几乎看不见了，老人又转身回来了，对张良说：“小孩子可以教导了。5天后天刚发亮，来这里见我。”像是做梦，张良膝一软，跪了下去，应道：“是。”
5天后，张良如约来到桥上，不想老人已经等在那里。老人板着脸说：“跟老人约定，不能迟到，懂吗？”说罢，起身就走，边走边说：“5天后再来。”
到了第5天，鸡刚叫，张良就动身了，可还是迟到了。老人很生气，吩咐他下次早点来。
又一个5天后，还没过半夜，张良就来到桥上。等了一会儿，老人也到了，见了张良高兴地说：“就应该这个样子。”接着拿出一册书送给他，说：“读了这册书就可以给帝王当老师，以后十年你会发达的。”
果然，这期间暴发了反抗秦朝的大起义，张良施展才能的机会到来了，他以智谋辅佐刘邦夺取了天下，成为汉朝开国大功臣，被封为留侯。《史记·留侯世家》
举案齐眉
梁鸿是东汉人，家里很穷，但品学兼优，乡里一些大户人家都看好他，想把女儿嫁过去，但都遭到谢绝。同县有个姓孟的女子，身材肥胖，又丑又黑，力气大得能举起石臼（jiù），因为没有找到如意郎君，一直到30岁了还没嫁出去。父母问她，什么样的人才肯嫁，她说梁鸿那样的就行。
梁鸿听到了，便同意了这桩婚事。别人向父母要嫁妆，都是细软，孟女要的却是布衣麻鞋以及纺纱织布编筐的工具。
她嫁到梁家后，一连7天，梁鸿都爱答不理的。孟氏恭恭敬敬地跪在床边说：“我私下听说先生您品德高尚，谢绝了不少女子，我也回绝了好几个男子，如今看来您对我也不满意，请问我什么地方做得不好？”梁鸿说：“我要娶的是身着粗布衣、能够一起去深山隐居的人。而你满身绫罗绸缎，描眉画目，太让我失望了。”孟氏说：“我早就按照您的心意准备好了。”于是卸掉婚妆，换上布衣，干起家务活儿。梁鸿非常高兴，说：“这才是我梁鸿的妻子，我终于有伴儿了！”便给她取名孟光，字德曜（yào）。
后来，梁弘带着孟光到权贵皋伯通家做工，专事舂（chōng）米，夫妇俩住在供仆役用的廊屋中。每当梁鸿收工回来，妻子便将饭菜摆在托盘中，低着头举到丈夫面前。此景被皋伯通看见了，大为惊奇，料定二者绝非凡人，便拨出房舍给他们居住。梁弘曾写出轰动一时的《五噫歌》。（《后汉书·梁鸿传》）
公主儿媳
唐太宗的女儿南平公主嫁给了大臣王珪（guī）的儿子王敬直。过去公主下嫁，从不以媳妇礼节侍奉公婆。王珪说：“当今皇帝圣明，行为举止都依循礼法。我接受公主行礼，难道是为自身荣耀吗？只是为了成就国家美名罢了。”于是与夫人就席而坐，让公主行媳妇侍奉公婆之礼。公主行礼就是从王家开始的。（《资治通鉴》卷194）
太宗的另一个女儿襄城公主嫁给了大臣萧瑀的儿子萧锐嗣。最初，太宗想为萧锐嗣营建新宅第，公主不肯，说：“媳妇侍奉公婆，应当早晚都在身边，如果住在外面，势必难以周全。”于是太宗打消了这个念头。（《资治通鉴》卷199）
唐宣宗将爱女万寿公主嫁给郑颢。礼官报请遵循公主规制用银子装饰马车，宣宗命令按照女儿如今的命妇身份用铜装饰车辆。宣宗又颁诏书叮嘱万寿公主恪守妇人礼节和民间规矩。郑颢弟弟患病，宣宗派使者前去探视。使者回来交差，宣宗问万寿公主在什么地方？回答在慈恩寺看戏。宣宗勃然大怒，急宣公主入宫，让她站立在庭殿台阶下，看都不看她一眼。公主很害怕，泪流满面，长跪谢罪。宣宗责备道：哪有小叔子病危，嫂子去看戏的道理！
宣宗相中了一个叫于琮的臣子，想把女儿永福公主嫁给他，后又搁下了。有人询问其中缘故，宣宗说：我近日与这个女儿一起吃饭，她竟然当着我的面把筷子折断了，脾气这样坏，怎么可以做士大夫的妻子呢？于是把另一个女儿广德公主嫁给于琮。（《资治通鉴》卷248、249）
