志节是志向与气节的合称。志节实质上是个道义问题。之所以这么说，是由于它们是在道义基础上的设计和坚守。如果说这对一般群众而言要求有点高的话，那么对官员则是必需的，因为官员是管理者，代表国家机构。
道，根本道理，也叫天理；义通宜，意为适宜，也就是做应当做的。合起来，道义可以理解为，依据根本道理去做应当做的。朱熹就是这么讲的，说，“义者，天理之所宜。”（朱熹：《论语集注》卷二）。天人合一，符合天理的行为才是人的行为，所以孟子说：“义，人路也。”（《孟子·告子上》）依道义而行就是走人所走的道路。
义与仁不同，按照朱熹的比拟，如果说仁是向外发散，那么义就是朝内收敛。义对应的是阴阳二气中的阴、春夏秋冬四季中的秋、金木水火土五行中的金、元亨利贞四品中的利。（《朱子性理语类卷第六》）金最为坚硬，铸成刀剑锋利无比，把人与不该做的事情一刀斩断。义从本质上说是阴柔，但表现为阳刚，乃是柔刚相济。义的收敛、果断是对个人自己而言的，对外界则不同，是放，是做好事，是施恩于人，也就是利万物，所以义对应元亨利贞四品中的利，有着秋天收获的品格。以道义主宰志节，就是收敛，把志节界定在道义的框架内。
义是人类特有的道路，志节是它的具体形式，主宰人生路向，所以说志节是人生的根本。
（一）志向
要义
志向是对未来的根本设计。《说文解字》把志释为“意”，属于现在所说的知情意中的意，是一种意志品质。志也写做誌，释为“记”，志向是决定人的一生的标志。
儒家主张，志向只有建立在道义基础上才有意义，所谓的“志于道”（《论语·述而》）。那么官员怎样做才是志于道？子路问孔子，君子是怎样的人？孔子说，修养自己并且敬重他人。子路接着问，这就够了吗？孔子补充道，修养自己，安顿周围的人。子路又问，这就够了吗？孔子进一步说：“修己以安百姓”（《论语·宪问》）。修养自己，安顿百姓。后人从中发展出修身齐家治国平天下。“修己以安百姓”是大目标，官员把自己的志向与这个目标相关联，可以说就是志于道了。
在古人那里，志向往往与自强相贯通。自强也是一种“道”，《易经》说：“天行健，君子以自强不息。”（“乾·象传”）人们应该像上天运行那样刚健有力，自强奋进。自强不是不要帮助，而是强调立足于自己。志向是一种大力量，这力量有多大？古代的愚公为了打通险道，立志搬掉方圆七百里、高达万仞的太行和王屋两座大山，率领几个人每天挖山不止。他坚信只要世世代代坚持不懈，最后一定能够达到目的。最后终于感动了天帝，把两座大山迁往别处。一个人的志向只要合于道义，一定会成功。
故事
自强的孔子
孔子的父亲叫孔纥（hé），世系可追溯到商朝时的大贵族微子，他是商朝最后一任帝王纣王的同父异母哥哥，商朝被周武王推翻后，他归顺了周朝，被封在宋，做了宋国的开国君主。他的后世子孙中有一位叫孔父嘉，是孔子的六世祖，政治斗争失败被杀，儿子跑到鲁国，地位降到士，也就是贵族与平民之间的等级。到孔纥这里，孔家在鲁国已经居住了5代。孔纥身强力壮，臂力超常，因战功被授予大夫职位，不过他这个大夫只是一个小官职，虽然也有一份供吃饭的禄田，但所有权却是公家的，不能传给子孙。所以，孔子出身并不高贵，也不是富家，而是一个为生活奔波的士。
孔纥娶孔子母亲的时候，年纪已经很老了，前面妻子生的男孩身有残疾，这次结婚多半是为了生儿子，所以婚礼办得匆匆忙忙，一些方面也没有按照规矩来，结果被人称作“野合”。
孔子3岁的时候，老父亲去世了，母亲带着他离开了孔家，到鲁国都城曲阜的阙里定居，开始了艰难的生活。禄田被收走了，孤儿寡母只能自食其力，孔子很小就帮助母亲干体力活，过早地承担起养家重任。家境的贫寒并没有压垮孔子，他尽一切可能地去学习文化知识，居然初步掌握了礼、乐、射、御、书、数等“六艺”。15岁的时候，孔子确立了做学人的职业志向。
孔子17岁那年，劳苦一生的母亲永远离开了他。孔子开始独自闯荡生活。鲁国执政大夫季武子设宴招待士，孔子前往参加，被一个叫阳虎的人拦住，说季大夫宴请的是士人，不敢宴请您。孔子就是这样遭到别人羞辱的。
