谁会派人过来行刺呢？回到洛阳这么些天，一向平安无事，没有闲杂人来捣乱，偏偏今天会有人来？想起今天的客人，或者跟他有关系?
“咱们府里负责保卫的人少些，该从盟里叫几个高手过来。”
宁贽显然不同意，“那些高手都是有大事时才用的，怎么能让他们来做这些看家护院的事，折了他们的傲气。”
“还有什么能比少主的安全更重要？再说鸣玉还小，总得护好。万一有个什么山高水低，怎么对得起她父母？”
听他这么一说，宁贽有些动心，“先生，那就叫黄彝来吧，他跟简博一向投缘。我的命，没什么可惜，谁想要尽管拿去，可小玉还没成年，万万不能出差错。什么时候她能长大，嫁个年轻英武的良人，终生有靠，我就放心了。”
转身又叮嘱小豹子几句，能制服对手就好，打晕也行，别动不动就扭断脖子，这是人，不是小鸡。说完，轻叹一声，“叫简博设法处理吧，又是一条人命，知道也是白嘱咐你。一打起来，什么都不记得了。”
想起被打断的问话，回屋接着盘问，“你再说说，为什么那幅画神似形不似呢？”
霍都继续翘着胡子找最合适的理由解释，无论怎么解释，都不够圆满。不管了，爱信不信。他总不能告诉宁贽，元泰怕有麻烦，压根不想画下真实面貌，预先留的就是一张假面画像。看久了，假的自然成了真的，而真的，万一有点什么事，谁也记不清是什么样子，无法比对。
元泰在小宁的心中是神一般的存在，忠诚正义的化身，与阴谋权变素来无关，不能添一个污点。
肃王见过云裳，确是国色佳人，他素来不看重美色，可也抵不过权势的诱惑。邻近几个国家都在抢王赞，江湖传言，得之可安天下，人家偏偏看中自己，想来有他的原因。
这王赞进京，引起一番轰动，数国惊叹，盛名之下，其实难符。献几句现成的治国安邦策略，并无特殊利国利民的举动。最打脸的，就是他带着漂亮女儿献宝一样到处招摇，攀高择贵，轻薄可恨之极。
霍都来游说时，肃王元哲并不同意，说宫中已传出话了，这姑娘要指给太子做侧室，自己横刀夺爱，难免会招来太子的嫉恨。兄弟如手足，妻子如衣服，难不成为一个小女人，手足相残，父子反目？
再想想，这里或者还藏着什么阴谋，王赞且不去理他，宁贽这一关就有问题。
“霍先生，小宁不也没有正妻吗？这样品貌俱佳的姑娘，为什么不说给他？”再美的女孩子，抢起来都杀红眼，可真要是相互谦让起来，立马无人染指，没了吸引力。大家都满肚子的狐疑乱拟，想着为什么好货非要低价促销。
看看肃王的一脸疑惑的样子，霍都有些为难，示意宁贽帮着说说。人家已不满意自己，再说何益！宁贽放下手中的茶杯，盯着自己骨节粗大的手指想事儿，一副事不关己的样子。
“这熊孩子，该说话的时候，总是不说，就知道在家里算计自己人。”可在宁贽的心中，肃王又何尝不是自己人呢，这事让他很为难。
明明知道，王赞携女拜访，喝完茶还要吃饭，吃完饭还要接着喝茶，流连着不肯走，其实就是霍都的安排，想让两家联姻，借王赞的智慧帮自己做事。那个美丽能干的女孩子，一开始的目标是自己，却被鸣玉一件件宣示主权的表现打败，转而改变主意，退而求其次，盯上肃王。
“怎么，小宁你没什么想法吗？”气愤之余，肃王元哲转向宁贽，却发现这么大的事，人家根本没当回事。
问一声，才醒过神来，躬下身，堆出一脸笑意，“这事很好呀！”
“好什么好，你们这不是把我架到火堆上烤吗？本来太子大位已定，我多年隐于朝堂，不显山不露水，好的很，非给拖出来趟这混水。”
“真的好的很？肃王殿下是否还记得元泰将军？”宁贽站起身，轻轻的问一句，
“元泰？”肃王碎碎念，“元泰早就去了。”
“他那样不恋权势的人都难在朝堂立足，何况殿下！可还记得当年漳水河边，葬身鱼腹的诸王冤魂？我们不求什么名利权位，可也不能束手就擒，任人宰割。
我是见过多次战场和党争杀戮的人，讨厌血，这手上，每一个纹路，每一条裂痕，都是为世上不再有杀戮练就的。一想到那些冤魂，心就会作痛。可逃不掉的宿命摆在眼前，有时确需要以火阻火，用霹雳手段铸就菩萨心肠。
