柳如烟漫不经心的把衣襟一掖，一个旱地拔葱飞身上了房坡，急走几步又飞身掠下。如是者三，来到大汉跟前，面不改色，气不长喘：“怎么样朋友，在下的这点玩意还入得法眼？”
大汉懵懵懂懂正不知所措时，只听众人惊呼：“怪事！怪事！怎么不见这位的脚印？”
大汉一愣，忙房上房下的瞅来瞅去，愣在地上，不敢做声。
特写：房上房下、积雪平展、渺无痕迹。
青年侠士略一沉思，遂点头道：“啊，踏雪无痕！”
柳如烟抬手一拱：“后会有期！”拉起欧阳伦几个起落不见了踪影。
粗黑汉子心有余悸，灰溜溜地率人走了。
一人问青年侠士：“请问公子，方才这位是何来历？”
青年侠士若有所思地说：“一年多以前，在下在洞庭湖一带走动，一天晚上来到一客栈就餐住宿……”
画面推出：客店，一伙客人边吃酒边聊天。一人道：这回好了，庄主高薪聘请了一位武艺高强的年轻侠士，此人眉心长一个小肉瘤，人称“踏雪无痕”一身武功出神入化。这回可不用再怕杏花庄的人了……
画面拉回：青年侠士模样的人自言自语：“踏雪无痕，名不虚传。得交斯人、三生有幸。”
初春、黄昏。
京城大街，人来熙往、摩肩接踵，多是进京赴试的举子。
悦宾楼门前，店伙计正在热情地招呼着前来投店的客人。
欧阳伦、柳如烟来到店门口。
店伙亲热上前：“敢问二位爷，是来京会试的吧？”
二人点点头，欧阳伦看一眼柳如烟，遂先后随店伙进楼。
楼上雅间，店小二边抹桌子便问道：“二位文曲星少爷，用点什么小的好去安排？饭后再请二位去上房歇息。”
欧阳伦：“多谢小二哥！请随便将就些饭菜来，早早用过，早些歇息。”
店小二：“好嘞！二位爷稍侯。”
悦宾楼客房。
欧阳伦、柳如烟叙话。
柳如烟：“义兄，此间客房咱们盘下，你可昼夜用功以待会试。趁此时你好好攻读吧，小弟出去走走，顺便去鑫汇钱庄兑些银两回来。”
欧阳伦眼神一亮：“谢义弟，這黑灯瞎火的，义弟早去早回。”
柳如烟：“义兄放心，小弟晓得。”
悦宾楼客房。
欧阳伦摘下头巾，脱去外衣，上床看书。忽瞥见红肚兜，情不自禁地用手抚摸着，思念之情溢于言表。
两个月后。
上午、礼部贡院大门。
众考生鱼贯而入。
考场。
众考生对号入座。
主考官—礼部侍郎乔仲乌纱蟒袍，高居于监考台上。考场四周站定监场文吏与禁军。
考场上，众考生有的摇头晃脑、有的冥思苦想。欧阳伦神采飞扬，运笔如神，刷刷点点，挥洒自如，似行云流水，一挥而就。
考场外。
柳如烟神色焦虑，不停地来回走动着。
考场内。
欧阳伦不慌不忙，第一名从容掩卷。
三日后礼部衙门，大墙上。
会试榜榜首：壬戌科会试第一名：湖广麻州府通山县欧阳伦。
众考生争相看榜。
欧阳伦、柳如烟挤在人群中看榜。
柳如烟兴奋地：“恭喜义兄，贺喜义兄，会试高中榜首，殿试必定独占鳌头。”
欧阳伦以手加额：“苍天有眼，托义弟吉言。”
悦宾楼客店。
店东、店伙等人围住欧阳伦、柳如烟。
店东：“二位相公，看过皇榜了吗？”
欧阳伦眉飞色舞的：“看过了，看过了，托各位吉言，在下侥幸得中。”说着话向众人连连做揖。