由于孔子熟悉礼仪规则，一些人在举办丧葬的时候请他来帮忙，这样孔子就有了一份兼职——“相礼”，也就是担当婚丧祭祀仪式主持人的助手。这时的孔子已经成家，但并没有因家室之累而放松自学，反而更加努力了。他不仅从书本上学、实践中学，还特别注意向名师学。他向鲁国的乐官师襄学过弹琴和乐理，向周王室的史官老子，还有郯子、苌弘等人学过礼。
大约30岁的时候，孔子已经学有所成，名声远播，有人拜他为师。渐渐地投入门下的人越来越多，孔子索性办起了学校。从前的学校都是国家举办的官学，孔子的学校是个人举办的，是“私学”。就这样，孔子开始了他的教育事业，经过不懈努力，终于成为天下读书人的老师。（《史记·孔子世家》《孔子家语·卷九·本性解》）
孔子之志
一次，孔子与颜回、子路谈起志向。
子路重友，就是没钱，说：“我希望有朝一日能够让朋友来分享我的车子、马匹、衣物、锦袍，用坏了都毫不可惜。”
颜回重修养，说：“我的愿望是，有朝一日能够达到不夸耀自己的长处，不宣扬自己的功劳。”
孔子心系天下，说：“我希望的是，老人安度晚年，朋友互相信任，少年得到关怀（老者安之，朋友信之，少者怀之）。”（《论语·公冶长》）
匈奴未灭，无以家为
西汉武帝时，霍去病任骠骑将军。他为人寡言沉稳，有勇气，敢于任事。武帝曾经想教他学习孙武、吴起的兵法，他说：“作战只看谋略如何罢了，用不着学习古代兵法。”霍去病常常在前方作战，武帝为他修建宅第，让他前去观看。霍去病说：“匈奴还没有消灭，置办家业做什么（匈奴未灭，无以家为）！”武帝更加喜爱他了。（《资治通鉴》卷19）
马革裹尸
东汉光武帝时，伏波将军马援从交趾返回，孟冀迎接慰劳他。马援说：“现在匈奴、乌桓还在侵扰北部边疆，我打算请求率军讨伐。男子汉只应当战死疆场，用马皮裹着尸体送回家乡安葬，怎么能躺在床上死在女人手中（男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪）！”孟冀说：“对！立志做烈士的人就应该这样！”
武陵蛮人反叛，马援请求出征，光武帝刘秀怜惜他年迈，没有同意。马援说：“我还能够披甲上马。”光武帝让他试一试。马援上马，跨在鞍上回视，表示仍可征战。光武帝笑着说：“好一位精神矍铄的老翁啊！”于是命他挂帅出征。马援对友人杜愔说：“我深受皇恩，然而年事已高，去日无多，时常担心不能死于国事。今天终于遂愿。这下我甘心了，可以闭上眼睛死了。”（《资治通鉴》卷43、44）
无道之志的后果
三国时，有个叫令狐愚的人在魏国做兖州刺史令，手握重兵。起初，他虽然只是平头百姓，志向却很大，众人都说他一定能够振兴令狐氏家族，只有令狐邵不这么看。令狐邵比令狐愚高一辈，在弘农当太守，他说：此人性格豪爽却不受拘束，不修养道德而志向极大，一旦得志，必定带累我宗族。话传到令狐愚耳朵里，心中愤愤不平。
后来令狐愚做了官，平步青云，一升再升，名声很大，而令狐邵却没有那么顺利。一次，二人相遇，令狐愚慢悠悠地对令狐邵说：从前曾听您说，我不能发扬光大宗族，现在您还说什么呢？令狐邵只是久久地望着他，不发一言。回到家里，令狐邵对妻子说：令狐愚的性情和器量仍旧跟从前一样，依我看，他早晚会给家族带来祸患，不知我能否活到受牵连的那一天，不过你们是躲不过去的。
果然，令狐邵死后十多年，令狐愚企图另立新君，兵败身亡。执掌朝政的司马懿诛灭令狐愚三族，不解恨，又刨坟掘墓，劈开令狐愚的棺材，把遗体拉到市镇上暴尸三日，烧了他的官印、章服，然后裸葬地下。（《资治通鉴》卷75）
淡泊以明志
管宁、华歆（xīn）是三国时魏国的一对朋友。他们一起在园子里锄草，发现地上有块金子。管宁仍挥锄如旧，在他眼里，金子就是一块瓦片；华歆却把金子拾了起来，随后又扔掉了。两人曾坐在一张席子上读书，屋外突然一片喧闹，有人乘坐华贵的马车路过。管宁照旧读书，华歆扔掉书简跑出去观看。管宁一刀割开席子，跟华歆分开坐，说：“你不再是我的朋友。”（《世说新语·德行》）