树欲静而风不止，何不顺势而动，或许把众生命运紧握在自己手中，比让权给别人操纵更可靠。不过是娶个小女子，太子能怎样？他不怕得罪你吗？上次他送给我的那两个，不就逃走了，也没见吭一声。”
肃王眉尖暗挑，心中若有所动，未曾开口，有人来报，“新任戍卫营左将军缪冲与姜微之、于勉二位公子来访！”
“哦，这个花里胡哨的缪冲，竟做了将军，不知他将如何练兵，是带着人练细腰舞，还是做几个铜弦铁柄的琵琶，高歌一曲就能退敌?想起一群壮硕如牛的关西大汉，手挥琵琶，脚踩鼓点儿扭动的样子，我整个人都不好了。”宁贽在一旁挪揄。
肃王也觉得好笑，“是啊，请进来见见，看当了将军的缪冲是个什么样子。”
缪冲穿着紧身的轻便戎装，腰中亦挂三尺剑，没了脂粉的妆扮，再加上一撇小胡子，看上去真有将军的样子。无论他是否做过伶人，宠臣的身份摆着，想做个什么官不过是魏王一句话，谁也不好小看他。
他今日来，是与两个以清闲玩乐出名的贵公子同行，不是来显摆示威的。
“没想到你们也在？”缪冲进来，手里拿着个小小的红锦盒子。
“缪兄，又有什么稀罕物件了？”宁贽迅捷地走到他身前，表示亲密之意。同是落难王子，缪冲是他的兄弟，不能让人取笑冷落，得罩住他。再说他对宁家姐弟的好处，的确值得宁贽护着。
“是啊，前儿刚得的，一个玉龙笔架，难得质地纯净，做工精细，拿来给王爷鉴赏。”说着打开盒子，果然是一整块青玉雕成的玉龙，须爪游逸，灵动可爱。
肃王就着他的手看看，说了声果然很好，没了兴趣。这种没处撂的古董玩艺儿，府里只怕还有几箱，谁稀罕，不过是个来王府逛逛的借口。
没说几句，扯到正题上。原来缪冲此来是以献玉为借口，想托肃王为媒，向王赞提亲。
“怎么知道我会帮你呢？窈窕淑女，君子好逑，在座的几位年轻人，怕都还没有娶妻吧，我自己也没有正妃。”肃王一脸蓄意挑拨轻视的表情。言外之意，一个小猫小狗一般的人，竟然妄想娶大人物的女儿，想是活的不耐烦了。完全不顾及他旁边小宁的感受。
“你想这王先生，他是魏王的白衣客卿，素有贤名，无论把爱女嫁给哪位王公大臣，都逃不脱拉帮结党的嫌疑，惟独嫁给我这个小小弄臣，是没有半分嫌疑的。何况我又是有名的富户，跟着我衣食丰足，受不了罪，我长得也算是玉树临风。”说完挺一下胸膛，表明自己是个男人。
知耻而后勇，这个人经常把自己的花鸟使身份摆在明面上，自轻自贱地数说一通，倒让人另眼相看。几年在外，来往减少，没想到他竟生出几分英雄气概，宁贽很为缪冲的勇气惊服。
惊服归惊服，可这事，真不能帮他。从缪冲那不甘屈服的眼神能看出，他在谋划一件事，这件事，对他很重要，为此不惜遭受肃王的白眼，别人再褒贬，也要成就此事，以得到王赞的支持。
或许，可以走一条别的路。看到眼前的笑嘻嘻的贵公子于勉，宁贽想到他的姐姐，太子妃于氏。
三天之后，命妇们进宫朝觐，鸣玉这个小郡主也在内。冬春交替时分，天干物燥，易生毛病，太子妃在皇后那里坐了会儿，连水都没顾喝上一口，回东宫后，身上竟生出一些红疹，脸部浮肿变形，找太医看过，好几日都没法消除，竟成顽疾。
患上如此恶疾，岂能留在太子身边？万一传染怎么办？不得已，魏王下旨，命废了太子妃，让她带发在尼庵修行念佛，待病愈后再做安排。
鉴于女儿入宫的门第需要，在魏王听取朝政建议时，王赞竟一反常态，表现出一副权力达不到的样儿，难得这个淡薄名利的人想当官，尚书令的位子早就虚位以待，没几日就成王赞的囊中之物。
接下去，自然是赐婚，别人觊觎没用，魏王自有主意，立储立长，什么好事当然都是太子元荣的，掺和也没用，落个没趣。
好在宫中新故了一位太妃，那些夜观天像的大师们纷纷建议，一年之内不宜婚娶，再说云裳这位准太子妃年纪不大，且先送入东宫，每日跟随皇后学习礼仪，待一年之后再行与太子圆房。
缪冲表面上不说，实际心中大为不悦。这日在府中多喝了几杯，看着眼前素衣净服来做客的宁贽，发起脾气。“小宁，你也太不够意思！咱们至亲骨肉，明明知道我托了肃王去求亲，还暗地里下黑手，把我的人糊弄进宫！”