守规矩的郭子仪
郭子仪是唐朝中期最著名的人物，封汾阳忠武王，他手握重兵，相当于天下兵马大元帅，还长期担任中书令，可谓集将相于一身，权势大得不得了。不光朝臣，就是地方实力派都怕他、敬他。割据一方的军阀田承嗣从不给人下拜，见到郭子仪的使者，便朝着他驻地的方向行跪拜大礼。郭子仪的不少部属后来都另立山头，独霸一方，但在老主子面前一点谱也不敢摆，跟奴仆差不多，连走路都小步快行，透着殷勤劲儿，而郭子仪也拿他们当奴仆支使。
郭子仪担任中书令24年，月收入2万缗私产不计在内，家里仓房中的珍宝奇货堆积如山。他全家连主带仆3000人，有8个儿子、7个女婿，都在朝中当大官。他的孙子几十个，每当向他请安时，他都认不过来，只能朝他们点点头。
像这样位高权重的人在古代是很难善终的，但郭子仪却活了85岁寿终正寝。为什么郭子仪这么特殊？就在于他守规矩。他对朝廷格外忠心，只要一纸诏书，他便立即起程前往京城报到，从不过日，不管有多大事也先放到一边。所以尽管诽谤他的舆论从未间断过，但皇帝依旧高度信任他，而他也就得以平平安安踏踏实实地享受荣华富贵。（《资治通鉴》卷227）
小结
守礼是从制度层面解决问题。国有国法，家有家规，组织有纪律。人一旦选择仕途，便有了双重身份，不仅要遵守一般的公序良俗，还必须接受专门针对官员制定的法律、法规、制度、纪律的约束。这显然不是一件轻松自在的事情，最初肯定会感到诸多不便。这个时候就要像故事中说的那样，硬下心来强迫自己做下去，久而久之，习惯成自然，就不会感到约束了。
按照孔子的说法，这叫“从心所欲不逾矩”（《论语·为政》）。从心所欲，随着自己的意愿，想怎么着就怎么着；不逾矩，不违反规则。用哲学语言表达，就是主体与客体相统一，也就是自由，这时人没有丝毫被束缚或者去适应什么的感觉，也没有被阻碍的感觉。北宋大儒理学家程颐，一生严格遵照礼制。到了垂暮之年，学生觉得他这么活一辈子有点儿冤，问：“先生四五十年来一举一动都按照规矩去做，不是太过劳苦了吗？”程颐回答：“我每天都走在平安的土地上，哪来的劳？又哪来的苦？”老夫子坦然得很，满足得很，活得心安理得、自由自在。
炼到这一步，人与规矩便合而为一了，就像故事中的蘧伯玉和梁鸿、孟光，即便没人的时候，行为也与规矩完全一致。这种情况下，诱惑和压力还能发生作用吗？就是来势再猛，冲劲儿再大，人也不会失足。
（二）克己
要义
要做到守礼，最关键的是克己，所谓的“克己复礼”（《论语·颜渊》）。克己克什么？人非常复杂，需要克制的东西多多，然而要害只有一个，那就是欲望，所以宋代理学家提出“存天理，灭人欲。”（《朱子语类卷十二》）
人欲不等于欲望，而是指欲望中过分的那部分。欲望不能灭，因为诸如食欲、性欲之类是人的本能，是人性的表现，灭它等于灭人。然而过分的那部分欲望就不同了，缺了它人照样活，而且活得干净、明白、健康。譬如舌尖上的浪费，就属于人欲，它不符合天理，不是人类生存所必需的，而是从人的贪婪、炫耀、放纵这些坏毛病中发展出来的，所以才称它为人欲。这种过分的欲望不制止，任其发酵膨胀，就会败坏作风，损坏道德，破坏制度，不要说恢复和发扬优良传统了，就是维持现有局面都不可能。
故事
不勾起别人的欲望
