吃完饭，各房的都回去睡觉了。珍子留在正房和他大大说话。亭铛说，你回屋早早休息去吧，这几天把你们小两口累坏了。珍子问亭铛，大大，我不想看到翠莲，这个女人阴气太重，她刚进家就把我娘克死了。亭铛说，我也细细琢磨了，这个女人外面柔弱，骨子里那可刚强着呢，以后当了家，比你娘会厉害一层的。珍子说，那您为甚还让她当家呢？这样命硬的女人，只配洗锅喂猪。亭铛说，没办法，你我都是大男人，常年累月在庄稼地里干活，总得有个人在家里料理吧，你说让谁当？你二婶娘和你三婶娘那心肠毒得比蝎子尾还厉害，你弟弟妹妹在她们手底下，一个也别想活，眼看珠子就要娶亲了，别人当了家，能给他痛痛快快地花钱娶媳妇吗？你回去先好好地对待翠莲，等珠子娶过媳妇，不行让珠子媳妇当家。珍子长长地叹了口气说，我也不瞒大大说，这几夜我没碰过翠莲一下，这个女人给我的坏感觉，令我对她没有一丝的欲念，和她睡在一盘炕上，好像身边睡了个毒蛇一样的邪恶东西。亭铛说，这就是你的不对了，我已经是半辈子的人了，我知道你娘的死和她没有半点关系。珍子说，那至少是为了娶她吧？亭铛说，不娶她换了别人，该出事照样出。珍子说，那可不一定。亭铛说，认命吧，男人们来这个世上的使命无非就是吃饱穿暖娶老婆。
珍子回到南屋，翠莲已经睡了。他依旧喝酒啃骨头。翠莲在珍子推门的那一刻，一时睡意全消。她并住呼吸，听到珍子吱吱的喝酒声和牙齿与骨头干燥的摩擦声。这些日子，珍子一直像鬼魂一样，在她睡下后冒出来，在黑暗中喝酒啃骨头，那种又吃又喝的讨厌声音能钻进她的灵魂。每当这个时候翠莲就会怒不可遏地大幅度地翻身，故意把翻身的声音极度夸大来表示反抗。她问自己，我生气了吗？他喝他的酒，自己睡自己的觉，干吗要生气？直到后来她守了寡，想起来都莫名其妙。
珍子把最后一滴酒灌进咽喉，照样砰的一声把空酒瓶摔在地上。他每天夜里不是摔碗就是摔酒坛子来解恨，摔完之后，爬在距离翠莲较远的炕梢上脱衣睡觉。不过有一点挺让翠莲感动的，她每夜都要起来上茅房小解，院内黑咕隆咚，她出去，珍子也出去，他站在当院中等待着她。翠莲明白，他是怕她一个人出去害怕，可每次珍子喝完酒摔酒瓶的巨大响声，都让她从头皮凉到脚后跟。这个男人是不能再要了，命好的话，再找一个瞎子、瘸子、穷光蛋也比跟了他强。翠莲想开了，全身像掉下二十斤泥巴，轻松了许多。这夜，她做了一个梦，梦见她爬在大锅沿子上炒菜，炒着炒着，锅里的菜就变成了臭虫，这些臭虫长着无数的腿，像蜈蚣一样顺着铲子爬到她的手背上，咬她的手背，有的还猖狂地爬到她的胳膊上，吓得她大哭起来，边哭边用铲子往死拍，虫子太多了，前赴后继一批接着一批向她爬来，她慌乱地抓住一条软腻的虫子用劲一捏，虫子的黑血溅了她一脸，臭烘烘的，恶心死了。她扔下铲子边哭边跑，铺天盖地的虫子追了出来。正当她走投无路的时候，她被珍子叫醒了。珍子爬起身，点着油灯，翠莲看到他胸脯上密匝匝的胸毛。他问，你怎么了？睡觉也哭。翠莲说，不怎么，我这个人就这么点出息，扫帚星都爱睡觉哭。珍子不说话了，撩开席子，拿了一张纸条卷了一根拇指粗的旱烟，从煤油灯上点着，嘭嘭地抽了起来。翠莲正要吹灯睡觉，珍子缓缓地吐了一口浓烟说，其实今天晚上大大为你争当家人也不容易，我的心里也挺想让你当的，好好干，别亏对了大大对你的心意。
翠莲冷笑一声说，嗨——既然不容易，谁想当给谁，我不稀罕。珍子瞪了她一眼，再没别的话说了，吹灯睡觉。