店东连忙还礼：“欧阳公子今日会试夺魁，两月后殿试，必定蟾宫折桂。可喜可贺！可喜可贺！”
欧阳伦沾沾自喜地道：“岂敢、岂敢！托福、托福！”
柳如烟掏出几两碎银：“我义兄会试得中会元，各位都有赏钱，银子不多，表个心意，望各位笑纳。不成敬意，不成敬意！”
众人：“柳公子，太客气了！谢欧阳公子，谢柳公子。”
众人欢天喜地离去。
金銮殿、早朝。
净鞭三声响，文武两班齐。
明太祖朱元璋全副执事升朝坐殿。文武百官山呼叩拜毕，归班。
礼部侍郎乔仲出班启奏：“臣乔仲启奏吾皇，壬戌科会试揭榜，湖广麻州府通山县欧阳伦，少年才俊、胸罗万有，膺录榜首。”
朱元璋点头道“乔爱卿辛苦了！”
乔仲：“万岁、为国揽贤，臣等本分！”
朱元璋微笑点头。
乔仲归班。执事太监拂尘一甩尖声道：“皇上有旨，四月初九日辰时，壬戌科会试贡士，文华殿殿试。万岁主考，各阁、殿学士，六部九卿陪考。钦此！”
文华殿。
朱元璋高居龙椅之上，居高临下。六部九卿各大学士按品级落座。众贡士鱼贯而入。
值星官一声高唱：“辰时正点到——”文华殿外，守把军兵吱嘎嘎把大门关上。
文华殿内。
殿试开始。众贡士或神色焦躁，或写写停停。
欧阳伦从容不迫，挥洒自如，眉宇间神采飞扬。
朱元璋及众陪考官员目光注视全场，把目光全聚在欧阳伦身上。朱元璋双目盯着欧阳伦运笔，直勾勾连眼皮也不眨一下。
御街上，柳如烟心情焦虑地走来走去，不时抬头向文华殿方向遥望。
文华殿内。
欧阳伦一改自如神色，一手提笔、一手捂着肚子，脸色煞白、浑身颤抖、汗如雨下，手中狼毫滚落坐下。
考场疗疴房太医在羽林军的配合下，把欧阳伦抬至疗疴房内。
朱元璋及众大臣无可奈何地摇了摇头。
疗疴间里。
太医为欧阳伦望、切后，给欧阳伦灌下三粒丹药，又用银针在其神阙穴上扎了一针。欧阳伦略有好转，挣扎着坐起来要进考场。太医不允，二人争吵起来。
朱元璋闻声一愣，道：“疗疴房内为何喧哗？”
守在疗疴房门口的羽林军跪奏：“万岁，考生欧阳伦欲重进考场，太医不允，争吵起来！”
坐于朱元璋侧后的礼部侍郎乔仲起身道：“万岁！臣以为……”
朱元璋：“乔爱卿，有话直说无妨。此事卿以为应如何了结？”
乔仲躬身道：“万岁！各位考生十年寒窗，乡、会两试，方争得这殿试机会，实属不易；若因一时染疴误了前程，岂不令人遗憾。况朝廷开科取士、为国揽贤，不应拘泥一格。臣躬请万岁允其临场续考，结果如何全凭他的学识了！”
朱元璋沉思片刻：“就依爱卿所奏！”
欧阳伦冲出疗疴房，来到龙椅前跪倒：“学生欧阳伦谢主隆恩！”
考场座位上。
欧阳伦提笔泼墨，刷刷点点，不时地挥袖拭汗。
午时。
考场内，监考文吏在御林军的监督下收取考卷、密封。
欧阳伦手持狼毫，看了看收卷文吏，无可奈何的深叹一口气。
其时已有人陆续撂笔掩卷。
执事太监：“万岁旨意，三日后揭殿试榜，一甲录取三名、赐进士及第，二甲录取五十八名、赐进士出身，三甲录取一百零二名、赐同进士出身。四月十五日在保和殿，万岁恩赐琼林宴！”