周朝的君主周厉王派卿大夫芮（ruì）伯讨伐西方的戎人。戎地出产良马，芮伯得到了一匹少见的好马。芮伯打算把马献给周厉王，芮伯的弟弟芮季认为不合适，劝道：“大王贪得无厌，又喜欢听信谗言。如今您班师还朝，献出好马，朝中当权的大臣一定认为你得到了不止一匹好马，一定会向您索要的，而您却无法满足他们的要求，这势必会引起他们的不满，在大王面前说您的坏话。而大王一定会相信他们，那时就大祸临头了。”
芮伯不听，还是把马献了上去。果然如芮季所料，周厉王的宠臣荣夷公派人向芮伯索取马匹，没有达到目的，就在周厉王跟前恶意中伤芮伯。后人谈到这件事情，认为芮伯也逃不脱干系。明明知道周厉王贪婪，却还去拿好东西引诱他的贪欲，所以说芮伯也有过错。（《郁离子·慎微》）
西汉时，文帝巡视自己的陵墓霸陵，中郎将张释之跟随。文帝对群臣说：“啊！我的陵墓以北山岩石为椁，用切碎的麻絮和漆填充缝隙，如此坚固，有谁能够动得了它！”左右都迎合道：“对！”张释之说：“假使其中有能够勾起人们贪欲的东西，即便熔化金属把整个南山封住，也会有缝隙；假使其中没有能够勾起人们贪欲的东西，即便是棺材外面没有包裹石椁，也没有什么可担心的！”文帝称赞他说得好。（《资治通鉴》卷14）
十六国时，刘琨部下有一个将领叫邢延，他得到一块碧石，把它献给了刘琨。刘琨又把这块宝石送给拓跋六。拓跋六还去找邢延索求碧石，没有得到，抓走了邢延的妻子儿女。（《资治通鉴》卷87）
唐昭宗时，刘巨容担任山南东道节度使，向申屠生学习用烧炼药物的法子制作黄金。大宦官田令孜的弟弟路过，刘巨容拿出烧炼的黄金给他看。田令孜知道了这件事，便向他要炼金秘方，刘巨容不给。田令孜怀恨在心，后来杀了刘巨容，灭了他的家族。（《资治通鉴》卷258）
楚灵王的私心
楚国君主楚灵王狩猎阅兵，炫耀武力。晚上接见令尹（相）子革。
楚灵王说：“我们先王熊绎，与晋国、鲁国、卫国、齐国的先君一起侍奉天子周康王，周天子赐予宝器，那四个国家都得到了，唯独没有楚国的分儿。如果现在我派人去周朝，请求赐给楚国宝鼎，他们会答应吗？”“当然会。”子革答，理由是，今天的楚国早已不是过去的贫弱落后的国家，而是一流强国。
楚灵王点点头，又说：“往昔我们的先祖居住在许国，如今那个地方被郑国占据。如果现在我派人去郑国索要这片土地，他们会答应吗？”“当然会。”子革答，理由是，周朝不敢吝啬宝鼎，郑国又怎么敢吝啬土地？
楚王点点头，又说：“过去诸侯都疏远楚国而亲近晋国，如今我有四座大城邑，每座城邑都拥有兵车上千辆。如果我向诸侯示威，他们会畏惧我吗？”“当然会。”子革答，理由是，仅仅这四座城的实力就足以震慑诸侯，更不要说整个楚国的力量了，谁能不惧怕？
楚灵王很是得意，看见史官倚相在一边，便叮嘱子革好好待他。子革说：“从前天子周穆王放纵自己的私心，周游天下，竟然打算在大地上处处留下他的车辙印记。有人作了首名为‘祈招’的诗来劝告他，他听从了，得以善终。我问倚相这首诗，他说不上来。”楚王问：“你知道吗？”“知道。”子革说，“诗曰：‘祈招安详和悦，是有德者的声音。我们君主的风采，如同纯金美玉。爱惜民众的力量，自己没有私心。’”
楚灵王心中震惊，向子革作了一个揖，进入室内。一连几天，楚王吃不下饭，睡不着觉。但终于没能战胜自己，最后遭遇横祸，众叛亲离，上吊自杀。
孔子说：“有句老话，叫克制自己，回到礼上来，就是仁。说得真好啊！楚灵王如果按照这句话去做，怎么会有后来的耻辱呢？”（《左传·昭公十二年》）
里革改信
春秋时期，莒国有位太子名字叫仆，他不满意父亲纪公改立他的弟弟为继位人，竟杀害了国君，带着莒国的国宝前去投奔鲁国。