早晨，翠莲起来，看到珍子已经不在了，她洗了脸，把拜堂时穿的红衣裳拿出来穿上，然后梳头，她特意又梳了两条辫子。美莲送进一碗稀粥、两块油炸馒头片还有一碟子咸菜。翠莲和她说，你和大大说一声，我走了，嫁过来我一直还没回去呢。美莲说，你不早说，大哥打早套了骡马翻地去了，要不明天让他和你一起过去？翠莲说，不用了，好妹妹，我走了你好好照顾大大和妹妹，别太累了，这个家的女人你最吃苦。美莲说，那我现在让二哥给你备一条毛驴，你骑驴去吧。美莲走后，翠莲坐在桌前吃起了早饭。她吃得很认真，可谓细嚼慢咽，但她发现嚼是嚼了可怎么也咽不下去，嗓子里就像卡上什么东西堵得难受。草率地吃了一口饭后，她开始打扫屋子。她先扫墙壁再扫地，打扫完了，把腰间的钥匙娶下来放到炕边的席子底下。珠子愣头愣脑地走进来问，大嫂要回娘家了？毛驴备好了，我逮了最善良的黑驴，保证一路都听你的话。美莲也进来问，大嫂，你什么时候回来？最晚明天好吗？翠莲向他两人摆了摆手，一句话也说不出来，两眼泪水盈盈。她把从娘家带来所有的小东西都放在包袱里，提着包袱出了二门。见大门内的石桩子上栓着一匹黑色的毛驴，毛驴背上的鞍子已经备好，鞍子上还铺了一块鲜艳的红绸褥子。珠子跑过去解开缰绳，递到翠莲手中。二婶娘和三婶娘也跑出来送别，二婶娘一看翠莲穿着一身红衣裳，就精精怪怪地叫嚷起来，吆——你婆婆刚下葬，你就穿红衣裳了？这还得了，最少也得等三年以后再穿。翠莲没听她的话，可以说看都没看她一眼，就牵着毛驴出了大门。二婶娘和三婶娘说，瞧她那个狂样儿，还不理人，当了掌柜就兴头起来了，宁可悔了做，不可做了悔，以后谁高谁低还不见的呢。
翠莲牵着毛驴穿过大街，她感觉双腿像棍子一样僵直，这街道也变得狭长了，总也走不完。街上的人们用诧异的目光看着这个牵驴的红衣女子。忽然，有一个女人说，这是顾家的新媳妇，我和她在顾家厨房里做过饭。接着，身后便是窃窃讨论声。好容易才出了镇子，她找了个石头，站在上面，然后爬上毛驴背。一阵放仰面吹来，她不由地打了个寒噤，这个寒噤打出了她的两眼泪水。她不由地回头看了看，顾家土黄的高院墙如山一样立在水泉镇的中央，她发现自己其实很喜欢高大的黄土院墙，那高大的黄土院墙不仅是顾家的标志，但也很实用的，生活在黄土院墙内的女人是很安逸的，最起码不受风吹雨打。
珍子翻地回来，把马和骡子卸下来，栓到圈里喂了草料。然后，站在二门口拍打着满身的黄土。一群鸡咕咕地叫着，在他的身边觅食。珍子大声吆喝美莲，美莲从正屋出来，手里拿着鞋帮子做针线。珍子问，今天你喂鸡了没有？娘不在了，你该想的都得想到。美莲叫，二哥，抓两把篦谷子出来喂鸡。珠子从正屋里出来，跑到东厢房的窗户下，从一个泥瓮中抓了两把篦谷子，咕咕咕咕用他的粗嗓子难听地叫唤着鸡，鸡群欢天喜地地从外面跑了进来，他把篦谷子纷纷扬扬地撒开，鸡群立时拥挤成了个旋涡。珍子看着鸡群对美莲说，好几只鸡都红脸了，说不定腊月的时候能下几个腊八蛋。珍子说完就去推南屋的门，美莲着急地和珍子说，大哥，大嫂去娘家了，我去给你烧水，你洗洗头吧。珍子一愣，缓了一下问美莲，谁让她去的？是大大吗？美莲说，大大从早晨就和二大到南庄要木工帐去了，他也不知道。珍子说，什么玩意儿，说走就抬腿走了，走了今后就别回来了。美莲说，你这个人就是霸道，我们总不能不让人家回娘家吧，就是买个使唤丫头也有告假的时候。珍子很生气地推开南屋的门，进去以后发现这屋里超常的干净，被子叠的整整齐齐，柜子擦得尘纤不染。珍子觉得这是一个恶兆，女人往往在诀别的时候，才怎么认真地打扫自己住过的房屋。珍子横躺在炕上，掀开席子拿卷烟纸的时候，看到翠莲留下的钥匙。珍子懵了，尽管他恨这个女人，可现在她不声不响地走了，他的心里是空捞捞的难受。正当他心烦意乱的时候，只听院子里的母鸡呱天呱地大叫的声音，他还以为珠子在撵鸡玩。他爬起来刚要出去喝骂珠子，二美莲上气不接下气地跑进来说，大哥，你快去看看，二娘和三娘杀鸡呢。珍子说，这不过年不过节的，杀鸡做甚，平日里细米白面的吃腻了，想起鸡肉好吃了。珍子开门出院，只见二婶娘手里提着菜刀，三婶娘双手攥着鸡的两只翅膀，那只将要被杀的母鸡没命地嚎叫着，凄凉万分。珍子问，干吗要杀鸡，是不是来戚人了？二婶娘说，还不是为了这个家？你媳妇今天走的时候穿了一身红衣裳，你娘刚下葬，还没过七，多不吉利，杀只鸡，去去邪气。美莲说，你只管杀鸡，与我大嫂穿红衣裳有什么关系，刚才三娘家的文子弟弟和我说，今天二娘到街上去，听人们传言说喝了生鸡血就能让老女人变年轻，于是二娘和三娘就在西厢房商议着杀鸡喝血。