欧阳伦神色恍惚、似有失落。
保和殿、琼林宴。
朱元璋高踞龙案。左右是一干朝廷重臣，殿下是录在三甲内的众进士。
执事太监拂尘一甩：“时辰到！”
陪席上的众大臣与殿下的众进士跪倒：“谢万岁恩赐荣宴，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱元璋笑容可掬：“众爱卿平身！”
众人：“谢万岁！”
朱元璋：“众家爱卿，自我大明朝立国至今，逢三大比，为国揽贤，今众爱卿才思出众，文章锦绣，实乃国之大幸，可喜可贺！
众进士：“全赖圣上恩赐！”
朱元璋：“众位爱卿，今日琼林宴咱们君臣共饮同乐，朕问众爱卿数策，众卿可不拘小节，俱可作答。凡有利于江山社稷，朕必纳之、赏之。”
席上百多名进士，张看李、李看张，个个跃跃欲试。
朱元璋手捋胡须微笑着道：“众卿饱读诗书、效法圣贤，这治国安邦之道可试着道来。”
众进士不由一愣，坐在琼林宴前排的一甲：状元、榜眼、探花，你瞅我、我瞅你，惴惴不安，惊疑尴尬。
朱元璋扫视了众人一眼：“众卿可试着道来！”
众进士仍无人作答。
朱元璋面色逐渐地凝重起来，双目如电扫视着众进士。空气仿佛凝固了似的，让人压抑、让人窒息。
欧阳伦起身施礼：“启奏万岁，微臣欧阳伦斗胆欲试答圣问。”
朱元璋面色转霁：“爱卿，殿试染疴延误考时，竟居二甲第一名实属不易。好！爱卿勿需拘泥、顾虑，大胆作答！”
欧阳伦躬身道：“微臣遵旨！万岁，微臣管见恐有伤大雅，如有妄言非论之处，请万岁和各位大人、同年见谅。”
朱元璋点点头：“欧阳爱卿，你就畅说欲言吧！”
欧阳伦：“万岁！微臣窃以为：胡虏入主中原，虽说罪在鞑子，其咎却在大宋朝廷。自徽、钦二帝始，远君子、近小人，密佞疏忠，以至朝政荒废、武备废弛。金狗长驱直入，二帝被掳，民心离乱，朝廷大势分崩。至理宗、度宗、恭宗朝、内眷听政、奸佞、权阉弄国、贤路闭塞、宵小横行、吏治腐败、武备失调、园田荒芜，朝廷积弊甚深、黎庶命运倒悬，才使胡虏有可乘之机。纵观我华夏之史，自文王立周至胡元至正逃遁，历二千五百余年。凡外夷入侵，神州易主者，莫不是朝廷昏馈，官贪吏污，民缺米粟以果腹，军少棉麻以御寒，奸臣当道，上下离心所致。倘胡元至正纳谏修道、从善如流、官清吏正、勤劝农桑、上下和谐、君臣一心。岂有我大明朝一统江山、千秋伟业？”
朱元璋及众人点头。
欧阳伦继续道：“为使我大明朝国运隆昌、长治久安，需除弊端、严法度、赏忠惩奸、抑恶扬善。凡官吏不以国事为重，贪赃枉法、巧取豪夺，置社稷于不顾、视律条为儿戏、草菅人命、荼毒百姓者，严惩不贷；凡将帅怯阵，士卒畏死、征伐失机、屯戌不力、骚扰黎民、纲纪废弛者，严惩不贷；凡黎庶不事交易、不勤农桑、田园荒芜、聚众哄抢、为祸乡里、不敬长上者，严惩不贷。”
朱元璋及众人又点头。
欧阳伦继续道：“凡官吏司牧有道，造福一方，百姓感恩戴德者，视其政绩，予以升赏；凡将卒进退有度、征伐有功、为国视死如归者，视其战绩，予以褒赏；凡黎庶交易有道，和睦乡里，棉、粟富足者，视其赋税多寡予以褒奖。”