也是三国时期，南郡庞统听说司马徽住在颍川，驱车2000里路专门去拜访他。到了那里，遇上司马徽正在采摘桑叶，庞统从车中探出头道：“我听说大丈夫处世，就应该做大官，办大事，哪有压抑长江大河的流量，去做蚕妇的事！”司马徽说：“您姑且下车来。您只知道走小路快，却不担心迷路。从前伯成宁愿回家种地，也不羡慕做诸侯的荣耀；原宪宁愿住在破屋里，也不愿换住达官的住宅。难道只有住在豪华的房子里，乘坐肥马拉的车子，有几十个婢妾侍候，才算是特别吗？这正是许由、巢父让出天下，伯夷、叔齐不食周粟的原因。就算有吕不韦那样的官爵，有齐景公那样的富庶，也没有什么可称道的。”庞统色变，说：“我出生在边远偏僻的地方，很少听到大道理。如果不是今天敲大钟、击大鼓的话，还真不知道它们有多响呢！”（《世说新语·言语》）
魏晋名士谈志向
诸葛靓在吴国的时候，一次朝堂大会上，吴主孙皓问他：“你的字叫仲思，思的是什么？”诸葛靓回答说：“在家思尽孝，侍奉君主思尽忠，和朋友交往思诚实，如此而已。”（《世说新语·言语》）
山涛将不再担任朝廷选拔官吏的职务，想推荐嵇康接替自己。嵇康写信向他宣布绝交。（《世说新语·栖逸》）
北方战乱，晋王室在江南建立东晋政权，南渡的士大夫们每逢空闲，喜欢相邀去新亭这个地方聚会，坐在草地上饮酒畅谈。周 叹息着说：“景色在各处都差不多，所不同的只是山河破碎。”听到这句话，大家相对落泪。这时，丞相王导沉下脸说：“我们应当齐心协力，报效朝廷，收复失地，怎么能像囚犯一样相对伤怀呢！”于是大家擦泪向王导道歉。（《世说新语·言语》）
南阳人翟汤和汝南人周邵从小是朋友，一起在寻阳隐居。太尉庾亮曾以当时危局劝说周邵参与国家大事，周邵被说动了，出山做官。翟汤却更加坚定了隐居的志向。后来周邵去看望翟汤，翟汤不跟他说话。（《世说新语·栖逸》）
当初庾亮劝说周邵，费了老大的劲儿。一个坚决请，一个执意推，周邵意志越发坚定。庾亮每次前去拜访，刚从大门进来，周邵便从后门出去。一天庾亮突然到来，周邵回避不及，就和庾亮面对面坐了一整天。庾亮向周邵要吃的，周邵拿出粗茶淡饭，虽然难以下咽，但庾亮特别高兴。两人议论时事，渐谈渐深，约定由庾亮举荐周邵，共同担负起辅佐君王的大任。周邵出来做官后，当到护军、太守，却不称心。一天夜半感慨道：“大丈夫竟然被庾亮出卖了！”一声长叹，背疮发作而死。（《世说新语·尤悔》）
庾亮前去拜访周，周 问：“什么高兴事让你忽然胖起来了？”庾亮反问：“什么忧伤事让你忽然瘦下去了？”周 答：“我没有什么可忧伤的事，只是清静淡泊之志一天天增加，污浊的思虑一天天减少罢了。”（《世说新语·言语》）
谢安素有隐居志向，后来严厉的命令屡屡下达，无奈，这才就任桓温属下的司马。当时有人送给桓温草药，其中有一味远志。桓温拿起来问谢安：“这味药又叫小草，为什么一个东西有两种名称呢？”谢安还没开口，在座的郝隆应声答道：“这很容易解释，不出山就是远志，出了山就是小草。”谢安面现愧色。桓温望着谢安笑道：“郝参军这个失言不算坏，也很有意味。”（《世说新语·排调》）
支遁住在剡（shàn）县东面的山卬（áng）山，他喜欢养鹤，有人送给他一对小鹤。不久小鹤的翅膀长成，想要飞上天空，支遁心里舍不得它们离去，便剪短了它们的翅膀。鹤一个劲儿地振动双翅，就是飞不起来，回头看看翅膀，垂下头，很沮丧的样子。支遁说：“既然有一飞冲天的资质，又怎么肯给人充当观赏的玩物呢！”于是把它们喂到长好翅羽，放它们飞去了。（《世说新语·言语》）
慧远和尚住在庐山，虽然年老了，仍旧不停顿地讲经说法。
弟子中有人偷懒，慧远说：“落日余晖映在桑榆树上，停留不了多久，只希望早晨的阳光，能够随着时间越来越亮！”于是拿起经书登上讲坛，诵经声音响亮流畅，言辞神态非常恳切。高足弟子无不肃然起敬。（《世说新语·规箴》）
小结
立志向就是立道义，因为志向与道义是捆绑在一起的，树立志向的同时也就选择了道义。由此我们可以更深入地理解孔子所说的“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”（《论语·子罕》）这句话。统帅对于军队非常重要，一旦出了问题，军队还不失为军队；但志向就不一样了，一旦出了问题，人不仅失去了动力和目标，还丢掉了道义，如此整个人也就垮掉了。志向是人的魂魄。