珍子苦笑了一下说，完了，完了，这个院子里的女人都成精了。二婶娘见美莲揭穿了她，便恼羞成怒，破口谩骂起美莲来，你这个丫头，越发没大没小了，我就打开天窗说亮话吧，我们就想杀鸡玩玩，你还怎么了？你娘刚死，你就管起事来了？真是什么鸡下什么蛋，什么娘生什么女，一色货。珍子本来是要走开的，一听这话，马上气劲上来，脸上的肌肉嘣嘣直跳，他走到二婶娘的面前咬着牙关说，你给我听着，你可以骂任何人，但是不能说我娘半个不字，小心我揍死你。二婶娘一下愣了神，等珍子扭头进了家，才大声嚷着，你想揍人，你长了几个脑袋？你二大没舍得动过我一根手指头呢。一旁的三婶娘提醒她说，算了，你杀你的鸡，少说些吹牛的话吧，昨天晚上吃饭的时候二哥没打你？你挨了打就忘了，别人都记着呢。二婶娘由于气愤，杀鸡的时候用的力气特别大，手起刀落，鸡头扑棱棱掉在一边，她仿佛砍的不是鸡头而是珍子的头。三婶娘端着一个大碗专心接血，无头鸡颤抖着身躯，淌出了最后一腔热血，完了，一滴也流不出来了，三婶娘和二婶娘欣喜若狂端着温热的鸡血进屋了。美莲气得边哭边收拾惨局。二美莲高兴地和美莲说，姐姐，咱们今天晚上是不是就能吃煮鸡肉了？我就爱吃鸡屁股，可肥呢。
亭铛和亭锝晚上才回来，兄弟两人帐没讨回倒是累了个半死。亭铛进了家，屁股还没坐热，美莲进来就把翠莲回娘家和两个婶娘杀鸡的事，一五一十地说了。别的事情倒是稀松，这翠莲穿着红衣裳回娘家的事，听了他的心都碎了。媳妇拿了一个大包袱，说明该拿走的都拿走了，最主要的是还穿了一身红，这超常的举动分明表示她和这个家没关系了。他问美莲，你嫂子临走还和你说啥话了？美莲说，她让我日后别太劳累了，多照顾大大和妹妹。亭铛听了，热泪横流，看来这个翠莲早就做好了一去不回头的打算了。他和美莲说，把你大哥叫来。
美莲推开南屋的门，只见屋里黑洞洞一片，只有炕上躺着的珍子嘴里叼着的烟头一闪一闪。美莲说，大哥，大大叫你过正屋去。珍子坐起来边用火镰点灯边问美莲，大大和二大回来了？美莲说，哦，刚进门。珍子披了外衣，趿拉着鞋来到正屋。亭铛见珍子进来，劈头问了声，翠莲是不是把钥匙也带走了？珍子回答，留下了。亭铛彻底蔫了，他皱着眉头狠狠地说，你干吗能让她走呀？珍子说，我去翻地了，不在家，她得空就走了。亭铛说，明天你给我把她领回来，不管她家提出什么条件，都答应了，只要人回来就行。珍子说，算了，我也考虑过了，该走的想留是留不住的，何况她是一个命硬的女人。亭铛说，糊涂的东西，什么命软命硬，如果她再不回来，这掌柜就落到别人手里了，你二婶娘和你三婶娘是什么人？是专管生事作耗的货，她们当了掌柜，咱几辈人精心积攒下来的家业就一败涂地了。珍子说，让美莲当，也一样，我总看着翠莲不是个善茬子。亭铛说，美莲都十四岁了，过个一头半年就得嫁人了，就算是翠莲不是个善茬子，可用她来对付西厢房的你俩婶娘也绰绰有余。珍子说，我总觉得翠莲回来不回来都是一样的。亭锝说，那可不一样，你我珠子都得下地干活，美莲和二美莲都是小孩，人家撺掇好，这家里什么不是人家的，听大大的话，明天哪怕跪地磕头，也把翠莲请回来。珍子吞吞吐吐地说，我也没碰过她，虽然拜了堂，可毕竟没入过洞房，她也不算我的女人，走与在都和我没关系。亭铛说，你为什么不碰她？这种事难
道还得老子亲手教你吗？如果那几夜，你要了她，她想走也走不了，谁再敢要她，可现在人家是黄花大姑娘，家境又好，想找什么人都可以。为了这个家，为了你的弟弟妹妹们，明天无论如何你也得去。
第二天，珍子背了几包点心，骑马到了翠莲娘家。在门外叫了半天，人家连门都不给开，他等了一顿饭的工夫，仍然不见有人开门，又提着点心牵着马回来了。亭铛一整天都站在大门外，望穿秋水盼望着翠莲回来，二婶娘如一条警觉的老猫，她似乎预料到发生了什么事情，幸灾乐祸地问，大哥，你在门外等谁呀？翠莲是不是还没回来？亭铛不好意思地笑着回答，没等谁，只是想在门外站一会。
