘邦有前途，让王陵追随刘邦，为坚定和
勉励王陵的决心，老母挥剑自尽。班彪议论道：“高祖刘邦厚道英明，仁爱宽恕，知人善任，正在吃饭的时候，吐出口中的饭食，接受张良的策略；正在洗脚的时候，拔出双脚，为郦食其的议论作揖；在士众行列中选拔韩信，在亡命之徒中任用陈平。英雄们尽力，谋士们竭智，全赖于高祖刘邦的雄才大略，由此成就帝王
大业。”（《资治通鉴》卷41）
国之爪牙
西汉成帝时，射声校尉陈汤获罪，依律应被处死。太中大夫谷永上书辩道：“我听说春秋时楚国有子玉、得臣，宿敌晋文公为此坐不安席；战国时赵国有廉颇、赵奢，强大的秦国不敢进犯井陉要地；我大汉有郅都、魏尚，匈奴不敢从沙漠南下。由此可以说，善战克敌之将，乃是国家的爪牙，不可以不倚重（战克之将，国之爪牙，不可不重也）。因此君子听到战鼓之声，则思念将帅之臣。依我之见，关内侯陈汤，曾斩杀郅支单于，威震蛮夷诸部，武功贯通西海，自大汉开创以来，征战域外的将领中，未曾有过像他这样的！”（《资治通鉴》卷30）
唐朝高宗时，突厥余党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等召集逃散旧部，占据黑沙城对抗朝廷，入侵边境，杀死岚州刺史王德茂。右领军卫将军、检校代州都督薛仁贵率兵进击。突厥人问唐朝大将是谁，回答是“薛仁贵”。突厥人道：胡说！听说薛仁贵流放象州，早就死了，想骗我们，没那么容易！薛仁贵脱去头盔，露出面孔，突厥人无不大惊失色，慌忙下马列队，向薛仁贵行礼，然后步步后退。薛仁贵乘势进击，大败突厥，斩首万余级，俘获二万多人。（《资治通鉴》卷203）
唐昭宗时，朱全忠率军攻打青州。守将王茂章闭垒不出，表示怯懦。等到朱全忠军队现出懈怠，王茂章毁坏栅栏突然冲出，猛攻敌阵，尽兴而归，回营坐下，与众将饮酒。不久又冲出奋战。朱全忠登高观望，问投降过来的人，知道是王茂章，叹道：“我要是能够得此人为将，天下根本不够我平定的！”（使吾得此人为将，天下不足平也！）（《资治通鉴》卷264）
人才是国家的护卫
西汉哀帝时，右将军傅喜被遣返回家休养。大司空何武、尚书令唐林反对，上书说：“傅喜贤能，就因为与太后意见不一致，便遭斥退，百官没有不痛惜的。忠臣是国家的护卫（忠臣，社稷之卫），从前，鲁国任用季友，理顺了乱局；楚国以子玉是否还活着，决定被别国看重或轻视；魏国依仗公子无忌，才能战胜强敌；项羽是兴盛还是灭亡，取决于范增。百万之众，不如一个贤才。（百万之众，不如一贤。）因此秦国用千金去离间廉颇与赵王的关系；汉高祖散万金使项羽疏远范增。傅喜担当朝廷大任，能给陛下增加光辉。”哀帝征召傅喜，予以任用。（《资治通鉴》卷33）
十六国时，前秦王苻坚倚仗兵力强盛，决定进攻东晋。尚书左仆射权翼反对，说：“过去商纣王无道，但微子、箕子、比干三位仁人在朝，周武王尚且偃旗息鼓，不敢征讨。如今晋朝虽然衰微走弱，但并没有大的罪恶，大臣谢安、桓冲等又都是长江一带杰出人才，他们君臣和睦，内外同心，以我之见，不可图谋。”苻坚不听，终于大败而归。（《资治通鉴》卷104）
人才与国运
东汉和帝下诏说：“幽州、并州、凉州，户口稀少，边境劳役繁重，奉公守法的优秀官吏晋升途径狭窄。安抚交往夷狄族群，以人才为根本。（抚接夷狄，以人为本。）现命令边境地区人口在10万人以上的郡，每年举荐孝廉一人，人口不足10万人的郡，每两年举荐孝廉一人；人口5万人以下的郡，每三年推举孝廉一人。”（《资治通鉴》卷48）
东汉灵帝时，朝廷对“党人”的迫害加剧。儒士郭泰听到他们相继惨死的消息，暗中悲痛，说：“《诗经》唱道：‘人才丧尽，国家危亡。’（人之云亡，邦国殄瘁。）汉朝完了。只是不知道‘乌鸦飞翔，停在谁家’（瞻乌爰止，于谁之屋）。”（《资治通鉴》卷56）
东汉末年，曹操聘请何夔做僚属，问他对袁术的看法。何夔说，袁术既不顺应潮流，又不讲求信用，是不会有多大作为的。曹操说：“一个国家，失去了贤人就会灭亡（为国失贤则亡）。像你这样的人才，袁术都不能使用，灭亡不是应当的吗！”（《资治通鉴》卷62）
晋室南渡，骑都尉桓彝也避乱渡过长江，见代表晋室的琅邪王司马睿势力微弱，便对周 说：“我因为中原变故，才来到此处求安宁，不想这里竟如此单薄，靠什么来成就大业？”不久桓彝又见到王导，与他一起议论天下大事。退下后，桓彝对周 说：“刚才如同见到了管仲，不再有忧虑了。”（《资治通鉴》卷87）
南北朝时，刘宋武帝刘裕追封刘穆之为南康郡公。每当想起刘穆之，刘裕便叹息道：“如果穆之不死，一定能够帮助我治理好天下。真可谓是‘治国良才散失，国家定然遭殃’（人之云亡，邦国殄瘁）！”又说：“穆之死了，人们很容易对付我了。”（《资治通鉴》卷119）
南北朝时，北齐文宣帝高洋胡作非为，朝廷内外，敢怒不敢言。高洋善于记事，性格果敢，群臣在他面前无不惶恐战栗，不敢有非分之念。加上高洋又充分信任杨愔（yīn），把政务全部托付给他，而杨愔非常能干，牢牢把握机枢，协调各个方面，保证了国事的正常运转。故而时人说，虽然文宣帝在上面昏头昏脑，但下面的治政还算清明有序。（《资治通鉴》卷166）
治国重器
东汉光武帝去世，太子刘庄即位，是为汉明帝。明帝下诏说：“如今在上没有先帝，在下没有重臣，就像过深渊而没有舟船（若涉渊水而无舟楫）。皇帝的责任极其重大，而年轻人的考虑却很轻率，所以我实在需要德高望重的长者的辅佐。高密侯邓禹是功臣的首领，东平王刘苍宽厚渊博而有谋略，现在任命邓禹为太傅，刘苍为骠骑将军。”（《资治通鉴》卷44）