朱元璋及众人又点头。
朱元璋：“爱卿，朝廷之道呢？”
欧阳伦：“万岁，民为邦之本，本安则邦固，本乱则国危。朝廷轻徭役、薄赋税，重武备、赏农桑，纳贤任能、赏罚分明，则天下思治、四海归心。”
朱元璋开怀大笑：“欧阳爱卿，君上当如何？”
欧阳伦沉思有顷、没有回答。
朱元璋微笑道：“爱卿，但说无妨！纵有谬误，朕不怪你就是！”
欧阳伦扑通一声跪下：“万岁，君以纳言为明君，则臣必敢死谏。正如紫微居其所，众星捧之不弃。孟子曰：君者舟也，庶人者水也，水可载舟亦可覆舟。故君以此思危，则危将焉而不至矣！”
朱元璋闻言眉头紧蹙，脸色也阴沉下来。良久才放开脸：“好！爱卿平身！”
欧阳伦：“臣谢主隆恩！”众臣也随之舒了一口气，默默地眉来眼去、交换着眼色。
朱元璋：“爱卿，口如悬河、忠直敢言。”扫视了众进士一眼后，无限感慨地说：“国家求贤若渴、开科取士，谁知卿等却唯唯诺诺，明哲保身。”
众进士噤若寒蝉。新科状元、榜眼、探花更是尴尬得无地自容。
朱元璋亲切的问：“欧阳爱卿，年纪轻轻即满腹经纶，师从何人？”
欧阳伦：“万岁，微臣师从母舅！”
朱元璋点点头微笑道：“爱卿，朕曾言道‘卿所言于江山社稷有益，朕必纳之、必赏之’不知爱卿有何所愿？”
欧阳伦：“万岁，微臣无所愿。只求万岁允臣还乡，将喜讯亲口禀报母舅；再去父母坟前祭祀一番，以尽人子之孝。”
朱元璋：“既爱卿父母辞世，不知府上还有何人？”
欧阳伦：“万岁，微臣自父母辞世后即寄身母舅家，家中并无亲眷。”
朱元璋：“爱卿青春几何？可曾婚配或有婚约？”
欧阳伦：“启奏万岁，微臣虚度二十三岁。”说着话眼神一转，略一犹豫，遂一咬牙、心一横：“既未婚配，也无婚约。”
朱元璋高兴的说：“好！好！好！郑国公常爱卿！”
郑国公常茂起身一躬：“臣在！”
朱元璋：“常爱卿，朕女安庆年方十六，待字闺中，爱卿可愿执柯作伐？”
常茂：“万岁，欲下嫁公主，这是欧阳伦的造化；臣跑跑腿、动动嘴太容易了，这个月老臣作定了。到时候不仅要喝驸马的喜酒，还要向万岁讨要三杯喜酒吃呢！”
众大笑。
欧阳伦眉飞色舞，喜出望外地跪倒：“臣谢主隆恩！”
朱元璋：“爱卿平身！”
欧阳伦：“谢万岁！”起身后朝常茂一躬身：“谢郑国公玉成！”
朱元璋：“工部王爱卿！”
工部尚书王敏文躬身一礼：“臣在！”
朱元璋：“王爱卿，三日后常爱卿为安庆和欧阳爱卿交换庚柬；爱卿可于次日择吉时着人将原金陵王赤福延寿的府第修缮一新，充作驸马府，不得延误！”
王汝文：“万岁，这金陵王府改作驸马府，是否……”
朱元璋：“不必多言。记住！只是修缮，不得扩建。户部拨银五千、工期两个月。”
王敏文：“臣遵旨！”
朱元璋：“欧阳爱卿，大婚月后，朕准你奉旨还乡祭祖。自古百善孝为先，记住，返乡途中勿事铺张，万不可打扰地方；再者，好好地拜望一下卿的母舅。”
欧阳伦：“微臣遵旨！”
